Кей посмотрел через дверь перед собой, намеренно игнорируя горящие остатки комнаты позади него. Он горел и поэтому уже не имел значения. Дверь из этой комнаты была для него нового типа и третьего типа, который он нашел. Были навесные двери с несколькими вариантами выбора, обычные деревянные двери с циферблатом в ручках, позволяющим выбрать символ, и третий тип. Выглядело так, будто дверной косяк был заложен кирпичами, заполненными теми же белыми каменными кирпичами, но на некоторых каменных поверхностях были выбиты золотые символы.
Кей потянулся, чтобы коснуться одного, и двое других исчезли. Имея то же количество информации о том, что означает каждый символ, которого не было, он продолжал выбирать наугад. На этот раз он выбрал одну, которая выглядела как четыре параллельные линии, идущие вверх и вниз, две пары по две, которые были немного смещены друг от друга, причем одна пара была немного ниже, а другая пара немного выше. Символ один раз пульсировал какой-то энергией, а затем тоже исчез. Кирпичи раскололись надвое, втянулись в стену, как автоматические двери, и исчезли. Впереди был проход, и Кей пошел.
Как и вход в Подземелье, ближе к концу он изогнулся, и перед ним внезапно появилось открытое пространство. Он шагнул внутрь и был встречен рядом железных прутьев, образующих клетку вокруг него. Кей оглянулся и увидел, что, как и в любой другой раз, то, что раньше было открытой дверью, через которую он мог войти, теперь превратилось в глухую стену.
Медленно осматривая местность вокруг себя, он обнаружил, что оказался в ловушке. Там была металлическая дверь, но у нее не было ни ручки, ни ручки, и она отказывалась двигаться, когда он на нее нажимал. Он начал осматривать решетку клетки, в которой находился, пытаясь найти какой-нибудь намек или ответ. Он царапал кирпичи ботинками, дергал решетки, пинал и стучал в дверь в разных местах, но ничего не произошло.
Затем Кей услышал голос.
«Мэр Кей!»
Кей развернулся на месте, ища источник голоса. «Джадет? Это ты?»
«Ага! Это я; Я здесь!»
Посмотрев прямо вверх, Кей увидел расплывчатую фигуру Жадет сквозь что-то похожее на стеклянный пол, который Кей пропустил раньше. «С тобой все в порядке? Ты видел кого-нибудь еще?»
«Нет, ты первый человек, с которым я столкнулся с тех пор, как мы сюда попали!» Джейден оглядел маленькую комнату, в которой находился. «Как ты думаешь, что происходит в этой комнате?»
«Я не знаю; Я заперт здесь, в какой-то камере!»
Кей услышал сверху какой-то стук. «Эта дверь не открывается, но у стены есть рычаг; Я вытащу его!»
Звук работающего механизма донесся из стен, и с таким же громким лязгом дверь перед Кеем провалилась в землю. «Дверь передо мной только что открылась!» Кей позвонил.
«Потрясающий!» Кей мог разглядеть, как Жадет вскидывает руки вверх. «О, уровень снова поднялся».
Дверь перед Кей снова захлопнулась на месте с достаточной скоростью, чтобы причинить серьезные травмы. Кей от удивления отпрыгнул назад и чуть не споткнулся.
«Что это было?»
«Дверь снова поднялась. Сможешь удержать уровень, пока я не пройду?»
«Конечно!»
Кей как можно скорее шагнула через оставшееся позади отверстие, боясь, что ее раздавит, если Джадет поскользнется или отпустит слишком рано. Следующая комната также была ограничена металлическими решетками, хотя новые были немного шире, поэтому Кей мог видеть, что там было еще много камер или камер, отделенных друг от друга такими же железными решетками, которые напоминали ему тюремную камеру. по телевизору. В центре новой площадки стоял небольшой постамент с четырьмя выступами. На боковой стороне постамента находился небольшой полупрозрачный кристалл.
Присмотревшись к ручкам, Кей обнаружил, что в центре каждой из них есть символ, и каждая была окружена множеством символов. Он ткнул в кристалл один раз, и в тот момент, когда его кожа коснулась его, он засиял.
«Привет!» Джадет крикнула: «Что-то здесь на секунду вспыхнуло!»
Кей повернул голову, чтобы посмотреть в сторону Жадет, и снова коснулся кристалла, удерживая на нем палец дольше.
«Там загорелся свет!» Голос Жадет раздался сверху и из самого кристалла.
— О, это что-то типа того? Кей пробормотал про себя. — Джадет, здесь внизу есть кристалл, который позволяет нам разговаривать друг с другом. Я думаю, что эта комната представляет собой серию головоломок, в которых нам нужно работать вместе, чтобы позволить другому человеку пройти через комнату к выходу».
Кей увидел, как орк начал медленно поворачиваться по комнате. «Хорошо, значит, рычаг позволит вам перейти из исходной точки в следующую, а затем эта головоломка откроет мою дверь и так далее?»
«Это то, о чем я думаю. Вероятно, есть хотя бы один, который нам обоим нужно завершить, чтобы каждый из нас мог продолжить, но в целом я думаю, что ты все понял правильно.
— Хорошо, расскажи мне о том, что ты видишь.
Кей откинулся назад, сохраняя контакт кожи с кристаллом, и начал все описывать. Ручки, символы на каждой ручке, символы вокруг каждой ручки, сам пьедестал, символы, которые Кей только что заметил на каждой из сторон нижней части пьедестала, — все.
«Хорошо, я кое-что нашла», — сказала Жадет через мгновение. «Здесь на стене вырезана очень маленькая фигура, похожая на ту, которую вы описали». По кристаллу раздался постукивающий звук. «Хорошо, нажатие на нее ничего не дало…» Потом раздался щелчок. «Ой, весь кирпич двигается. Хорошо, по стене проходит синяя линия… Хорошо! Он попал в точку, и появилась другая фигура!»
«Какие два символа?»
Тот, что похож на волнистую лягушку, был первым, и он попал в перевернутую каплю дождя».
«Хорошо…» Кей повернул ручку с волнистой лягушкой, чтобы указать на перевернутую каплю дождя. Послышался слабый гудящий звук, и один из символов у основания постамента загорелся синим светом. «Хорошо! Это что-то сделало. Можете ли вы найти еще один?»
«Конечно!»
Первая головоломка оказалась довольно простой, что не превзошло ожиданий Кея. Должно было быть что-то, объясняющее, как работает комната, иначе это было бы бессмысленно. Зачем утруждать себя созданием комнаты-головоломки, если ты все равно собираешься кого-то убить? Проще было бы сделать комнату смерти. Головоломки предназначались для решения.
Найдя и активировав три других символа, Джадет рассказала Кей, с чем они связаны, и Кей набрал их. Как только все четыре символа загорелись своим цветом, дверь в комнату Джадет распахнулась.
— Вы меня слышите, мэр? — крикнула Джадет, от чего в ушах Кей зазвенело, поскольку этот крик раздался с двух сторон.
«Да! Кристалл все еще работает!» Он ответил поспешно, прежде чем Жадет продолжила кричать.
«О, хорошо. Я снова вижу те же символы на какой-то мебели. На стенах картины дождя, а в мебели есть куча трубок. Вверху находятся те же четыре символа на ручках, а внизу — большая коллекция всех фигур в круге. К нижним из них идут трубки.
Они посидели немного, обдумывая это. На всякий случай Кей попросил Джадет все описать несколько раз. В конце концов, они поняли это достаточно, чтобы попробовать.
«О, да». Кею хотелось отшлепать себя, но он сдержался. «Налейте немного воды на один из символов вверху».
«Хорошо!» Жадет вытащил один из своих бурдюков с водой и вылил немного воды на первый символ. «О, на самом деле это дыры в форме символов. Похоже, вода сейчас течет по трубам. Э-э… Я не знаю, что это должно означать. Оно досталось более чем одному из них».
— Кому оно досталось?
Жаде описал четыре символа, на которые попала вода. «Ой, вода просто куда-то утекла».
Кей уставился на комнату над ним, желая увидеть, что происходит. — Эм… Думаю, сделать это еще раз?
Жадет налила еще воды. «Я не знаю, важно ли это, но это попадание в четыре символа по порядку?»
Кей посмотрел на ручки. «Может быть; в какой символ сверху ты влил?»
«Три дерева».
— И какой был приказ?
Пока Жадет кричала об этом, Кей повернул ручку, чтобы увидеть каждый из четырех символов. Ударив по последнему, ручка издала небольшой щелчок и оторвалась от поверхности. Кей потянул его, и он поднялся на дюйм, прежде чем остановиться со следующим щелчком. «Это кодовый замок! Мы только что закончили первую работу».
«О, так вот почему оно сейчас здесь светится?»
Кей задумался. «Какого цвета это?»
«Апельсин.»
— Хорошо, — Кей взглянул на четыре светящихся символа возле своих ног, ни один из которых не был оранжевым. «Может быть, это окажется сложнее, чем я думал, а может и нет. В какой символ влить следующий?»
╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦╩╦
«Головой вниз!»
Лорен вытянула шею вперед так далеко, как только могла, и подождала, пока пройдет ощущение чего-то острого, пролетевшего мимо, прежде чем резко выпрямить голову.
«Левая рука!» Она кричала в ответ Ивену, который быстро вскинул руку над головой, едва увернувшись от копья, вылетевшего из стены.
Она сознательно не смотрела вниз на яму с кислотой, разделявшую два очень тонких края, по которым они медленно продвигались, дюйм за дюймом.
Они оба прошли через свои входы уже напротив друг друга. Лорен вошла вслед за Ивеном и была в восторге, увидев кого-то еще из их группы, но это волнение было разбито воротами, которые не позволяли им продвигаться вперед, уйти с дороги, а стены позади них начали медленно двигаться вперед. Если бы они остались на месте, их бы толкнуло в кислоту, поэтому они двинулись вперед. Первый участок был достаточно широк, чтобы можно было пробежаться, и они хорошо успели добраться до первых ворот.
Загадка с запиранием ворот была не такой уж и сложной, но обнаружение того, что головоломка другого человека контролирует ваши ворота, добавляла еще больше напряжения ко всему опыту. Лорен была рада, что единственные люди, которые, казалось, были с ней в Подземелье, были людьми, которые искренне хотели, чтобы все они добились успеха. Встретиться с другим исследователем, который, возможно, не слишком заботится о ней, и полагаться на этого человека, чтобы выжить, было пугающей мыслью. Они оба решили головоломку за несколько мгновений и сохранили преимущество на движущихся стенах.
Следующая головоломка была не такой простой: от простой замены, которая на самом деле была больше, чем просто математическое уравнение, чем что-либо еще, к лабиринту из четырех частей, который сбрасывался, если вы допустили какие-либо ошибки, нарисованному пальцами на волшебной пластине. Это заняло у Лорен больше времени, поскольку она допустила несколько ошибок, но они обе двинулись дальше, оставив стены все еще на расстоянии дюжины футов от них.
Именно тогда выступ стал меньше. Они прошли путь от способности бегать до необходимости медленно идти, одна нога перед другой. Именно на этом участке они обнаружили ловушки. Йен увидела ярко-красный свет на стене позади Лорен, которого она не могла видеть, и крикнула ей, чтобы она пошевелилась. После этого они следили за другим человеком, следя за тем, чтобы тот не был убит, ранен или не попал в ловушки, о которых другой человек должен был их предупредить.
Эта последняя секция, казалось, была последней: впереди, за последними оставшимися воротами, было большое открытое пространство. Лорен перешагнула через металлический стержень, который вылетел на уровне лодыжки и пронесся мимо нее, и зашаталась, изо всех сил стараясь не упасть. Через мгновение ей удалось стабилизировать равновесие и продолжить движение. Добравшись до ворот, она протянула руку и подтащила себя к ним, используя их как для того, чтобы двигаться быстрее, так и для сохранения равновесия.
— Лорен, откиньтесь назад!
Она отдернула свое тело назад и увидела, как в нее выскочила серия игл, одна из которых была менее чем в дюйме от ее глаза, когда она пронзила ее. «Теперь во время головоломки есть ловушки? Как мы должны уделять внимание достаточно долго, чтобы решить эту проблему?» Она быстро повернулась назад, чтобы посмотреть на Ивена и, что более важно, на предупреждения об опасности позади него.
Взгляд Ивен быстро скользнул по загадке, рывками переключаясь между взглядом на нее и загадкой, запиравшей ворота. «Ждать! У этого есть петли! Разверните его, чтобы мы могли видеть друг друга!»
Последняя головоломка оказалась менее сложной, чем предыдущие, если сравнивать только головоломки друг с другом. В сочетании с необходимостью диктовать своему партнеру, что делать, как уклоняться от ловушек, так и решать лабиринт, по которому вам приходилось вручную перемещаться по металлическому колышку, это превратилось в утомительный кошмар.
По указанию Ивена Лорен воткнула колышек в конец лабиринта, и ворота Ивена распахнулись, оставив ему ровно столько места, чтобы проскользнуть в безопасное место. Именно тогда Лорен увидела ловушку в этой комнате Подземелья. До сих пор на каждых воротах вам обоим приходилось решать головоломки, чтобы выжить обоим. Если бы кто-то умер, когда вы бежали впереди него, вам некуда было бы идти, поскольку ворота впереди вас были бы заперты. В этот момент человек напротив вас может бросить вас, благополучно ускользнув и оставив загадку нерешенной.
К счастью, для нее это не было настоящей проблемой. «Протолкните его через следующие три пропасти, а затем бросьте вправо до упора!»
Ивен остался на месте, следуя ее указаниям, которые, по общему признанию, были намного хуже, чем его. Он решил лабиринт за считанные секунды после того, как увидел его. С другой стороны, Лорен приходилось дважды проверять каждый путь, даже когда она кричала, как его решить, проверяя каждые несколько секунд, что она не облажалась. И это игнорирование ловушек.
«Утка!»
«Левая нога вверх!»
«Потяните его вниз и войдите в первое отверстие слева».
«Раздвинь ноги!»
«Хорошо, ты возьмешь это на вторую руку!»
Толкающие стены подползли ближе, оказавшись в нескольких футах от Лорен, когда она, наконец, помогла Ивену решить головоломку. Ворота, блокирующие ее, распахнулись, когда глаза Ивена расширились, и он закричал.
«Иди вперед!»
Она бросилась с ног и покатилась по открытой безопасной зоне за воротами. Через небольшую щель между ногами в шаре, в который она свернулась, она увидела, как прямоугольное лезвие качнулось вверх от тонкого прохода к потолку. Она вскочила на ноги, отчаянно ища Ивена.
Он устало помахал рукой через комнату, благополучно миновав ворота.
Лорен рухнула на колени от облегчения за них обоих, невероятно изнуренная. — Как ты думаешь, можно ли дать ей минутку отдохнуть?
Он оглянулся в том направлении, откуда они пришли, наблюдая за стенами, которые продолжали продвигаться вперед. Через несколько секунд они достигли последних ворот. Вместо того, чтобы стены за воротами начали двигаться вперед, как раньше, они остановились на месте и больше не двигались. «Похоже, у нас все в порядке». Он прислонился к стене и медленно стал спускаться по ней, пока не сел. «Это было ужасно».
«Вы заметили, что каждая комната сложнее предыдущей?»
«Я имею в виду, это Подземелье. Чем дальше вы заходите, тем сложнее они становятся».
«Истинный.»
Некоторое время они сидели там, переводя дыхание и приходя в себя от панического состояния, вызванного адреналиновым топливом, вызванного почти смертью.
В конце концов Лорен встала и посмотрела на заполненную кислотой пропасть, разделяющую их. «У нас есть крючья для лазания, да? Я знаю, что. Думаешь, мы сможем натянуть веревку, чтобы один из нас мог перелезть на другого?
— Дай мне сначала попробовать кое-что. Ивен тоже встал и полез в сумку, висевшую на его поясе. Он вытащил из чего-то обломок металла и швырнул его Лорен.
Она потянулась, чтобы поймать его, но у нее не было возможности. Прямо посередине между двумя сторонами они оказались на куске металла, отскочившем от невидимой стены и приземлившемся в кислоту, где он опустился ниже, шипя. «Нет пути через дорогу». Он пожал плечами: «Даже если бы мы могли это сделать, Подземелье, вероятно, могло бы отделить нас друг от друга, когда мы пройдем через дверь».
«Ага.» Лорен печально покачала головой, а затем с серьезным выражением лица указала на Ивена. «Быть безопасным. Увидимся на другой стороне».
«И тебе того же. И чертовски прямо.
Они оба повернулись к своим дверям, выбрав одну из двух, которые были у каждого, и прошли через них.
