Дэн парил в Т-пространстве, кипя от ярости.
Кто-то только что стрелял в него! У его друзей! В его доме! Возможно несколько человек! Его первым побуждением было прыгнуть рядом с машиной и сделать все возможное, чтобы убить обитателей внутри, к черту последствия. Он нажал на это, сильно, прежде чем его навигатор смог уловить заблудший импульс. Появление рядом или внутри внедорожника, в котором находится неизвестное количество мужчин с оружием, почти наверняка принесет Дэну пулю в лицо. И каждую часть тела под ним, просто для верности.
Нет. Дэну нужно было подумать об этом. Или, если это не так, по крайней мере, не активно глупо. У него было все время в мире, чтобы думать и планировать. Он останется в Т-пространстве, пока не придумает что-нибудь разумное и ответственное. Его друзья никуда не делись, к тому же они были в безопасности.
Эбби была в порядке. Она была на кухне, вдали от опасности. Коннору удалось затащить в дом себя и Фрейю. Пули бы летели, но дом Дэна был пуленепробиваемым! Потребуется больше, чем несколько придурков с Узи, чтобы разрушить его замок! Ему просто нужно было закрыть дверь. Она открылась внутрь, так что Дэну нужно было только оттолкнуть своих друзей и захлопнуть дверь. Тогда все будут в безопасности.
Ну, хотя бы на несколько мгновений. Кто знал, какая огневая мощь была упакована в этот внедорожник. Обновления вывели все из равновесия. Мутанты были еще хуже, не говоря уже о натуралах. Буквально что угодно могло ждать в этом большом черном пригороде. Дэн даже не мог предположить. Здесь не было никакого мотива, который он мог видеть! Кто хотел его убить? Особенно стоя рядом с парой полицейских?
Или они были целью? Коннор и Фрейя. Какой-то политический удар из-за влияния их семей? Возможно, чтобы вывести кандидата из равновесия? Не было ли это слишком экстремально? Когда вообще были местные выборы? Слишком много вопросов и слишком мало ответов!
Спокойствие.
Дэн закрыл глаза и позволил оцепенению пустоты заполнить его.
Фокус.
Каковы были его приоритеты?
Безопасность. Это может быть достигнуто в считанные минуты. Он появлялся снова и захлопывал дверь. Это даст ему немного времени. Пистолетов бы не хватило. Сдадутся ли нападающие? Сбегут ли они или переключятся на что-то более смертоносное? Они явно поспешили с этим нападением; Коннор и Фрейя заметили их и запаниковали. Что, если бы у них было что-то более смертоносное, что требовало времени, чтобы задействовать? Какое-то мощное обновление или мутация, способная пробить укрепленные стены дома Дэна?
Что тогда?
Он мог дать отпор? Но у него не было оружия! Никакого оружия, несмотря на то, что живу в Техасе. Здесь законы были немного строже, и Дэн не чувствовал в этом необходимости. Зачем беспокоиться, если он может сбежать в Т-пространство быстрее, чем когда-либо сможет создать оружие? Зачем тратить время на курсы по технике безопасности, которые он уже прошел, чтобы получить то, что он никогда бы не использовал?
Теперь он проклинал свою рациональность. Он хотел иметь возможность стрелять в этих людей, даже если это было совершенно неправильное решение. Тем не менее, у него не было пистолета. Никакого оружия, кроме его Сковороды смерти +5 Eldritch-Bane. Он сомневался, что это окажет какое-либо реальное воздействие на нападавших.
Итак, что у него было?
Ну, у него была вуаль, как всегда. На задворках его сознания была мысль. Способ превратить вещи в оружие, над которым он размышлял с тех пор, как обнаружил способность падать в Т-пространстве. Он мог схватить что-нибудь тяжелое — ту самую наковальню в торговом центре! — и вонзить ее в Пропасть. Это вообще не заняло бы времени. Мгновенье, миг, один удар сердца. Он мог подтянуть его ближе и падать, и падать, и падать, пока он не начнет двигаться со скоростью шоссе.
Он мог уронить его на машину. Он мог запустить в них наковальню со скоростью звука. Это было бы даже не сложно. Его навигатор мог бросить его через машину, а затем почти мгновенно вытащить. Он просто… не хотел брать с собой наковальню. Какой ущерб это нанесет? Наверняка ничего не выжило бы.
Последствия однако. Дэн не был уверен, что сможет с ними справиться. Он точно сядет за это в тюрьму. Возможно, это было не прямое убийство, но определенно нарушение Закона о линчевателях, совершенное на глазах у двух копов. Взрывоопасная воронка посреди квартала на виду у всех. Нет способа обойти это, нет способа скрыть это. Обязанностью гражданина было расстаться. Давать отпор было последним средством. Никакой доктрины замков в этом Техасе, не тогда, когда в игру вступали улучшения. Если боевики нападут на дом Дэна, его обязанностью будет перепрыгнуть через забор и потащить задницу в противоположном направлении. Не размазывать их по бетону, потому что они его разозлили.
Поэтому он назвал бы этот план Б.
Что же тогда он должен делать? Это было легко: он должен позвонить в полицию. В его доме буквально обстреляли двух офицеров. Два новичка при этом. Помощь прибудет на место происшествия через несколько минут. Это был правильный, ответственный образ действий. Особенно, если нападавшие задержались.
Так что у него был свой план. Вернитесь в реальность рядом с дверью, оттолкните его друзей с дороги, если это необходимо, и захлопните ее. Затем переместитесь на кухню и попросите Эбби укрыться, а затем вызовите полицию. Что будет дальше, будет полностью зависеть от агрессоров. Если они останутся, двинутся или начнут бросать тяжелую артиллерию, Дэн либо сбежит, либо вступит в бой с наковальней, в зависимости от того, в какой опасности находятся его друзья.
Он надеялся, что до этого не дойдет. Он надеялся, что боевики сбегут, как только станет очевидно, что им придется прибегнуть к чему-то большему, чем огнестрельное оружие. Это казалось разумным предположением. Ведь они были в машине. Это подразумевало определенное количество «побегов», запеченных в том, каким, черт возьми, должен был быть их план.
Дэн закрыл глаза и представил картину. Машина всплыла перед его мысленным взором, детали, которые его мозг сохранил без сознательного усилия. Окна были слишком темными, чтобы разобрать, сколько людей внутри, но это был полноразмерный внедорожник. Его взгляд скользнул вниз, мимо двигателя, к решетке радиатора. На машине были номера. Что за дебил пригнал машину с номерами на прогон? Его украли?
A6X JCD
Дэн все равно это запомнил.
Что еще? В его сознании время шло вперед. Окно опустилось, стальной ствол пистолета держали бледные руки. Рывок на его воротнике, и его взгляд наклонился. Он увидел темное небо, затянутое облаками. Слышен грохот автоматного огня, прерывающееся стаккато, указывающее на два разных источника. Под ним что-то хрупкое и острое. Разбить стекло? Не из дома, а из машины. По крайней мере, один человек не удосужился опустить окно, прежде чем открыть его. Потом визг шин.
Внедорожник был через два дома справа. Они двигались к дому Дэна, но под плохим углом. Их пули пробивали пуленепробиваемые окна и армированный кирпич. Угол наклона его дома означал, что им нужно быть почти в центре, прежде чем они смогут пустить пули в открытую дверь, так что у него было несколько минут.
Полицейский крейсер поможет. Он может быть достаточно высоким, чтобы помешать их прицеливанию, и им придется обходить его. Он был припаркован именно там, где им нужно было быть. У Дэна будет время. Его люди будут в безопасности.
Теперь он ходил кругами. Пришло время действовать.
Дэн глубоко вздохнул и тоже ждал, чтобы успокоиться. Холод Ущелья наполнял его. Онеменная ясность, которую оно дает, окутывает его, как плащ. Его вуаль легла на его кожу, готовая к действию, готовая к приказам.
Он открыл глаза.
Мир вернулся к жизни, и Дэн шевельнулся.
Он снова появился в дверях, стоя рядом с Коннором. Время, казалось, замедлилось, и пороховые барабаны били в такт его бьющемуся сердцу. Дэн схватился за дверь, не обращая внимания на удивленный рывок Коннора, когда тот ослабил хватку. Молодой человек уже выпрямился с табельным оружием в руке. Его напарник упал в кувырок, отброшенный в безопасное место, как только они миновали дверной проем. Серия острых трещин прокатилась по стеклу бокового фонаря. Расплющенный свинец посыпался на крыльцо Дэна вместе с кусками кирпича и разбросанными обломками.
Дэн захлопнул дверь.
Коннор закончил свою ничью и направил пистолет на закрытую дверь. Он моргнул, размышляя какое-то мгновение, прежде чем новый залп усеял вход. Новичок дернулся к Фрейе, прежде чем заметил паутину вдоль входа.
«Пуленепробиваемые стекла?» — недоверчиво спросил он.
Дэн не ответил; он уже двигался. Он появился на кухне и повалил испуганную Эбби на землю. Только ее глубокое знание его силы позволило действию увенчаться успехом, и он все еще чуть не сломал себе челюсть рефлекторным ударом локтя. Она уставилась на него с того места, где он схватил ее за прилавком, удивление быстро перешло во что-то холодное и уверенное. Это была уже не Эбби, его игривая, жизнерадостная подружка. Это была внучка Анастасии Саммерс, обученная и доверенная, чтобы выжить в одиночку в очень опасном мире.
«Что происходит?» она спросила.
Дэн сунул ей в руки свой телефон. «Без понятия. Звони в полицию. Скоро вернусь».
Он снова появился в коридоре рядом с фойе. С того места, где он стоял, он почти мог видеть вход. Коннор и Фрейя укрылись за лестницей, а Фрейя кричала что-то неразборчивое в рацию на плече. Коннор опрокинул один из тяжелых деревянных столов Дэна и навел пистолет на дверь из-за него. Перед домом Дэна все еще сыпались прерывистые выстрелы, но они звучали тише и медленнее. Полуавтоматический.
«Ты в порядке?» — крикнул Дэн, перекрывая шум.
Взгляд Коннора метнулся к нему, и он жестом отодвинул Дэна.
«Прикрыться!» — проревел он в ответ. «Поддержка уже в пути! Просто оставайтесь внизу, пока она не закончится!»
Не успели слова слететь с его губ, как стрельба прекратилась. Уши Дэна уловили звук плавящихся гусениц, когда внедорожник прожег путь от его дома. Завизжали шины, когда он завернул за угол, затем тишина.
Дэн присел на корточки, в замешательстве глядя на Коннора. Молодой человек оглянулся, затем медленно сдвинул свое импровизированное укрытие вперед по земле, пока ему не удалось заглянуть в окно. Он смотрел несколько секунд, затем повернулся к Дэну.
«Закрой заднюю дверь, а потом найди, где спрятаться. Я их не вижу, но это не значит, что они ушли».
Дэн кивнул, зная, что времени на колебания нет. Он снова появился на кухне рядом с Эбби, все еще спрятавшись за кухонным островом. Она прижала его телефон к уху и отбарабанила их адрес диспетчеру. Он присел рядом с ней.
— Пока тихо, — сказал он. «Прячьтесь в подвале. Я запру двери и присоединюсь к вам».
Она без возражений кивнула и прошла мимо него, остановившись лишь для того, чтобы ненадолго коснуться его губ своими. Дэн смотрел, как она уходит, затем моргнул, глядя на свою заднюю дверь. Он закрыл ставни так быстро, как только мог, затем повернул замок. Его следующая остановка привела его обратно в фойе, где Коннор и Фрейя ждали, все еще глядя на улицу.
«У меня есть потайной подвал», — сказал Дэн. «Эбби и я собираемся спрятаться. Вы двое идете?»
Два офицера вели молчаливую беседу, прежде чем Фрейя наконец сказала: «Протокол заключается в том, чтобы ждать подкрепления, а не преследовать. Мы должны перестраховаться».
Коннор стиснул зубы, выглядя таким же разъяренным, как и Дэн. «Хорошо. Пошли».
Четверо из них прятались в убежище бывшего линчевателя около трех минут, прежде чем прибыло подкрепление. Дэн информировал их о том, что происходит снаружи, через камеру дверного звонка, и когда фургон SPEAR Team подъехал прямо к его лужайке, он понял, что пора уходить. Они выползли из его потайной комнаты, когда из фургона вывалилась группа хорошо вооруженных, бронированных и разгневанных полицейских. Коннор едва успел их окликнуть, прежде чем они выбили дверь Дэна тараном.
Люди заполонили дом Дэна, обыскивая помещение. Дэна и его друзей вывезли наружу под усиленной охраной. Они были припаркованы в удивительно вместительном транспортном средстве SPEAR и укрыты одеялами. Один из офицеров остался с ними, проверяя их на наличие ран.
Наконец прозвучало отбой. Люди рассредоточились по лужайке, чтобы сфотографировать улики и подобрать выброшенную латунь. Один из мужчин отделился от группы и подошел к ним, сняв шлем и маску.
Корнелиус Грэм уставился на группу друзей, выражение его лица было чем-то средним между тревогой и леденящей кровь яростью.
— Что, черт возьми, здесь произошло?
