Дэн положил руку на лед и сосредоточился. Его вуаль вырвалась наружу, вгрызаясь в плотный материал. Почти сразу же он почувствовал, что его резервы резко упали. Лед был неестественно толстым, а рука уже болела от холода. Его вуаль накрыла его, все глубже и глубже затягивая источник его силы. Дэн позволил ему стечь, опустившись выше своего обычного предела и достигнув завесы, которая наполняла его собственное тело. Ему это было не нужно для этого.
Его вуаль образовывала проход высотой примерно с его талию и глубиной в полфута, прежде чем у него закончился сок. Казалось, что это не так уж много, но Дэн мог заниматься этим целый день. Он активировал завесу, и кусок стены исчез в Т-пространстве. Не было никакого сопротивления, никакой ловушки, вообще никакой проблемы. Дэн победоносно улыбнулся
Офицер недоуменно уставился на дыру. — Куда ты его отправил?
— Где-нибудь еще, — ответил Дэн. Он убрал руку, стряхнул холод и прижал ботинок ко льду. Его вуаль снова потянулась, расширяя дыру. «Дайте мне немного мышц, чтобы расширить эту дыру. Я сосредоточусь на том, чтобы углубиться».
Офицер поспешно кивнул и поспешил прочь.
Дэн натянул вуаль и вырвал еще один кусок льда Колдайса. На этот раз он сделал отверстие достаточно высоким, чтобы в него можно было встать. Он сделал шаг вперед и вырвал еще один кусок. Шаг, завеса, курок, шаг, он скоро вошел в ритм. К тому времени, когда его мышцы прибыли, Дэн проделал проход глубиной почти в пятнадцать футов. Он был невероятно узким, и если бы Дэн не мог телепортироваться по своему желанию, он бы чувствовал сильную клаустрофобию, но он служил своей цели. Приоритетом было пробурить лед как можно глубже, поскольку несколько улучшений наблюдений показали, что лед ближе к центру менее плотный. Дэну нужно было только прорваться.
— Молодец, Даниил! — прогремел знакомый голос далеко за его спиной.
Дэн проигнорировал это, продолжая двигаться вперед, вырывая еще один кусок льда. На такой глубине у него заканчивался естественный свет. Вскоре ему придется переключиться на налобный фонарь, прикрепленный ко лбу. Это вызвало немедленную тревогу, когда Грегуар Пьер-Луиза вошел в узкий туннель Дэна.
Дэну не хватило места, чтобы развернуться, поэтому он моргнул и принял другое положение. Одна рука щелкала по его налобному фонарю, а другая, дрожа от холода, зарылась в карман куртки. Дэн покосился на вход в свой туннель, с любопытством наблюдая, как Грегуар проталкивается в крошечное отверстие. Гигантский блондин был вынужден практически ползти, а его массивные плечи были развернуты в стороны.
«Что-?» Дэн начал спрашивать, когда Грегуар издал оглушительный рев.
«ЭКСЕЛЬСИОР!» — проревел он, внезапно выпрямляясь и сгибаясь в тесноте. Стены рухнули раньше, чем тело Грегуара, и осколки льда посыпались на его ноги. Он продолжал сгибаться, сохраняя напряженным каждый мускул, пока крутился по тугому кругу, и его окружение уступило место нетрадиционному рытью.
Дэн моргнул, так как узкий вход в его туннель мог внезапно вместить двух человек, стоящих плечом к плечу.
«Это работает», — заявил Дэн, прежде чем вернуться к своей задаче. Его руки залезли в карман и вытащили крошечный пластиковый пакетик. Отточенными движениями он открыл сумку и вставил беруши как раз вовремя, чтобы еще один победный крик расколол воздух. Он услышал, как позади него снова рушатся стены, и Дэн двинулся вперед.
Это свидетельство правильного планирования, подумал Дэн, что рейд произошел так поздно ночью. Местом убежища был спортзал, расположенный рядом с торговым центром. Колдайс заморозил весь спортзал, парковку, дорогу, отделяющую здание от соседей, и большую часть самого торгового центра. Время рейда, почти час ночи, означало, что площадь была полностью заброшена. Осталась только пара охранников, разъезжающих на своих маленьких тележках для гольфа, и их увела полиция прямо перед рейдом.
Жертв среди гражданского населения практически не было, что было почти неслыханно, когда речь шла о нападениях злодеев. Возможно, потому что это было не столько нападение, сколько защита. Колдайс определенно был заинтересован в том, чтобы представить это таким образом, по причинам, которые Дэн до сих пор не мог понять. Мужчина намеренно провоцировал ответ, это было очевидно, и ответ будет неизбежен. Наймет ли город постороннюю помощь или вызовет национальную гвардию, что-то обязательно произойдет.
Дэн отогнал эти мысли. Это было намного выше его зарплаты. Здесь у него была цель — продвигаться вперед. Ему удалось опередить Грегуара. Он все еще мог слышать громкие вопли, доносившиеся далеко позади него, но туннель был совершенно черным. Только налобный фонарь Дэна давал слабый свет. Дэн не знал, насколько глубоко он был в этом, но знал, что двигается в правильном направлении.
Его вуаль указала ему путь. Одиночное щупальце пробивалось далеко-далеко вперед. Почти в пятидесяти ярдах по промерзшему бетону, где кончалась площадь и начиналась дорога, лед начал таять. Похоже, Колдайс не удосужился укрепить свой ледник на всем его протяжении. Это совпадало с тем, что ему сказали, но Дэн был рад убедиться в этом сам. Он не сводил глаз с приза, двигаясь вперед.
Дэн быстро прогрессировал. Он преодолел самый толстый слой льда менее чем за десять минут, остановившись лишь дважды для короткого тридцатисекундного перерыва, чтобы разогреться. Ему удалось прорезать почти сто пятьдесят футов, прежде чем его вуаль сообщила, что лед потерял свою сверхъестественную плотность. Он решил, что эта информация должна быть известна кому-то более высокопоставленному, чем он.
Дэн перевел взгляд на площадь на краю ледника и чуть не пошатнулся, когда что-то надавило на его разум. Чувства, которые не были его собственными, непреодолимое чувство давления и ответственности, обрушились на него. Он огляделся, быстро моргая, и его глаза остановились на источнике.
Капитан Гейбл обратился к группе офицеров в форме, отдавая краткие приказы низким баритоном. Начальник участка почти сразу заметил появление Дэна и отвернулся от своих людей, чтобы поприветствовать его.
— Мистер Ньюман, — мягко сказал он, и на его лице не было и следа беспокойства, которое он, должно быть, испытывает за своих людей. «Приятно наконец познакомиться с вами».
Дэн тупо взял мужчину за руку. В нем было нечто большее, чем просто его мутировавший апгрейд; харизма лидера. Казалось, он был рад видеть Дэна, и Дэн оценил его эмоции как искренние. Он почти сразу был впечатлен этим человеком, о котором высоко отзывались все его ближайшие друзья.
«Здравствуйте, сэр», — поздоровался он немного не в своей тарелке. Как вы поприветствовали капитана полиции?
«Я слышал, вы очень помогли здесь, на сцене», — продолжил Гейбл, не обращая внимания на замешательство Дэна. «Кажется, мой долг перед тобой только растет».
«…Да. Об этом.» Дэн указал на ледник. «Я прошел около пятидесяти ярдов, а лед стал тоньше. На ощупь скорее обычный лед, чем это дерьмо». Дэн вздрогнул. «Вещи. Извините.»
Глаза Гейбла расширились. «Это хорошие новости. Вы можете продолжить?»
Дэн кивнул.
— Тогда сделай это, — немедленно приказал Гейбл. «Мы продолжим расширять туннель. Как только вы доберетесь до края спортзала, пожалуйста, предупредите меня. Не прорывайтесь. Сканирование объекта не показывает активности злодеев, но мы не можем быть уверены. Не рискуйте собой».
Дэн нахмурился, но кивнул. Он все равно попытается доказать свою правоту, как только придет время. Его друзья оказались в ловушке внутри, и он собирался их вытащить.
Моргнув, он вернулся в туннель и занялся своей работой. Теперь это было легче, и он смог самостоятельно сделать туннель достаточно широким, не сильно замедляя свой прогресс. Еще десять минут работы заставили его пройти через парковку и у входа в спортзал. Там он столкнулся с другой проблемой. Лед снова укрепился. Стены вокруг и внутри были такими же плотными, как и по краям. Вуаль Дэна проникла глубоко, коснувшись нескольких тел. Его вуаль стучала по живой плоти, и Дэн перестал двигаться.
Он не хотел их каталогизировать. Он не хотел знать, сколько осталось живых. Он не хотел чувствовать тех, кто умер.
Дэн закрыл глаза. Гейбл должен был знать. Он оглянулся, проверяя продвижение тех, кто позади него. Грегуар и его команда работали далеко позади, кто-то вручную, а кто-то с огневыми апгрейдами. Вспышки жара осветили туннель на сотню футов в каждом направлении, растапливая более слабый лед и освобождая место для сбора офицеров. У них был хороший прогресс. Офицеры и медицинский персонал должны быть в состоянии пройти через это.
Больше никаких задержек.
Дэн, моргнув, вернулся к входу, чтобы сообщить Гейблу о своей находке.
«Я буду нужен вам с вами,» сказал он стоическому лицу капитана. «Я могу освободить их быстрее всех».
«Вы гражданский», — констатировал Гейбл очевидное.
— Я войду после того, как ты уберешь комнату, — предложил Дэн. «Между мной и любой опасностью будет стена из тел. Вы, ребята, делаете свое дело, а я свое. слишком долго, а время имеет решающее значение. Как долго ваш народ сможет продержаться?»
Гейбл нахмурился, на его лбу появились глубокие морщины. «Их костюмы хорошо изолированы, и мы подготовили системы обогрева для этого предприятия. Срок службы батарей составляет шесть часов в нормальных условиях. Невозможно сказать, как они выдерживают». Его глаза обратились к леднику, хмурый взгляд превратился в хмурый. «Ты можешь следовать за нами. Если есть враги, ты не будешь с ними вступать в бой. Мне все равно, что написано в твоем удостоверении. Ты останешься позади и дождешься, пока все прояснится, и тогда ты вытащишь оттуда моих людей». .»
Дэн кивнул. «Чертовски верно.»
