Первым местом, которое посетил Дэн, был не офис Матильды Фэрбэнк. Вместо этого это было маленькое додзё, куда она затащила его, когда впервые потребовала изучить силы Дэна. Он принадлежал не ей, а старому покупателю, который согласился одолжить ей его на короткое время. Дэн не мог вспомнить, почему ее офис был недоступен. Она дала ему какое-то туманное оправдание, но он начал подозревать, что Бартоломью знал, где находится ее офис, возможно, даже следил за ним, а Матильда все еще хотела сохранить секрет Дэна для себя. Ее партнерство с сумасшедшим ученым казалось делом удобства и необходимости, а не общим интересом.
Дэн не удивился, обнаружив, что додзё работает, а красного седана Мейерса нигде не было видно. Через грязные стеклянные окна он наблюдал, как высокий белый мужчина в каратэ-ги обучал группу детсадовцев пинать куски дерева. Он запустил свою вуаль в служебные помещения, проверяя других людей. Он нашел человека в офисе, использующего компьютер. Он сидел, слегка сгорбившись, и постукивал кончиками пальцев по клавиатуре, как старик. Дэну даже не нужно было видеть этого человека, чтобы понять, что это не Бартоломью.
Дэн проверил под додзё секретную базу, но ничего не нашел. Он не был уверен, должен ли он чувствовать облегчение от этого факта или нет. Так или иначе, его подозрения здесь были удовлетворены. Время для главной достопримечательности. Он шагал из одного места в другое.
Матильда Фэрбенкс вела индивидуальный консалтинговый бизнес в арендованном офисе. Этот офис располагался в здании средних размеров на окраине центра города Остин. Дэн появился на ступеньках возле вестибюля и сразу же был застигнут врасплох закрытием здания. Было уже за полночь, парковка была пуста, как и вестибюль. Дэн нахмурился. Неудачная, но не непреодолимая.
Он подошел к стеклу и заглянул внутрь. Вестибюль был красиво облицован полированным коричневым камнем. У входа, который в настоящее время не был занят, стоял широкий стол из темного дерева, предшествующий широкой полосе пустого пола. За вестибюлем была толстая секция мрамора, которая доходила до потолка. Лифты, предположил Дэн, обращены перпендикулярно входу. На стороне колонны, обращенной к входу, находилась черная доска объявлений с номерами офисов и этажей.
Офис Матильды значился как номер 431. Дэн на мгновение вгляделся в доску объявлений, прежде чем отказаться от нее, сославшись на слишком большую и маленькую. Он ненадолго подумал о том, чтобы просто телепортироваться в вестибюль, но быстро подавил этот порыв. Дэн провел большую часть своей трудовой жизни в подобных зданиях. Несомненно, по первому этажу бродил охранник, готовый в любой момент свернуть за угол. Если бы Дэн просто появился внутри, охранник мог бы решить, что у него есть ключ, и ему здесь место. С другой стороны, здание было не настолько большим, чтобы охранник не узнал большинство лиц, а Дэн не хотел рисковать и подвергаться электрошоку.
Он вытащил свой телефон, активировал функцию камеры и приблизил доску. Его навороченный телефон будущего легко различал номера апартаментов. После нескольких мгновений поисков он понял, что Матильду выкинули из помещения. Вместо этого он нашел другой список среди 400, отметил этаж — четвертый этаж, что имело смысл — и на всякий случай сфотографировал.
Дэн отвернулся от двери и пошел от входа в сторону здания. Он шел широким уверенным шагом, даже когда его вуаль скользила вверх по стенам здания. Он считал каждый этаж по мере прохождения, пока наконец не остановился на четвертом. Он пронесся через первую попавшуюся комнату, убедившись, что она пуста, и Дэн исчез на полпути. Он появился в полной темноте. Дэн немного повозился, а затем снова расправил вуаль. Он быстро обнаружил контрольные признаки электропроводки, и Дэн нащупал выключатель.
Он был в чулане для метел. Дэн проворчал про себя, затем моргнул и вышел в коридор. Он шел уверенно, зная, что его вряд ли остановят. Пол почти наверняка был пуст, хотя он наматывал несколько ниток, подтверждающих этот факт, и любой, кто смотрит в камеры, мог бы предположить, что он сотрудник. Дэн знал, что в большинстве офисных зданий охрану передали на аутсорсинг, и эти операторы не догадывались, что он не работает на того, кто работает на этом этаже. Они предположили бы, что если он был внутри, то его место там.
Дэн шел по коридору, проверяя, есть ли жизнь, и проверяя номер каждого номера, мимо которого он проходил. Он быстро нашел 431 и подошел к нему, не сбавляя шага. Он тихо намотал рукав на правую руку, скрывая отпечатки пальцев. Его вуаль вылетела перед ним, застегнула дверь и врезалась в засов как раз в тот момент, когда Дэн дотянулся до ручки. Его вуаль запульсировала, Дэн ухватился за ручку прикрытой рукой и без сопротивления толкнул дверь. Он вошел внутрь, закрыл дверь и вставил засов. И снова его вуаль прошептала расположение огней, и Дэн щелкнул выключателем. Они проснулись только после дюжины томных вспышек. Дэн моргнул, оценивая окружающее.
Его утешает тот факт, что он был прав: офис Матильды Фэрбенкс был разграблен федералами, а затем оставлен нетронутым ее бывшим домовладельцем. Бумаги были разбросаны по маленькому кабинету, немногим большему, чем комната ожидания, примыкающая к большому кабинету. Дверь между двумя комнатами была открыта, одна петля отсутствовала. Гипсокартон вокруг него потрескался, что указывало на то, что дверь была сломана, а не открыта ключом. Это подтверждалось небольшой круглой вмятиной рядом с дверной ручкой. Дэн предположил, что это полицейский таран.
Он подобрал несколько разбросанных бумаг и просмотрел их. Это были старые документы, несколько рекламных роликов о новых обновлениях и несколько квитанций. Дэн проверил в них адрес и отбросил в сторону, когда в списке появился офисный пакет. Он прошел в главный кабинет Матильды, включил свет и взглянул на ее стол. Это был громоздкий стол руководителя из красного дерева, заваленный брошенными бумагами. На полу был такой же ковер, и Дэн начал разбирать различный беспорядок.
Следователя здесь мало что интересовало. Ничего предосудительного, конечно. В основном это было связано с работой Матильды в качестве аналитика обновлений. Несколько напечатанных заметок и критических замечаний по поводу различных популярных обновлений, еще несколько информационных пакетов о предстоящих выпусках, нечетный листок счетов. Дэн, на всякий случай, держал вуалью снаружи, пока быстро читал каждую страницу в поисках той единственной информации, которая ему была нужна.
Он держал телефон в беззвучном режиме.
Дэн сорвал джекпот примерно через десять минут. Это было одно из тех спам-предложений кредитной карты, которые приходили по почте через день и которые Матильда, должно быть, привезла с собой из дома. Несчастный случай, предположил Дэн, просто маленькая ирония судьбы. В шапке был указан ее домашний адрес, и у Дэна было все, что ему нужно. Он поискал адрес в Интернете и через минуту получил снимок улицы со спутника.
Он вгляделся в него, рассматривая, казалось бы, обычное закрытое сообщество. Дом Матильды был спрятан в самом дальнем углу маленького квартала, спиной к раскинувшемуся лесному массиву. Как и в случае с собственным домом Дэна, Матильда владела двумя участками. Ее дом не вырос, чтобы соответствовать размеру участка, в котором он жил, и выглядел до смешного маленьким в центре своего гигантского, огороженного участка. Это привело к несколько благоприятным обстоятельствам сохранения большого расстояния между домом и его ближайшими соседями.
Прятаться беглому террористу было не идеально, но чертовски хорошо. Тем более что смотреть на бывшую резиденцию правонарушителя люди не собирались. Это просто не было сделано. Социальное клеймо распространилось даже на правоохранительные органы, хотя Дэн сомневался, что здесь дело обстоит именно так. APD были просто поражены. Если они не проверили дом Матильды, а он был почти уверен, что не проверили, то это либо недосмотр, либо недостаток информации. Черт, технически Бартоломью был проблемой ФБР. Грегуар только начал изучать этого человека и мог даже не знать о связи между террористом и Матильдой Фэрбенкс. Дэн определенно не подумал упомянуть об этом.
Но это была зацепка, и Дэн намеревался ее изучить.
Он тщательно выбрал точку входа. Варфоломей оказался умнее, чем действовал. Дэн должен был предположить, что этот человек установил какую-то защиту. Наблюдение, как минимум. В конце концов он остановился в лесу за домом. Если предположить, что снимок со спутника был недавним, внутри было много листвы, чтобы спрятаться и наблюдать за ситуацией.
Дэн выключил свет в кабинете Матильды, проверил, хорошо ли заперта дверь, и исчез.
Он появился в лесу, глядя наружу. Его навигатор нашел ему точку между двумя деревьями и кустом, что дало ему идеальное окно, чтобы посмотреть на дом Матильды Фэрбэнк. Дэн присел на корточки, положив руку на голую землю, и его вуаль сползла по поверхности земли. Это шло медленно, так как Дэн очень тщательно заносил в каталог все, с чем сталкивалась его вуаль: было бы совсем как Варфоломей спрятать какой-нибудь неприятный сюрприз прямо под землей. Дэн нашел только камни.
Он добрался до деревянного забора, и сквозь него проползли нити. Его поиски оказались пустыми как над землей, так и под землей. Дэн расширил свой осмотр, пройдясь по лужайке с обеих сторон и по всему забору. Он составил мысленную карту заднего двора дома и не нашел ничего существенного.
Достаточно хорошо.
Дэн вспомнил о своей вуали и повелел оказаться рядом с забором. Он опустился на колени рядом с ним, на этот раз направив вуаль в сторону гаража. Он полз по земле, пока не наткнулся на бетон и сталь. Он распространился по гаражу на одну машину и почувствовал вкус резины. Его пелена переместилась с шины на двигатель, на саму машину. Он проследил форму машины, дав Дэну примерное представление о ее форме.
Его размер подходил для седана среднего размера, но этого было недостаточно. После минутного размышления Дэн приказал накинуть вуаль на зеркало со стороны пассажира. Его вуаль запульсировала, и зеркало появилось в протянутой руке Дэна. Он перевернул его и взглянул на раскрашенную спинку: красный.
Пальцы Дэна сжались вокруг предмета, и его губы растянулись в рычании. Его завеса тут же перенаправила в дом. Они носились по деревянному полу и ворсистому ковру, метаясь из комнаты в комнату, пока… Вот! Жизнь, сидя на стуле перед столом. Поверхность стола была покрыта кусками металла и резины, и собиралось что-то тяжелое. Вуаль Дэна обрисовывала одежду мужчины, когда он двигался. Казалось, он что-то собирал.
Дэн чуть не телепортировался в комнату тут же. Именно Корнелиус заставил Дэна остановиться, мужской голос пронесся в голове Дэна. Они текли из воспоминаний, давно далеких. В то время пожилой офицер был полностью пьян, невнятно говоря, жаловался на трудности штурма укрепленной позиции. «Осторожно, — сказал он, ткнув пальцем в грудь Дэна. «Осторожно, твой друг. Всегда нужно знать… во что ты ввязываешься».
Дэн обдумывал свои варианты, то, что он знал о Бартоломью, и то, что он узнал с тех пор, как этот человек сбежал. Потребовалось настоящее усилие, чтобы не вздрогнуть, когда в голове Дэна промелькнули недавние события. Его дыхание остановилось. Он медленно отошел от забора, вспомнив крошечную часть своей вуали и отправив ее обратно в лес. С заботой отряда по обезвреживанию бомб он поднял в воздух свою вуаль на уровне головы. Почти сразу же оно коснулось того же облака не-воздуха, которое заполнило дом Дэна.
Холодный пот струился по спине Дэна, когда его вуаль следовала за следом газа. Весь двор был покрыт, заканчиваясь на границах забора. Краткая проверка гаража и самого дома подтвердила опасения Дэна. Все было заражено, полностью окутано невидимым туманом. Если бы Дэн пожелал себя где-нибудь в пределах собственности, его постигла бы та же участь, что и Ито, за исключением ужасного дополнения: он сдался прямо в лапы своего врага.
Дэн потянулся к телефону, полностью собираясь вызвать подкрепление. Взглянув на него, он заметил дюжину пропущенных звонков от Ито и множество гневных сообщений. Это было прекрасно, эта поездка полностью стоила того. Дэн выучил отсюда все, что мог, а Бартоломью был практически недосягаем без противогаза. Ито был бы достаточно взволнован и зол. Дэн пообещал, что оставит все как есть. Больше никаких помех.
Он двинулся, чтобы сделать призыв, и обнаружил, что его рука не слушается его. Все, что ему нужно было сделать, это нажать «Отправить». Ито поднимет трубку, Дэн сможет объяснить, что он нашел, кавалерия подойдет и захватит или убьет Андроса Бартоломью. Дэн не будет вмешиваться, но это нормально.
Вот только все в Дэне восстало против этой последней мысли. Еще полчаса назад все не казалось таким уж плохим. Бартоломью был монстром, и его нужно было остановить, но он еще не убил никого, кто был бы дорог Дэну. Это был ужасный взгляд на это, холодный и черствый, но это была правда. Дэн хотел, чтобы Бартоломью остановили, но в нем не было той личной ярости, которая заставила его покалечить этого человека в их первой встрече. Гнев был, но Ито охладил его спокойными словами и разумными просьбами.
Дэн ненавидел террориста и чувствовал огромную вину за то, что сделали с другими, пытаясь добраться до Дэна; что никогда, никогда не менялось. Но так было до тех пор, пока не был ограблен дом Дэна — дом, который он делил с женщиной, которую любил; символ новой жизни, которую он создал в этом мире, — эта истинная ярость вернулась к нему. Это был даже не сам акт, хотя, скорее всего, пройдут месяцы, если не годы, прежде чем он сможет снова спокойно спать в своем собственном доме. Иллюзия его большого безопасного замка исчезла. Это сомнение, это нарушение навсегда останутся в его памяти. Но ненависть родилась из чего-то более глубокого. Это был страх, всепоглощающий и иррациональный, что это никогда не закончится, если Дэн не сделает это своими руками. Это было напоминание о слабости, беспомощности, пассивности. Это была тень Нормального Дэна, человека, который ничего не мог сделать. Как же он ненавидел это чувство. И он ни на унцию не потускнел во время его текущего расследования; оно висело на заднем плане, побуждая его убить человека, которого он мог чувствовать своей силой. Дэн так сильно хотел подчиниться.
Это было правильно, не так ли? Варфоломей пришел за ним первым.
Это было оправдано.
Дэн обдумал это, а потом отбросил в сторону. Не нужно приукрашивать вещи для собственной совести. Для Дэна это не имело особого значения. Он хотел этого, но этого не произошло. Дэн и раньше убивал людей, а всю последующую ночь спал как младенец. Варфоломей ничем не отличался. Может быть, это было слишком легкомысленно. Может быть, завтра это решение ляжет на его душу тяжелым бременем. Но не сейчас. Прямо сейчас Варфоломей не достоин такого внимания. Он был ничем. Просто еще одна угроза людям, которых любил Дэн. Просто еще одна проблема, которую нужно было решить. Дэну не нужно было ничего оправдывать.
Он бросил свой телефон в хаммерспейс и начал искать что-то тяжелое.
