Дэн уставился на труп, лежащий в грязи, не совсем уверенный, что он действительно это сделал. Немного подумав, он снова ударил ножом. Кончик его клинка вонзился прямо в остывающую плоть. Кровь медленно капала из раны, вырвавшейся только под действием силы тяжести. Грудь тела представляла собой зияющую пропасть. Нет сердца, нет кровотока. И сил, видимо, тоже нет. Дэн не был уверен, было ли это аргументом за или против теории Грегуара о гениальности. Он полагал, что сейчас это не имеет значения.
Дэн ткнул в тело вуалью и нашел только мясо. Оглянувшись на далекие населенные дома, Дэн подумывал исчезнуть труп. В конце концов, нет тела — нет преступления. Зияющий кратер и разрушенный кратер, конечно, будут проблемой, но Дэн уже смирился с этим. Если его поймали за это, то поймали. Но оставлять на виду тело парня, которого он только что убил, как бы это ни было оправдано, Дэну казалось невыносимо глупым.
Был ли недостаток в исчезновении трупа? Был, понял он почти сразу. Сколько человеческих жизней разрушил Варфоломей, прежде чем нашел дорогу в Остин? Как много людей хотели бы знать, что справедливость или хотя бы конец достигли этого человека. Вероятно, довольно много. Если Дэн просто уберет тело, никто никогда не узнает наверняка. Разве эти жертвы не заслужили своего рода закрытие?
Да, они сделали. К несчастью для них, Дэн не спешил садиться в тюрьму. Он бесцеремонно бросил тело в Т-пространство. Его вуаль коснулась грязи и камня там, где упал Бартоломью. Дэн вырвал и это, вытащив кровь и пролитую жидкость и полностью удалив их из этого измерения. Наконец, он шагнул в Т-пространство.
Дэн вернулся не сразу. Он плыл в огромном пустом Промежутке Между Мирами. Он обдумывал, что он сделал и почему. Он спросил себя, все ли с ним в порядке, и без особого удивления обнаружил, что да. Он примирился с собой и дрейфовал там, в успокаивающем, сковывающем холоде, пока не почувствовал, что готов снова встретиться с реальным миром. Как только это произошло, он вздохнул и вернулся в мир.
Несколько месяцев назад Эбби затащила его в большой магазин модной одежды, чтобы обновить его гардероб. Дэн мало думал об этом месте, но отчетливо помнил огромную стеклянную витрину перед зданием, на которой стояли десятки одетых манекенов. Дэн быстрым шагом вышел из здания, осматривая витрины, которые все еще горели, несмотря на то, что магазин был закрыт.
Неважно, насколько улучшилась личная физическая форма Дэна, он по-прежнему оставался мужчиной довольно среднего роста. Он был в тонусе, и теперь у него было много мускулов, но ничего, что могло бы изменить общие очертания его тела. В данном случае это было благословением. Каждый предмет одежды на мужских манекенах подходил ему идеально. Его вуаль подняла одного из полностью одетых и вместе с ним вернула Дэна обратно в Ущелье.
Он изменился в пустоте, плотно обернув вуалью украденную одежду, чтобы она не заразилась окружающей средой. Дэн бросил свой предыдущий наряд в пелену, позволив им уплыть без забот. Он лениво подумал, можно ли это считать мусором, несмотря на безграничную природу завесы. Возможно, когда-нибудь, в далеком будущем, кто-нибудь откроет другой путь в это место и получит по лицу летающие штаны Дэна.
Он проигнорировал эти мысли и принялся приспосабливаться. Он извивался и поворачивался, возясь со слегка неподходящей одеждой, неуклюже прыгая на месте, упираясь в не-землю Ущелья. К счастью, туфли были велики только на размер, а к брюкам прилагался ремень, который Дэн быстро затянул. Он мало что мог поделать с обтягивающей рубашкой, но долго он в ней не протянет. Это была просто еще одна предосторожность; Дэну посчастливилось вообще найти новую одежду. Ему действительно нужно было держать сменную одежду в хаммерспейсе. Он также тихо решил посетить магазин одежды, как только у него появится возможность, и внести немного денег в кассу.
Однажды Дэн убедился, что его одежда выглядит правдоподобно естественно, и после того, как он снял все ярлыки, развернулся на каблуках и пошел домой. Он появился на тротуаре, ведущем к его дому, ожидая увидеть там толпу копов. Он уже решил для себя не кричать о состоянии своего двора, учитывая, что какой-нибудь восторженный полицейский почти неизбежно вырыл шинами траншею на его красивой лужайке.
Вместо этого Дэн нашел ровно три полицейских машины и одну машину скорой помощи. Машины были аккуратно прижаты к тротуару, а машина скорой помощи частично остановилась на круговой подъездной дорожке Дэна. Мигалки все еще горели на двух крейсерах, и Дэн мог почти разглядеть Ито за яркими огнями. Офицер-ветеран разговаривал с двумя своими товарищами, прислонившись к бамперу машины скорой помощи. Он почти сразу заметил Дэна, оттолкнув двух мужчин рядом с собой, встал и направился к Дэну.
«Даниэль!» — крикнул Ито, преодолевая расстояние твердой походкой. Он казался более или менее незатронутым кратковременным приступом нарколепсии, хотя на виске была небольшая шишка в том месте, где он треснул о пол Дэна.
Дэн встретил его на тротуаре, приветственно подняв руку. «Йоу. Ты выглядишь как дерьмо».
Ито проигнорировал это замечание и тщательно осмотрел тело Дэна на наличие травм. — Куда, черт возьми, ты делся? Ты в порядке? Он сделал паузу, нахмурив брови. — Ты переоделся?
— Нет, — категорически отказался Дэн. «Я вышел на прогулку.»
— Ты пошел за… — Ито вскинул руки. «Вы пошли гулять!?»
— Что-то в этом роде, — ответил Дэн, кивая.
Недоверие Ито длилось еще секунду, пока он изучал лицо Дэна. Его руки снова опустились вниз. Его губы нахмурились, когда он проницательно посмотрел на Дэна.
— Даниэль, что ты сделал?
— Не так уж и много, — сказал Дэн. «Не беспокойся об этом».
— Меня это очень беспокоит, — медленно ответил Ито.
Маленькая белая фигура выскочила из кустов, и Ито, выругавшись, отпрянул назад. Меррилл вскарабкался по ноге Дэна, усмехнувшись. Она уселась у него на плече, пища на покрытого шрамами офицера, когда он нахмурился в ответ.
«Чертова мышь», — выругался Ито, качая головой.
— Ага, — согласился Дэн. — В любом случае, рад, что у тебя все хорошо. У нас все хорошо?
«Хорошо здесь?» Ито уставился на него. «Дэниэл, кто-то заминировал твой дом».
«Да, это было довольно пиздец». Дэн покачал головой. «Теперь, когда я знаю, что он там, я могу избавиться от него».
Ито еще больше нахмурился. «Вы не можете рассчитывать, что будете спать в этом доме сегодня ночью. Я думал, мы договорились, что вы собираетесь навестить свою девушку во Флориде. Вы должны пойти, и пусть мы уладим все здесь».
Дэн указал на свой дом. «Все мое дерьмо там. Это мой дом, и я не уйду, пока не приберусь». Он был готов позволить другим заниматься своими делами. «Вы все явно перегружены прямо сейчас. Два офицера отвечают на код 20? Это жалко».
«Сейчас много всего происходит, — защищался Ито, — но когда все уляжется, мы займемся очисткой. Кроме того, здесь есть улики, которые нужно собрать».
«Доказательство?» Дэн процитировал. «Чего? Никакого преступления не было совершено».
«Нет… преступление?» Ито выглядел ошеломленным. «Кто-то наполнил твой дом усыпляющим газом».
«Безобидная шутка». Дэн отмахнулся рукой. «Теперь я хотел бы почистить его».
Ито внимательно посмотрел на него. Прошло несколько секунд, прежде чем ему что-то пришло в голову. Его хмурый вид, всегда присутствующий, вырезал глубокие пропасти на его лице. Выражение его лица медленно становилось смертельно серьезным. Его голос был тишиной мгновений перед бурей.
— Где ты был, Даниэль?
— Ничего особенного, — ответил Дэн, обнаружив, что лгать о недавних событиях до странности легко. В нем не было страха. Он был совершенно спокоен.
— Я больше в это не верю, — сказал Ито с тихим неодобрением. «Ни в малейшей степени».
— Это твоя прерогатива, — пожал плечами Дэн. Нет смысла действовать тонко. Дэн никогда не был хорош в этом. Ито ничего не мог поделать со своими подозрениями, да и не собирался, как подозревал Дэн. В худшем случае, если они попытаются привести его, он может просто уйти. Уединитесь в особняке Анастасии и найдите хорошего адвоката.
«Что случилось?» Ито снова надавил, сохраняя голос тихим. Его коллеги-офицеры, сидевшие рядом с машиной скорой помощи, с праздным интересом наблюдали за обменом репликами.
— Ничего, — снова сказал Дэн.
— Ничего, — повторил Ито. Он пристально посмотрел на Дэна, прежде чем испустить долгий вздох. Его голова слегка склонилась. «Ничего. Ну, хорошо. Но имейте в виду, Даниэль, в настоящее время APD может быть перегружена, но это не продлится долго. Национальная гвардия будет в городе в ближайшие несколько часов, а вскоре после этого прибудут и FAT. мы позаботимся о том, с чем мы не можем справиться, и все вернется на круги своя. Каждое преступление, совершенное за это время, будет запомнено и полностью расследовано».
— Ты должен делать то, что должен, — сказал Дэн, пожимая плечами офицера. Он не хотел быть легкомысленным, но в данный момент у него не было достаточно энергии, чтобы волноваться.
Ито покачал головой. «С Бартоломью будет хуже. Он был целью федералов. Если с ним что-то случилось, они узнают. в APD, Дэн, но есть пределы тому, что мы будем соблюдать. Боюсь, ты только что добрался до моего.
Его слова перекликались с тем, что он сказал Дэну по дороге сюда. Дэн не винил его; Ито был хорошим человеком, но они видели мир совсем по-разному.
Дэн дружески похлопал мужчину по плечу. «Я рад, что ты в порядке, Кенни. А теперь скажи своим друзьям, чтобы убирались с моей лужайки».
Ито хмуро посмотрел на него. «Я могу закрыть ваш дом за подозрение в террористической деятельности».
Дэн остановился и повернулся, приподняв бровь. — А ты будешь?
На мгновение показалось, что Ито искренне задумался над этим. Но злоба уступила разуму и долгим дружеским отношениям, которые он разделял с Дэном.
— Нет, — наконец сказал он. Он словно погрузился в себя. — Я так понимаю, что все решено. По крайней мере, в отношении Андроса Варфоломея?
Дэн колебался. Его первым побуждением было ни в чем не признаваться. Во-вторых, он должен был помнить предсмертные слова террориста.
— Я не уверен, — честно ответил он.
С таким же успехом он мог ударить Ито по голове.
«Вы не уверены?» — повторил он, ошеломленный. — Все эти уловки, — неопределенно указал он на Даниэля, — а ты не уверен?
Настала очередь Дэна хмуриться. «Все должно быть хорошо, но я не могу сказать наверняка. Просто будь начеку, ладно?»
Ито, во всяком случае, выглядел еще более раздраженным. Он с отвращением вскинул руки и присоединился к своим товарищам. Несколько невнятных приказов, пара негромких ругательств, и они покинули двор Даниэля. Даниэль смотрел, как они уходят, огни исчезали в ночи.
Он был уставшим.
Еще полчаса ушло на то, чтобы убрать газ в доме. Дэн провел еще десять минут, на всякий случай оттирая вещество со стен и потолка. Он снова упаковал свою дорожную сумку, убедившись, что все, что ему нужно, все еще там. Он принял долгий горячий душ, позволив воде смыть дневную боль. Меррилл присоединился к нему, когда он упал в свою кровать, свернувшись калачиком на подушке Эбби. Дэн отправил сообщение Эбби, сообщив ей, что он в безопасности, сообщив ей о своих планах. Он упустил детали того, что он сделал. Это нужно было обсудить лично. Дэн положил телефон у кровати и закрыл глаза. Он заснул через несколько мгновений.
На следующий день он взял свою сумку и мышь и присоединился к своей девушке во Флориде.
