«ФБР сойдет с ума», — лениво прокомментировал Ито.
«Они попытаются взять на себя расследование», — кисло заметил другой офицер, представившийся Майком Пересом.
«Это плохо?» — с любопытством спросил Дэн. «У них больше ресурсов, чем у APD, верно?»
«Назойливые ублюдки», — парировал Перес. «Это наш город! Наши граждане подвергаются нападению! Федералов это не волнует. Их интересует только хорошая пресса, которую они получат, «отомстив» за одного из своих».
Дэн пожал плечами. «Имеют ли значение их мотивы? Если проблема решена, почему кого-то должны волновать мотивы?»
«Это не так просто, — вмешался Ито. — Какую бы помощь ни оказали федералы Остину, в конце концов им придется уйти, и мы застрянем с тем, что осталось. APD будет выглядеть некомпетентным, как будто мы не можем справиться с этим. Наше собственное дело. Финансирование отдела сокращалось каждый год в течение последнего десятилетия, а количество набираемых всегда было низким. Мы не можем позволить себе проявить слабость. Нам нужна победа, а не Лэнгли, чтобы вмешаться и спасти день. Даже если они выиграют, мы проиграем».
«Так что в краткосрочной перспективе хорошо, но в долгосрочной перспективе плохо?» Дэн попытался объяснить.
Ито кивнул. «Если хочешь.»
«Кенни! Дэниел!» — прогремел голос над стоянкой. Все офицеры в пределах слышимости вздрогнули, а несколько парамедиков, выбежавших из поврежденных зданий, чуть не опрокинули свои носилки от неожиданности. Грегуар Пьер-Луиза прибыл на место происшествия, и теперь все в графстве знали об этом.
Гигантский блондин направился к небольшому скоплению Дэна, его массивные шаги съедали расстояние, когда люди расползались с его пути. Чуть позади него Дэн заметил Коннора и Фрейю. Двое новобранцев с едва скрываемым ужасом оглядывали развалины. В конце концов их сканирование местности привело их туда, где стоял Дэн. Был установлен зрительный контакт, и Дэн получил короткий кивок от них обоих. Пара провела короткую беседу, затем Коннор отправился за Грегуаром, а Фрейя направилась к нескольким жертвам нападения, которые все еще находились в сознании, допрашивая офицеров.
Мясистый бицепс Грегуара обвился вокруг плеча Дэна, как только он оказался в пределах досягаемости. Другой схватил Ито, потянув их обоих вперед, в бочкообразную грудь француза. «Хорошо, что вы оба здоровы, друзья мои!» — эмоционально воскликнул он. «Когда я услышал новость, я боялся худшего!»
Перес с выражением глубокой жалости смотрел, как они оба вырываются из объятий Грегуара.
«Никого из нас не было здесь, когда что-то пошло не так, Грегуар,» сказал Дэн, наконец высвободившись.
«Верно, но вы оба испытали последствия!» — громко заявил он. «Такое ужасное варварство оставляет след, который невозможно отрицать. Я беспокоился за твою психику, но стойкость моих закадычных товарищей явно не знает границ!»
Дэн вздрогнул и закрыл лицо, когда около пятидесяти пар глаз ненадолго повернулись к нему через парковку.
— Это… мило с твоей стороны, Грегуар. У него не было сил ругать большого человека.
«Потише голоса, великий олух!» У Ито не было таких угрызений совести.
Это оскорбление было для Грегуара как вода с гуся. Он взял его, даже не сбавляя шага.
— Ты прав, конечно, — прогремел он, его голос был таким же модулированным, как и прежде. «Это печальный день, я не могу радоваться этому. Мы обнаружили источник этого злодеяния?»
«Сейчас этим занимается отдел по расследованию убийств. Ведущая роль принадлежит Бейкеру», — ответил Ито.
Наконец прибыл Коннор, все еще широко распахнутый от разрухи, окружавшей его. Он посмотрел на Ито: «Что здесь произошло, сэр?»
— Битва между мутантами, новичок, — просто ответил Ито. Он повернулся к Грегуару. «Мы думаем, что это были «Колдай», учитывая лед. Но мы не уверены, почему».
«Было ли видео?» — спросил Грегуар.
«Убрали перед актом», — сказал Ито. Он потер подбородок. «Что чертовски странно. Сцена читается как акт неожиданности или отчаяния. Редко можно увидеть такого рода побочный ущерб, даже от Колдуя. Наше первоначальное предположение состояло в том, что группа Холодноглазых столкнулась с какими-то Чешуйчатыми, и все началось. .»
«Если они нашли время, чтобы уничтожить камеры наблюдения, это говорит о преднамеренности. Или, по крайней мере, о преступлении по возможности, а не о отчаянии». – заметил Коннор.
Молодой человек посмотрел на землю. Бетон все еще был окрашен в ярко-красный цвет, а кровавая вода текла по стоянке к канализационной решетке. Коннор поморщился при виде этой картины и покачал головой.
«Много красного».
«Вот что происходит, когда люди умирают, новичок», — мрачно заметил Перес.
— Нет, это не… — нахмурился Коннор. «Чешуйки кровоточат зеленым».
— Что теперь сказать? — прервал Дэн.
— Скейлз, — повторил Коннор, поворачиваясь к Дэну. «Один из модов, который они дают своим участникам, заставляет их истекать кровью. Не спрашивайте меня, почему, это просто то, что они делают».
— Что, все? — спросил Перес. — Я думал, это слухи.
— Нет, похоже на правду, — подтвердил Ито. Он посмотрел на молодого новичка. — Однако мы не распространяемся об этом. Твой дядя слишком много болтает.
Коннор нервно кашлянул.
«Значит… нет зеленой крови, значит нет чешуи, верно?» — спросил Дэн. «Тогда что, черт возьми, произошло? Зачем все это?»
«Думаю, лучше спросить, почему они были здесь с самого начала?» — заявил Коннор. «Это не территория банды. Черт, моя старая школа в трех кварталах отсюда! Даже если это были соперничающие банды, за что они дрались?»
«Я думаю, отделу убийств нужно что-то выяснить», — прервал безудержную спекуляцию Ито. Он кивнул вдаль, на приближающегося офицера. «А вот и Бейкер».
Детектив Бейкер был приземистым, крепко сложенным мужчиной европеоидной расы. Голова у него была выбрита и натерта воском, а бородка была покрыта сединой. Его рубашка с застегнутыми пуговицами была пропитана грязью и потом, а пиджак он пропустил через палец и перекинул через плечо.
— Сержант, — поприветствовал он Ито. Взгляд его блуждал по собравшимся. «…И компания.»
Дэн нерешительно махнул рукой.
Бейкер, казалось, на мгновение задумался, прежде чем продолжить. «Я почти закончил, Канеда. Никто здесь, блядь, понятия не имеет, что произошло. Мне нужно добраться до больницы и допросить любого, кого я смогу достать, кто в сознании, пока все свежее».
Ито утвердительно хмыкнул. «Достаточно честно. Есть первые мысли?»
«Ну, я думаю, мы можем исключить Чешуйчатых», — сказал Бейкер. «Я не нашел ни крови, ни… кусочков, которые указывали бы на сильно модифицированного человека. Ни одно из тел, которые мы вытащили, также не было чрезмерно модифицированным». Он провел рукой по своей лысой голове, вытирая блестящий пот. «Ты видел, что камеры были выключены. Я рассмотрел их поближе. Они были заполнены водой, Канеда. С большими задницами в боках. Все камеры отключились одновременно, так что это было скоординировано. Почему именно здесь?
«Да, мы пришли к такому выводу», — сказал Ито, кивнув на Коннора, который просиял от этого тонкого признания.
«Это FUBAR, Канеда, — продолжил Бейкер. «Нам нужно как можно скорее присмотреть за этими парнями. Как вы думаете, вы можете поговорить с капитаном Гейблом о съемках с некоторых уличных камер? Нам нужно выяснить, что здесь произошло. Я беспокоюсь, что вот-вот начнется война, и мы нас поймают со спущенными штанами».
«Да, у нас есть проблемы посерьезнее», — ответил Ито. Он повернулся к Дэну. — Покажи ему, что ты нашел, Дэниел.
Дэн передал стопку карт. Бейкер пролистал их, нахмурив брови.
— Джеймс Уэбб? Он открыл карточку ФБР. «Он ведьмак? Трахни меня! Скажи мне, что ты не нашел это здесь?»
— С трупа в цветочном магазине, — кивнул Дэн. «Какой-то кусок дерьма запустил через это место глыбу льда размером с небольшую машину, и этот бедняга встал у него на пути».
«ФБР сойдет с ума», — точно повторил Бейкер Ито. «Ито, нам нужно приостановить это. Когда мы пропустим прессу через контрольно-пропускной пункт?»
«Как только сайт станет чистым и безопасным. Я вам нужен…»
— Прости, — вмешался Коннор. Его лицо было бледным, как привидение, выражение его лица было потрясенным. Он в ужасе уставился на пачку карт в руках Бейкера. Как ни странно, его взгляд, казалось, упал на цветочницу. — Вы сказали Джеймс Уэбб?
Бейкер моргнул, а затем взглянул на карточку. — Джеймс Уэбб, да. Вы его знаете?
«Я, мы… то есть мой партнер и я…» Он оглянулся, ища Фрейю. Дэн почти мог разглядеть ее платиновые волосы за толпой офицеров, входящих и выходящих из разрушенных зданий. Коннор обернулся, быстро моргая. «Мы ответили на жалобу на шум в доме Джеймса Уэбба только вчера днем. Он и его жена спорили. Я…» Он глубоко сглотнул. «Я посоветовал ему купить ей цветы». Он протянул руку и неуверенно выхватил визитную карточку Цветочного сарая из рук Бейкера. «Я дал ему эту открытку. Он был здесь, потому что я предложил это. А теперь он мертв». Он выглядел таким молодым в тот момент, всего в одном ударе сердца от того, чтобы сломаться. «Он мертв, потому что…»
— Потому что группа ужасных людей решила напасть на торговый центр, — яростно перебил Грегуар. Его гигантская рука опустилась на плечо Коннора, чуть не повалив младшего офицера. «Вы не несете ответственности за действия других. Вы хотели помочь, и это намерение было хорошим и правильным. Вы не должны корить себя за это».
Шок от удара гигантского викинга вывел Коннора из задумчивости. Он выпрямился, глубоко и судорожно вздохнув. Он явно был далеко не в порядке. Виноватость тяжелела в его желудке, слепой мог это увидеть. Но он собрался и заговорил.
— Я хотел бы получить разрешение сообщить об этом его вдове, — твердо сказал он. «Ей нужно сказать, прежде чем пресса доберется до этого. Я не позволю, чтобы она узнала из своего телевизора».
Ито посмотрел на него, затем взглянул вдаль на Фрейю.
«Отлично, — решил он. «Ты знаешь, что ты можешь и не можешь говорить, да?»
— Конечно, — признал Коннор.
«Возьми с собой напарника». Ито приказал. «Как только это будет сделано, ваша смена окончена. Идите домой, отдохните. Затем возьмите личный день».
«Я в порядке!» — настаивал Коннор. «Я могу помочь!»
— Возьми личный день, — повторил Ито. «Иди… делай то, что полагается делать молодежи. Напьйся. Посмотри кино. Я не знаю».
«Мы должны были устроить вечеринку у меня сегодня вечером», — мрачно заявил Дэн. «Эбби вернется через несколько часов. Я полагаю, сейчас о вечеринке не может быть и речи».
«Время неудачное», — согласился Грегуар. «Боюсь, мне придется отозвать свой ответ на приглашение. Я подозреваю, что в ближайшем будущем у меня будет много сверхурочной работы». Он повернулся к Коннору. — Но все же поезжайте, мой юный товарищ! Проведите немного времени среди дорогих товарищей и смойте с себя тоску дня! Это пойдет вам на пользу и прояснит ваш разум!
Коннор выглядел неубежденным, но огромное уважение, которое он питал к офицеру-ветерану, похоже, повлияло на его решение. «Очень хорошо.» Он повернулся к Дэну. «Ньюман, думаю, я увижу тебя сегодня вечером».
«Ага.» Дэн вздохнул. «Думаю, моя роль здесь выполнена, так что я пойду. Передай Фрейе привет от меня. Позже, ребята».
Коннор, Ито и Перес кивнули ему. Грегуар просиял. Бейкер просто выглядел сбитым с толку. Дэн не стал объяснять. Он исчез в Т-пространстве.
Он вернулся к реальности в своей прачечной. Машинально Дэн снял свою грязную одежду и бросил ее в машину. Его следующее моргание привело его в душ, и взмах руки заставил горячую воду стекать по его голове и по спине. Он позволил теплу расслабить свои мышцы, и напряжение медленно улетучилось.
Как только он закончил и высох, он упал в постель. Прошли минуты, пока он безучастно смотрел в потолок. События дня уже были размыты. Ужасающие образы превратились в калейдоскоп красного цвета. В конце концов, он видел и хуже.
Это не облегчило ситуацию.
Дэн вытащил свой телефон и назвал имя Эбби. Он проверил время, отметив, что она все еще в воздухе. Несмотря на все технологические усовершенствования в этом измерении, они все еще не взломали использование сотовой связи по воздуху. Или, может быть, они имели, но запретили это в любом случае. Несмотря ни на что, он не мог ей позвонить. Он хотел услышать ее голос.
Он так и не купил ей этот подарок.
Дэн несколько секунд смотрел в свой телефон, затем начал составлять сообщение. Он отправит его, и она получит его, как только приземлится и включит свой телефон. Лучше всего было поговорить с ней.
Привет, Эбби, он напечатал. Сегодня случилось ужасное…
