Через линзу подзорной трубы Кей увидел, что Даркпорт был гораздо менее населен, чем во время их последнего визита.
«Похоже, несколько кораблей исчезли». Лорен прокомментировала: «Есть новый, который я тоже не помню с прошлого раза, но он выглядит как недавний снимок».
«Почему ты это сказал?»
«Очевидные боевые повреждения, плюс они все еще его разгружают». Она тянула его за руку, пока он не увидел через стекло корабль, о котором она говорила. «Вон тот.»
«Ах, да. Я понимаю что ты имеешь ввиду.» Кей сложил подзорную трубу и убрал ее. «…Мне не нравится так ждать».
«Ну, ты главный, так что ты не можешь суетиться над каждой миссией, которую нам нужно выполнить. Тебе придется привыкнуть ждать.
Он потер затылок и нахмурился. «Я понимаю; Мне это просто не нравится». Он посмотрел на Лорен и ухмыльнулся: «Я все еще практикуюсь во всем, что мне нужно, чтобы стать лучше, чтобы стать лучшим лидером, на который я способен, но сидеть и ждать, пока кто-то другой рискнет собой, раздражает». Он вздохнул: «Также не помогает то, что безопасность и защищенность людей, которых мне доверили, зависят от успеха кого-то другого».
«Это одно из проклятий лидерства», — прокомментировала Эления, глядя в подзорную трубу на порт. «Именно поэтому я рад, что я не тот, кто на вашем месте».
Кей медленно повернул голову и посмотрел на нее: «Я тебя за это накажу. Это ты поставил меня в такое положение!»
«Нет, я дал тебе возможность; Я не заставлял тебя выбирать, как возглавить всю растущую нацию».
Кей сурово покосился на нее. «Месть будет моей».
Эления открыла рот, чтобы ответить, скорее всего, чтобы ответить на подшучивание, но вдруг напряглась на месте.
«В чем дело?» — немедленно спросил Кей.
«Этот флаг с корабля, который они разгружают…» Кей увидела, как она нахмурилась под руками, держа подзорную трубу. «Это флаг купеческой семьи, которую я знаю. Это королевские поставщики моего кузена, а владелец — хороший человек.
«Что ж, мы собираемся уничтожить пиратов, напавших на их корабль, так что давайте посмотрим, сможем ли мы вернуть их груз и людей, когда закончим здесь».
«… Спасибо.»
Следующие несколько часов были потрачены на ожидание и наблюдение за пиратским портом, ожидая возвращения группы, вышедшей по приказу Кея. Им удалось выяснить, что многие корабли по каким-то причинам пустовали, а на борту находились огромные массы пиратов, которых они ожидали увидеть пропавшими.
В конце концов группа вернулась и сообщила об успехе.
«Мы полностью заблокировали им проход во многих местах», — сообщил лидер группы Земных Манипуляторов и Земных Магов. «Они не отправят корабль туда, если у них не будет столько Магов Земли, сколько у нас, и несколько часов времени для работы».
«Фантастическая работа», — поздравил их Кей. Он посмотрел на командира Мэпсайта. «Командир? Мы готовы идти?
— Еще не совсем. Он ответил: «Я послал нескольких искателей приключений, которых мы привели с собой, подкрасться поближе и посмотреть, смогут ли они получить какую-либо информацию о том, что там происходит. Если все пираты, которых мы ожидали, находятся прямо за одним из этих холмов и устраивают вечеринку, и они все бросятся назад, когда мы нападем, нам нужно это знать.
«Вы доверяете… Нет, извините. Я не собираюсь быть тем лидером, который всегда управляет своими людьми на микроуровне. Дайте мне знать, когда мы узнаем больше».
Мэпсайт ухмыльнулся ему и кивнул.
Прошло еще несколько часов, прежде чем искатели приключений вернулись. Они предоставили краткий отчет Mapsight, который выглядел удивленным. Он быстро подбежал и начал рассказывать Кей.
«Думаю, Орден Расколотой пластины должен был пойти с нами. Их вампир был здесь достаточно недавно, чтобы обратить вспять нескольких человек.
Кей нахмурился. — Значит, они все еще могут быть здесь.
«Нет, один из авантюристов на самом деле был достаточно сумасшедшим, чтобы просто подойти к кому-то и спросить, что происходит. Они притворялись, что они из торговой группы, пришедшей в порт, и все, с кем они разговаривали, действительно им верили. Судя по всему, вампир пришел, притворился, что он не вампир, и представил себя каким-то новым богатым парнем в городе, собирающим команду. В конечном итоге они превратили всех, кто пришел присоединиться, в рабов или новорожденных вампиров и использовали их как отвлечение, чтобы украсть что-то у одного из здешних капитанов. Весь город думает, что они сбежали со всем, что взяли, и отвлечение внимания от нападения слабых вампиров и рабов положило начало многонаправленной войне между всеми различными командами, которые не доверяли друг другу. Один из капитанов, который ненавидел другого, сказал, что нападение было секретным планом второго капитана, и это взорвало весь город. Mapsight пожал плечами: «Они уничтожили себя».
«Итак, нам приходится иметь дело с гораздо меньшим количеством пиратов, но вокруг может бегать или не бегать вампир и/или некоторые из его слуг».
«Правильный.»
— Тогда мы готовы?
«Мы.»
«Тогда давай захватим пиратский порт».
Военные силы Авалона все еще были довольно небольшими, по крайней мере, по сравнению с американскими военными на родной планете Кея. Фактически, по сравнению с этим армия Авалона казалась невероятно крошечной. Мэпсайт и другие люди, более опытные в военном деле в этом мире, сказали ему, что двести человек все еще довольно малы, но это по сравнению с такими местами, как Империя Баннерстраст, армия которой насчитывала десятки тысяч человек. По сравнению с другими местами, находящимися на таком же этапе своего развития, как Авалон, то есть на очень ранней стадии своего существования, у них дела шли хорошо.
С дополнительной сотней с лишним авантюристов, либо из спонсируемых государством авантюристов Авалона во главе с Метен, либо просто случайных других авантюристов, привлеченных по мере роста Авалона и нанятых для участия в этом покорении, у них было чуть менее четырехсот человек. .
— Куда вы хотите, чтобы мы? — спросил Кей, указывая на себя и группу Кровавых Стражей вместе с ним.
«По сути, я буду относиться к вам так, как будто вы — еще одна группа искателей приключений». Mapsight сказал им: «Метен и Эления останутся со мной и преследуют кого угодно или что угодно, кому нужен пятый уровень, разбивающий их на куски. Вы и некоторые из более могущественных искателей приключений будете делать нечто подобное, только с менее важными целями. Он указал налево. «А пока держись слева от меня, ближе к центру».
Полчаса спустя они двинулись на Даркпорт.
По мере того как небольшая армия приближалась все ближе и ближе к пиратскому городу, люди в конце концов начали это замечать. Кто-то выскочил из здания, и у него началась рвота. Подняв глаза, они увидели приближающуюся силу и убежали вглубь города. Вскоре у края крайних зданий собралась небольшая толпа людей.
По команде командира Мэпсайта небольшая армия остановилась в непосредственной близости от кого-то со стандартным ракетным оружием. Всегда была вероятность, что у одного из пиратов есть навык или предмет, способный поразить их с такого расстояния, но шанс был небольшой.
«Эта территория принадлежит Авалону!» Круциус Мапсайт крикнул, используя небольшой зачарованный предмет, который он привез из Кувыркающихся Рапидов, чтобы сделать свой голос громче: «Это поселение — известное убежище пиратов и воров, и поэтому, как назначенный командующий вооруженными силами Авалона, Я приказываю вам всем сдаться! Вас ждет справедливый суд в соответствии с законами Авалона, и те из вас, кто невиновен в каких-либо преступлениях, будут освобождены! Те, кто сопротивляется, будут убиты, а это поселение перейдет под прямое управление Авалона и лорда Кея!»
Кей видел, как пираты переговаривались друг с другом. Некоторые из них убежали, но остальные просто стояли и смотрели.
— Как долго мы должны им дать, сэр? — спросил его Мэпсайт.
— Скажем… полчаса. Кей решил: «Не может быть так много людей, которым можно было бы рассказать об этом, особенно после того, что, очевидно, произошло за последние несколько дней, поэтому нам не нужно ждать слишком долго».
Чуть позже мужчина со светло-голубой кожей и чем-то похожим на чешую (по крайней мере, с того расстояния, на котором находился Кей, они выглядели как чешуя, покрывающая его кожу), поднялся на крышу ближайшего здания. «Ну, если это не те люди, которые отрезали один из наших лучших торговых путей! Приди сюда, чтобы наконец избавиться от нас, да? Ну, вы все можете пойти на хуй! Я Танцующий Под Волнами Крови, один из Главных Капитанов, и я говорю, что Даркпорт никогда не сдастся кучке сухопутных пай-двухботников!
Группа пиратов, стоявшая под насестом здания пиратского капитана, аплодировала, причем громче всех были те, что последовали за капитаном в этот район.
Кей вздрогнул от полученного перевода. Его не удивило, что существует какой-то уничижительный термин для людей, которые не плавают, от людей, которые плавают, но если его перевести как «сухопутный», то парень будет выглядеть как какой-то мультяшный пират. Он был пиратом, но настоящим морским бандитом-убийцей, а не какой-то разбавленной версией для детского развлечения.
Небольшая жалость, которую Кей испытывал к этому человеку, возникшая из-за некачественного перевода, исчезла, когда главный капитан продолжал разглагольствовать.
«И как только я закончу есть всех ваших лидеров на ужин, мы передадим то, что от вас осталось, моей команде, чтобы они повеселились!» Он от души рассмеялся и начал описывать, какое «развлечение» он имел в виду.
Кей медленно повернул голову в сторону. — Лорен? Он легко произнес имя капитана своей Кровавой Гвардии.
«Сэр?»
Он указал подбородком на злорадствующего пирата. «Разберись с этим».
«С удовольствием, сэр.»
Лорен была разведчиком, когда Кей встретил ее, у нее за плечами было всего несколько классов, и только один из них был на третьем уровне. Обучение под руководством Прародителя классовой линии, а затем получение руководящей должности немного сместили ее фокус, но ее основной боевой стиль только усилился. Она протянула руку, и поток крови из ее собственного контейнера для хранения принял форму лука. В ее другой руке кровь застыла неестественным образом, подобно тому, как магия Формы Крови превратила материал в большую стрелу. Он выглядел почти как маленький гарпун с невероятно заостренной и большой головкой.
Одним плавным движением она натянула стрелу на тетиву, которая образовалась на концах лука, даже когда она натягивала его, и удерживала лук в натянутом состоянии гораздо дольше, чем мог бы это сделать человек без магически усиленных мускулов.
Армия Авалона остановилась вне досягаемости кого-то без Навыка или какого-либо оборудования, чтобы убедиться, что они поражают на больших расстояниях. Личный боевой стиль Лорен был сосредоточен на снайперской стрельбе.
Кровавая стрела попала Главному Капитану в горло на середине слова, и он с сдавленным бульканьем соскользнул с крыши, приземлившись на пару своих бывших подчиненных, которые не поняли, что происходит, достаточно быстро, чтобы двигаться.
«Командир».
«Мой господин?»
«Я считаю, что мы дали им достаточно времени».
Мэпсайт кивнул и повернулся к основным силам войск. «Все войска, вперед!»
