Кей и остальные члены экспедиции, чтобы проверить Даркпорт и разведать пиратскую угрозу на северо-западе, без особой помпы вернулись в Авалон. На самом деле никакой помпы не было, просто люди бегали туда-сюда, а медики и целители начали хватать людей и утаскивать их куда-то на носилках. Кей собирался схватить одного из людей, мчавшихся к экспедиции, когда Эления внезапно появилась в поле зрения рядом с ним и резко врезалась в него в объятия.
«Кей!»
«Ой ой ой бля!» Другой рукой он оттолкнул ее назад. «Ты врезался головой прямо в мое больное плечо!»
«Извини!» Она быстро отступила назад и помахала одному из спешащих целителей.
«Нет!» Кей хмуро отодвинул их: «Я один из наименее пострадавших на данный момент; помогите одному из остальных».
Целительница, не жалуясь, умчалась прочь.
«Откуда взялись все эти целители?» — спросил Кей, наблюдая за транспортировкой раненых.
«Гильдия искателей приключений оказала вам услугу по набору персонала, о которой вы просили. Первыми, кого им удалось найти, были два целителя, которые оба хотят остаться. Они уже начали обучать людей, которые хотят стать целителями».
«Где они?»
«В больнице.» Она кивнула, когда он вопросительно посмотрел на нее: «Мы построили один, пока тебя не было, потому что у нас были люди, которые могли бы его использовать».
Кей начал уходить вглубь города. «Где новая больница?»
«Это недалеко от того места, где вы решили построить центральную площадь. Точнее, немного южнее».
Кей немного скорректировал направление, затем остановился и оглянулся через плечо. «Лорен!»
Над небольшой толпой людей появилась голова Лорен. «Сэр?» Она кричала в ответ.
Он жестом пригласил ее подойти ближе. «Ты со мной, пойдем!»
Она подбежала и открыла рот, чтобы что-то сказать. Кей просто повернулся и пошел. Она посмотрела на Элению широко раскрытыми глазами, которая ответила легким нахмурением, наблюдая за Кей.
«Это не выражение лица человека, направляющегося в больницу на лечение», — сказала Эления через несколько минут.
«Что? Меня не будут лечить; им следует сосредоточиться на людях, которые действительно пострадали».
Эления медленно кивнула: «Хорошо, тогда зачем нам ехать в больницу?»
«Я хочу поговорить с целителями, которых нашла Гильдия искателей приключений».
Кей пошатнулся, когда Эления протянула руку и схватила его за неповрежденную руку, мягко, но непреклонно заставив его остановиться. «Почему ты собираешься разговаривать с новыми целителями, которых мы хотим держать рядом с таким разозленным выражением лица? Ты злишься на них?»
«Что? Нет, я собирался спросить их о Тьюа и Марке». Кей нахмурился и попытался отдернуть руку.
«О», Лорен тихо вздохнула, «Кей, ты не можешь продолжать винить себя за это».
«Что происходит?» Эления перевела взгляд между ними двумя.
«Тюа и Марк оба потеряли конечности во время обратного пути. Тюа потеряла ногу, когда напали Древние седьмого уровня, и одну из ее рук в Подземелье, которую мы использовали, чтобы сбежать, а Марк также потерял руку в Подземелье». Она повернулась к Кею: «Дерьмо случается, особенно в Подземельях. Никто из тех, кто шел с нами, не думал, что мы собираемся на мирную прогулку по парку или что-то в этом роде».
«Я не виню себя, но они пострадали во время моей службы. Я плохой лидер Авалона; я не могу просто уйти от людей, которые получили травмы, работая на меня. Точно так же, как я должен убедиться, что О семьях погибших позаботятся».
«Были Древние седьмого уровня?
— потребовала Эления тихим визгом.
Кей нахмурился и посмотрел на нее. — Да? Разве ты не получил отчет? Мы отправили группу раньше остальных.
«Все, что я слышал, это то, что ты почти вернулся и что есть жертвы. Я схватил целителей, которых можно было немедленно пощадить, и побежал навстречу тебе».
«Ах. Ну да, на обратном пути на нас напали какие-то гигантские гребаные птерозавры, которые выбили из нас все дерьмо. Мы побежали и нашли какое-то старое разрушенное здание, в котором был вход в Подземелье. У нас не было другого пути. вышли, поэтому мы попробовали Подземелье, в котором, к счастью, был другой вход или выход или что-то в этом роде. Вышли из него достаточно далеко, чтобы избежать птерозавров и вернуться домой».
Эления уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Лорен наклонилась и прошептала ей: «Птерозавры — это те, кого он называл Древними летунами».
Она моргнула несколько раз, затем покачала головой. «Ладно, это безумие. Но я разберусь с этим через минуту. Почему ты несешься, чтобы допросить новых целителей?»
«О починке конечностей!» Кей закричала: «Или вырастить им новых или что-то в этом роде! У нас есть чертова магия!»
«Ой.» Эления окинула его грустным взглядом: «Кей, предметы, необходимые для ритуала по восстановлению конечностей, невероятно редки и дороги. Я не думаю, что вся сокровищница, которую мы получили от неламианцев, сможет оплатить один из них».
«Что?» Его рот разинулся. «Я- Что? Как это возможно? Есть люди, которые могут делать такие вещи, как реструктуризация целой экономики, не нарушая при этом цены на обычные товары, чтобы обычные гражданские лица не умирали с голоду, но есть только один ритуал для восстановления конечностей, и он стоит таких денег. много?»
Эления пожала плечами, все еще держа запястье Кея. «Войны, чума, голод, стихийные бедствия. Вещи теряются, семьи и группы уничтожаются до последнего члена, или они не могут найти хороших преемников, которым можно было бы передать знания. Только ради навыков и классов исцеления Войны некромантов были уничтожены. огромные массы людей и групп, посвятивших себя искусству исцеления».
«Войны некромантов…? Подожди, та штука с Сапфировым крестоносцем?»
Эления кивнула: «Верно. Некоторые историки говорят, что это было частью одной из войн; другие думают, что она началась с первой. По сути, группа некромантов восстала по всем континентам и начала нападать на людей. Некоторые из наиболее ужасающих одни нацелились на целителей, чтобы они могли использовать больше мертвецов. Именно это и по сей день вызывает большую ненависть к классовой линии некромантов». Она перенесла руку с его запястья на плечо. «В любом случае, я бы не позволил тебе сейчас их беспокоить. Они сейчас делают операцию, иначе они уже были бы с твоими ранениями».
«… Хорошо.» Кей потер лицо рукой. «Тогда… где люди из Гильдии искателей приключений?»
«…У воды». Она указала на берег озера. «Они сказали, что есть большая вероятность, что все больше и больше монстров вернутся в этот район, включая водных монстров, поэтому они выбрали место, чтобы облегчить им хотя бы одну задачу». Она пожала плечами и начала вести его: «По крайней мере, они так сказали».
«Хэллоуэй сказал нечто подобное о том, как Жуткое Существо прогоняло все, что обычно здесь обитало».
Некоторое время они шли по мощеным дорогам, пересекавшим каменные здания, которые начали подниматься вверх, усеивая пейзаж внутри внутренних стен. Почти все здания Авалона были построены из камня, поскольку у них обоих был легкодоступный ресурс и большое количество Магов Земли и Манипуляторов, благодаря Дартену, обучавшему их. Социальный стандарт копить знания и экономно их распространять препятствовал распространению множества классов и навыков, а это означало, что на Авалоне на самом деле было больше людей, способных к магическому строительству, чем в большинстве крупных городов.
Кей мысленно остановился, удерживая эту мысль. Утерянные знания, накопленные знания, войны, которые положили конец семьям и организациям… Он мысленно отбросил эти мысли, пока они продолжали идти, сделав пометку, чтобы поговорить об этом с Ахтией позже. Наверное, Эления тоже. Казалось, Торотия переживала что-то вроде темных веков…
Здание Гильдии искателей приключений находилось прямо на берегу озера, которому, как и большинству других достопримечательностей в этом районе, все еще требовалось название. Это было приличное расстояние в стороне от участка, отведенного для строительства дополнительных доков. Это было прочное двухэтажное здание, построенное из того же камня, что и остальная постройка в Авалоне, и широко простиравшееся через часть озера. Это было большое прямоугольное здание с изгибом, повторяющим ватерлинию, с собственным каменным причалом, выступающим из соединенного с ним здания прямо на берегу озера. Два здания соединял крытый переход.
Кей подошел к большим двойным дверям и распахнул их. Они имели тот же дизайн, что и двери в зале Гильдии искателей приключений в Тамблинг-Рапидс, с той лишь разницей, что они были из материала.
Должно быть, это одна из их визитных карточек.
Подумал Кей, проходя мимо, а Лорен и Эления следовали за ним по пятам.
В широко открытой комнате стояло несколько столов и киосков, но только один из них был занят. Сидевшая там фигура оторвалась от чтения и выпрямилась. Похоже, они расслабились, потому что никто не входил.
«Привет!» Мужчина улыбнулся и быстро убрал материалы для чтения с глаз долой. «Добро пожаловать в Авалонское отделение Гильдии искателей приключений! Чем я могу вам помочь?»
«Мэр Кей хочет встретиться с главой гильдии».
«Ой!» Мужчина сразу оживился. «Конечно! Я сейчас вернусь». Он быстро встал и побежал.
Пока они ждали, Кей повернулась к Элении. «Я просто подумал кое о чем».
«Как дела?»
«Знаешь, ты продолжаешь говорить о том, что с тех пор я собираюсь стать важной шишкой». Он взглянул на Лорен: «О да, нам, наверное, стоит рассказать тебе об этом до объявления».
Лорен склонила голову набок: «А?»
«Неважно, сейчас не время для этого; мы вернемся к этому позже. В любом случае, я подумал, раз уж этот парень только что назвал это отделение Авалона, что произойдет, когда мы станем размером с нацию?»
Эления нахмурилась. «Что насчет этого?»
«Ну, а Авалон — это деревня, которая становится городом, а затем городом, или это страна? И как мы назовем другую, когда доберемся до этой точки?»
«О. Ну, во многих местах они называются одинаково. Иногда они различаются добавлением «Город» в конце. Другие места просто решают, когда дойдут до этой точки».
«Как Нью-Йорк». Кей кивнул.
«Конечно?»
«Хорошо-«
Мужчина бросился к ним: «Пожалуйста, вы последуете за мной?»
Они поднялись по лестнице в заднюю комнату, совершенно без мебели.
«В конце концов, это будет комната ожидания Главы Гильдии». Мужчина открыл дверь в задней части комнаты и пропустил их.
Джемгласс сидел за широким столом перед множеством окон. Вид на озеро и нависшую над ними гору был великолепен.
«Черт, это адский вид», — пробормотал Кей, когда они вошли и заняли места.
«Не так ли?» Джемгласс ухмыльнулась и на мгновение оглянулась через плечо: «Я очень довольна местом, которое мы получили».
Все еще мгновение смотрели на него, затем Джемгласс повернулась назад, ее лицо приняло пытливое выражение.
«Кстати, с возвращением из поездки. Но что случилось, что это ваша первая остановка?» Она спросила.
«Я бы сделал еще одну остановку где-нибудь еще, но, видимо, это было бы бесполезно». Он взглянул на Элению, которая слегка улыбнулась ему и слегка пожала плечами. Он вздохнул, прежде чем встретиться взглядом с мастером гильдии Джемгласс. «Сколько мне будет стоить нанять нескольких сильных авантюристов, чтобы выследить двух эквивалентных Древних летунов седьмого уровня и их ребенка пятого уровня?»
Джемгласс поперхнулся и начал кашлять. Ей пришлось пару раз ударить кулаком в грудь, чтобы остановиться. «Что?
«
«Два древних летуна седьмого уровня и их эквивалентный ребенок пятого уровня решили, что наша группа выглядит вкусно. Мне нужно, чтобы их выследили».
Она в шоке уставилась на него, буквально вытаращив на него глаза. В конце концов она выздоровела. «Я… Хотя их выслеживание может помочь вам почувствовать себя лучше из-за своих потерь, месть монстрам на самом деле ни к чему не приведет. Я бы рекомендовал просто избегать этой области, если они настолько сильны».
Кей на мгновение закрыл глаза, вновь осознавая потери, с которыми они столкнулись. Вероятно, он не сможет вспомнить лица и имена каждого человека, которого он потерял, даже если его жизнь будет такой длинной, как думала Эления, но он запомнит столько, сколько сможет. «На самом деле речь идет не о мести, хотя я уверен, что часть меня отчаянно этого хочет. Это больше о Подземелье. Или Подземельях, я не совсем уверен».
«Что?» Джемгласс рухнула в кресло. «Подземелья?»
«Мы попали в руины, куда Древние не смогли проникнуть, и нам удалось сбежать, воспользовавшись Подземельем, которое в итоге оказалось рядом с двумя другими Подземельями в каком-то большом зале, который выглядел так, будто был построен давным-давно. Или, может быть, это все одно подземелье с разными частями? Я действительно не понимаю, что происходит; это было действительно странно. Все это время не было никаких наград, и команда, в которой мы с Лорен были, в итоге прошла через три раза.»
Джемгласс подняла руки и начала размахивать ими перед собой. «Эй! Стоп, стоп!» Она залезла под стол и, очевидно, нажала какую-то кнопку или переключатель. «Я только что звонил Форну и тоже пришлю за своим экспертом по подземельям. Начни с самого начала и расскажи мне все».
Кей подняла на нее бровь. «Тебе так интересно? Я думал, что просто опубликую задание по уничтожению Древних, а потом, возможно, ты пошлешь команду проверить Подземелье».
«Вы шутите? Мы обязательно проверим это, и для этого лучше получить больше информации». Ее ухмылка стала почти злой: «Может быть, я и вызвала у тебя некоторые сомнения, рассказав тебе о некоторой правде, стоящей за Гильдией, но это не меняет того, что хочет сделать Гильдия. Изменение мира — дорогая цель, и странные подземелья, которые древние люди могли бы использовать? Звучит выгодно
.»
