«Почему здесь так чертовски много этих вещей?» Кей задумался над громкостью, которая по сути была криком, когда рой гигантских богомолов снова ворвался внутрь. Они не были самыми могущественными монстрами, единственное, что он действительно заметил в них, так это их размеры, но их было, по мнению Кея, безумное количество. Сотни и сотни из них бросились на него, и столько же погибло, когда он разбил их кровью их собственных родственников.
Их кровь была чужой Кею. Раньше он никогда не пробовал контролировать кровь насекомых, и это не было похоже на «обычную» кровь. Этот конкретный материал был странного оранжевого цвета, контрастировавшего со светло-зеленым панцирем гигантских жуков, и был тоньше того, к чему он привык. Из-за различий ему было странно управлять магией, но этого было недостаточно, чтобы удержать его от жестокого истребления монстров, когда волна за волной бросалась в мясорубку, которой был Кей.
Никто не ответил на вопросы, остальные члены его группы были слишком заняты, чтобы уделять внимание чему-либо, кроме битвы. Большинство из группы, которая пришла с ним, были разведчиками и скрытными типами, чтобы лучше рассмотреть пиратский порт, когда они туда доберутся. Это действительно означало, что Кей был одним из трех людей, обладающих хоть каким-то уровнем выносливости, поэтому он стоял впереди и плавил жуков, которые были больше человеческих детей, вращающимися кровавыми лезвиями. Пронзительные крики, доносившиеся со всех сторон, тоже не помогли.
Тут и там даже более крупные монстры-богомолы выскакивали над глазами своих меньших собратьев, и полдюжины людей летели стрелы и болты. Только один или два больших из них все еще стояли, и пока он смотрел, один из них упал после очередного шквала снарядов.
«Сэр!» Один из его людей крикнул прямо ему в ухо. «Шеф говорит, что приближается большое событие!»
«Хорошо-«
Между двумя каменными столбами, обозначавшими проход глубже в пещеристую область, из которой хлынули жуки, растоптал самый крупный из до сих пор богомолов. Он был выше Кея как минимум на фут и имел четыре серповидных руки, которые дико метались вокруг, кромсая кубиками своих меньших сородичей, когда они визжали и бросались на линию обороны.
«К черту это!» Кей поднял руку и выпустил в существо струю оранжевой крови жука.
Он взмахнул клинками с невероятной скоростью и образовал двухслойную стену из клинков, которая рассеяла атаку прежде, чем она успела поразить что-нибудь жизненно важное. На лезвиях было несколько царапин, а на одной из рук была выбоина, но в остальном он не пострадал и возобновил движение вперед.
Кей бросился ему навстречу, собирая бурю крови как глаз, чтобы подмести и раздавить мелких жуков. Он облачился в кровавую броню и призвал кровавую алебарду, сделав шаг вперед, когда монстр бросился на расстояние удара.
Обладая еще более впечатляющей скоростью, чем предполагали его размеры, он отразил удар Кея в сторону и ответил двумя своими. Кей отразил атаки, выдавив пластины из своей брони, которые отбили лезвия косы в сторону, и танец начался. Они сражались взад и вперед, обмениваясь ударами, парированием, уклонениями и блоками. Ни одному из них не удалось нанести сильный удар, после десятков обменных атак остались лишь небольшие порезы и трещины на доспехах.
Кей изо всех сил старался сдержать усмешку, сражаясь с монстром. В его глазах не было настоящего интеллекта, только чудовищная ярость на то, что оно считало врагом, но для Кея это существо было идеальным врагом. Это был не такой уж сильный враг, как Метен или Эления, с невероятным количеством опыта больше, чем у него, и вдобавок с преимуществом по уровню. Но он был немного лучше его, когда дело доходило до рукопашного боя, что он снова признал, когда ему удалось пробить его шлем и порезать щеку. Это был идеальный враг, против которого можно было отточить свои навыки, и это было одной из двух причин, по которым он вообще отправился в это путешествие.
Монстр снова завизжал, когда Кею удалось порезать его бок, и он внезапно отпрыгнул назад быстрее, чем Кей ожидал. Сразу после приземления он взмахнул парой крыльев, которых он не заметил, и бросился обратно, вдвое быстрее, чем раньше. Кею едва удалось нырнуть в сторону, когда четыре острых как бритва придатка пронзили то место, где только что было его тело.
Остальная часть его группы игнорировала его борьбу и уничтожала то, что осталось от более мелких жуков, поскольку их численность начала сокращаться. Казалось, что большой был последней линией обороны для любого улья или колонии, на которую они случайно наткнулись. Когда гигантский бу поднялся в воздух и издал еще один крик, в дело начали вмешиваться люди Кея. Стрелы и болты начали пронзать существо, большинство из них отскакивали от его хитина, хотя одна или две попали в слабые места и впились в монстра.
Одно из таких удачных попаданий сумело разозлить его, когда арбалетный болт попал ему в шею. Впервые в его крике прозвучала боль, и он кинулся на человека, стрелявшего в него. Женщина попыталась увернуться, но богомол оказался быстрее и оставил рану на ее руке и шее, когда бомбил ее с пикирования. Она рухнула на бок, и Кей решил положить этому конец.
Он протянул руку и схватил контроль над массой оранжевой крови насекомых, покрывающей землю. По оценкам Кея, этого было достаточно, чтобы наполнить бассейн, и он применил его. Эления сказала ему, что технически ему не нужны жесты, которые он использовал для управления манипуляциями с кровью, но на самом деле все это делали. Контролировать это полностью мысленно было настолько сложно, что одному из ста или меньшему количеству людей вообще удавалось это сделать. Итак, драматическим жестом Кей поднял руку вверх, и из земли вырвался оранжевый столб.
Существо танцевало в воздухе, уклоняясь от атаки. Ему удалось уклониться от второго и третьего столбов, но, оказавшись между первыми тремя, он не смог уклониться от четвертого. Столб липкой оранжевой крови врезался в него и начал окружать богомола. Остальные три колонны присоединились к ним, и Кей медленно потащил сопротивляющегося монстра на землю.
Бородатый мужчина подошел к Кею.
«Положение дел?» – спросил Кей прежде, чем мужчина успел заговорить.
«Шестеро ранены, один серьезно, но целитель говорит, что с ней все будет в порядке». Мужчина посмотрел на Кея краем глаза, пока они оба смотрели на монстра. «Ей не помешало бы немного крови».
«Конечно.»
Мужчина указал на монстра подбородком. «У такого зверя есть и хорошие стороны».
«Я собирался отрубить ему голову».
Мужчина потратил некоторое время, чтобы осмотреть монстра, а затем кивнул. «Да, это должно сработать. Остаются лезвия и хорошие кусочки хитина.
Кей повалил богомола на землю и откинул ему голову назад. Резким движением одной руки Кей оторвал лезвие и отрубил богомолу голову прямо наверху. Его тело дернулось в яростном танце, от которого волны оранжевой крови захлестнули лужу, покрывающую землю. Оно медленно утихало, пока не замерло.
«Оно мертво». Мужчина сказал.
«Хороший.» Кей выпустил кровь, которую он контролировал, и она упала на землю, создав волну высотой до колена, которая прошла несколько футов. Кей проигнорировал это, хотя вокруг него раздались испуганные крики, и он подошел к раненой женщине. По кивку их целителя он выпустил струю крови из своей руки, разрезая изнутри, а затем направил кровь в женщину, добавив свою исцеляющую магию к уже идущему лечению.
Пять или шесть минут спустя целитель кивнул Кею, чтобы тот остановился. «Она в порядке», — заявил молодой человек. — Или, ну, не в порядке, но стабильно.
«Хороший.» Он протянул руку и похлопал мужчину по плечу. Парень был, может быть, на год моложе Кея, но почему-то казалось, что разница значительно больше. «Хорошая работа.» Целитель что-то пробормотал в ответ, и Кей решил оставить все как есть. Обернувшись, Кей обнаружил бородатого мужчину, Нима Хэллоуэя, его заместителя в этой поездке, протягивающего две фляги.
«Большой», — сказал он, тряся одной рукой, показывая, о какой фляге он говорит. «Особый», — он махнул другой.
«Спасибо.» Кей схватил «особый» и сосредоточился. Сосредоточившись как можно лучше, он вытянул кровь самого большого богомола из остальных и влил ее в флягу, которую держал в руках. Через несколько минут он не смог отличить остальную оранжевую кровь и остановился. Поторговавшись с Хэллоуэем, он схватил «большую» флягу и вылил в нее остатки сока насекомых, с гораздо меньшей концентрацией и гораздо большей скоростью.
Когда Кей вытащил остатки битвы, находившиеся под его контролем, из своих подчиненных, раздалось немало благодарных ропотов, и он кивнул Хэллоуэю, передавая ему другую флягу.
«Я пойду хранить это».
«Спасибо.»
Кей смотрел, как Хэллоуэй уходит, размышляя о нескольких вещах, и на мгновение остановился в тишине в конце битвы. После того, как они неожиданно получили удачу от украденной неламийской пространственной сумки, Кей вложила значительные средства в более зачарованные контейнеры для хранения крови. В эту поездку он взял с собой несколько таких, чтобы сделать именно то, что он только что сделал: хранить разные типы крови в разных контейнерах. Он надеялся, что сможет извлечь магию скорости, которой обладал большой богомол, из его крови, а кровь обычных богомолов подошла бы для экспериментов. Ему все еще предстояло узнать бесконечное море вещей о его Классах и Пути, и ему нужно было начать собирать данные.
Когда Хэллоуэй вернулся, он переключил каналы обратно на реальность. Первоначально один из человеческих жителей родной деревни Метена, которая составляла чуть меньше четверти населения, Хэллоуэй в течение многих лет был их главным охотником. Каким-то образом он сохранил этот титул, когда деревня присоединилась к Авалону, и почти все называли его «Вождем». Он и Кей не ладили на личном уровне на прошлой неделе, но Кей легко мог признать, что этот человек хорошо справляется со своей работой, своими уроками и навыками.
«Все, кто готов работать, начали собирать все, что можем», — сказал Хэллоуэй, подходя ближе.
— Что-нибудь стоящее получить от малышей?
Хэллоуэй осмотрел трупы, разбросанные по земле, используя Навык, о котором он рассказал Кею, который мог оценивать трупы животных и монстров на наличие полезных материалов. «Лезвия неплохие; возможно, стоит собрать их и посмотреть, сможем ли мы продать их каким-нибудь из этих кузнецов плоти. В противном случае не совсем. Большая часть хороших вещей находится на больших, и это «не». Он кивнул на тело гигантского богомола, которое уже начали резать несколько человек.
«Извините, это нахрен кузнец плоти?» — потребовал Кей.
Хэллоуэй пристально посмотрел на него, затем покачал головой. «Чужестранец, верно. Кузнецы плоти — это странный класс магического ремесла, который использует части жизни для создания вещей. Броня и оружие обычно. Хороший кузнец может включить в вещь части монстров, чтобы сделать ее лучше, но кузнецы плоти используют только части существ. Он сплюнул на землю: «Большинство из них предпочитают, чтобы их называли «кузнецами-монстрами», но существует достаточно историй о том, как они используют кусочки людей, поэтому никто не перестанет называть их «кузнецами плоти».
«И это не запрещенный урок!?»
Он пожал плечами: «Нет, доказательств нет, только страшные истории. Конечно, людям они не нравятся вообще.
«Бьюсь об заклад!» Кей покачал головой с удивлением и легкой тошнотой. «Должны ли мы продавать вещи крупных компаний тоже кому-то вроде него?»
«Может быть? Если у нас будет достаточно хороший кузнец, мы, вероятно, сможем сами использовать его для изготовления хорошего снаряжения. Хэллоуэй пожал плечами: «Зависит от того, что произойдет».
— Ну, в любом случае, стоит собраться.
«Вот почему мы привезли сумки!» — приветствовал Хэллоуэй, указывая на большое количество привезенных с собой объемных сумок — еще одну крупную инвестицию Кея в Авалон.
— Ты собираешься присоединиться? — спросил Кей, уже зная навыки Хэллоуэя в вскрытии.
«Нет, я дам молодым набраться опыта».
По этой же причине Кей провел большую часть битвы, защищаясь, а не буйствуя в рядах более слабых врагов. Несмотря на то, что эта поездка была разведывательной поездкой и шансом для Кея повысить уровень навыков, она также была шансом обучить некоторых людей Авалона.
Кстати о… «Я собираюсь проверить свой статус».
«Кей». — протянул Хэлоуэй.
Кею пришлось подавить смех. Хэллоуэй не понял этого, потому что единственной причиной, по которой он произнес имя Кея, была магия перевода. Он отвернулся и открыл свои уведомления, затем свой Статус, счастливо улыбаясь, заметив несколько новых уровней.
[————————————————————]
Имя: Кеннет «Кей» Дэвис
Раса: Человек-чужеземец
Возраст: 25
Высший уровень: IV
Всего уровней: 29
Классовые слоты: 10 слотов для боевых классов/7 слотов для небоевых классов.
Использовано 5 слотов боевых классов/5 использованных слотов небоевых классов
Классы:
Бой:
— Экспертный манипулятор крови: Уровень IV —
Навыки: Манипулирование кровью — уровень 30.
— Эксперт-фехтовальщик (бастард-меч): Уровень IV —
Навыки: Фехтование (бастард-меч) — уровень 30.
— Владелец древкового оружия (Алебарда): Уровень III —
Навыки: Древковое оружие (Алебарда) — уровень 25.
— Создатель крови: Уровень IV —
Навыки: Формирование крови — уровень 31.
— Слияние крови: Уровень IV —
Навыки: Слияние крови — уровень 6.
-Пустой-
-Пустой-
-Пустой-
-Пустой-
-Пустой-
Небоевые:
— Кровавый целитель: Уровень III —
Навыки: Переливание крови — уровень 22.
Здоровая кровь — уровень 20
Регенерация крови — Уровень 21
-Ученик картографа: уровень II
Навыки: пространственное определение — уровень 16.
Расширенный обзор — уровень 14
Обостренная память — уровень 15
Устойчивая опора — Уровень 13
Рисование — Уровень 20
Картография — Уровень 20
-Ученик картографа: уровень II
Навыки: эффективное общение (рисование) – уровень 17.
Рисование — Уровень 20
Картография — Уровень 20
— Усилитель крови: Уровень II —
Навыки: Усиление крови — уровень 11.
Усиление крови — уровень 11
— Кровавый мэр: Уровень I —
Навыки: Лидерство — уровень 10.
-Пустой-
-Пустой-
Неклассовые навыки: Идентификация — уровень 5, Оценка — уровень 5, Осмотр — уровень 5, Удары кинжалами — уровень 5, Письмо — уровень 5, Чтение — уровень 5, Бег — уровень 5, Бег — уровень 5, Сфера крови — 1-й уровень,
Титулы: Прародитель линии класса, Создатель класса VI, Доступ к системе (малый), Кровавый мэр Авалона
[————————————————————]
Его улыбка стала еще шире, когда он увидел, что наконец-то достиг тридцатого уровня как в «Манипулировании кровью», так и в «Мастерстве фехтования» (бастард-меч), и с радостью поднялся до четвертого уровня в обоих этих классах. Казалось, что последние несколько уровней в этих двух классах длились целую вечность!
Кей просмотрел весь свой Статус и в целом остался доволен. Он все еще был недоволен застоем на занятиях по Слиянию Крови и Создателю Крови, и в сотый раз внутренне жаловался на то, что не может осознать свой долг за усиление силы против Жуткого Существа. Он знал, что это существует из контекста, но не знал, сколько он должен. Однако после той битвы остальные его классы прокачали приличный уровень, и он был доволен своей работой. Его Владелец Древкового оружия был почти до четвертого уровня, его два класса картографии — почти до третьего, и несколько месяцев назад он, наконец, довел Усилитель Крови до второго уровня. Оказалось, что усовершенствование одних и тех же усилений было так же важно, как и экспериментирование с новостями для этого класса, и ему пришлось переориентировать на это свои усилия.
Единственными классами, с которыми он боролся, были два, за которые ему нужно было окупить повышение, Мэр Крови, уровень которого не повышался до тех пор, пока он не повысит свой Дворянский титул, и его Класс Целителя Крови, уровень которого сильно замедлился после удара третий уровень. Читель сказал ему, что ему нужно потратить время на использование Навыков для лечения, вместо того, чтобы просто стрелять ими в людей и полагаться на пассивные способности, но он не совсем понимал, как это сделать, и у него не было времени, чтобы поучитесь у нее. Это было в его списке дел, хотя этот список рос с каждым днем.
Закончив проверку статуса, он повернулся обратно к Хэллоуэю. Вспомнив свой предыдущий вопрос, Кей обсудил его с опытным лесником.
«Откуда взялись эти вещи?»
Хэллоуэй указал вглубь пещеры перед ними. «Там. Вероятно, гнездо. Мы должны раздавить его, как только закончим.
Кей закатил глаза. «Позвольте мне попробовать это еще раз. Почему здесь так много чертовых монстров и лишь малая часть того числа, которое мы видели здесь, возле долины?
«Территория». Он обвел их рукой: «Эта область была территорией этих жуков. Другие монстры и животные остаются в стороне, если им не нужно или они не хотят драться». Он повернулся и указал обратно на Авалон: «Там была территория чего-то большого и страшного, от чего все держались подальше».
— Жуткое Существо, — сказал Кей, понимая, к чему клонит пожилой мужчина.
Хэлоуэй сплюнул на землю: «Ага. Жуткая штука отпугнула всех остальных, кроме тех, кто слишком туп, чтобы обращать на это внимание. Не помогло и то, что бедные риттианцы, вероятно, ели все, что попадалось под руку, когда всплывали на поверхность. Теперь, когда они ушли, еще больше монстров и животных направятся в этом направлении, чтобы заполнить вакуум власти». Он слегка усмехнулся: «Конечно, в конечном итоге они набегут на Авалон и получат по задницам, но дома все станет немного интереснее, пока все не уляжется».
Кей нахмурился, глядя на Авалон. «Если риттианцы ели что-нибудь в долине, что они полностью основываясь только на том, насколько безумной их сводила эта штука, то как этот работорговец смог пройти через это?»
«А?»
«Я помню, как он говорил со мной о географии этой местности и знал, что пройти через долину — самый быстрый путь через эту местность. Откуда он мог знать об этом, если на пути стояли риттианцы?
Хэллоуэй пожал плечами: «Может быть, ему несколько раз повезло, и он их пропустил, может быть, он их как-то подкупил, а может быть, им удалось отбиться от них. Кто знает? Возможно, мы узнаем, когда разведаем порт.
«Может быть…» Кей мысленно добавила вопрос в список, чтобы Сьюзан задала его работорговцу. Очевидный ответ, середина того «может быть», о котором упомянул Хэллоуэй, был неприятной мыслью. Сведенные с ума Жутким Существом, риттианцы, жившие в туннелях вокруг и под долиной, заботились только о двух вещах. Еда и жертвоприношения. Этот плюс работорговец навел на некоторые действительно ужасные мысли.
Кей упаковал эту идею и отложил ее на потом. — Итак, ты считаешь, что нам следует уничтожить гнездо, если мы сможем его найти?
«Ага, раздави это сейчас, и нам не придется об этом беспокоиться, когда мы расширимся здесь».
— Думаешь, мы это сделаем?
«Конечно?» Он пожал плечами, и Кей начал думать, что это его любимый жест: «Почему бы и нет?»
«Почему нет?» — пробормотал Кей. — Что ж, если мы решим это сделать, где-то к северу отсюда есть порт, которым мы, вероятно, сможем воспользоваться. И уж точно не позволю пиратам сохранить его в долгосрочной перспективе.
Хэлоуэй ухмыльнулся. «Вот это идея!»
