Воодушевленный прогрессом в обращении с пистолетом, я пошел рядом с Цяо Ином. Следующий, который нам нужно было увидеть, находился в Тайчжоу, и я летел, шагая по небу, в то время как Цяо Ин использовал артефакт, чтобы следовать за ним, стоя для этого на вершине летающего меча.
Вскоре после этого мы оба приземлились в деревне Инь, и рядом с ней двое других ученых, о которых я знал лишь смутно, поклонились мне, приветствуя.
«Поднимите головы, не нужно столько формальностей, я предпочитаю работать спокойно», — сказал я ученым, прежде чем взглянуть на Цяо Ина.
«Эти двое — мои ученики и доверенные ученые. Или, скорее, если использовать слово, которым вы поделились с нами. Ученые. Они тщательно изучили книги, усвоили как можно больше информации и помогали Инь в ее работе над проектом. Это было главное, что я хотел тебе показать.
«Для меня большая честь видеть вас здесь. Мы хотели бы показать вам нашу работу», — сказали они.
Я кивнул и последовал за ним, войдя внутрь. Это была система пещер, слегка отделенная от шахты духов, где проводился этот эксперимент. Демонические травы и миазмы представляли собой идеальную среду для испытаний.
Пробираясь, я прошел мимо лабораторий и комнат, высеченных внутри пещер, прежде чем войти в гигантскую зону, где я впервые нашел Шелдона.
Оно не выглядело так, как когда-то.
Повсюду были размещены резные фигурки и образования, вся комната усилена силой, чтобы сохранить ее в безопасности и скрытности. Это место было практически ядерным бункером, и, учитывая то, что проходило испытания, это было вполне разумно.
Я вошел в пещеру и осмотрелся. Это был мой большой проект, секретный, безымянный эксперимент, который я проводил в отдаленном, скрытом месте, вдали от посторонних глаз. И даже тогда я беспокоился, что кто-нибудь узнает и заберет то, что было внутри.
«Мы добились хороших успехов», — сказал один из двух ученых. Только сейчас я понял, что это братья. Сходство было очевидным, но мои мысли были совсем о другом. «Ваши книги… они производят революцию. Мы все еще читаем их и перечитываем, по крайней мере, те, которые дал нам Мастер Цяо Ин. Но если все, что там написано, правда, то это навсегда изменит все, о чем мы знаем. — сказал другой благоговейным шепотом.
Я старался не позволять этому взгляду задерживаться в моей голове, когда вошел внутрь.
Проект, который я пытался реализовать, был усовершенствованием гунукэ. В то время это название было забавным, но на самом деле оружие, которое я сделал, было в лучшем случае мощной бомбой. Это определенно оказало воздействие, но оно даже близко не могло сравниться с самой мощной взрывчаткой на родине, не говоря уже о ядерной бомбе.
И если бы мне нужно было победить Бессмертных, ядерное оружие вполне могло бы быть тем, что мне нужно.
Впереди была площадка с металлическими приспособлениями, полностью металлическими, которые редко можно было увидеть, и на их постройку ушло немало денег. Но то, что было внутри, было гораздо ценнее всего, что снаружи.
На полу были нарисованы линии, а вокруг установлена защитная решетка, не позволяющая никому войти внутрь.
Камни духа подпитывали все это, и само поддержание этого проекта почти истощало все ресурсы секты. Если бы это не удалось, я не был бы нищим и изо всех сил пытался выжить, но я определенно был бы близок к этому.
Светящиеся линии струились по земле, образуя сложные узоры искусств формации, которые начали стирать границы между технологией и магией.
«Это массив, который разработал мастер Цяо Инь», — сказал Инь, демонстрируя круглую освещенную платформу из гладкого камня, установленную за другим барьером для защиты людей внутри.
Там был подиум, на вершине которого парил в воздухе металлический куб со светящимися линиями, слишком сложными, чтобы я мог их даже прочитать.
«Гроссмейстер формационного искусства когда-то создал предпоследнее устройство. Сложный набор искусств формации, помещенный в небольшой куб, который можно прикрепить к любому типу формации, чтобы объединить различные устройства и запустить их вместе», — сказал Цяо Ин, когда я подошел к платформе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
При его словах мои глаза расширились от шока, поняв, что это было.
— Материнская плата, — сказал я тихим шепотом, глядя на куб. Технологии еще не были полностью готовы, но, по сути, это было так. Устройство для связи, управления и передачи информации между несколькими логическими системами, которое работало путем передачи энергетических шаблонов между собой.
Я наблюдал за рождением самого первого компьютера.
Мне почти хотелось рассмеяться: темпы прогресса каким-то образом резко устремились вперед от доиндустриальной эпохи к разработке ядерного оружия и компьютеров.
Но я знал, что это далеко от истины. Если полностью построить компьютер, основанный на этой системе, он будет занимать целые помещения и опустошать целые шахты спиртовыми кристаллами, чтобы продолжать работать.
И тем не менее, это были намеки на начало, и я знал, что, если дать достаточно времени… это приведет к совершенно новому миру.
Выкинув из головы мысли о далеком будущем, я отступил назад, предоставив Инь возможность поработать с устройством. Послав импульсы Ци и переключив рычаги, которые физически изменили поток Ци через гигантскую конструкцию в этой пещере, я наблюдал, как вся пещера осветилась, светящиеся линии кружились вокруг друг друга.
Секунду спустя я увидел, как вся комната осветилась.
«Мы провели наши собственные тесты, и в настоящее время есть три соединенных между собой ядра с парами кристаллов Гу и Ци, разбавленных до максимально возможной чистоты. Вначале они будут вращаться и быстро воспламенять ядро, которое представляет собой металлическую сферу, внутри которой в минную смесь с достаточным количеством земной ци, чтобы сохранить шар стабильным и от него, были добавлены заземленный дух и демонические травы, наполненные Ци и Гу. воспламеняется само по себе».
«Нам потребовалось некоторое время, чтобы подобрать правильную смесь, она почти продолжала взрываться», — сказал один из других мальчиков.
«С учетом всего вышесказанного… на самом деле мы никогда этого не проводили… и не знаем, что произойдет, если мы это сделаем», — ответил Инь.
Я посмотрел на нее и увидел страх и нерешительность. Какая-то часть меня понимала, почему это так.
Я знал почему. Я сам составил схему этой штуки, придумал идею и даже дал ей название, и все же, стоя здесь и наблюдая за парящей сферой, покрытой светящимися линиями, похожими на магические руны, я не мог не чувствовать тот же трепет.
«Какова нынешняя мощность формирования?» Я спросил.
«25% за этот», — ответил Инь. Спустя мгновение она посмотрела на меня и заговорила по-английски. «Вы уверены? Я… знаю только истории. Но об этом мне рассказал мой дедушка. Насчет оружия… и его стоимости.
Я посмотрел на Инь, чувствуя, как моя решимость дрожит. «Я знаю. И все же… в наших мирах не было бессмертных монстров, с которыми можно было бы сражаться.
Мы переглянулись, после чего Инь повернулся и посмотрел на других мальчиков.
Она давала команды, и я смотрел, как вещь оживает.
Через несколько мгновений все это вспыхнуло, и начался обратный отсчет.
«Пять… Четыре…»
Линии построения загорелись, вокруг образовались еще три защиты, а Цяо Ин создал еще одну.
«Три…»
Земля начала трястись, и я почувствовал тихое гудение вдалеке.
«Два…»
Воздух завибрировал, сфера начала вращаться, ее содержимое быстро перемешивалось и было готово воспламениться в течение секунды.
«Один…»
Странное тепло стало пропитывать воздух, а волосы на моих руках стояли в ожидании.
«Запуск», — сказала Инь, нажимая металлический рычаг на своем кубе, когда коробка загорелась.
Ни секунды ничего не происходило. Огни затряслись и задрожали повсюду, и гудящий шум, который я слышал, прекратился.
Я оглянулся на Инь, которая нервно посмотрела на меня. Мы подождали секунду, потом еще одну, а потом еще.
«Разве это не сработало?» — спросил Цяо Ин.
«Так… должно было быть», — сказал один из братьев.
«Мы не знаем», — ответил другой, глядя.
«Позволь мне пойти проверить», — сказал Инь, собираясь выйти, чтобы посмотреть на устройство, когда я протянул руку.
— Подожди, — сказал я, наблюдая. Вдалеке я увидел вращающуюся сферу, над которой поднимался яркий свет, словно концентрированное мини-солнце. И с каждой прошедшей секундой свет начал расти и подниматься.
Вскоре оно ослепило, так как я чувствовал жар даже отсюда.
А потом, через секунду, я услышал щелчок и понял, что взрыв еще не начался.
Кристаллы Гу и Ци столкнулись, вспыхнув огнем.
Это заняло всего секунду.
Всего одну секунду.
И мир рухнул перед нами.
Мой голос был заглушен эхом взрыва, когда я использовал свою Ци, чтобы защитить нас. Барьеры тряслись и дрожали, ломаясь один за другим, и весь мир на мгновение побелел.
Я чувствовал, как моя кожа горит, даже на другом конце этого огромного спелеолога, скрытого за слоями защиты. Я двинулся, чтобы прикрыть Инь, и ударная волна прошла над нами, как удар, который чуть не отбросил меня назад.
Барьеры разрушились, прорвались, и на мгновение мне показалось, что пламя охватит нас.
Но система выдержала, внешние щиты загорелись энергией, удерживая взрыв внутри. Земля сотряслась от мощного землетрясения, воздух закружился торнадо.
И так же быстро, как это произошло, оно исчезло в течение секунды. Я обернулся, открыл глаза и обнаружил огромную дыру, из которой испарилась сама земля. Вокруг не было никаких падающих обломков или кусков, просто гигантская дыра, словно земля провалилась, словно идеальная сфера.
Мы молча смотрели. Никакие слова не передали бы это должного.
Я подошел ближе, когда защитные чары исчезли, и посмотрел вниз и увидел, что земля превратилась в твердое стекло. В этом месте не осталось ни единого следа Ци, Гу или чего-либо еще, и я почувствовал, как холодный порыв устремился внутрь, чтобы заполнить вакуум, образовавшийся в пещере. То, что произошло, было настоящим уничтожением, поскольку сами Ци и Гу в воздухе воспламенились, сгорели и ничего не оставили после себя.
Бомба, оставившая в мире пустую пустоту.
Пустотная бомба.
Вдали я услышал грохот небес.
Я бы тоже. Потому что если бы существовал бог, который наблюдал за этим миром с небес, то ему было бы полезно оставаться скрытым.
Потому что мы только что создали оружие, чтобы убить его.
