Обзор тренировок x3
Общий опыт
Использование маны: 3794
Полученный опыт навыка
Манипуляция маной: 745
Синхронизация
Сила: +1%
Восстановление: +1%
Энергия: +3%
Ричмонд Рейн Страудуотер
УЧЕБНЫЙ КЛАСС
лат
КРЫШКА
Динамо
18
18
опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
22 749
22 750
454 832
жизненно важные органы
CUR
МАКСИМУМ
РГН
HP
940
940
250/день
СП
520
520
340/день
депутат
6157
6157
466,2/ч
Броня Темного Призрака
CUR
МАКСИМУМ
РГН
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ
12 721
1309
0
СИДЕЛ
0
13 202
-92/с
CHG
0
14 209
0
Атрибуты
139/139
ЭФФ
ОБЩИЙ
БАЗА
БАФФ
СИН
СИЛ
13.2
47
10
37/37
28%
RCV
10,5
25
10
15/15
42%
КОНЕЦ
8.06
26
10
16/16
31%
ВГР
15,3
34
10
24/24
45%
ФКС
10
10
10
0/49
100%
CLR
247
247
200
47/61
100%
Сопротивления
0/?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТ
НАГРЕВАТЬ
2,6
0%
ХОЛОДНО
2,6
0%
ЛЕГКИЙ
2,6
0%
ТЕМНЫЙ
2,6
0%
СИЛА
2,6
0%
АРКАНА
2,6
0%
ХИМИЧЕСКИЙ
2,6
0%
МЕНТАЛЬНЫЙ
2,6
0%
Три дня пролетели как одно мгновение, и только сейчас Рейн почувствовал, что начинает справляться со всем. Сейчас он был в бане, сидел на своей койке в импровизированной комнате на дальнем конце бассейна. Он уже не спал несколько часов, позавтракал, сделал легкую разминку, вымылся, подстриг бороду и надел доспехи. Временная подкладка, которую он носил под ней, была незначительным улучшением по сравнению с его старым гамбезоном, но все равно была немного неудобной.
Однако в данный момент он этого не чувствовал. Последним элементом его нового утреннего распорядка было потратить немного времени на то, чтобы исправить свою душу. Фокус Ауры был активен, отключая его чувства, пока он медитировал, пытаясь визуализировать «внутренний мир».
Это была не Сущностная Медитация. Хотя технически он использовал Essence Well, он установил IFF для внесения всех в черный список, включая себя. Таким образом, не было никакого потребления маны, только сенсорное лишение Фокуса Ауры, чтобы показать, что он вообще что-то делал. Он обнаружил, что тишина помогает ему сосредоточиться.
Медитация не была чем-то, чем Рейн увлекался до того, как его унесли из прежней жизни. Он, конечно, знал, как это должно работать. Осознанность была воспринята в Интернете как лекарство от всего, от стресса до беспокойства и простуды. Однажды Рейн попробовал это, пытаясь избавиться от хандры.
Минут пятнадцать.
Все это показалось ему псевдодуховной чепухой, предназначенной для продажи книг по саморазвитию больше всего на свете. Это не сработало — очевидно, учитывая его склад ума — и он сдался после единственной попытки.
Теперь, в мире, наполненном магией и сталкивающемся с существованием его души, эта практика казалась гораздо менее бессмысленной. Рейн корил себя за то, что отмахнулся, как идиот. Он никогда не пробовал. Даже если в конечном итоге это ничего не сделало для его души, он уже видел пользу от ясности, которую это привнесло в его рассеянные мысли.
Он давно решил стать лучше, но это было не так просто, как просто сказать это. В конце концов, он все еще был идиотом. Идиот, сломавший себе душу еще до того, как он понял, что это такое. Все, что он мог сделать, это попытаться быть менее идиотским в будущем. День за днем.
С легкой долей раздражения Рейн понял, что думает о вещах, а потом думал о том, чтобы думать о вещах. Медитация не должна была работать так. Он заставил себя снова обратить внимание на свое дыхание, пока его мысли не стихли. Осталось только его дыхание.
В.
Вне.
В.
Вне.
По прошествии неопределенного количества времени Рейн переключил свое внимание. Он пытался визуализировать свою душу.
Когда он заслужил свою первую награду, его перенесло в бесформенную пустоту, в которой он увидел себя существом, сияющим голубым светом. Теперь он пытался вернуть себе это чувство, представить себя этим существом. Не призрак, а голограмма. Цифровое представление. Сущность данных. Из чисел и застывшего света.
Это была ссылка. Единственная подсказка, которая у него была, о том, как может выглядеть его душа. Единственный проход во «внутренний мир», о котором упоминал Бартум. Его душа, пустота и что-то еще.
Рука Рейна сжала несвязанную награду, которую он держал. Он не чувствовал металла на своей коже, но знал, что он там. Он изо всех сил желал, чтобы оно появилось в темной пустоте его разума. Заставил себя появиться. Тянуться. Взять это.
Ничего не произошло.
Разочарованный своей неудачей, он ослабил хватку. Эксперимент с почестями был лишь одним из экспериментов, которые он пробовал, но он действительно думал, что это будет ключом. Через мгновение он нахмурился и отогнал эмоции, снова сосредоточившись на своем дыхании. Затем он сместил фокус, визуализируя синие диалоги, которые он видел как систему.
Интерфейс души.
Он толкнул, пытаясь определить, чего он хочет. Чтобы панель существовала.
И снова ничего не произошло.
…
Совершенно ничего.
Блин. Почему я не могу найти книгу об этом? Я скучаю по Википедии.
Он смотрел, конечно. В башне Стааво, тщательно разграбленной во время беспорядков, ничего по этому поводу не было. Рейну было не по себе из-за того, что он оставил его незапертым. Он знал, где теперь был ключ, обнаружив его в беспорядке с Обнаружением, но он не вспомнил о нем тогда, когда это имело бы значение. Он покачал головой.
А теперь снова думаю. Яйца.
Медленно выдохнув, он позволил своему разочарованию исчезнуть, сосредоточившись на своем дыхании. Он плыл во тьме, мертвый для мира и собственных проблем. Прошло еще какое-то неопределенное количество времени, и ни одна мысль не нарушила тишину.
Потом было мерцание. Синий свет, затем спиралевидное, крутящееся ощущение, сопровождаемое стремительным ревом и непреодолимым ощущением надвигающегося разрушения. Рейн вскрикнул, уронив Фокус Ауры и вскочив на ноги. Он размахивал руками, сумев удержать равновесие, прежде чем рухнул лицом вниз. Зрение вернулось, и он моргал в утреннем свете.
— Что это, черт возьми, было? — выдохнул он.
Дозер не ответил. Слизь все еще спала в своей коробке. Вокруг никого не было, а обзор Рейна на бассейн был закрыт деревянной складной ширмой, которую он поставил, чтобы обеспечить себе хоть какое-то уединение. Однако он мог слышать шум активности на другой стороне. Это звучало так, будто рабочие пели что-то похожее на морскую лачугу, не говоря уже о том, что море было более чем в ста лье от них.
Звуки едва ли доходили до Рейна, когда он снова сел на койку, снова активируя Фокус Ауры. Так оно и было, я в этом уверен. Я был близок. Это чувство… Это была моя душа. Это был ущерб, который увидел Бартум.
Он не мог сказать, откуда узнал, но знал. Разрушение, которое он чувствовал, надвигающееся на него, заставило его чувствовать себя липким, просто думая об этом. Это был первобытный страх, который предупреждал об абсолютном уничтожении всего его существа. Однако это был шестой раз, когда он пытался получить доступ к своей душе через медитацию, и впервые он получил хотя бы намек на то, что он на правильном пути. Он не собирался позволять небольшому экзистенциальному страху остановить его, не тогда, когда он был так близко.
Хаос уже есть; Я просто не чувствую этого…
Он покачал головой, пытаясь прогнать страх. Мне нужно почувствовать это, если я собираюсь это исправить. Это моя собственная душа; нечего бояться. Это не как в том фильме, где взгляд на монстра сводит с ума. Чувак, это было глупо, как… Черт, опять отвлекся. Давай, Рейн, сосредоточься. Дыхание. В. Вне. В. Вне.
…
Еще через десять минут Рейн разочарованно зарычал и открыл глаза. Это было бесполезно. Он был слишком взволнован, чтобы хотя бы приблизиться к тому психическому состоянию, в котором он находился, когда возникло это ощущение. Не было смысла пытаться заставить его. Он безропотно щелкнул HUD, а затем выругался, когда увидел время.
Черт возьми, я опаздываю.
Он поднялся на ноги, схватил свой шлем с того места, где он лежал рядом с койкой, и привязал его к ремню, прежде чем кутаться в плащ. Позже он попытается снова, как только у него будет шанс успокоиться. Он оставил Дозера позади, когда вышел из своей импровизированной спальни, тихонько подкравшись, чтобы не разбудить слизь. Чем дольше он счастливо спит в своей коробке, тем лучше. Случайный факт: слаймы, как и кошки, любили коробки.
Как только он оказался в нескольких шагах от него, он начал удваивать шаги с помощью Velocity. Он начал делать это два дня назад, когда ему нужно было куда-то спешить, то есть практически постоянно. Сохраняя заклинание на низком уровне и просто идя обычным путем, он мог покрыть намного больше территории. Опыт мало чем отличался от катания на роликах. Это привлекло к нему некоторое внимание, но это была хорошая практика для борьбы с дезориентацией от Скорости, и цена была относительно низкой. С компрессией ауры он получал прирост скорости на 98% всего за жалкие 4 мп/с. У него не было проблем с ходьбой на этом уровне, пока он концентрировался на своей опоре и легко проходил повороты. Его только начинало тошнить, если он продолжал так в течение длительного периода времени, но даже к этому он привыкал.
Добравшись до арки, он сбросил заклинание, так как ему нужно было обойти механизмы, которые препятствовали проходу. Находчивые рабочие разобрали водяную мельницу, присвоив себе водяное колесо и прилагаемый к нему деревянный механизм. Рядом с прудом ковылял осел, привязанный к оси, которая ранее была прикреплена к жернову. Вода стекала с верхушки колеса в грубый деревянный желоб, который проходил через арку и выходил в прихожую, где полным ходом шла операция по наполнению бочек.
Рейн ненадолго остановился, чтобы осмотреть суматоху поющих рабочих. Деревянный канал был устроен так, чтобы наполнять одновременно шесть бочек, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос, да и не все пришли за полной бочкой воды. Место кипело активностью. Рабочие не только управляли бочками, но и таскали ведра, горшки и всевозможные другие емкости туда и обратно к бассейну, чтобы наполнить их. Они пытались позволить публике сделать это самостоятельно, но это вызвало проблему с тем, что люди не хотели покидать холодильное здание и не позволяли другим попасть внутрь.
Рейн помахал рабочим и ухмыльнулся, получив в ответ сердечный прием. К этому моменту все уже привыкли к утечке его души. Все непробужденные чувствовали это, хотя одних это беспокоило больше, чем других. Некоторые из них, такие как Тарни, сказали, что им действительно понравилось это ощущение. Из пробужденных только Дозор, казалось, заметил что-то неладное. Никто из Гильдии не мог этого почувствовать, как и никто из пробужденной знати.
Как только Рейн убедился, что проблем нет, он повернулся и направился к бывшей кладовой. Ванна стояла у двери, терпеливо наблюдая за ним. Рейн вздрогнул, перепроверив время. Тринадцать минут первого часа. Проклятие.
— Извините, — сказал он Ванне вместо приветствия, затем последовал за ней в комнату и кивнул людям, сидевшим за столом. С добавлением их двоих в крошечное пространство втиснулось пять человек, не оставив много места для локтей. Рейн быстро занял свое место за столом, когда Ванна закрыла дверь и села рядом с ним.
«Вы опоздали, босс», — сказал Уман, старик с козлиной бородой и невнятным акцентом. Он сопроводил это заявление руками, сказав то же самое ручным кодом. Ухмылка на лице Умана говорила, что он просто дразнит. Вчера Уман опоздал на первую попытку этой встречи более чем на сорок пять минут, и Рейн призвал его к этому.
Рейн позаботился о том, чтобы посмотреть прямо на Умана, когда тот ответил четко и четко. — Прости, что заставил ждать, Уман. Я полный лицемер, не так ли?» Уман был глухим, но невероятно хорошо читал по губам. Рейн еще не был достаточно уверен в собственном понимании ручного кода, чтобы пытаться общаться таким образом, да и другие не смогли бы его понять, если бы он понял. Уман вообще что-то подписывал только потому, что Рейн попросил его об этом. Изучение общего ручного кода было в списке приоритетов Рейна, но Уман был здесь не по этой причине.
— Ладно, — сказал Уман, улыбаясь. — Я должен выпить твой кофе.
«Ха!» Хурт рассмеялся, толкая старика. — Нет. У меня он на полу рядом со мной. Пришлось беречь от старого вора. Подожди.»
Рейн с некоторым весельем наблюдал, как Хурт пытался достать кружку с кофе, не расплескивая ее повсюду. Уман не облегчала ему задачу, делая вид, что борется за нее. Будучи серебряным гульденом, Хёрт мог бы легко одолеть старика, но он этого не сделал. Вместо этого он позволил ему повеселиться.
Хурт познакомил Умана с Рейном, когда Рейн попросил кого-то, кто знает код руки. Эти двое были друзьями. Уман был мастером-пивоваром до того, как ушел на пенсию, а Хурт учился у него после того, как перестал пытаться работать в Гильдии.
Рейн был безмерно благодарен Кхёрту за то, что он согласился помочь. Он полюбил этого человека с того момента, как встретил его, и они хорошо ладили. Рейна удивило, что у бармена осталось мало друзей в Гильдии, но, видимо, на то была причина. На таких людей, как Хурт и Гас — авантюристов, отказавшихся от приключений, — смотрели с определенным клеймом. Они подвергались остракизму со стороны других авантюристов, смотрели на них свысока и за спиной называли трусами.
Рейн не знал обстоятельств Гаса, но Хёрт отвел Рейна в сторону и объяснил свою ситуацию. Он не хотел, чтобы Рейн считал его кем-то, кем он не был, или рассчитывал на него, если «дела пойдут плохо». Хурт получил счастливый синий цвет, когда был еще ребенком, но никто не говорил ему о специализациях, пока не стало слишком поздно. Его навыки были повсюду, они выбирались с детским энтузиазмом и совсем не думали о создании целостной сборки. Несмотря на свой уровень, Хурт сказал, что он слабее среднего бронзового щита. Другими словами, слишком слаб, чтобы продвигаться вперед.
Это была печальная ситуация, но бармен смирился с ней, и Рейн ничего не мог с этим поделать, по крайней мере, сейчас. Существовало несколько видов наград за респециализацию, которые мог использовать любой человек с функционирующей душой, но они были одноразовыми и труднодоступными. На одно очко навыка, возмещенное за награду, понадобилось бы целое состояние, чтобы восстановить билд Кхёрта до чего-то жизнеспособного, и это даже не учитывая, что не так с его статистикой.
Бармен не стал вдаваться в подробности, но Рейн мог себе представить, насколько все было плохо. Это была тревожная параллель с тем, что могло бы случиться с Рейном, если бы он не проводил слишком много времени, играя в видеоигры. Ему действительно повезло с некоторыми из его выборов. Знание было силой, но знания было трудно получить без Интернета или даже без печатного станка.
В конце концов, Хёрту удалось отобрать кружку у Умани и передать через стол Рейну. «Извините, уже не жарко. Я мог бы подогреть его для вас, но я не думаю, что огненный шар будет хорошо работать в этой каморке, в которую вы нас запихнули.
Рейн улыбнулся, принимая кружку. Женщина средних лет, сидевшая рядом с барменом Гильдии, фыркнула. Это была леди Пар, владелица нескольких крупных складов в городе. «Правильная кофейная кружка должна быть зачарована, чтобы поддерживать температуру». Она посмотрела на Рейна и кивнула ему. — Добрый день, лорд Рейн. Кофе — роскошь, которую я не ожидал от такого авантюриста, как вы, ценить, и я очень рад, что вы попросили своего слугу дать нам немного. Должен сказать, у вас очень изысканный вкус. Вы должны сказать мне, где вы нашли запас бобов. Единственный человек, которого я нашел, продающий их, берет возмутительную цену». Она снова принюхалась. «Бесподобный мужчина. Я должен сбрить эти усы прямо с его лица.
Рейн улыбнулся, делая глоток тепловатого кофе. — Ванна не моя служанка, но пожалуйста. Я тоже заплатил за бобы больше, чем они стоили. Я рад поделиться, и я рад, что вам всем понравилось ».
Конечно, он точно знал, о ком говорила леди Пар. Млем скупил много предметов роскоши, таких как кофе, и зарабатывал деньги, продавая их городской знати, ужасно взвинчивая их цены. Рейн рассердился бы на него за это, но дворяне могли себе это позволить. Млем не был мудаком, как те немногие несогласные, которые отказывались снижать цены на продукты. У этого человека даже была пара правил, чтобы покрыть ситуацию: «Правило 19: Только дурак вымогает деньги у бедных» и «Правило 20: Заставь богатых платить дорого». Рейн обменял Млему все книги, которые он купил, обратно ему, только за небольшой пакетик кофейных зерен. Это была сделка, выгодная обеим сторонам, хотя Рейн решил не упоминать, что выучил наизусть содержание книг и что они были для него в основном пресс-папье.
«Мы можем начинать?» — спросила Ванна с легким раздражением. Она не очень хорошо ладила с остальными, особенно с леди Пар.
Рейн извиняюще кивнул ей. — Ты права, Ванна, я заставил тебя ждать. У меня нет оправдания, и я сожалею. Почему бы тебе не пойти первым?
— Не беспокойся об этом, — сказала Ванна. — Честно говоря, Рейн, ты немного странный, когда дело доходит до времени. Мы были теми, кто опоздал вчера. Я не думал, что ты имеешь в виду именно девятый звонок.
— Нет, не в порядке, — сказал Рейн, качая головой. «Это больше не повторится. Теперь, пожалуйста, продолжайте. Как дела?»
— Достаточно, — сказала Ванна. — Сейчас у нас до пятидесяти рабочих, и мы все в кои-то веки посажены на бочки. Ваша идея депозита работает хорошо. Люди начали привозить их обратно или просто привозить в своих контейнерах».
Рейн кивнул, приглашая ее продолжать.
«У нас было несколько инцидентов, когда люди пытались перерезать линию, но особых проблем не было. Лорд Тетт снова заходил, хотел поговорить с вами о деловом партнерстве. Мы отослали его».
— Хорошо, — сказал Рейн.
— Вы действительно должны послушать, что этот человек хочет сказать, — сказала леди Пар. «Тетт может быть жадным ублюдком, но он богат. Он умеет обращаться с деньгами».
Дождь покачал головой. Он не хотел иметь ничего общего с Теттом. Он был одним из тех, кто копил воду. Пока Рейн брал деньги за бочки, вода по-прежнему была бесплатной, пока вы приносили свою тару. Тетт требовал пятьдесят медяков за полную бочку. Это была недельная заработная плата рабочего, о чем Рейн был хорошо осведомлен. Пятьдесят человек, работающих на него, равнялись 2500 медяков в неделю. При четырнадцати медяках за тел и восьми днях в неделю это составляло 22,3 тел в день.
— Как линии? — спросил Рейн, глядя на Ванну.
— Становится длиннее, — сказала Ванна. «Мы до сих пор не успеваем».
Дождь выругался. — Хорошо, скажи Тарни, что он может нанять еще пятьдесят рабочих. Я как-нибудь придумаю, как им заплатить».
Ванна кивнула. — Он будет в восторге.
Дождь застонал. 44,6 тел в день…. У меня остался 113 тел. Блин. Меньше трех дней, и это без учета прочих расходов. Я не должен был заказывать это проклятое боди. Уже поздно просить Млема вернуть мне мои деньги? Вероятно. Он уже купил Кристаллы Силы.
— Это все, Рейн, — сказала Ванна, когда тишина начала затягиваться. «У нас все в порядке с организацией. Я не хочу беспокоить вас всеми этими мелочами».
— Спасибо, Ванна, — вздохнул Рейн. Думаю, я пойду охотиться на слизней. Я мог бы получить 50 тел в день, если бы я действительно поторопился. Жаль, что большему количеству людей не нужно заряжать оборудование. Он покачал головой и посмотрел на Хёрта. — Хурт, как у тебя дела?
— Плохо, — сказал Хурт. «Вы знаете Гильдию. Рэнкин поднимает настоящий шум, удаляя мои посты, как только я их публикую. У меня есть два низкоуровневых мага воды, брат и сестра, которые согласились помочь, но все остальные отказываются. «Авантюристы не работают бесплатно». Ты знаешь, как это бывает.
Рейн нахмурился. Я предложил заплатить им маной. Думаю, этого было недостаточно. — А как насчет Марии?
«О, она работает. Используя это ее заклинание Ледяной бури для любого дворянина, который платит ей. Хурт поднял руки. — Ну-ну, я знаю, ты не одобряешь, но она и несколько других ледяных магов — единственная причина, по которой город сейчас не кипит.
Дождь вздохнул. — Нет, я понимаю. Плата за услугу в порядке; поверьте мне, я был на всем протяжении этого спора. Просто спроси Уоллеса. Рейн снова мысленно пробежался по своим финансам и покачал головой. Взимание платы за воду решило бы столько проблем, но он отказался это сделать. Он посмотрел на Хурта. — Просто беднякам тоже нужна помощь, понимаете? Охлаждение дворянских домов — это хорошо, но это не спасет ни одной жизни. Я сделал математику. Она не собирается делать даже вмятины на охлаждении всего купола.
Хурт кивнул. — Так ты говоришь, но ты не видел, чтобы она использовала «Ледяную бурю». Она аномальная, Рейн, как и ты. Заклинание в два раза сильнее, чем должно быть, когда она его использует, и я понятия не имею, как это сделать. О, и она рассмеялась, когда я рассказал ей о твоем предложении маны. Дворяне чуть ли не топят ее в зельях и тел, лишь бы услышать, как она это рассказывает.
— Хорошо, — сказал Рейн, потирая виски. Может быть, я мог бы принять участие в этом действии. Это может быть быстрее, чем охота на слаймов, в зависимости от того, сколько они платят. Мария будет в ярости, если я подрежу ее, но она справится с этим. Меня не волнуют ее чувства, если она не собирается работать со мной. Он снова посмотрел на Хурта. «Маги воды, брат и сестра? О какой силе мы здесь говорим? Знают ли они водохранилище? Слепящий туман? Струя под давлением?
— Не уверен, — сказал Хурт. — Я никогда не видел, как они дерутся.
«Пожалуйста, узнайте. Если они могут использовать «Ослепляющий туман» и «Резервуар», пусть они заправляются холодной водой и ходят по жилому району, создавая как можно больше тумана. Нам нужно охладить людей. Если это просто Управление Водой, пусть будет так. Отправьте их Ванне и попросите помочь наполнить бочки. Как я уже сказал, я заплачу маной.
Хурт кивнул.
— А две другие вещи, которые я просил вас изучить, — есть какие-нибудь зацепки?
— Нет, извини, — сказал Хурт, проводя рукой по своей лысой голове. «Ничего нового. Я до сих пор не нашел никого, кто знает, как проникнуть в их душу, и никого, у кого есть глубиномер».
— Не волнуйся, Рейн, — сказал Уман. «Если это произойдет, все мы, тупицы, мертвы». Он акцентировал это заявление, покачивая рукой в знак судьбы. — Не то чтобы мы могли это остановить, даже если бы знали. Лучше умереть от голода».
— Пардон, о чем мы говорим? — небрежно сказала леди Пар. — Тупые умирают, я имею в виду, не от души. О, — сказала она, внезапно остановившись. — Ты попросил меня изучить это тоже, не так ли? Боюсь, у меня нет реальных зацепок. Никто из моих друзей не знал, хотя леди Сефт говорила, что внучка ее двоюродного брата однажды столкнулась с отшельником, который жил в пещере за водопадом. Однако она не сказала, где. Не в Фел-Саданисе, конечно, но разве это не то, что вы сказали искать, лорд Рейн?
— Я не думал об этом серьезно, — сказал Рейн, недоверчиво глядя на нее. «Это была просто случайная мысль».
— Ах, моя ошибка, — сказала леди Пар. «В любом случае, вернемся к моему первоначальному вопросу. О чем говорит Умань? А что такое глубиномер?
— Это часть снаряжения искателя приключений, — сказал Хурт. «Не очень часто. Он говорит вам о ранге области».
— А, — сказала леди Пар. «Конечно. Я знал это.»
— Конечно, — саркастически сказала Ванна, взглянув на дворянина.
— Я просто неправильно запомнила имя, — фыркнула леди Пар, даже не глядя на Ванну. Вместо этого она направила свой взгляд на Рейна. — Зачем тебе один?
— Рейн думает, что грядет смена ранга, — сказал Уман, прежде чем Рейн успел ответить.
— Нелепо, — сказала леди Пар. «Фел Саданис стабилен и не имеет ранга. Моя семья копала много лет, и все, что мы наткнулись, это слизь. Здесь даже пещер нет.
Дождь покачал головой. — Ты вчера видел бурю. Вы скажете мне, что молниеносный снег каждые несколько дней — это нормально, и я вам поверю. Если не можешь, значит, что-то происходит. Может быть, не изменение ранга, но что-то в этом роде.
— Это Империя, — сказала леди Пар. — Помни мои слова, это их дело.
— Империи больше нет, — сказал Уман.
— Вы этого не знаете, — раздраженно сказала леди Пар. — Они убьют нас всех, как только рухнет барьер. Они там. Прятаться на виду».
— Удачи, Рейн? Ванна прервала. — С барьером?
Рейн покачал головой, молча поблагодарив Ванну за то, что она вернула их в нужное русло. — Я до сих пор ничего не слышал от Велики. Я проверил, где должен быть артефакт, но не смог найти никаких безопасных туннелей, ведущих к нему. Этот участок канализации заблокирован обрушением.
— Хочешь, я пришлю людей? — спросила Ванна. — Начать копать?
Дождь покачал головой. «Вода сейчас важнее, по крайней мере, пока я не поговорю с Великой. Даже если мы сможем справиться с этим, мы понятия не имеем, насколько он глубок. Я не чувствую там ничего, кроме разбитого камня.
«Вам действительно следует называть ее гражданкой Саданис, — сказала леди Пар. — Правильный адрес важен, лорд Рейн.
Дождь пожал плечами. — Поверь мне, я не думаю, что ей все равно. И на этой ноте перестань называть меня Господом».
— Но вы — лорд, — сказала леди Пар, улыбаясь. «Это лорд, который имеет наглость взять на себя командование во время кризиса». Она фыркнула. — Я бы не пошел за простолюдином.
Рейн положил голову на руки, массируя виски. Сталь его перчаток была холодной и приятной на голой коже. — Почему бы вам не пойти дальше, леди Пар? Он посмотрел вверх. — Если у тебя не было ничего другого, Хурт?
— Нет, я закончил, — сказал Хурт.
Леди Пар кивнула, затем встала, чтобы заговорить. Рейн приготовился отгрызть себе руки на случай, если дела пойдут плохо и ему нужно будет бежать.
Леди Пар потребовалось около тридцати минут, чтобы описать последние события бесчисленного множества знатных семей города, больших и малых. Проблема заключалась в том, что дворянка казалась совершенно неспособной продолжать разговор. Рейну нужно было понять дворян, если он хотел с ними работать, и слушать их сплетни было отличным способом сделать это, но все же. Слушать Lady Par было мучительно, при всем при этом ее обновления в итоге оказались на удивление информативными.
В ходе ее бессвязного монолога Рейну удалось извлечь ключевую информацию, которую он искал, а именно, что ситуация с продовольствием на данный момент находится под контролем. У них было припасов для города примерно на шесть недель, учитывая нынешние темпы порчи и потребления. Это не учитывало то, что неуступчивые дворяне припрятали, но их было недостаточно, чтобы иметь существенное значение.
Дворяне, как правило, были эгоистичны и мелочны, по крайней мере, в Фел-Саданисе. Однако лишь некоторые из них, такие как лорд Тетт, были достаточно крупными мудаками, чтобы попытаться извлечь выгоду из ситуации. Из того, что сказала ему Леди Пар, большинство ее сверстников просто накопили немного еды для себя и своих семей, а затем присели на корточки, чтобы дождаться, когда ситуация уляжется.
Помимо того, что он на самом деле просил ее изучить, леди Пэр также поделилась несколькими «пикантными кусочками», как она их назвала. Например, был тот факт, что лорд Саммерленд изменял леди Саммерленд, и что леди Саммерленд не только знала о рассматриваемом любовнике, но и буквально наняла женщину, чтобы соблазнить ее мужа. Бесполезная информация? Возможно. Однако было проще просто позволить леди Пэр выговориться, чем пытаться подтолкнуть ее обратно в нужное русло.
Когда она, наконец, закончила, леди Пэр напряженно села. — Уф, — сказала она, рухнув на стул. — Думаю, это все, что у меня есть на сегодня, если только ты не хочешь узнать больше о турнире Ranks. Ты играешь в Ранги, Лорд Рейн? Для нас будет честью, если вы присоединитесь к нам».
— Спасибо, леди Пар, — сказал Рейн. «Возможно, в другой раз. Боюсь, что сейчас я слишком занят для Ранкса. Уман, пожалуйста.
Уман кивнул. — Мне не нужно много времени, — сказал он вслух, садясь в кресло. Рейну пришлось заставить себя сохранить невозмутимое выражение лица. На этот раз Уман не подписал то, что сказал. Вместо этого его руки сказали что-то вроде: «Я думал, она никогда не заткнется». Леди Пэр была дружелюбна и услужлива, но, черт возьми, она была многословна.
«Я снова разговаривал с офицером Тертоном сразу после восхода солнца», — сказал Уман со своим невнятным акцентом, одновременно жестикулируя. Рейн быстро обратил свое внимание на руки мужчины, чтобы высматривать знаки, которых он не знал. — Он говорит, что у них проблемы с калибровкой телепата. В Ли никто не знаком с этим, так что это требует времени».
Рейн кивнул, а затем подписал «продолжать». Дозор отправил небольшую группу разведчиков на свой аванпост в Вествалле, чтобы забрать оборудование связи, и эта группа вернулась и обнаружила, что лагерь, который они оставили, полностью разрушен. Они вернулись уже три с половиной дня назад, и Рейн нанял Уман, чтобы она служила каналом связи через барьер.
«Ли» был укрытым лагерем под массивной каменной колонной, прислоненной к барьеру, остатком катастрофической битвы между DKE и Империей. Дозор не командовал там, они просто присоединились к людям, которые уже укрылись под колонной и дали название лагерю.
«Что касается вновь прибывших, вчера, незадолго до того, как шторм усилился, появилась еще одна группа торговцев», — сказал Уман. «Они несли еду, и это хорошо. Ли не должны голодать еще две недели. Население до тридцати человек. Тёртон сосредоточен на том, чтобы заставить заклинателя работать, но если он не сможет это исправить в ближайшие два дня, он встанет и уйдёт. Кроме того, он говорит, что ему больше не нужно, чтобы я разговаривал с Дозором внутри. Теперь у них есть собственный парень, отправляющий сообщения. На самом деле столкнулся с ним. Настоящий изворотливый малый, не думайте, что он офицер.
«Как он выглядел?» — спросила Ванна.
— Прости, еще раз? — сказал Уман, глядя на нее. — Я не мог видеть твоих губ.
Ванна извинилась и повторила вопрос, на что Уман пожала плечами. «Невысокий, тощий, в плаще. Не успел хорошенько рассмотреть его лицо. Почему?»
Ванна покачала головой. «Просто любопытно. Дозор серьезно относится к правлению Гражданина. Садани не видели уже несколько дней, но они до сих пор не вышли из своих укреплений. Это странно».
— Не так уж и странно, — сказал Хурт. «Они потеряли всех своих Стражей, а Гильдия потеряла три серебряных пластины. В городе нет никого, кто даже надеялся бы остановить Гражданина, если она решит, что хочет их смерти. Если не считать ее, то самый сильный человек в городе, вероятно, тот охранник Банка. Я никак не могу вспомнить его имя».
— Саннин, — сказал Рейн.
— В любом случае, — громко сказал Уман, возвращая себе контроль над разговором. — Офицер Тертон также сказал, что там есть еще кто-то, но они еще не пришли в лагерь. Женщина в белом плаще. Она разбила лагерь на холме на другой стороне города от Ли еще до того, как туда прибыла Дозорная. В конце концов он послал офицера проверить это, но это было как раз перед тем, как я с ним поговорил. Я не знаю, чему он научился».
Рейн наклонился вперед, как только Уман упомянул женщину. На Амелии был белый плащ. «Эта женщина, она была одна?»
Уман кивнул. — Так сказал Тертон. Сам не искал ее. Северо-восточнее города, недалеко от р. Должен быть виден со стен. Хотя далековато.
Рейн глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Это наверное не она. Она уже должна была найти остальных, и они были бы с ней. Я пойду посмотрю сам. Потом. Скорее всего, это просто какой-то торговец… Рейн почувствовал холодок, когда ему пришла в голову мысль. Или Лаварро… Да, с моей удачей, это, наверное, кто он.
— Последнее, — сказал Уман. — Тертон сказал, что последний шторм был очень сильным, самым сильным из всех, что он когда-либо видел. Ветер был свирепый, а холод был лютый. Если бы не приют Ли, не было бы и смертей. Тертон считает, что женщину к северу от города нужно разбудить; иначе она бы никогда не справилась. Она была бы там в худшем случае, но сегодня утром из ее костра шел дым.
Это не Лаварро. Это просто совпадение. Однако ее дочь все еще заперта здесь, так что, может быть… Рейн твердо покачал головой, а затем снова посмотрел на Уман. «Есть новости о том, что случилось с армией? Знали ли трейдеры о том, что происходит в DKE?»
— Ничего, — сказал Уман. «Они покинули Southguard, прежде чем поняли, во что ввязываются. Ни слова об армии. Они просто растворились в воздухе».
Рейн кивнул. Он ожидал именно этого. «Спасибо, Уман. Дайте мне знать, если что-то изменится. Может, пойдёшь с Хуртом в гильдию и попробуешь найти кого-нибудь, кто знает, как управлять телепатом. Вы можете дать инструкции офицеру Тертону.
— Ты понял, — сказал Уман.
— Ну, если больше ничего нет, думаю, на сегодня все. Завтра в то же время, всем, если я еще жив. Я собираюсь увидеться с Великой сегодня днем.
— Она наконец послала за тобой? — спросила Ванна.
— Нет, — сказал Рейн. «На данный момент я не думаю, что она собирается. Я тоже ничего не слышал от Картена. Я начинаю беспокоиться, что, ну…
«Какая?» — спросила леди Пар.
Дождь покачал головой. С каждым днем становилось все более и более вероятным, что Уэстбридж не вернется. Что-то случилось; иначе Велика бы не отсиживалась так, как раньше. Рейн почти ожидал, что она выместит свою ярость на остатках Дозора. Вместо этого она молчала. Почему-то тишина была хуже.
— Давай, Рейн, — сказал Хурт, смеясь. «Это жестоко. Нельзя говорить такие зловещие вещи, а потом не закончить предложение».
— На самом деле могу, — сказал Рейн. Другим он, может быть, и мог доверять, но рассказать Леди Пэр было бы так же хорошо, как распространить по всему городу брошюры о том, что DKE собирается оставить их гнить. Это вызовет еще один бунт, а это было последнее, что им было нужно. Нет, он должен был пойти к Велике и выяснить, что происходит на самом деле. Он не хотел иметь ничего общего с Гражданином, но дело было не в нем. Если они не смогут быстро снять барьер, то не будет иметь значения, убьет ли Велика всех или они все умрут от внезапной смены рангов. У них было шесть недель, потом все умрут с голоду. Они все равно были бы мертвы.
Поместье Велики, ранее принадлежавшее Халгрейву, было больше похоже на крепость, чем на что-либо другое. Настолько сильно, что Рейн подозревал, что когда-то так и было. Главное здание — или крепость, как он предположил, — примыкало к городской стене и было построено из таких же больших каменных блоков. Хотя он был гораздо менее элегантным, чем некоторые дворянские поместья, которые он видел, он был более впечатляющим просто из-за очевидного возраста здания. Тем не менее, казалось, что он видел лучшие дни. Внутри невысокой стены, отделявшей поместье от города, было несколько небольших, более новых на вид зданий, а также еще одна башня, почти идентичная той, которую Стааво называл своим домом, только выше.
Рейн спустился с балкона, который он использовал, чтобы заглянуть за стену, затем поправил свою броню. Это не подходило, временная подкладка, которую он носил под ним, была слишком громоздкой в одних местах и недостаточно громоздкой в других. Это раздражение будет решено в течение нескольких дней, но сейчас ему просто нужно было с этим справиться. Это будет проблемой только в том случае, если он подрался с кем-то, кроме Велики. Если он вступит в бой с Великой, плохо подогнанные доспехи будут меньше всего его беспокоить.
Он скривился от боли и полез в карман, доставая белую таблетку, которую сунул в рот. Он быстро прожевал, затем проглотил и потянулся к фляге. Антациды, которые он купил у Reason, остро нуждались в ароматизаторах. По сути, это было все равно, что есть мел, но это было лучше, чем жить с изжогой.
Хотя в целом Рейн чувствовал себя лучше, чем с момента побега из погребения, некоторые симптомы остались, а именно скованность по утрам, изжога и головные боли. Головная боль появлялась, когда он напрягался слишком сильно, а скованность усиливалась, когда он напрягался недостаточно сильно. Управление двумя было балансом. Он должен был оставаться активным как телом, так и разумом, но не переусердствовать. Изжога была случайной, по-видимому, не связанной ни с чем, что Рейн ел или делал. В этот момент он начал терять надежду на то, что выздоровеет самостоятельно, утешаясь только тем фактом, что его состояние, похоже, не ухудшается.
Он опустил забрало и неторопливо направился к главным воротам. Перед уходом он позаботился о том, чтобы зарядить свою броню, и на нем не было плаща, так что руна темной регенерации не истощила весь заряд. Он был готов настолько, насколько мог.
— О, смотри, Брегге! Это дождь!» — сказал Кеттель, как только Рейн завернул за угол и показался перед входными воротами. Дождь помахал им обоим. Он уже видел их на страже, когда осматривал это место.
— Лорд Рейн, — сказал Брегге, когда Рейн остановился перед ними.
«Дождь! Я слышал, ты не умер! — сказал Кеттель, смеясь и хлопая его по плечу. — Я собирался зайти повидаться с тобой, но ты же знаешь, каково это. Он отпустил Дождя и поднял воротник, чтобы показать ему приколотого к лацкану ястреба. «Должна быть работа».
— Рад тебя видеть, Кеттел. Брегге». — сказал Дождь. Неохотно он снова поднял визор. — Я здесь, чтобы увидеть ее.
— Я так и думал, — сказал Кеттел. — Входите, я вас не остановлю.
— Кеттел, она сказала, что никто не входит, — сказал Брегге. — Даже если это Рейн, ты не думаешь, что мы должны сначала пойти и спросить?
Кеттель пожал плечами. «Спросить кого? Капитан Картен? Я уверен, черт возьми, не спрашивая самого Гражданина. Она бы меня сорвала.
— Да, капитан, — сказал Брегге. — Конечно, я его имел в виду.
— Подождите, капитан Картен? — сказал Рейн, переводя взгляд с Кеттела на Брегге. — Ты имеешь в виду, что Картен главный?
— Ага, — сказал Кеттель. — Гражданин Саданис просто позволяет им улаживать дела. Вы знаете их, верно? Капитан?»
Рейн рассеянно кивнул. Кто по своей воле поставил бы Картена во главе чего-либо?
— Ну вот, Брегге, — сказал Кеттель. — Капитан все равно их впустил. Нет смысла спрашивать.
Брегге вздохнул. «Отлично. Извини, Рейн, я просто не хочу попасть в беду. Кажется, ей все равно, чем мы занимаемся, пока мы остаемся рядом. Однажды Арло ушел, и, ну…
«Хорошо что?» — сказал Рейн, в его животе росла тревога. «Что она сделала?»
— Выследил их, — сказал Кеттель. — Наговорил им всю эту речь о предательстве, а потом сломал ему руку и потащил обратно. Он поднял руку. — Не волнуйся, мы стащили им лечебное зелье. Он в порядке. Ну в основном нормально. Мало выходит из своей комнаты. Вы слышали, что его отца убили?
Рейн грустно кивнул. «Да, я слышал об этом. Я навещу его, как только закончу с Великой. Посмотри, как он поживает».
— Это было бы мило с вашей стороны, — сказал Брегге. — Когда говоришь с Гражданином, просто… будь осторожен с тем, что говоришь. Она не совсем стабильна.
— Я знаю, — сказал Рейн. «Картен оставил мне письмо. Это часть того, почему я здесь. Как вы двое держитесь?
— Достаточно, — сказал Брегге. «У меня достаточно времени, чтобы попрактиковаться в ката. Я делаю хорошие успехи. Вчера приезжал муж. Я сказал ему просто оставаться здесь, но он боится Гражданина. Она грустно улыбнулась. — Все равно было приятно его увидеть.
Дождь неловко потер шею. Они как заключенные, только без решетки…
«Ой, Рейн, зацени это!» — сказал Кеттел, а затем указал на ряд деревянных ведер, которые кто-то расставил поверх стены двора в нескольких метрах от него. «Молния!»
Произошла короткая вспышка тепла, затем на кончике пальца Кеттела вспыхнула маленькая вспышка огня и выстрелила в ведра, совершенно не задев их. Заклинание пролетело еще несколько метров, затем взорвалось в воздухе с хлопком, когда достигло предела своего радиуса действия.
— Дерьмо, — сказал Кеттель. «Пропущенный.»
— Значит, ты собираешься стать Магом Огня? — сказал Дождь. — Я думал, ты останешься с персоналом или, может быть, пойдешь на уроки драчуна.
«Конечно, нет!» — смеясь, сказал Кеттель. «Просто потому, что мне понравился хороший лом, это не значит, что я не хочу взрывать!»
— Тогда, наверное, это моя ошибка, — сказал Рейн. «Назовем это провалом воображения. Не похоже, что у кого-то из вас раньше были другие варианты борьбы. Конечно, ты бы взял немного магии.
— Отказ воображения… — медленно произнес Брегге. «Я раньше не слышал этой фразы. Это хорошо.
Рейн кивнул. «Я полагаю. Что ж, Кеттел, если ты собираешься стать магом, то мой посох не принесет тебе особой пользы, ведь он сделан из металла и все такое.
— О, да, я почти забыл об этом. Подожди, Рейн, не надо меня Вуконг. Я пойду возьму это. Оставил его в своей комнате, потому что я не мог заставить его сжаться, как ты. Кеттел метнулся прочь, прежде чем Рейн успел ответить.
— Ты так и не объяснил, что такое вуконг, — сказал Брегге. — Это какое-то чудовище?
— Король обезьян, — сказал Рейн, пожав плечами. — Он из этого древнего мифа из… — Рейн сделал паузу и покачал головой. «В любом случае, он глупый, сильный и бессмертный в шестнадцати разных отношениях».
— Ага, — сказал Брегге. «Ты вообще откуда? Твой акцент точно родом из Фел-Саданиса, но иногда ты говоришь очень странные вещи.
— Далеко, — сказал Рейн, пожав плечами. Он привык избегать этого конкретного вопроса в этот момент. «А как насчет остальных? Боско? Рина? Самсон? Они в порядке?
Брегге кивнул. «Да, они в порядке, учитывая обстоятельства. Слизь Рины становится огромной».
— Ха, — сказал Рейн. «Может быть, мне следует спросить ее о том, как устроены питомцы-монстры. У меня тоже есть своя собственная слизь, если ты не знал. Я не уверен, что люди слышали о том, чем я занимался. Я не привык ко всей этой славе».
Брегге пожал плечами. — Слизь, да?
Рейн кивнул. «Ага. Однако он меня не слушает. Я заставил его остаться в бане, только заперев в кладовой. Мне немного не по себе из-за этого, но у него короткая память, так что он, вероятно, просто забудет об этом, как только я вернусь.
«Он?» — спросил Брегге. — У слаймов есть пол?
— Не совсем так, — сказал Рейн. — По крайней мере, я так не думаю. Дочь моей подруги решила, что Дозер был мужчиной, и с тех пор я просто смирился с этим. Легче, чем спорить с семилетним.
Брегге улыбнулся. «Я полагаю, что да. Мои собственные дочери такие же. Хотел бы я навестить их».
Дождь вздрогнул, и разговор заглох. К счастью, прошло всего несколько мгновений неловкой тишины, прежде чем Кеттель вернулся и бросил Рейну Быстрый посох. Рейн подхватил его в воздухе и одним плавным движением втянул обратно, а затем сунул в сумку.
— Как ты это делаешь? — спросил Кеттел, указывая на мешочек. «Сделать поменьше, как?»
«Манипуляция маной. Волшебное дерево полезности». — сказал Дождь. «Это позволяет мне активировать руну активации на посохе. Отвод он делает сам. Я уже говорил тебе о манипулировании маной, не так ли?
— О, да, это вы сделали, — сказал Кеттел. — Работай со мной там. Так или иначе, я столкнулся с капитаном Картеном. Он знает тебя здесь. Говорит, что встретимся с ним в кабинете. Вторая дверь слева, как только попадете в главный зал.
«Покажите мне?» — сказал Дождь.
Кеттель пожал плечами. «Вы не можете пропустить это. — Кроме того, он сказал, что хочет поговорить с тобой наедине. Еще сказал мне вернуться к охране.
— Верно, — сказал Дождь. — Ну, держитесь там, вы двое. Надеюсь, мне удастся уговорить Велику отпустить тебя или хотя бы сделать перерыв или что-то в этом роде.
— Не… — Брегге помедлила, потом покачала головой. «Спасибо. Только не говори ничего, что могло бы ее разозлить.
Дождь вздохнул. — Я сделаю все, что в моих силах, но ей может не понравиться то, что я скажу. Однако это нужно сказать. Не распространяйтесь об этом, но еды в городе осталось всего на шесть недель. Мы должны заставить ее опустить барьер до того, как люди начнут умирать. Если она меня убьет, что ж… — Он вздохнул. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.
— Приятно познакомиться, Рейн, — с ухмылкой сказал Кеттел, снова хлопнув его по плечу.
— Спасибо, Кеттел, — сказал Рейн, закрыл забрало и вышел во двор к крепости.
Проходя мимо башни, он заметил нечто странное. Он изменил курс и остановился перед дверью в башню. Он был сделан из металла, а не из дерева, и по краю на нем была вырезана линия рун. Они не светились, но это ничего не значило. Он узнал одну или две из них, хотя понятия не имел, что они означают. Символы, которые использовали создатели рун, все еще оставались загадкой. Они были очаровательны с точки зрения механики, но информации о них было мало, возможно, даже меньше, чем о самих создателях рун.
Это было в его списке вещей, которые нужно изучить, если у него когда-нибудь будет время. Если бы он мог приручить слизь без того, чтобы система называла его укротителем, то и для него было бы возможно создание рун. Химия работала, он знал. Об этом говорил разум, и Мелони доказала это, показав ему зелье, которое она приготовила сама. Она даже предложила показать ему, как она это сделала, но снова проблема нехватки времени подняла голову. Просто не хватало часов в сутках.
Рейн нахмурился и отвернулся от двери. Не время было отвлекаться.
Внезапная вспышка света остановила его на месте всего через несколько мгновений после того, как он начал удаляться. Краем глаза он уловил мерцание на полосе, показывающей насыщение маны его доспехов. Было поглощено несколько сотен единиц магического урона. Кто-то напал на него.
Рейн закружился по кругу, осматривая двор глазами, когда активировал Force Ward. Он не видел никого, кроме Брегге и Кеттеля, которые оба смотрели в сторону от него. Как только его полоса насыщения опустела до нуля, снова вспыхнула вспышка, и она снова взлетела вверх. Дождь выругался. Откуда это, черт возьми, и что это, черт возьми? Это явно магия, но снаряда я не вижу. Это похоже на заклинание Вэла, но Вэл не стал бы так на меня нападать…
Вспышка ударила его в третий раз. Рейн сузил глаза и уронил Force Ward. Если нападавший собирался придерживаться магии, то ему нужно было что-то посильнее этого, чтобы пробить его броню. Скорость рассеивания маны Темной Стали была просто слишком высокой. Вместо этого он активировал Обнаружение, ища сущности. Вокруг него были сигналы, в конце концов, он был в городе, но тот, который привлек его внимание, был прямо над ним.
Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы поймать еще один заряд магии прямо в лицо. Его визор полностью заблокировал заклинание, магия втянулась в металл, и ни одна из них не прошла через глазную щель. Но все равно было светло.
Дождь выругался. Черт возьми, всегда не забывайте смотреть вверх.
Он моргнул, прочистив глаза, затем его брови приподнялись за забралом, когда он увидел лицо нападавшего, склонившееся над парапетом башни. Что за? Это действительно Валя! Какого черта он делает?
Увидев, что он привлек внимание Дождя, Вэл быстро поднес палец к губам в шикающем жесте.
«Что ты делаешь?» Рейн неуклюже указал на него ручным кодом, но Вэл только пожал плечами. Он ответил одним знаком, который указывал на вопрос.
Черт, он не понимает. Вероятно, он знает только те немногие знаки, которые люди используют в бою.
Рейн поднял забрало и открыл рот, чтобы закричать на него, но Вэл быстро сделал знак «стоп». Он указал на Кеттела и Брегге, затем сделал знак «сторожевой».
Дождь вздохнул. — Ты… ловушка? — подписал он, указывая на башню и глядя на Вэла.
Вал беспомощно развел руками.
Дождь покачал головой. Проклятие. Я не знаю знака тюрьмы, но он тоже не знает. Я знал, что Велика его где-то заперла, но я полагал, что он будет в темнице, а не на вершине башни. Он что, принцесса?
Вэл привлек внимание Рейна еще одной табличкой. — Мана?
«Какая?» Дождь отписался.
— Ты, мана? Вал подписал.
«Да?» Рейн подписал, что сделало это вопросом. Он спрашивает, есть ли у меня мана? Он хочет, чтобы я дал ему немного?
«Да. Защищать. Сила», — подписал Вэл.
Затем он спрыгнул с башни.
Рейн задохнулся от шока, активировав Силовую защиту, когда Вэл упал. Башня была выше, чем у Стааво, по крайней мере, в шесть этажей. Рейн едва успел осознать, что произошло, прежде чем Вэл упал на землю, поглотив удар ногами и несколькими сотнями маны Рейна.
— Что за хер… — начал Рейн, но Вэл шипением оборвал его.
«Тссс. Говорите тише, — сказал Вэл.
«О чем ты думал?» — прошипел в ответ дождь. «Если бы я не был достаточно быстрым, ты был бы блином!»
— Со мной все было бы в порядке, — прошептал Вэл. — Мои ноги не сломались бы. Вероятно. Я бы прыгнул давным-давно, но не хотел рисковать».
Дождь вытаращил на него глаза. — Вэл, ты не можешь просто… О чем ты думал?
Вэл ухмыльнулся. — Я тоже рад тебя видеть, Рейн. Мне нравится борода. Кроме того, спасибо, что снова спасли меня. Не из этой чертовой башни, хотя и из нее тоже. Я имею в виду от змеи. Чешуйчатый ублюдок хорошо меня выручил.
«Вал…»
— Извини, Рейн, мне пора, — настойчиво прошептала Вэл. — Если меня увидят охранники, они скажут Велике, и тогда она оторвет мне руки и засунет их мне в задницу.
— Это… тревожно конкретно, — сказал Рейн, все еще пытаясь наверстать упущенное.
«Никому не говори, что меня там больше нет». Вэл указал на башню. «Даже Картен. Он на ее стороне, проклятый влюбленный идиот. Я найду тебя позже».
Прежде чем Рейн успел ответить, Вэл исчез. Буквально. Он был там, а потом его не было. У Рейна отвисла челюсть, и он активировал Обнаружение. Сигнал Вэл вернулся ясно как день, спеша к воротам. Рейн слышал его быстрые шаги, но совершенно не видел его.
Невидимость?
Сигнал Вэла замедлился, когда он достиг ворот. Как только он миновал Кеттела и Брегге, он снова ускорился, исчезнув за пределами досягаемости Детектора.
Рейн со щелчком закрыл рот, позволяя заклинанию слететь. Какого черта, Вэл? С каких это пор ты можешь стать невидимым? Для этого даже нет навыка!
Минуту спустя Рейн вздохнул и снова закрыл визор. Ну, теперь я знаю, как он попал в логово. Надо будет спросить у Велики, что она собиралась с ним делать. Мне нужно знать, насколько он будет мертв, когда она узнает, что его больше нет. Мне также нужно поговорить с ним о Светоломе. Слишком много чертового совпадения.
Он покачал головой, пытаясь выкинуть Вэл из головы. Он продолжил свой марш к крепости и вошел через большие деревянные двери, активировав при этом Силовую защиту. «Скудно украшенный» — это даже не начало описания вестибюля. Это потребовало бы его украшения в первую очередь. Стены и пол были из голого камня, окон не было. Единственный свет, который можно было увидеть, лился из одного из дверных проемов, ведущих из зала, второго слева.
Что ж, я понимаю, почему Кеттель сказал, что я не могу это пропустить. Похоже, что Халгрейв украсил свой дом так же, как украсил свой офис, если это вообще можно назвать домом. Это больше похоже на призрачные руины. Может быть, он получил хорошую сделку от своего риэлтора. Рейн сузил глаза и направился к освещенному дверному проему. Он старался держаться подальше от лестницы, вырубленной в полу с правой стороны коридора напротив двери. Ступени уходили в неизведанные глубины без каких-либо ограждений для безопасности, вопиющее нарушение правил, если он когда-либо видел их.
Дверь в освещенную комнату была приоткрыта, и Рейн вежливо постучал в нее.
— Это ты, Рейн? Голос Картена устало сказал изнутри. Рейн толкнул дверь и увидел большого мужчину, сидящего за столом, заваленным бумагами. Свет исходил от масляной лампы, стоявшей на столе в опасной близости от одной из стопок бумаги. На Картене не было доспехов, только грубая рубашка и простые штаны. Он держал перо и смотрел на лист бумаги в тусклом свете лампы.
Дождь моргнул. «Привет, Картен».
Картен занимается… бумажной работой? Какая?
Картен вздохнул и оторвался от листа бумаги, отложив ручку. — Я сказал тебе не приходить, пока она не пришлет за тобой.
— Картен, ты в порядке? — спросил Рейн, входя в комнату. При этом он заметил, что внутри стало заметно прохладнее, чем было в холле. На одной из стен висела металлическая пластина, покрытая рунами, светящимися слабым голубым светом.
— Нет, я не в порядке, — сказал Картен, а затем усмехнулся, знакомая ухмылка вернулась на его чернобородое лицо, когда он поднялся на ноги. — Рад тебя видеть, Мышонок. Я рад, что ты жив.
Дождь улыбнулся. — Спасибо, Картен.
— Пошли, — сказал Картен, поднимая лампу. «Пойдем прогуляемся. Лорд Что-то и этот тип Инфорсер скоро будут здесь. Я не особо хочу с ними разговаривать. Я в порядке, заставляю их ждать меня.
— Инфорсер Саннин? — сказал Рейн, приподняв бровь. С опозданием он вспомнил, что его визор был закрыт, но открывать его не стал. Он не знал, где Велика. «Из банка? Кто такой Лорд Что?
Картен рассмеялся, обняв Рейна за плечо мясистой рукой и дружески встряхнув его, прежде чем отпустить, когда они вдвоем вышли в коридор. — Если кто-нибудь когда-нибудь попросит тебя проверить книги, Рейн, просто скажи им, чтобы они отвалили. На самом деле, нет, вам, наверное, нравится заниматься всей этой математикой. Черт возьми, я ненавижу размножаться.
— Картен, — сказал Рейн, когда здоровяк вел его по коридору вглубь крепости. «Почему вы платите налоги гражданина? Разве у нее нет другого человека, который сделал бы это за нее?»
Картен вздохнул. — Нет, и это не налоги. Эти деньги уже ушли. Говорю тебе, Рейн, я думал, что у меня плохо с хрусталем, но Велика… — Он покачал головой. «Что касается того, почему я это делаю, ну, больше некому. Лорд Что-то сказал, что это не благородная работа, и я им больше не доверяю, и я не могу их пнуть. Саннин — змея с холодным взглядом, Рейн. У человека нет страха. Велика занял денег, а он просто не затыкается. Она, наверное, убьет их, если я позволю им поговорить с ней.
— Ну, он банкир, — сказал Рейн. «Это то, что делают банкиры. Сколько денег?»
«Несколько тысяч тел», — сказал Картен, пожав плечами. — Ей нужно было немного больше зачарованного снаряжения для ее охраны и тому подобного. Теперь у нас проблемы. Большинство из них сбежало с тем, что она им дала, но у меня нет списка, кто есть кто, так что я не могу пойти и вернуть это. Лорд Что-то говорит, что работает над этим.
— Кто такой лорд Что? — снова спросил Рейн.
«Тощий, бледный парень, — сказал Картен. «Носит дурацкую шляпу. Его зовут Вагарар… агар… что-то в этом роде.
— Лорд Вагарардрогрум?
— Да, это он, — сказал Картен, кивая.
Дождь улыбнулся. — Да, Лорд Что-то лучше.
Картен рассмеялся и указал на лестницу, ведущую наверх. — Велика на третьем этаже.
Рейн кивнул. — Вы не называете ее гражданкой Саданис?
— Нет, — сказал Картен. «Уже нет. Вы тоже не должны, если вы знаете, что хорошо для вас. На самом деле, вообще не произносите слово «гражданин».
«Почему бы и нет?»
Картен пожал плечами. — Я спросил. Она не объяснит. Вместо этого сбросил меня с лестницы.
«Картен…»
— Послушай, Рейн, Вел не очень хорошо себя чувствует. Не такой, как раньше».
— Картен, почему ты все еще с ней? Я имею в виду, серьезно, ты знаешь ее всего неделю. Не говори мне, что ты…
Картен остановил его, положив руку ему на плечо, затем повернулся к нему лицом, серьезное выражение выглядело неуместным на его бородатом лице.
— Она хороший человек, Рейн. То, что Дозор сделал с ней, было неправильным. Ее пытались убить, и зря! Тоже почти удалось. Ее нога еще не зажила, а волосы… — Картен покачал головой. «Она должна была убить их в ответ. У нее не было выбора, Рейн. Я знаю, как ты относишься к убийству, но ты не можешь осуждать ее за это. Это тоже давит на нее, Рейн. Она просто хотела быть свободной, а теперь… — он покачал головой. — Она в ловушке, как и мы. Картен вздрогнул через секунду, поняв, что сказал. «Дерьмо. Никому не говори об этом».
Черт, он действительно влюблен в нее, не так ли? Как это вообще возможно?
— Все в порядке, Картен, я уже знаю о ситуации, — сказал Рейн, когда Картен отпустил его плечо и продолжил вести его по коридору. — Вот почему мне нужно поговорить с ней.
Картен покачал головой, затем вздохнул. «Хорошо. Просто смотри, что ты говоришь и как ты это говоришь. Как я уже сказал, она не в лучшем месте. Все, что ее волнует, это есть, трахаться и терроризировать слуг. В остальное время она… хорошо. Вот увидишь.»
— Картен… — сказал Рейн, не зная, что сказать.
— Все будет хорошо, Рейн. Ей становится лучше. Это просто займет время. Она будет знать, что делать, как только вернется в норму. Она убедит этого ублюдка из Вестбриджа выпустить нас. Я знаю, что она может». Картен замолчал, остановившись. Он указал на коридор. — Она там внизу, в своей комнате. Дверь в конце. Я лучше пойду один. Она сейчас злится на меня, и мне действительно нужно разобраться с этим ублюдком-банкиром.
— Картен, — сказал Рейн, глядя на него. — Держись там, ладно? Я собираюсь поговорить с ней. Мы с этим разберемся, так или иначе».
Картен кивнул, затем ударил себя по голове рукой. «Черт, я принес только один свет».
— У меня есть свеча, — сказал Рейн, роясь в одном из своих мешочков. Он подобрал его и зажег от лампы Картена. Затем он предложил большому человеку свою руку.
Картен схватил его и сжал, сильно встряхнув. Даже сквозь перчатку Рейн мог сказать, что хватка мужчины была похожа на тиски. Рейн слегка улыбнулся сквозь визор, а затем сильно сжался в ответ. Глаза Картена расширились, затем на его лице появилась прежняя улыбка, когда он усилил хватку, чтобы соответствовать.
«Ха-ха, Мышонок! Вот это больше похоже на это!» — сказал Картен. Он еще раз сильно сжал руку Рейна, затем отпустил и хлопнул его по спине. На его лицо вернулось серьезное выражение. — Удачи, Рейн.
— Ты тоже, Картен, — сказал Рейн, наблюдая, как здоровяк отступает по коридору и исчезает за углом. Я поговорю с ним о его отношениях позже. Мне нужно сначала увидеть, насколько это плохо. Она сбросила его с лестницы? Я имею в виду, конечно, Картен бы просто подпрыгнул, но это не делает его нормальным. Он может любить ее, как бы нелепо это ни звучало, но она, вероятно, просто думает о нем, как об одноразовой грелке для постели. Рейн покачал головой и повернулся лицом к двери.
Сделав глубокий вдох, он прошел остаток расстояния по коридору и постучал. Через несколько секунд ответа не последовало, поэтому он постучал еще раз.
На этот раз из-за двери раздался невнятный ответ. «Уходите.»
Дождь покачал головой. Он не собирался играть в эту игру. Дверная ручка легко повернулась, когда он потянулся, дверь распахнулась, заливая коридор светом. У него не было возможности принять что-либо еще, прежде чем что-то ударило его по лицу.
Снаряд, чем бы он ни был, с металлическим звоном пролетел прямо через щель в его забрале и попал ему прямо в глаз. Рейн управлял Force Ward с того момента, как он вошел в парадную дверь здания, и это было единственным, что его спасло. Фактический урон от удара был минимальным, он был полностью заблокирован его магией, но он все же отреагировал так же, как и любой другой, если ему в лицо швырнули посторонний предмет.
«Ах!» — выдохнул он, отшатнувшись назад и подняв руки, чтобы защитить себя.
— О, — сказал усталый голос Велики. «Это ты.»
Рейн с некоторым трудом вытащил предмет из-под визора, затем недоверчиво уставился на него, поняв, что это такое.
Кто бросает ложку?
Он оторвался от безобидного столового прибора и увидел, что Велика смотрит на него с раздраженным выражением лица. Несколько других деталей этой сцены поразили его сильнее, чем ложка. Во-первых, она была обнажена до пояса.
— Черт, — сказал он, отводя взгляд. — Извини, я не знал, что ты не одет.
Велика фыркнула. «Будто мне есть дело. Верни мне мою чертову ложку.
Дождь моргнул. Это была не та реакция, которую он ожидал, но опять же, табу на наготу в этом обществе было не так сильно, как в его собственном. Он осторожно вошел в комнату, переведя взгляд на Гражданину и передав ей импровизированный снаряд.
Она грубо выхватила его из его руки и повернулась к тарелке с супом, которую она явно ела до того, как он ворвался внутрь. Рейн не мог не заметить, как ее обнаженные груди двигались при движении. Каковы бы ни были его чувства к ней, Велика была физически привлекательна, хотя в данный момент она выглядела как полный беспорядок.
Волосы на одной стороне ее головы были неравномерно подстрижены, и то, что осталось, было спутанным, спутанным беспорядком. К счастью для спокойствия Рейна, на ней были льняные трусы, хотя до штанов им было далеко. Ее левая нога была туго забинтована, а правая была обнажена, ее темная кожа была гладкой и безупречной.
— Сними этот дурацкий шлем, — сказала Велика, отхлебывая ложку супа. — Если ты собираешься пялиться на меня, по крайней мере, делай это правильно. Взгляните как следует.
Рейн покачал головой, глядя в сторону. Комната была ужасной, и от нее пахло сексом и застоявшимся потом. Огромная кровать представляла собой беспорядок из спутанных простыней, повсюду валялись скомканная одежда и выброшенная грязная посуда.
— Я сказала, сними, — сказала Велика.
— Я бы не хотел, — сказал Рейн. «Кто-то только что бросил ложку мне в глаз».
Велика рассмеялась. «Это был хороший выстрел, не так ли? Я даже не смотрел. Сними это, трус.
Рейн вздохнул и неохотно поднял забрало. Это, казалось, удовлетворило Гражданину, поскольку она перестала смотреть на него и снова сосредоточилась на своем супе.
«Почему ты здесь?» она спросила.
— Мне нужно было с тобой поговорить, — сказал Рейн, внимательно глядя куда угодно, только не на Гражданина. Капелька пота скатилась по его лбу. — Я могу вернуться через некоторое время, если вы…
— Перестань, — перебила Велика, откладывая ложку и вставая к нему лицом.
«Стоп что?»
«Глядя на стену, когда говоришь со мной. Ты что, ебаный ханжа что ли? Вырос в эллийском монастыре?
— Нет, — сказал Рейн, оглядываясь на нее. «Просто очень неловко быть полностью одетым и разговаривать с кем-то, кто не одет».
— Уже лучше, — сказала она, весело фыркнув. Она неопределенно указала в сторону кровати. «Два способа исправить это. Либо ты избавляешься от этих доспехов, и мы развлекаемся, либо ты купишь мне рубашку.
Рейн поспешно двинулся за рубашкой. Ни за что, черт возьми, он не собирался даже принимать во внимание ее первое предложение, была она серьезной или нет.
Велика фыркнула, когда он протянул ей одежду, отложил ложку и встал. — Твоя потеря, — сказала она, надевая его. Дождь с опозданием понял, что рубашка, которую он ей дал, была в пятнах.
«Вы не возражаете, если я воспользуюсь Очищением?» — спросил Рейн, стараясь не думать о том, какие жидкости могли вызвать данное пятно.
— Делай, что хочешь, — сказала Велика, бросая недоеденную тарелку супа и падая лицом на кровать. Жар исчез из ее тона, сменившись покорностью. — Не похоже, чтобы это имело значение, — сказала она, ее голос был приглушен постельным бельем.
Что, черт возьми, с ней не так? Я ожидал, что будет много криков и, возможно, мне придется бежать, спасая свою жизнь, а не… этого. Дождь активировал Очищение, изгоняя неприятные запахи из воздуха и удаляя остатки еды с тарелок, разбросанных по полу. Он знал депрессию, но никогда не допустит, чтобы в его квартире было что-то даже близкое к такому убожеству. Что-то было серьезно не так. Он переключился на Охлаждение и охладил горячий и влажный воздух, остановившись, когда начал образовываться туман, не желая, чтобы все стало сырым. Было еще тепло, но значительно лучше, чем было.
Велика повернула голову и посмотрела на него одним глазом. — Я забыл, как ты удобен.
Дождь подошел к стулу, на котором до этого сидела Велика, и сел, заметив, что суп не исчез из тарелки. Purify, должно быть, все еще считал это едой. Он слегка дымился, жидкость все еще была теплой, несмотря на то, что он использовал магию.
— Откуда взялся суп? — спросил он, глядя на нее. Хороший, безобидный вопрос казался хорошим началом разговора. — Я не видел ни слуг, ни чего-то подобного.
— Они рядом, — вздохнула Велика. — Но Картен приготовил суп. Он сказал, что это извинения. Лучше бы ты не испарял его своим заклинанием. Я не закончил.
— Суп из Картена? — сказал Рейн, приподняв бровь.
— Суп все исправит, — сказала Велика, выдувая воздух из носа. Она закрыла глаза и вздохнула. «Как будто.»
Дождь моргнул. Суп все исправит? Это линия Джамуса.
Рейн глубоко вздохнул и приготовился. Больше ждать не было смысла. — Велика, нам нужно поговорить о барьере.
— К черту барьер, — сказала Велика, не глядя на него. — Если вы здесь именно для этого, вы зря тратите время.
«Нам нужно понизить его», — сказал Рейн. — Ты можешь поговорить с Уэстбриджем или…
Глаза Велики распахнулись, и она заставила себя сесть, глядя на него. «Нет. Я ни хрена не могу разговаривать с Вестбриджем.
«Почему бы и нет?» — сказал Дождь. «Я думал, что Граждане связаны? Если не Вестбридж, то один из других…
— Нет, — сказала Велика. — Барьер блокирует его, идиот. Чертов Вестбридж… — Она покачала головой. «Он был единственным, с кем я мог связаться».
Дождь моргнул. — Подожди секунду, что ты имеешь в виду под словом «был»?
«Он чертовски МЕРТВ!» Велика закричала. Рейн вскочил на ноги от ее внезапного взрыва, но моргнул, увидев, что она уронила голову на руки. — Как и все мы, — пробормотала она.
Чувство страха охватило Рейна, когда он пытался осознать, что она имела в виду, откинувшись на спинку стула. Вестбридж мертв? И мы тоже?
— Ты не понимаешь, да? — огрызнулась Велика, поднимая голову, чтобы посмотреть на него. — Вестбридж рассказал мне, как работает барьер, Рейн. У него есть список людей, которых он пропустит, и в этом списке ровно одно имя. Имя мертвого человека». Она постучала по грудине. «Ссылка сообщила мне, когда он умер. Я чувствовал, как его отрезали. Это не так, как с другими. Я все еще чувствую их, даже сейчас. Они все там, но вне досягаемости. Он ни хрена не вернется, чтобы выпустить нас. Никто не.»
— Черт, — сказал Рейн. — Я имею в виду, я подозревал, что что-то могло измениться, но…
— Барьерный камень тоже не сработает, — сказала Велика. «Я пробовал. Залез туда и целыми днями боролся с этой штукой. Это непостижимо. У меня до сих пор болит голова, когда я думаю о вещах, которые я видел, когда прикасался к нему. Тоже не смог сломать. Это чертовски нерушимая чушь Majistraal». Она вздохнула. «Уэстбридж был своего рода гением в этом деле. Старый ублюдок был одной ногой в могиле и был гигантской занозой в заднице, но он знал, что делал, когда дело доходило до магии.
— Может быть, кто-нибудь еще… — начал Рейн.
Велика рассмеялась. «Кто? Один из твоих дерьмовых бронзовых магов? Один из дворян? Ты?» Она весело фыркнула.
Рейн открыл было рот, чтобы ответить, но она перебила его.
— Во всем этом виноват гребаный Дозор. Если бы они не напали на меня, то, может быть… — Она покачала головой. «Ни один маг здесь не сможет сделать то, что мог Вестбридж. Ты хоть представляешь, насколько нелепым был этот человек? Он ослабел на старости лет, а еще мог убить меня вот так! Она щелкнула пальцами.
Дождь покачал головой. «Я хотел бы попробовать барьерный камень. Даже если это не сработает, мы не можем просто сдаться. Должен быть способ понизить его».
— О, есть способ, — сказала Велика, скривив рот в сардонической ухмылке.
«Как?» — спросил Рейн, наклоняясь вперед, едва осмеливаясь надеяться.
Велика захохотала коротким приступом маниакального смеха, затем позволила себе упасть на кровать и уставиться в потолок.
— Барьер работает на мане, Рейн, — тихо сказала она, подняв руку над лицом, чтобы посмотреть на свои пальцы. «Люди производят ману. Если нет людей, то нет и барьера». Она ударила по руке быстрее, чем Рейн успел последовать за ней, и звук, похожий на выстрел, раздался вслед за его прохождением. Велика тихо заговорила в наступившей тишине, но не настолько тихо, чтобы Рейн не мог ее расслышать из-за звона в ушах.
«Все, что мне нужно сделать, это убить каждого из вас до последнего».
