Гигант высотой двенадцать футов, наполовину фиолетовый по одной стороне тела и наполовину оранжевый по другой, взревел от боли, наступив на иголки, сделанные из крови, которую Кей ранее разбросал вокруг его ног. Пока он танцевал и ревел от боли, Кей бросился к выходу.
Гипотетически вы могли бы победить гиганта и очистить комнату. По крайней мере, Кей так предполагал. Хотя он даже не собирался этого делать. С его странной окраской и щеголеватой одеждой, на первый взгляд, могло показаться, что он не такой уж и сильный. Кей понял, что все было наоборот, и гигант был чертовски силен, когда он случайно произвел слишком много шума, и гигант пробил несколько футов каменной стены, чтобы попытаться ударить его. Это тоже была немедленная реакция; дело даже не дошло до забастовки. В какой-то момент его рука оказалась сбоку, по другую сторону стены; в следующий раз его кулак оказался в нескольких дюймах от тела Кея.
После этого Кей еще больше полагался на свои далеко не звездные навыки скрытности и прокрадывался частично по лабиринту, частично по площадке для лазания, частично по детской игровой площадке, которая была той комнатой Подземелья. К счастью, гигант был не очень умен, и Кею удалось несколько раз обмануть или сбить его с пути, чтобы сбежать или просто обойти его, находясь вне его внимания. Вот почему, когда Кей использовал манипуляцию с кровью, чтобы швырнуть кусок камня мимо головы гиганта в комнату позади него, он не удивился, увидев, как он развернулся и вошел в эту комнату, ревя в ярости.
Что его действительно удивило, так это внезапный звон колокольчика, эхом разнесшийся по комнате, и светящиеся цвета, которые загорелись вокруг него, когда он пересек линию в полу между собой и выходной дверью. Он выругался, когда снова услышал рев гиганта и бросился к нему. Должно быть, он что-то упустил, или, может быть, предупредить гиганта об убегающей добыче было лишь последней уловкой в этой комнате.
Кею приходилось красть ключи от комнат, в которых, по-видимому, жил великан, находить потайные ходы, которые вели его в другие области, незаметно разгадывать головоломки и загадки, которые преграждали ему путь к следующему предмету, который он должен был найти, и все это для того, чтобы добраться до одной маленькой прялку, которую нужно было повернуть, чтобы поднять решётку над выходной дверью. И, видимо, ему нужно было найти что-то еще, чтобы отключить сигнализацию, сообщающую гиганту, где он находится.
Гигант снова взревел, и каким-то образом в бессловесном крике ярости, который он издал, Кей услышал нотку телесного повреждения. Незначительные нападения на гиганта, уловки, шумы, которые заставляли его идти в неправильном направлении, — все это он мог принять. Но попытаться сбежать? Великан, казалось, принял это на свой счет.
Кей услышал хруст и, обернувшись, увидел, как гигант оторвал от стены четырехфутовый кусок и швырнул его в Кея. Кей вскрикнул, наблюдая, как массивный образец архитектуры летит на него, и нырнул в сторону. Цель Кея изменилась с «добежать до двери, прежде чем гигант успеет догнать» на «убежать от гиганта, который пытается меня убить летящими кусками каменной кладки».
Кей уклонялся, перекатывался, уклонялся, бросался и прыгал, пытаясь не быть раздавленным, и шестьдесят футов между тем местом, где он был, и выходом показались милями.
В трех футах от выхода, чудом оставшийся живым и лишь слегка раненный шрапнелью, Кей споткнулся. Это могло быть на обломке щебня, над его собственными ногами, а может быть, впервые в каждой комнате кирпич был уложен неровно. Что бы это ни было, Кей первым упал лицом на землю.
Мысленным взором Кей видел, как камень летит прямо на него, чтобы выдавить жизнь из его тела. Если он попадет, это будет конец его истории. Ему никогда не вернуться на Авалон. Он больше никогда не увидит своих друзей. Конечно, это было бы только в том случае, если бы он позволил этому ударить себя.
У Кея хлынула кровь из руки, разорвав кожу, когда она взорвалась о землю и заставила его развернуться в сторону летящего снаряда. Не имея времени вычерпать кровь из фляги, он разбил другую руку и направил струю крови в летящий камень. Он был в футах от удара, когда атака Кея пронзила его и разбила на несколько частей, которые разлетелись в разные стороны. Некоторые из этих осколков все еще поражали Кея, но, обладая меньшей массой и силой, они только ранили его.
Кей откинул руки назад и использовал кровавые веревки, которыми он зацепился за край открытого дверного проема, чтобы вытащить себя назад через выход. Летя по воздуху, он окровавленными руками швырнул в гиганта двух птиц. Он сомневался, что гигант действительно знал, что означает этот жест, но он все равно кричал от ярости, когда Кей вылетела через выход и вылетела из комнаты.
Дверь из комнаты гиганта была единственной, у которой не было какой-то… ну, двери. У некоторых в проеме висели шторы, у других были деревянные двери с ручками, с помощью которых вы выбирали символ, были такие, которые выглядели так, как будто они были замурованы, и которые открывались, когда вы постучали по символу, и был четвертый тип, который действовал как немного похоже на шлюзы из фильмов о подводных лодках, где вы поворачиваете ручку к символу, фиксируете ее на месте, а затем поворачиваете механизм, чтобы открыть дверь. Это было первое помещение, которое было полностью открыто, и в проеме стояла непроглядная тьма. Не было никакого символа, который можно было бы выбрать в любом виде, форме или форме. Кей надеялся, что это выход, но планировал оказаться в другой комнате.
Он ушел в темноту и мгновение спустя оказался в другой освещенной комнате. Крошечная часть его осознавала, что эта комната другая. Остальная часть его хрюкала от боли, когда он кувыркался через голову по каменному полу, немного подпрыгивая каждый раз, когда приземлялся. Он остановился, когда врезался в стену напротив той, от которой вошел. Застонав от боли, он попытался встать.
«Босс!»
«Мэр!»
«Мэр!»
Три человека подбежали и перевернули его на спину. Он открыл глаза и обнаружил, что Лорен, Жадет и Ивен смотрят на него с тремя обеспокоенными выражениями.
«Привет! С вами троими всё в порядке, — устало подбадривал он тихим голосом.
«Ты в порядке?» Лорен плакала, когда они все зависли над ним. «О боги, ваши руки!»
«Я в порядке.» Кей отмахнулся от ее беспокойства и приподнялся на локтях. «Не беспокойся об этом». Он вытащил немного крови из фляги и послал ее себе в руки, одновременно активируя целебные свойства своих навыков кровавого целителя.
«Не двигайтесь!» Вместо того, чтобы успокоиться, она огрызнулась на него и вытащила небольшой флакон. Она заставила его развести руки и вылила по половине флакона на каждую ладонь.
«Это покалывает».
«Это не самое лучшее лечебное зелье, поэтому после покалывания может возникнуть некоторый зуд».
Кожа на руках Кея начала медленно стягиваться, пока он помогал эффекту зелья, накачивая немного дополнительной маны в свой собственный навык исцеления. После того, как его руки стали выглядеть почти нормально, он осторожно положил их на колени и посмотрел на троих своих сопартийцев. «Итак, судя по тому, как мы уделяем внимание себе, а не беспокоимся о том, что нас окружает, я думаю, мы справились?»
«Да», — признал Ивен с легкой улыбкой. «Хотя мы действительно не знаем, где мы находимся».
Кей протиснулся мимо Лорен, которая все еще смотрела на него с обеспокоенным выражением лица, и встал, чтобы лучше осмотреться. Он немного споткнулся, и Лорен схватила его за руку, чтобы не дать упасть. Они оказались в длинном коридоре, с потолка которого свисали декоративные жаровни с какими-то светящимися камнями. Коридор был выложен из каменных кирпичей, как и остальные комнаты Подземелья, через которые они прошли, но это было единственное сходство. Комнаты Подземелья были построены из белокаменных кирпичей, идеально прилегавших друг к другу и безупречных. Напротив, коридор был построен из кирпичей темно-серого цвета, каждый из которых был слегка шероховатым по краям. На конструкцию по-прежнему было приятно смотреть, и, по мнению Кея, она была сделана довольно хорошо, но она не была неестественно идеальной, как Подземелье.
«Ну, давления маны нет, так что мы больше не в Подземелье», — заметил Кей, оглядываясь вокруг. Он взглянул на свои руки и несколько раз согнул их. «Теперь это чешется».
«Это должно скоро пройти», — сказала ему Лорен.
Оглянувшись еще немного, Кей увидел, что выпал из большой открытой арки, высота которой на вершине составляла почти десять футов. За ним виднелась белая каменная кладка Подземелья. Он просунул руку и почувствовал небольшое давление Подземелья.
«Итак, это то Подземелье, из которого мы только что вышли, верно?» Он указал на арку.
«Верно.»
— Тогда что это? Кей повернулся и указал на гигантскую пару двойных дверей высотой более тридцати футов. Гигантские двери были сделаны из досок темного дерева, скрепленных толстыми металлическими полосами. Гигантские кольца висели выше, чем большинство людей могли дотянуться до ручек, а между дверями была небольшая щель. То есть маленький по сравнению с самими дверями. Там было достаточно места, чтобы два крупных человека могли идти бок о бок.
Над дверями была серия слов на неузнаваемом языке. Кей смотрел на них несколько мгновений, пока они не перешли на английский. «Буйные залы». Он читал вслух.
«Мэр?»
Кей обернулся и увидел, что Ивен манит его из противоположного направления.
«Здесь что-то написано».
Он подошел и посмотрел на то, о чем говорил Ивен. На стене висел большой лист металла медного цвета, на котором были вырезаны еще неизвестные надписи. Под надписью была простая карта. Как только он смог это понять, Кей начал всем читать. «Впереди Шумный зал, горе тем, кто войдет в него неподготовленным. Это мощное подземелье, которое истощит ваши силы и уничтожит вас, если вы не будете готовы встретиться с ним лицом к лицу. Для тех, кто не готов испытать себя против него, великое Подземелье создало двух детей, к которым слабые могут подготовиться. Во-первых, Едкие глубины усилят боевые способности тех, кто выживет. Напротив Глубин находится вход во Множественные комнаты испытаний. Встаньте лицом к комнатам и испытайте свое остроумие и силу своего разума».
Они все переглянулись, а затем взглянули на арку, через которую прошли. Прямо напротив находилась груда обломков, которая могла бы быть еще одной такой же аркой, теперь заполненной битым камнем.
«Это три подземелья или одно?» Жадет.
Лорен покачала головой: «Это не имеет значения. Нам нужно посмотреть, есть ли выход из этого здания или того места, где мы находимся, и находимся ли мы в безопасном месте, куда можно доставить наших людей».
«Хорошая точка зрения.» Кей начал отходить от массивных дверей Шумных Залов. «Вероятно, это выход, верно?»
Коридор протянулся еще на несколько сотен футов, а затем остановился у стены из сломанной каменной кладки и обломков обрушившегося потолка. Щели было достаточно, чтобы увидеть то, что выглядело как естественный солнечный свет, просачивающийся сверху. Им четверым потребовалось всего несколько минут, чтобы совместными усилиями расширить разрыв настолько, чтобы Кей мог проскользнуть сквозь него. Потолок подземного коридора в какой-то момент явно обрушился, оставив зияющую дыру в земле. В яму заросли лозы, а из грязи, упавшей сверху, хаотично проросла трава.
Используя лестницу, сделанную из его повседневной крови, Кей и его группа выбрались из ямы, чтобы осмотреться. Раньше они находились немного севернее горы, которая находилась рядом с Авалоном, и намного дальше на запад. Теперь они были почти вдвое дальше, чем к северу от горы, к югу от нее, и значительно ближе к ней.
Кей обернулся и указал: «Значит, все остальные такие же. Я думаю, мы достаточно далеко, чтобы считать это место безопасным от птерозавров.
«Я согласен.» Ивен начал спускаться обратно в подземный зал. — Давай соберём всех и пойдём домой.
«Хватит торопиться!» Лорен громко настаивала.
Трое других обернулись, чтобы посмотреть на нее.
«Нам нужно сравнить записи и собрать как можно больше информации об этих Многих Комнатах!» Она прочитала им лекцию: «Если мы вернемся и просто затащим всех внутрь без подготовки, мы убьем некоторых наших людей!»
Трое мужчин обменялись застенчивыми взглядами, прежде чем Кей вышел вперед с одним из своих блокнотов. «Ты прав. Нам следует начать с описания всего, через что мы прошли, чтобы можно было сравнить записи. Я пойду первым.
