Номерной знак автомобиля был снят с камеры видеонаблюдения. Потребовалось несколько минут, чтобы отследить эти номерные знаки до компании по аренде в Майами, примерно в трех часах езды. Дэн не хотел ждать, и после краткого объяснения Хаусс был совершенно счастлив, что кто-то встретил Дэна там. Строго говоря, присутствие детектива не было необходимо для вопросов, требующих ответа. Любой мук в униформе выполнял бы точно такую же функцию.
«Вы понимаете, что не будете действовать с какой-либо официальной властью, не так ли?» — спросил Хаус. «Это не восемнадцать сотен. Я не могу вас замещать. У вас нет официальной власти, и офицер, сопровождающий вас, не может утверждать обратное. Пока не будет получен наш ордер, даже мой офицер не может требовать записи. Если они скажи нет, ты должен уйти».
— Они не скажут «нет», — сказал Дэн с большей уверенностью, чем чувствовал.
«Нет, если их правильно спросили», — согласился Хаусс. Он потер подбородок. «Я думаю, что знаю только человека для этой работы».
Вот так Дэн оказался в слегка переполненном вестибюле проката автомобилей Hertz, сжимая в руках зернистую фотографию внедорожника и распечатку информации о номерном знаке. Он быстро заметил офицера полиции, слоняющегося у дверей, и помахал ему рукой.
«Я Дэниел Ньюман, — объяснил он мужчине. — Детектив Хаусс проинструктировал вас?
— Он сделал, — кивнул мужчина. Он протянул руку: «Гарсия».
Дэн взял его и ввел мужчину внутрь.
Он был латиноамериканцем и сложен как кирпичная сортирная будка. Он выглядел как приземистая копия Грегуара. Его волосы были подстрижены близко к голове, а усы подстрижены. Его лицо было вырезано из гранита, с жесткими линиями и трещинами. У него было лицо человека с очень разносторонней хмуростью.
Он был идеальным.
Пара стояла снаружи Герца, быстро прикрывая план.
— Ты хочешь, чтобы я говорил? — спросил Дэн.
«Я хочу, чтобы ты солгал», — ответил Гарсия. «Я буду придерживаться фактов. Вы уточните, если считаете это необходимым, и я не буду вас поправлять».
— Подлый, — заметил Дэн. «Это стандартная процедура?»
Офицер прошел мимо него, чтобы заглянуть в вестибюль, ударив Дэна кулаком по плечу в дружеском, хотя и болезненном жесте. «Это не первое мое родео, малыш». Он снова посмотрел на Дэна, потом на свою одежду. «Хм. Немного растрепанно, но мы можем сыграть на этом. Ты видишь телевизор?» Он кивнул на угол широкого вестибюля, где перед очередью был установлен большой телевизор.
Дэн видел это. Экран попал в анимацию заставки с логотипом Hertz.
«Я вижу их.»
«Посмотрите, не попросите ли кого-нибудь включить новости. Я зайду, как только все будет готово».
Дэн сразу понял идею. Он снова вошел в здание небрежной походкой, взглянув на широкий стол, за которым сидели и занимались делами клерки по аренде автомобилей. Он тянулся по всей длине вестибюля, сплошной кусок мрамора, с компьютерами, установленными через каждые дюжину или около того футов. Очередь была почти у двери и двигалась с черепашьей скоростью, так что Дэн просто обошел ее вокруг. Он заработал несколько грязных взглядов, но как только стало очевидно, что он не пропускает, люди начали его игнорировать.
Дэн взглянул на занятых клерков, потом снова на телевизор. Он расправил вуаль, скользнул по полу и по прилавку. Он мчался по мраморной поверхности, тыча в каждый прямоугольный предмет, с которым сталкивался. Он нашел золото за считанные секунды, обнаружив очертания пульта от телевизора, спрятанного за столом. Его вуаль широко распахнулась, и пульт упал в руку Дэна.
Так небрежно Дэн разбудил телевизор. Он не был знаком ни с одним из каналов Майами, но, к счастью, телевизор был оставлен в местной новостной сети. Экран загорелся, тут же показав далекие кадры взрыва на океанском шоссе. Затем последовала громкость, и вестибюль мгновенно наполнился громкими, эхом спекулятивными слухами, пока комментаторы спорили о средствах и мотивах.
Гарсия сделал свой ход, прогуливаясь по вестибюлю, так как почти все присутствующие были отвлечены последними новостями. Он проскользнул мимо массы людей, Дэн скользил рядом с ним и, казалось, материализовался в начале очереди. Гарсия был невысоким мужчиной, но широким и внушительным, с лицом, которое могла полюбить только мать. Между его внешностью и униформой никто не задавал ему вопросов.
Гарсия совершенно не обращал внимания на гражданских лиц. Он смотрел прямо перед собой, целеустремленно направляясь к ближайшему клерку и усаживаясь перед столом. Клиент, чье положение он узурпировал, побледнел и попятился.
— Мне нужно поговорить с вашим менеджером, — пророкотал Гарсия голосом на две октавы ниже и грубее, чем тот, которым он разговаривал с Дэном. Офицер бросил значок на мраморный стол, громкий лязг металла о камень заставил вестибюль замолчать.
Клерк перевел взгляд со значка на Гарсию, на Дэна, на наблюдающую толпу, затем снова на значок.
— Немедленно, — пискнул он, вскочив со своего места и помчавшись к ближайшей двери.
Дэн постарался не засмеяться над очевидным огорчением мужчины. Это казалось неуместным.
Они не ждали долго. В вестибюль вошел крупный мужчина с табличкой с именем менеджера. Его лицо было красным, и он обильно потел то ли от спешки, то ли от дискомфорта.
— Чем я могу вам помочь, офицер? — запнулся он, его голос был едва слышен из-за репортажа, гремевшего на заднем плане.
— Мне нужна информация об одном из ваших клиентов, — просто заявил Гарсия. Он сделал знак Дэну, который шлепнул распечатку номерного знака, а затем фотографию.
Гарсия указал на фотографию. «Это было снято с камеры наблюдения на A1A примерно за пять минут до… этого». Он кивнул на новостной репортаж, где на экране красовался неподвижный кадр гигантского огненного шара.
Глаза менеджера расширились, и он потянул за воротник. Его глаза скользнули по толпе, некоторые из которых явно пытались подслушать.
— Может быть, нам отнести это в мой кабинет? — нервно спросил мужчина.
— Это вопрос, срочный, — сказал Дэн, делая шаг вперед. Он и вполовину не был таким устрашающим, как Гарсия, поэтому держался рядом с офицером, словно пытаясь позаимствовать его авторитет. «Есть вероятность еще одной атаки в будущем, поэтому эту проблему необходимо решить как можно скорее».
Менеджер в ужасе уставился на Дэна. Он открыл рот, взглянул на Гарсию и захлопнул его. «Я не должен разглашать информацию о клиентах без ордера».
«За исключением случая причастности злодея», — прервал Дэн с вопиющей ложью. «Что очень имеет место, здесь.»
Это было распространенное заблуждение среди населения. Полиция обладала огромными полномочиями при расследовании дела злодея, но эти полномочия были конкретно ограничены самим злодеем. Они не могли вторгнуться в права третьих лиц, таких как Hertz, даже в случае атаки злодея. Различие было настолько редким, что было фактически бессмысленным, поскольку судья почти всегда подписывал ордер на получение информации в таком случае. Если Дэну и Гарсии здесь откажут, им просто придется вернуться через час или два с указанным ордером.
Но Дэн торопился, и каждая секунда была на счету.
Услышав заявление Дэна, менеджер тяжело сглотнул. Он взглянул на Гарсию, человека со значком, ища подтверждения.
«Мы хотели бы, чтобы вы сотрудничали», — вежливо заявил Гарсия, глядя на человека сверху вниз. Это не было ни согласием, ни отказом, но менеджер был не в том состоянии, чтобы обращать на это внимание.
Менеджер сдался.
«Знаешь, слухи будут ходить», — заявил Дэн, когда пара вышла из здания с кипой скопированных документов. «Кто-то там будет говорить о том, что было сказано».
Гарсия пожал плечами. «Никакого сокрытия этого никогда не было. Не с учетом положения вещей на данный момент».
Дэн присоединился к мужчине в его полицейской машине, просматривая документы об аренде. Подпись на бумагах была быстро введена в компьютер автомобиля, и был составлен полный профиль.
«Донован Дрейк», — прочитал Гарсия, просматривая профиль мужчины. «Я ожидал чего-то большего… большего. У этого человека нет ничего, кроме штрафа за парковку». Он вытащил свой сотовый телефон и позвонил.
— Это Гарсия, — сказал он через мгновение. «Мы поняли.»
Он выслушал ответ.
«Адрес? Да. Вы хотите его?»
Еще одна пауза.
— С ребенком? Ты уверен?
…
— Будет сделано, босс. Я буду держать вас в курсе.
Телефон щелкнул, и он повернулся к Дэну.
— Мы идем, — сказал Гарсия. «Хаусс все еще два часа.»
«Я согласен, — ответил Дэн, — но это законно?»
«У нас есть глазное яблоко, говорящее, что водитель этой машины был причастен к нападению злодея, и теперь у нас есть его адрес. Протоколы злодея действуют в полной мере. Мы можем войти и делать все, что захотим».
«Лучше вызвать подкрепление», — прокомментировал Дэн. «Кто знает, что нас ждет».
«Намного впереди вас», — сказал Гарсия. «Кавалерия уже в пути».
Как оказалось, их ничего не ждало. Дом Донована Дрейка был маленьким, ветхим домом в бедной части города. Гарсию и Дэна встретила горстка других офицеров полиции, которые провели рейд с мрачной эффективностью.
Дом фактически опустел. Он был подозрительно пуст и не имел ничего похожего на обитание. Дэн бродил по ветхому зданию, обращая внимание на его безупречный блеск. Кто-то довольно тщательно его почистил, да и то совсем недавно. Даже пыли не осталось.
«Он знал, что это поездка в один конец», — прокомментировал Гарсия, пиная ближайший диван. «Он заранее убрался в доме, поэтому мы не смогли найти ничего полезного».
Офицеры перерыли это место в поисках секретной комнаты. Они ничего не нашли. Вуаль Дэна тоже ничего не обнаружила. Даже не секретное подземное логово, чего он почти ожидал в этот момент. Но если это действительно было укрытие Людей, то ему нужно было проверить еще одну вещь.
— Ты же знаешь, с кем я, да? — спросил Дэн Гарсию.
Испанский офицер посмотрел на него с замешательством. «Конечно, я полагаю? Хаусс сказал, что вы были специалистом-консультантом, работающим на эту бабу Саммерса. Очевидно, у нее есть какие-то претензии к Народу?»
Дэн поморщился при мысли, что Анастасия чистит Гарсию, как луковицу, за то, что он назвал ее «бабой», но кивнул в подтверждение.
«Да. Так что я собираюсь кое-что попробовать, но без вопросов, хорошо?»
«Нет вопросов?» — повторил Гарсия, сразу же игнорируя просьбу Дэна. — Никаких вопросов о чем?
Дэн проигнорировал его, вместо этого натянув вуаль на глаза, как защитные очки. Он смотрел через свою дверь в Т-пространство и представлял, как смотрит в глазок. Мир вокруг него исчез из поля зрения, и его встретила огромная и пустая тьма. Дэн повернулся по кругу, медленно двигаясь, чтобы сохранить равновесие, когда его зрение столкнулось с его чувствами. Он остановился, глядя на задний двор, его глаза остановились на том, что он надеялся найти.
Взбивающаяся серебряная сфера зависла в Промежутке, ожидая, когда ее откроют. Эффектом была сила одного из Людей, пространственное смещение, которое организация использовала для хранения своих секретов. Это было то, что Дэн видел раньше, несколько раз. Анастасия использовала его силу, чтобы взломать их, вытащив их содержимое обратно в реальный мир, но у Дэна теперь была другая идея.
— Я кое-что нашел, — мягко сказал он, сдвинув вуаль с одного глаза. Он направился к заднему двору, Гарсия ошеломленно последовал за ним.
Дэн остановился посреди удивительно большого заднего двора. Сфера зависла в его поле зрения, наложенная между мирами. Дэн поднял руку, кладя ее на мерцающую поверхность, кладя ее на открытый воздух. Его вуаль пузырилась с его кожи и попадала в Пропасть, растекаясь по длине и ширине шара. Что-то внутри него щелкнуло, появилось новое понимание. Это было не просто хранилище. Эта сила была чем-то большим, но предыдущие вторжения Дэна были неуклюжими и слепыми. Теперь он знал, что это было.
Дэн сжал кулак, схватившись за ручку двери, которую видел только он. Он повернул его в сторону и потянул.
— Открой, — приказал он, и сфера повиновалась.
