Обзор обучения
Общий опыт
Использование выносливости: 178
Использование маны: 16 028
Полученный опыт навыка
Манипуляция маной: 1
Синхронизация
Сила: +2%
Выносливость: +1%
Энергия: +1%
Рейн со стоном отмахнулся от блестящего голубого меню, открыл глаза и тут же снова их закрыл. Он только что проснулся, был уже полдень, и он чувствовал себя мертвым. Он явно выключил будильник перед сном и, как следствие, заснул. Вызов диалога после пробуждения был почти автоматическим, прежде чем его мозг действительно включился. Это также было ошибкой. Ярко-синий свет пронзил его череп всплеском агонии. Свет от диалога, конечно, был ненастоящим, но его глаза этого не знали.
Он почувствовал похмелье, а также попал под грузовик. Несмотря на то, что он спокойно относился к использованию маны, казалось, что передышки не хватило его душе, чтобы оправиться от того состояния, в котором она находилась. За глазами стояла тупая боль, и все его тело чувствовало как одна гигантская судорога.
Рейн снова распахнул глаза, щурясь от полуденного солнца, затем с усилием принял сидячее положение. Он вздрогнул, когда плащ, покрывавший его, соскользнул, обнажая обнаженную кожу на холодном воздухе. Бассейн все еще был частично заморожен, лед не растаял за ночь, и это также сохраняло прохладу воздуха. Рейн снова накинул на себя плащ, а затем применил Жертвенный огонь в режиме обогревателя, чтобы избавиться от холода, пронизавшего его кости.
Мне нужна собственная кровать. Весь этот сон в незнакомых местах не приносит мне никакой пользы.
Ропот голосов привлек его внимание, и он поднял глаза и увидел группу мужчин на другой стороне бассейна, стоящих рядом со стопкой бочек. Один из них указывал на него, обращаясь к остальным. Очевидно, они заметили, что он проснулся. Один из них вырвался и направился к проходу возле входа. Через мгновение мужчина остановился, оглядываясь то на своих товарищей, то на Рейна, словно неуверенно.
Дождь вздохнул и поманил мужчину.
Могли бы также посмотреть, что он хочет сказать. Как бы мне ни хотелось просто вернуться в постель, двенадцати часов сна вполне достаточно. Мне повезло, что я не проснулась от разгневанного Гражданина, уставившегося на меня.
Пока Рейн ждал, пока мужчина обойдет вокруг бассейна, он сделал несколько медленных растяжек, пытаясь расслабить ноющие мышцы. Он чувствовал себя каким-то высохшим трупом, застывшим от холода. Он поднял «Жертвенный огонь» еще на один или два шага и вытащил свою фляжку, сделав большой глоток.
Вскоре появился рабочий, стоявший на расстоянии и выглядевший явно нервным. Было ли это влиянием сверхдуши или просто его репутацией, Рейн не был уверен. Мужчина выглядел примерно своего возраста, у него были черные волосы и аккуратно подстриженная борода.
— Доброе утро, — сказал Рейн хриплым голосом. Он кашлянул и прочистил горло. — Или днем, я полагаю.
— Лорд Рейн, э… добрый день. Ты, эм… Тебе что-нибудь нужно?
Дождь вздохнул. — Пожалуйста, зови меня просто Рейн. Не «Лорд Рейн», «Ночной уборщик», «Зона смерти» или что-то в этом роде. Я не лорд, и я не какая-то легенда. Все, что сказал тебе Тарни, просто игнорируй.
Мужчина помедлил, потом кивнул. «Да, верно. Ванна сказала… Прости. Просто Дождь.
Рейн кивнул. «Так-то лучше. Иди сюда. Я не кусаюсь».
Мужчина подошел, все еще нервничая. Рейн выпрямился, чтобы посмотреть ему в лицо, пытаясь выглядеть настолько достойно, насколько это было возможно, учитывая его нынешнее зомби-подобное состояние и состояние раздетости. «Как вас зовут?» — спросил он, пытаясь казаться дружелюбным.
— Понюхал, сэр, — сказал мужчина.
«Нюх. Рад встрече. Ты в одной из рабочих бригад, верно? Те самые, которых я послал Ванну нанять?
Мужчина кивнул. «Да. Я также ее младший брат».
«Ой.» Дождь моргнул. «Я не знал, что у нее есть брат, но ведь я знаю ее всего день».
Смелт пожал плечами. Похоже, он начал расслабляться.
— Хорошо, расскажи мне, — сказал Рейн, указывая на арку. «Что там происходит? Какие-нибудь проблемы, пока я спал?
Смелт покачал головой. «Нет, сэр. Мы наполняли бочки, как вы сказали. Мы собирались позволить людям приходить за ними, но моя сестра решила, что будет лучше подождать, пока ты не проснешься.
«Потеряйте «сэр». Просто Дождь в порядке. Где Ванна вообще? — спросил Рейн.
Смелт пожал плечами. «Она сказала, что пойдет домой спать. Ей это нужно. В последнее время она слишком много работает».
«Йотт? Тарни?
— Йотт спит в кладовой. Тарни, ну, он был немного…
«Фанатик?»
— Да, это, — сказал Корюшка, кивая. «В любом случае, он ушел. Сказал, что собирается привлечь больше людей».
Дождь щипал ему лоб, головная боль внезапно стала казаться намного сильнее. «Конечно.»
— Если ты меня извинишь, Лор… прости. Дождь. Они нам понадобятся. Мы всего лишь рабочие, и если будут проблемы, что ж. Нам понадобится достаточно людей, чтобы разбить несколько голов. Снаружи уже ждет огромная толпа».
— Верно, — кивнул Рейн. «Я ожидал, что молва распространится. Я должен был подумать об этом.
— О, еще кое-что, — сказал Смелт. «Вы знаете человека по имени Картен? Большой парень? Авантюрист?
Рейн кивнул. «Да. Почему?»
— Черт, — сказал Смелт. «Я знал, что мы должны были впустить его. Извините».
«Он был здесь?» — сказал Рейн, изогнув бровь.
— Ага, — сказал Смелт, потирая руку. — Он сказал, что знает тебя, но мы сказали ему, что ты спишь. Он немного повозмущался, но согласился просто оставить сообщение».
«Какое сообщение?»
— Не знаю, — сказал Смелт. «Он записал это. Думаю, он снова на прилавке. Подожди, я принесу».
— Подожди, — сказал Рейн, поднимая руку. «Это может подождать минуту. Я уверен, что если бы это было важно, он бы просто вошел в любом случае. Картен — это много вещей, но вежливость — не одна из них. Есть что-нибудь еще, о чем мне следует знать?»
Смелт покачал головой. — Нет, я так не думаю.
— Ничего от гражданина Саданиса? — подсказал дождь. — Или, может быть, ее охранник? У кого-нибудь есть ястребиная булавка? А дворяне?
Смелт снова покачал головой. «У Картена была одна из этих булавок, но больше ни у кого. Просто жаждущие люди, желающие попасть внутрь. Нам пришлось запереть дверь цепями. Кто-то сломал замок».
«Да, это было моим недостатком». — сказал Дождь. Корюшка наклонил голову, и Рейн воспроизвел то, что он только что сказал, поняв, что он никогда не слышал, чтобы кто-то обычно использовал это выражение. — Моя вина, я имею в виду, — пояснил он. — Ладно, ладно, иди, впусти их. Если будут неприятности, я разберусь. Просто скажите всем, чтобы они выстроились в стройную шеренгу. Я собираюсь побриться и позавтракать. Не трудитесь передавать мне сообщение Картена. Я приду за ним сам, когда буду готов.
— Да, сэр, — сказал Корюшка, кланяясь.
Дождь застонал. «Пожалуйста, прекратите это. Не называйте меня господином, а за то, что я громко плачу, не кланяйтесь».
Запах розы. «Если вы настаиваете. Также спасибо тебе, Рейн. Он указал на бассейн. — Вы не представляете, как много это значит для простых людей. Простите, что говорю это, но большинство авантюристов, ну… придурки.
Дождь рассмеялся. Смелт улыбнулась и продолжила. «Мы очень ценим то, что вы здесь делаете. Конечно, деньги, которые ты дал моей сестре, чтобы заплатить нам всем, тоже помогают.
Рейн кивнул, ошеломленный искренней благодарностью в голосе мужчины.
«Для меня и моей команды будет честью продолжать работать на вас, если вы примете нас, — сказал Корюшка. «Я уверен, что моя сестра и другие бригады чувствуют то же самое. Мы просто честные работники, но сейчас трудно найти оплачиваемую работу, и мы хотим помочь. Все, что вам нужно, просто дайте нам знать».
— Э… спасибо, — сказал Рейн, когда мужчина повернулся, чтобы уйти. Он смотрел вслед уходящему рабочему, в нем боролась любопытная смесь эмоций. Он был счастлив, что смог помочь городу, сбит с толку тем, что никто другой не сделал того же, и не знал, к чему все это приведет. Он не хотел создавать свою собственную организацию, что, похоже, здесь и происходило, но если бы люди были готовы работать на него, то он мог бы сделать много хорошего для города.
Мне нужно узнать больше о том, что происходит. Мне нужно поговорить с Дозором и Гильдией. И Велика. Блядь.
Он посмотрел на плащ, который был на нем, и вздохнул.
Наверное, мне следует сначала одеться. Затем завтрак. Одна вещь за один раз.
Он моргнул и посмотрел на тележку. О, наверное, мне стоит покормить Дозера, не так ли?
Одеяло, накрывавшее тележку, было смято, открывая груду оборудования, но Дозера нигде не было видно. Быстрый импульс Обнаружения подтвердил, что слизи не было в радиусе ста метров.
«Дерьмо!» Дождь громко выругался. — Эй, Корюшка!
«Что это?» — сказал рабочий, торопясь к нему.
— Ты где-нибудь видел кристаллическую слизь? — спросил Рейн. — Он чистый, и внутри него плавает несколько Тел.
Корюшка рассмеялся и ударил себя по лбу. «О, да, это. Я знал, что что-то забыл. Это вон там, — он указал на арку. «Это было немного неприятно, следовать за людьми и, ну, лизать их, я думаю, это лучший способ описать это. Ванна сказала, что ты разозлишься, если мы причиним ему боль, так что мы просто игнорировали его, пока он не исчез. Он заснул под прилавком».
Дождь моргнул. «Ой.»
«Не много знаю о причудливых хрустальных слизнях, но я думаю, что он заполнился», — сказал Корюшка. «Он ест пот или что-то в этом роде, верно?»
Дождь фыркнул. — Полагаю, да.
Рейн погрузился в свои мысли, пока шел по канализации в одолженной паре ботинок. За спиной у него был большой рюкзак, а на плече он нес здоровенную кувалду. Лишь случайные атаки слизи отвлекали его от размышлений, и Дозер послушно плелся за ним, оставляя за собой чистый след из камней.
Разбудить слизь было ошибкой. Как только он понял, что Рейн уходит, он категорически отказался остаться. Присутствие монстра, наряду с его проблемой сверхдуши, означало, что Рейну было просто легче путешествовать по канализации к месту назначения, а не по улицам на поверхности. Было около четырех часов дня, и вокруг было много людей.
Дождь не торопился, чтобы привести себя в порядок. Он превратил небольшой бассейн, рядом с которым разбил лагерь, в джакузи, заморозив его, а затем расплавив в нем ямку с помощью Жертвенного огня. Тщательно контролируя диапазон, он получил блаженно теплую ванну с водой, отделенную от основного бассейна ледяной пробкой. Еда плюс почти час пропитывания ноющих мышц заставили его снова почувствовать себя человеком.
Некоторая элементарная гигиена также помогла. Волосы у него были аккуратно причесаны, ногти подстрижены, а щетина убрана так, что это выглядело хоть немного небрежно. У него было только маленькое ручное зеркальце, но он был доволен тем, что смог сделать в данных обстоятельствах. Стартовая борода зудела, но ему нравилось, как она смотрелась на его новом, похудевшем лице. Длинные волосы тоже были неплохи, но он все еще планировал их подстричь. В противном случае это было бы слишком хлопотно. Его каштановые волосы были волнистыми от природы и легко спутывались.
Придя в презентабельный вид, он неохотно вышел из ванной и оделся в одежду своего старого рабочего. Он решил не надевать свои доспехи для этой поездки в город. Он должен был преодолеть свой иррациональный страх, и лучший способ сделать это — просто нырнуть с головой.
Чтобы не тратить остаток дня на беспокойство о том, что кто-то украл его вещи, он бросил доспехи и несколько других вещей в бассейн, который использовал как джакузи, а затем заморозил все это. Все остальное, чем он владел, было с ним. Лед сам по себе был бы значительным препятствием, но он все же позаботился о том, чтобы сделать это, когда никто не смотрел. Корюшка казался достаточно надежным, но в других рабочих он был менее уверен. Если бы кто-то украл доспехи, Рейн просто бы их нашел. У него был определенный набор навыков.
Следующие несколько часов прошли, пока Рейн наблюдал за раздачей воды нетерпеливой толпе. К счастью, обошлось без инцидентов. Со всеми рабочими бригадами, плюс группа, с которой в конце концов появился Тарни, над проектом сейчас работало более двадцати человек. Рейн ожидал, что это число будет расти.
Корюшка оказался компетентным лидером, поэтому Рейн поставил его во главе в отсутствие Ванны. Рейн ожидал, что в конце концов появятся дворяне или Дозор и поднимут шум, но этого не произошло. Позже он узнал, что Велика запретила Дозору покидать их крепости. Однако отсутствие дворян по-прежнему оставалось необъяснимым. Он подрывал их операцию по продаже воды и ожидал какой-то реакции.
Что касается бани, то она была общественным достоянием, не находившимся в прямом ведении кого-либо конкретно. Разъяренный владелец не появился, просто потому, что настоящего владельца не существовало. Некоторые из сотрудников, которые обычно управляли зданием, теперь фактически работали вместе с рабочими бригадами. Тем не менее Рейн послал одного из рабочих с деньгами нанять плотника. Всегда было лучше оставить место лучше, чем вы его нашли. Новая дверь была последним, что он мог сделать, особенно после того, как сломал старую.
Еще одна причина, по которой Рейн задерживался так долго, заключалась в том, чтобы просто позволить людям увидеть его. Безликий авантюрист в полном латном доспехе был устрашающим и загадочным. Если бы он смог убедить их, что он всего лишь обычный человек, это помогло бы исправить некоторые из слухов, которые распространялись о нем. К тому же он хотел, чтобы люди привыкли к его сверхдуше.
В чем-то эффект был похож на ауру, в чем-то другой. Во-первых, он не мог его выключить. Расстояние казалось около трех-четырех метров, хотя трудно было сказать точно. Эффект был постепенным, становясь сильнее по мере того, как кто-то приближался к нему. Большинство людей отреагировали на его приближение с замешательством, перерастая в тревогу, но не впадая в панику. Они также постепенно привыкали к этому, и чем дольше они находились рядом с ним, тем больше чувство отступало на задний план, как они сказали.
Рейна немного беспокоила перспектива того, что все узнают, что у него есть сверхдуша, но на самом деле это было некому скрывать. Как только слух распространится, он сможет ходить по улицам, не вызывая суматохи, но на это потребуется время. На данный момент это была канализация для него, если он не нашел способ исправить то, что было не так с его душой.
Рейн отвлекся от своих размышлений, когда в поле зрения появилась стая слаймов. Purify легко позаботился о них, как позаботился о последней группе и группе до нее. Рейн отложил кувалду и на мгновение вытащил Тел из монстров, добавив их в свою сумку. Существа были не совсем довольны тем, что он забрал у них крошечные осколки кристалла, но, похоже, это не причинило им никакого вреда. Хитрость заключалась в том, чтобы заставить монстров сосать его руку через мембрану. После этого это был процесс, мало чем отличающийся от попытки удалить кусочки яичной скорлупы, упавшие на сковороду. Ранее он извлек Тел из Дозера, не желая, чтобы кто-нибудь атаковал слизь, пока он не смотрел.
У Рейна было больше, чем просто его кровоточащее сердце, в качестве причины для преобразования слаймов, а не для их убийства. Было ясно, что в то время как обычные слаймы распространяют грязь, кристаллические слаймы делают обратное. Они также нападали на своих менее нетронутых собратьев, как только замечали. Если бы он смог преобразовать достаточное количество слизи в разновидность кристаллов, он мог бы превратить экологию канализации во что-то полезное, а не вредное.
Он поднялся, собрав последний тел, и вздохнул. Как бы он ни хотел работать над проектом по слизи и игнорировать все остальные свои заботы, он просто не мог оправдать то, что провел весь день в канализации. У него была работа, и в данном случае это означало посещение остатков Дозора.
Его первоначальный план на день состоял в том, чтобы пойти и увидеть Велику, полагая, что ничего хорошего из ожидания не выйдет, но сообщение Картена изменило это. Здоровяк не стал вдаваться в подробности, но суть его письма заключалась в том, что Гражданин был «не в настроении» и что ему не следует приходить к ней, пока она его не вызовет. Это было прекрасно в книге Рейна. Как бы ему ни хотелось поговорить с Великой о состоянии города, мысль о разговоре с женщиной была…
Он покачал головой, отбрасывая изображения трупов. Он знал, что Дозор нанес первый удар и что Велика только защищалась, но все же. Мелька была мертва, и Гражданин был тем, кто убил ее. Это было нелегко забыть, не говоря уже о прощении.
В конце концов, Рейн подошел к лестнице, ведущей из канализации, относительно недалеко от того места, где он хотел быть. Он поправил рюкзак на спине, затем придал лицу спокойное, сдержанное выражение. Пришло время столкнуться с городом.
Подниматься по лестнице оказалось тяжело. Это было несложно физически, даже несмотря на то, что он был загружен рюкзаком и кувалдой. Проблема была в его уме.
Он был один, без доспехов и даже без плаща. Хотя он думал, что проделал долгий путь к преодолению своего страха, общаясь с публикой в бане, это было нечто совершенно иное. Эта лестница вела на улицу, которая находилась всего в одном квартале от самой большой цитадели Дозора во всем городе. Крепость, в которую он собирался просто войти, неся рюкзак, полный вещей мертвых часовых, и с настоящим монстром, плетущимся за ним по пятам.
Думаю, я могу быть идиотом… Кстати говоря, я должен узнать, что случилось с Вэл. Не могу забыть об этом.
Дождь вышел на улицу и решительно шагнул на нее. Он не остановился, опасаясь, что если он это сделает, то может просто развернуться и ускользнуть обратно в канализацию. Он сохранял ровный темп, изо всех сил стараясь удержать метафизический поводок Дозера. Еще раз он пожалел, что существо не послушалось, когда он пытался заставить его остаться, но ничего не сработало. Он даже пытался покормить его, надеясь, что он уснет, но безуспешно. Слизь была полна решимости сопровождать его.
Не успел он пройти и десяти метров по улице, как мужчина, слуга, судя по одежде, встревоженно закричал. Вопреки ожиданиям Дождя, вместо того, чтобы убежать, мужчина побежал к несчастному слизню, плавным движением вытащив дубину из-за пояса.
«Ждать!» — закричал Рейн, поднимая руку и двигаясь, чтобы перехватить атакующего человека. Он указал на слизь, затем на бронзовую табличку Гильдии, которую он позаботился о том, чтобы висеть снаружи его рубашки. «Я из Гильдии. Слизь моя».
Мужчина остановился, на его лице появилось растерянное выражение. — Но… — сказал слуга, глядя на чудовище. «Ой. О, гм. Это, э-э… — мужчина заикался, оглядываясь по сторонам и внезапно нервничая. Дождь вздрогнул, делая шаг назад.
«Стой!» — крикнул другой голос, и послышался стук сапог по булыжникам. Лицо Рейна побледнело, когда он увидел целый патруль офицеров Дозора, несущихся прямо на него, выскочивших из-за угла на крик слуги.
«Я с Гильдией!» — закричал Рейн, на всякий случай активировав Силовую защиту. Он бросил булаву и поднял руки, затем выругался, когда оружие с громким стуком врезалось в землю.
Встречные офицеры не остановились, хотя и не обнажили оружия. Их было пятеро, две женщины и трое мужчин. Командиром патруля был молодой человек со светлыми волосами. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, когда приблизился, но тут произошло нечто любопытное. Глаза мужчины внезапно расширились от удивления, и он резко остановился, нащупывая свой меч. Другие офицеры отреагировали так же, выхватив собственное оружие и глядя на Рейна со смесью тревоги и недоверия.
Вот дерьмо. Они это чувствуют. Рейн откашлялся. — Я не хочу никаких неприятностей. Что бы ты ни чувствовал, я делаю это не нарочно.
Старший офицер крепче сжал свое оружие, но никак не отреагировал. Слуга посмотрел на офицеров, потом снова на Рейна, потом на Дозера. Очевидно, этого было достаточно, чтобы мужчина решил, что ему нужно быть где-то еще. Срочно. Офицеры не остановили его, когда он убежал.
Ну, это не идет хорошо. Рейн контролировал выражение своего лица, ожидая следующего шага Дозора. Он был готов бежать, если до этого дойдет, но на самом деле у него не было никакой надежды на спасение. Хотя офицеры были просто бронзовыми, как и он, они, вероятно, имели телосложение, гораздо более подходящее для боя, чем он. Если бы это превратилось в драку, он бы проиграл.
Он делал ставку на тот факт, что Дозор ближе всего к полиции в этом мире. Они не нападут на него просто так, пока он не сделает ничего угрожающего. Его сверхдуша, однако, была чем-то, чего он не ожидал, что станет проблемой. Уоллес этого не чувствовал, из-за чего Рейн предположил, что это касается только непробужденных. Очевидно, он ошибался. Вот что я получаю за то, что доверяю выборке из одного человека.
Секунды превратились в минуты, пока группа офицеров смотрела на него сверху вниз. Наконец заговорил вождь. «Ваше имя?»
— Дождь, — сказал Рейн, подняв руки.
Реакция лидера была странной. Удивление, смешанное с подозрением, смешанное с чем-то еще, чего Рейн не мог определить. Лидер посмотрел на других членов своего патруля, затем снова на Рейна, по-видимому, пытаясь решить, что делать.
«Послушайте, я честно не могу это контролировать. Я даже не знаю, что это такое».
— Верно, — сказала невысокая женщина-офицер, похожая на мага. Она положила руку на плечо лидера. — Он серьезно, Джолн.
— Я знаю, Тэм, — сказал лидер.
Интересно… Кажется, их умение говорить правду действует на меня. Дождь всмотрелся в лица офицеров, увидев, что все они, кажется, согласны. Очень интересно.
— Сейчас я опущу руки, — сказал Рейн. — Тогда я хотел бы пойти с тобой в твою крепость. У меня есть кое-что, что я должен тебе передать». Он наклонил голову к молоту, лежащему на булыжнике. — Эта кувалда, например. Он принадлежал одному из ваших часовых.
«Что это?» — спросил лидер, ничуть не расслабляясь. — Тебя послал узурпатор?
— Ты имеешь в виду Велику? — спросил Рейн, медленно опуская руки. «Нет.»
— Верно, — сказал другой офицер, мужчина с копьем. — Мне это не нравится, Джолн. Я не доверяю тому, что вижу. Это может быть трюк».
— Я знаю, — сказал Джолн, — но… — Он покачал головой. — Мы позволим Бартуму решить. Мы принимаем его.
— Да, сэр, — сказал копьеносец.
— Верно, — сказал Джолн, убирая меч в ножны, но держа руку на рукояти. «Подписывайтесь на нас. Держи эту слизь под контролем и свои руки так, чтобы я мог их видеть. Отдайте булаву Кинена офицеру Таморину.
Рейн кивнул, отходя от упавшего оружия. Женщина-офицер в мантии мага подошла, наклонилась и подняла булаву одной рукой. Она не сводила с него глаз все это время, осторожно наблюдая за ним, когда водрузила булаву на плечо.
Рейна не удивила легкость, с которой она обращалась со смехотворно тяжелым оружием. Даже несмотря на то, что голова женщины едва доставала ему до груди, с его стороны было бы глупо недооценивать члена Дозора. Она, вероятно, была так же сильна, как и он сейчас, если не сильнее, несмотря на магическую мантию, которую она носила.
Больше инцидентов не было, так как офицеры увели его в свою крепость. Рейн ожидал, что они потребуют, чтобы он немедленно отдал все, что он нес, но они этого не сделали. Вместо этого они привели его в большое кирпичное здание и затолкали вместе с Дозером в комнату со столом и стульями, мало чем отличающуюся от одной из переговорных комнат Гильдии. В дверь комнаты было вставлено маленькое оконное стекло, что было редкостью в Фел-Саданисе. Окна были обычными, окна со стеклом не очень. В отличие от двери, стены были из цельного дерева, с них висели масляные лампы для освещения.
Вскоре вернулся лидер патруля с мужчиной чуть постарше в аккуратно выглаженной черной тунике. Он был жилистым, с лысой головой и аккуратно навощенными черными усами, которые становились седыми.
— Я офицер Бартум, — вежливо сказал мужчина, кивнув Рейну. — Я исполняющий обязанности командира этой крепости. Офицер Джолн говорит, что у вас здесь какие-то дела?
Рейн поднялся на ноги, поправляя тунику. — Да, офицер.
Бартум посмотрел на него с нейтральным выражением лица, затем повернулся к Джолну. «Пожалуйста, оставьте нас».
«Сэр, должен ли я напомнить вам, что авантюрист Рейн классифицируется как угроза третьей категории. Если он тот, за кого себя выдает, вам будет небезопасно оставаться здесь наедине с ним. Кроме того, есть… Джолн облизал губы. — Ты видишь это, не так ли? Не лучше ли было бы…
Йолн осекся, когда Бартум поднял руку. — Со мной все будет в порядке, — сказал он и снова повернулся к Рейну. — Ты хочешь причинить мне или Дозору какой-либо вред?
Дождь покачал головой. «Нет.»
«Понимаете?» — сказал Бартум. — А теперь, пожалуйста, оставьте нас. Не уходи далеко, если я ошибаюсь. Следите за нами через окно.
Это, казалось, удовлетворило Джолна, хотя он все еще выглядел обеспокоенным, закрывая дверь. В тот момент, когда деревянный портал захлопнулся, над дверью вспыхнула сияющая белая руна, вспыхнула, а затем начала распространяться. Руны образовали цепочку, спускаясь вниз по дверному косяку, затем расползаясь по пересечениям между стенами, полом и потолком, пока вся комната не превратилась в каркас светящейся магии. Процесс занял чуть больше нескольких секунд.
Дождь подавил внезапный всплеск страха, который он ощутил, хотя продолжал изо всех сил цепляться за Force Ward. Он уже видел нечто подобное раньше в вестибюле Феллсов, хотя эти руны светились фиолетовым. Это камера подавления?
— Не пугайтесь, — весело сказал Бартум, садясь за стол. «Я всегда забываю предупредить людей об этом. Это модифицированный глушитель, не более того. Руны медленно бледнели, пока не стали едва видны в свете лампы. Бартум указал на стул. «Садитесь, пожалуйста.»
Рейн нерешительно присоединился к нему за столом, чувствуя отсутствие звука снаружи комнаты. Он слышал, как громко стучит его собственное сердце в ушах. — Муфельная палата? Это то, на что это похоже? Он наклонил голову, прислушиваясь к звуку собственного голоса. Он был ровным, без всякого эха.
Бартум вежливо улыбнулся. «Умный каламбур. Да. Он блокирует все звуки, пересекающие плоскость рунескрипта, даже если кто-то использует такой навык, как Удаленное прослушивание. Никто за пределами этой комнаты не сможет услышать ни слова из того, что мы говорим».
«Почему?» — сказал Рейн, глядя на Бартума. — Не то чтобы я возражал, но…
«Некоторые вещи не должны знать те, кто находится вне Дозора», — сказал Бартум, пожав плечами. «Эти комнаты удобны для разговоров, подобных тому, который, как я ожидаю, у нас будет».
Рейн кивнул, принимая объяснение мужчины. Он не чувствовал ничего необычного, кроме отсутствия звука, а Force Ward все еще действовал. Он действительно чувствовал себя немного голодным, но это было просто… Дерьмо.
Дозер бросился на Бартума под столом, поглотив ногу офицера прежде, чем Рейн успел среагировать.
«Дозер, нет! Офицер, я сожалею о… — начал Рейн, но осекся, увидев веселое выражение лица офицера.
— Все в порядке, — сказал Бартум, указывая Рейну на стул. «Я уже сталкивался с кристальной слизью. Я думаю, что мог наступить на что-то по пути сюда. Он усмехнулся, когда Дозер продолжал худеть на ноге. «Мой ботинок нуждается в хорошей чистке».
— А, — сказал Рейн, медленно откидываясь назад. «Пока… Тем не менее, мне очень жаль. Он не очень хорошо меня слушается».
— Я сказал, что все в порядке, — улыбнулся Бартум, наклоняясь, чтобы погладить слизь, словно это была собака. — Дозер, ты сказал? Интересное имя».
Рейн смущенно улыбнулся: «Да, я полагаю». Что-то в небрежном поведении офицера Дозора успокаивало его. Контраст между этим человеком и Джолном был разительным.
— Возможно, вы захотите объяснить, зачем вы пришли сюда, — мягко сказал Бартум, кивнув на здоровенную кувалду, лежащую на столе. «Джолн сказал мне, что вы пришли вернуть какое-то оборудование?»
Рейн кивнул. «Да. Как много вы знаете о том, что произошло?»
Выражение боли промелькнуло на лице Бартума. «Мы подозреваем, что все наши участники, участвовавшие в операции, мертвы».
Рейн кивнул. «Они есть. Мне жаль.»
— Итак, вы принесли нам их снаряжение, — сказал Бартум. «Мы думали, что он потерян, захвачен узурпатором. Мы отправили некоторых из наших потенциальных клиентов, чтобы они забрали все, что могли, из крепости Феллс, как только узнали, что она открыта. Они нашли только сломанные остатки. Я так понимаю, вы виноваты в отсутствии тел?
— Да, — сказал Рейн. «Извините, если вы хотели их похоронить или что-то в этом роде, но я не мог просто оставить их там».
— Я понимаю, — торжественно сказал Бартум. — У тебя есть их тарелки?
Рейн полез в свой рюкзак и достал тканевый мешочек, осторожно поставив его на стол со звоном двигающегося металла. Бартум несколько секунд смотрел на сумку, потом закрыл глаза и вздохнул. Через мгновение он передвинул его и высыпал содержимое на стол.
Рейн молча смотрел, как офицер перебирал тарелки, извлекая серебряные и откладывая их в сторону. Он проверил номер, отштампованный на обратной стороне каждого. Одна тарелка, в частности, заставила его скривиться, глубокая боль была видна на его лице сквозь тонкую завесу контроля. Рейн успел прочесть номер на табличке до того, как Бартум сжал его в кулаке. Бартум закрыл глаза и медленно покачал головой.
— Вы хорошо ее знали? — спросил Рейн. — Часовой Таласа?
Бартум глубоко вздохнул и открыл глаза. Он молча кивнул, помещая тарелку в карман туники. — Да, — сказал он. «Я был одним из ее инструкторов, когда она была подопечной, и оставил свою должность в академии, когда она превзошла меня. Я имел честь служить ее заместителем и другом. Она была… — Он покачал головой. «Она была одной из лучших из нас. Она предупредила других часовых о том, что произойдет, если они нападут на узурпатора, но они не послушались.
Бартум рассеянно вернулся к сортировке тарелок на столе. Он даже больше не смотрел на числа, а просто расправлял их так, чтобы они лежали на столе ровными рядами.
Рейн протянул руку и провел рукой над одной из бронзовых пластин. Он поколебался, затем поднял его и аккуратно положил в один из рядов. «Я понимаю.» Пальцы Рейна задержались на тарелке, прежде чем он неохотно убрал их. «Нелегко терять кого-то. Я не так хорошо знал офицера Мелку, но мне нравится думать, что мы были друзьями.
Бартум кивнул, слегка коснувшись тарелки Мелки. «Еще один из моих бывших учеников. Она была в том же составе, что и Таласа, понимаете? Они оба доставили мне столько хлопот, когда я был их инструктором». Он грустно улыбнулся. «Таласа была такой замечательной актрисой, но я всегда мог сказать, когда она говорила серьезно. Страсть, которую она испытывала к тому, чем должны быть Дозоры, всегда проявлялась. Думаю, я стал ее помощником только для того, чтобы дразнить ее. Получите небольшую расплату, понимаете? Он улыбнулся, затем медленно покачал головой. «Теперь все, что у нас осталось, — это ревностные идиоты вроде Джолна. Гордость за часы. Месть за обиду. Глупость». Бартум усмехнулся, затем посмотрел на стол.
Рейн молчал, не зная, что сказать.
В конце концов, Бартум выпрямился и еще раз посмотрел на Рейна. «Мои извинения. Спасибо за то, что вы сделали».
Рейн кивнул. «Есть больше. Около восьмисот тел плюс эти. Говоря это, он полез в карман и вытащил сверток. Он положил его на стол и сложил ткань, обнажая малиновую металлическую пластину, одну из наград, которые он восстановил. Другие похвалы следовали одна за другой, Рейн разворачивал их из ткани и клал на стол.
Бартум подождал, пока он закончит, затем откашлялся. «Ну, я не могу сказать, что ожидал, что ты откажешься от них без подсказки. Ты очень странный гульден. Неудивительно, что мои ученики полюбили вас.
Много часов спустя, уже после захода солнца, Рейн сидел в гостинице и ел вкуснейший бифштекс и менее вкусные вяленые овощи. Город находился в несколько странной ситуации с продовольствием. Свежее мясо было относительно дешевым, а все остальное дорожало все больше и больше.
Хотя не так много людей размещали свой скот в городе, достаточно, чтобы коровы, овцы, куры и тому подобное были достаточно обычным явлением. Некоторые отдаленные фермеры пригнали свои стада на рынок до возведения купола, и это усугубило проблему. Проще говоря, сырья не хватало. Люди убивали животных, а не видели, как они умирают от голода.
Городские склады были полны запасов на зиму, но эти запасы предназначались для людей, а не для животных. Соленая рыба, корнеплоды и тому подобное. Порча, по-видимому, была проблемой, поскольку городская жара вряд ли была идеальной для сохранения продуктов. Ситуация еще не была ужасной, но чем дольше она будет продолжаться, тем хуже будет становиться.
Покинув цитадель Дозора, Рейн остановился у складского района. Он провел несколько часов в переговорах с владельцами складов, с теми, кого смог найти. Некоторые из них были дворянами, но не все.
В конце концов, владельцы склада оказались на удивление разумными. Было довольно легко убедить большинство из них начать нормировать еду, устанавливая ограничения на то, сколько каждый человек может купить, а не просто взвинчивая цену, как они это делали раньше.
Рейн также использовал Очищение и Охлаждение, чтобы справиться с гнилью и охладить склады. Это помогло заставить торговцев прислушаться к нему, но он все равно сделал бы это. Это ненадолго, но это было лучше, чем ничего.
Надеюсь, эти две вещи спасут бедняков от голода, пока DKE не смягчится и не отправит немного припасов, или, что еще лучше, полностью сбросит барьер теперь, когда они прогнали Империю. Было немного тревожно, что этого еще не произошло. Рейн мог подумать, что он уже что-то услышал от Вестбриджа, но ничего не было. Хотя, возможно, Велика просто не поделилась тем, что знала.
Ее лидерство явно отсутствовало. Точно так же дворяне вряд ли представляли собой сплоченную силу и мало что делали для поддержания хоть какого-то подобия порядка за пределами своих домов. Лорд Рилл, пожалуй, единственный, кто мог свести их вместе, был мертв. Это дело рук не Велики, а Дозора. Лорд Рилл пытался помешать им совершить нападение на Гражданина и был убит, когда отказался уйти в сторону.
Офицер Бартум назвал это несчастным случаем, хотя и признал, что его там не было. Рейн был потрясен, узнав, что Рилл мертв, но он поверил офицеру, когда тот сказал, что могущественному дворянину не причинили бы вред намеренно. На самом деле, он верил почти всему, что говорил временный лидер крепости.
Дождю нравился Бартум. За те несколько часов, что длилась встреча, они многое обсудили. Бартум был на удивление откровенен с Рейном, честно отвечая на его вопросы, где мог, и вежливо отказываясь отвечать, когда не мог.
Бартум, казалось, доверял ему, говоря, что он предпочитает относиться к людям по тому, что они будут делать, а не по тому, что они могут. Это прямо контрастировало с политикой постоянного подозрения, которой, казалось, придерживалось большинство Дозора. Было приятно, когда с тобой разговаривают как с человеком, а не как с потенциальной катастрофой.
Из многих вещей, которые обсуждали Рейн и Бартум, самой важной для Рейна в данный момент была его ситуация со сверхдушой. Бартум показал, что на самом деле он не может чувствовать давление так же, как непроснувшийся. Вместо этого он мог буквально видеть это, когда был достаточно близко.
Рейн давно знал, что у Дозора есть какой-то метод обнаружения лжи, и Бартум подтвердил, что это была та же самая способность, которая позволяла им видеть, что Рейн сделал с собой. Рейн, конечно, задал несколько уточняющих вопросов, но Бартум не захотел вдаваться в подробности.
Навык — они называли его «Чтение» — нельзя было найти в дереве умений. Это был секрет Дозора, его механика и метод изучения были запрещены для посторонних. Рейн оставил эту тему без внимания, не желая навредить заслуженной репутации. Кроме того, его больше интересовало то, что на самом деле видел Бартум. Офицер описал душу Рейна как «треснувшую» и «пропускающую хаос». Ни то, ни другое Рейн не был особенно рад услышать.
Души, согласно Бартуму, окружены своего рода слоем. Он назвал его «частоколом», но, видимо, у него были и другие названия. Последователи Дастиса называли его «Божественной оболочкой», а в Тер’кармарке это было «Ме’ке-Тар Тек», что в прямом переводе означает «разделяющий барьер».
Бартум предварял все эти описания заявлением о том, что толкование души Дозором далеко не единственное. Даже внутри их организации мнения расходились. Рейн ожидал, что способность видеть частокол несколько объединит вещи, но Бартум сказал, что это не так. Под давлением он просто сказал, что чтение работает у всех по-разному.
Что касается частокола, то он был не просто пробужденным существом. У непробужденных тоже было, но как-то по-другому. Более пористый и намного, намного слабее. Бартум подозревал, что именно поэтому состояние Рейна так действовало на них, хотя он никогда раньше не видел ничего подобного. Между прочим, сверхдуша была реальной вещью, но она не была похожа на то, что сделал Рейн.
Согласно Бартуму, люди высокого уровня — действительно высокого уровня, как в золотых пластинах, да и то не все из них — могли в той или иной степени контролировать свои души. Это включало полное опускание частокола. Бартум испытал это однажды, когда более двадцати лет назад предводитель Дозора, Страж Ватрис, приехал инспектировать Фел Саданис. Он сказал, что чувствовал себя муравьем, стоящим рядом с горой. Он боялся даже взглянуть на нее, не говоря уже о том, чтобы попытаться Прочесть ее. Сравните это с ситуацией Рейна, когда Бартум вообще ничего не чувствовал и мог Читать его как открытую книгу.
Описание Бартумом Стража было ужасающим. Она была платиновой, точка. Это означало, что она была абсолютным монстром, когда дело доходило до чистой силы. Если этого недостаточно, она еще и менталистка. Рейн не был заинтересован в том, чтобы читать его мысли, большое спасибо. Ему еще предстояло найти навык, который предполагал бы, что это возможно, но кто знает, к каким вещам платина имеет доступ на более высоких уровнях.
Психическое сопротивление было проблемой на потом, как и многие другие вещи. Прямо сейчас у Рейна были другие проблемы. Не из-за повреждения частокола Дозор смотрел на него, как на монстра, а из-за того, что просачивалось наружу. Судя по всему, в каком бы состоянии Рейн ни находился, оно не было таким простым, как частокол, похожий на треснувшую яичную скорлупу. Чтобы действительно усложнить метафору, с его желтком было что-то не так. Он знал, что его душа сильна, но, по словам Бартума, она также была бурной, как бушующий огонь. Хаос, разрушение и ярость. Бартуму было трудно точно описать то, что он видел, говоря, что обыденной реальности не хватало необходимых цветов.
Амелия описала свою душу как глубокий источник силы внутри себя, который она пополняла с опытом. Поговорив с Бартумом, Рейн теперь представлял свою душу в виде ядерного реактора на грани расплавления, с паутиной, трещинами и извержением радиации. Радиация, которая светилась октарином. Излишне говорить, что это было немного тревожное изображение.
Что касается того, как решить эту проблему, у Бартума не было простых решений. По его словам, система — Дозор называл ее «проводником» — не обладала навыками манипулирования душой. Это подтвердил опыт Рейна. Манипуляции с душой, как сказал Бартум, — это то, чему вы должны научиться самостоятельно. Процесс был разным для всех, связанным с тем, как система представляла себя каждому человеку. Первым шагом на этом пути был «доступ к своему внутреннему я», что бы это ни значило. Бартум мало что мог предложить в этом отношении, говоря, что такая практика невероятно необычна.
По мнению Бартума, повреждение души Рейна в конце концов заживет само собой, но Рейна такой ответ не устроил. Для этого не было никаких оснований, никаких доказательств, подтверждающих это. Да, сегодня он чувствовал себя немного лучше, но это, вероятно, во многом было связано с тем, что все, что он делал, это ходил и разговаривал с людьми, вместо того, чтобы часами подряд бить молотком по камням.
Завтра он спросит в Гильдии. Кто-то там тоже может знать о процессе исправления души. К этому времени таверна должна была быть закрыта, поэтому он и пришел в эту гостиницу, а не направился прямо туда. Ему также нужно было посетить Гильдию, чтобы спросить, не знает ли кто-нибудь родственников авантюристов, которым принадлежали оставшиеся награды.
Похвалы были еще одной вещью, о которой он спрашивал Бартума. Офицер сказал, что привязать или отменить награду было так же просто, как решиться на это, что явно было не так. Он заставил Рейна съесть его заявления об обратном, сделав это прямо перед ним. Они решили, что неспособность Рейна сделать то же самое, скорее всего, была вызвана повреждением его души, которое каким-то образом мешало ему.
Глупая сущность Ну…
Рейн вздохнул, уставившись на последнюю грустную, сморщенную морковь, лежавшую на его тарелке. Он пронзил его вилкой и прикончил, затем Очистил посуду. Вспышка разочарования сказала ему, что Дозер не одобряет этот поступок, но слайм может с этим справиться. Дождь не собирался позволять ему лизать тарелки в общей комнате трактира.
Он поднялся на ноги и направился к двери. Он уже заплатил, как наличными, так и уборкой всей гостиной. Дозер послушно плелся за ним. Тупая слизь, казалось, понимала только одну команду: «Следуй». Не «приходи», заметьте. Слизь слушала бы только в том случае, если бы Рейн действительно куда-то шел.
Все время, пока Рейн ел свою еду, оно потратило на то, чтобы докучать последним посетителям гостиницы, которых не прогнала его сверхдуша. Такие команды, как «стой», «слезай с потолка» и «не поглощай официантку», игнорировались. К счастью, официантка сочла Дозера очаровательным, а не раздражающим. Реакция широкой публики на слизь была неоднозначной.
Непослушание Дозера заставило Рейна подумать, что происходят какие-то системные махинации, которых он не может видеть, например, ограничение на количество «трюков» для его «питомца». Либо это, либо слизь подчинилась команде «следуй» только потому, что это было то, что она хотела сделать в первую очередь. Это было так прилипчиво.
Дождь не сделал и трех шагов к двери, как замер, наклонив голову. Я только что слышал…
«Помощь!» — крикнул голос вдалеке. Это звучало как маленькая девочка.
Дождь взлетел сразу, перейдя в спринт. В этот час вокруг было не так много людей, не в таком небезопасном городе, как ночью. Его ноги болели из-за неподходящей пары ботинок, которые он носил весь день, но дискомфорт даже не приходил ему в голову, когда он мчался по мощеной улице, направляясь на юго-восток к реке.
Крик раздался снова, теперь ближе, и Рейн использовал Обнаружение, чтобы сузить его. Заклинание не могло отличить детей от взрослых, но впереди было всего несколько сигналов, так что это не имело значения. Он затормозил и остановился, завернув за угол и увидев маленькую девочку, стоящую в начале переулка, тускло освещенную факелом с другой стороны улицы. К его удивлению, это был тот, кого он узнал. Это была Ава, дочь Млема. Она выглядела невредимой, но ее лицо было полно слез.
«Кто-нибудь, помогите!» — снова закричала она и, увидев его, замахала руками над головой. «Пожалуйста!»
Рейн поколебался, затем медленно приблизился, проверяя наличие других людей, монстров и всего, что могло быть источником беспокойства девушки. Вокруг было несколько животных, но не более того.
— Ава, это я, Рейн, — сказал он, подходя. «Ты знаешь меня, да? Тряпичник?»
Лицо Авы озарилось узнаванием, когда он подошел ближе, ее глаза сумели разглядеть его черты в темноте. «Дождь!» — крикнула она, все еще махая рукой, а не подходя к нему. «Торопиться!»
— Я здесь, — сказал Рейн, все еще медленно идя. «Ава, не бойся. Ты можешь почувствовать что-то странное, когда я подойду ближе, но не беспокойся об этом.
Ава покачала головой, настойчиво указывая на переулок. «Торопиться! Он ранен!
Рейн выругался и ускорил шаг. — Кто ранен? — спросил он, но Ава уже бросилась в переулок.
Млем? Дерьмо. Я не чувствовал там людей.
Быстрый импульс Обнаружения развеял этот особый страх. Трупов в переулке тоже не было.
Когда Рейн свернул за угол, он увидел грязную фигуру, лежащую на земле. Он был слишком мал для человека, но грязь и темнота не позволили ему сразу определить, что это за животное. Даже для его улучшенных глаз в переулке было все еще очень темно. Ава пробиралась к нему, явно борясь в темноте.
Дождь бросился к ней, прежде чем она наступила на животное, чем бы оно ни было. Если его псевдо-сверхдуша и воздействовала на маленькую девочку, она не подавала никаких признаков этого. Она подавила рыдание, упала на колени и ощупала землю. Когда ее рука нашла существо, оно дернулось, а затем издало болезненный всхлип. Рейн опустился на колени рядом с ней, нежно толкая ее в спину.
Это собака…
Дождь активировал Purify. Это было лучшее, что у него было, без каких-либо исцеляющих зелий или свитков. Ава вскрикнула от неожиданного света, но Рейн был слишком сосредоточен на фигуре упавшей собаки, чтобы смотреть на нее. Грязь исчезла, обнажив длинный белый мех, все еще влажный и спутанный. Он удивленно моргнул, узнав животное. Облако? Каковы шансы на это?
— Дерьмо, — выругался он, увидев собачью ногу. Что-то укусило его.
Он продолжал Очищать, наклоняясь, чтобы осмотреть рану. На плече у щенка был неприятный след от укуса. Место укуса было заражено, судя по тому, как распухло это место. Осторожно Рейн откинул мокрый мех, чтобы лучше рассмотреть.
На его глазах болезненная плоть медленно исчезала, увеличивая крошечные проколы, оставленные зубами маленького животного, оставившего след укуса. Наверное, крыса или что-то в этом роде. Рэйн чуть не уронил Purify, но передумал. Удаление плоти прекратилось всего через несколько секунд после того, как он это заметил. Ущерб уже нанесен, и заклинание не повредит здоровой ткани. Он удалил бы только уже погибшие клетки вместе с любыми бактериями, попавшими в рану.
Поспешно Рэйн стянул с себя рубашку и разорвал ее пополам. Затем он начал оборачивать ткань вокруг плеча Клауда. Только то, что Очищение стирало кровь, не означало, что у собаки снова не началось кровотечение. Закончив, Рейн туго завязал импровизированную повязку.
Клауд слабо скулил, пока делал все это, но не сопротивлялся и не пытался кусать его за руки. Это был плохой знак. Инфекция взяла свое, и даже теперь, когда с ней справились, потеря крови была настоящей проблемой.
— Он умрет? — спросила Ава, с тревогой наблюдая.
Рейн взглянул на нее, потом снова на собаку. «Я не уверен. Нам нужно дать ему настоящее исцеление». Осторожно Рейн просунул руки под собаку и скрутил ее себе на руки. — Давай, Ава, я знаю, куда мы можем пойти.
Он пошел быстрым шагом, стараясь как можно меньше толкать свой груз. Ава последовала за ним, практически бегая, чтобы не отставать от его широких шагов. Рейн немного замедлился, не желая оставлять ее позади. Улицы не были безопасны для взрослых, не говоря уже о детях. Что она делала здесь без отца, он понятия не имел.
Они достигли входа в переулок, и Рейн свернул налево. «Миф и разум» находились всего в нескольких кварталах отсюда. Магазин, скорее всего, будет закрыт, но в данный момент он не мог придумать ничего лучше. Там могли быть его титульные владельцы, и у них были бы зелья здоровья.
Внезапный тревожный крик Авы привлек его внимание, и он оглянулся на нее, затем проследил за ее взглядом. Дозер направлялся прямо к ним, двигаясь так быстро, как только могла двигаться слизь.
— О, не беспокойся об этом, — сказал Рейн. «Слизь со мной. Давай, Ава.
Дождь хотел бы, чтобы у него была свободная рука, чтобы тянуть ее за собой, но Клауд был довольно охапкой. Если бы не щенячьи черты, он бы назвал его полностью взрослым. Собака должна была весить более двадцати килограммов. Каким бы сильным он ни был благодаря кольцу, об этом едва ли стоило упоминать; он мог бы легко нести собаку одной рукой. Однако идея заключалась в том, чтобы обращаться с раненым животным бережно, а не как с мешком картошки.
Ава последовала за ним после секундного колебания, глядя на приближающийся бульдозер через плечо. Дождь выкинул слизь из головы, продолжая идти к месту назначения. Дозер догонит.
Примерно на полпути к магазину алхимиков они свернули за угол, и Рейн заметил на улице фигуру в оранжевой мантии, направлявшуюся к ним. Это был Млем с фонариком в руках, явно искавший свою дочь.
«Ава!» — закричал Млем, удивление и облегчение смешались в его голосе. «Я искал везде! Это кто? Дождь? Что ты здесь делаешь?»
«Папа!» — крикнула Ава, подбегая к отцу. Рейн ускорил шаг, чтобы не отставать.
— Млем, у тебя есть с собой лечебные свитки? — спросил Рейн, останавливаясь перед светом факела торговца.
К его чести, Млем даже глазом не моргнул. — Нет, — сказал он, глядя на собаку в руках Рейна, когда тот подхватил свою дочь. — Ни зелий, ни заклинаний. Насколько плохо?»
— Плохо, — сказал Рейн, поправляя хватку.
— Рядом есть магазин алхимии… — начал было Млем, но Рейн уже бросился бежать как вкопанный. Ему больше не нужно было беспокоиться о том, что Ава не отставала, теперь, когда она была с отцом.
Он мчался по улицам, стуча ногами по булыжникам, и использовал скорость, чтобы еще больше усилить себя. Свет факела Млема показал, что рубашка, которую он обернул вокруг плеча Клауда, уже пропиталась кровью. Удаление омертвевших тканей с помощью Purify открыло рану даже хуже, чем он опасался.
Блин. Можно подумать, я научился чему-то после того, что случилось с Вэл. Я никогда больше никуда не пойду без лечебных зелий.
Рейн остановился под знакомой вывеской магазина алхимиков и попробовал открыть дверь, обнаружив, что она заперта. Он громко стучал по ней, прижимая собаку к груди, пытаясь надавить на рану. Спустя почти тридцать секунд из магазина раздался голос.
«Кто посмеет побеспокоить…»
«Это аварийная!» — кричал Дождь. «Открой дверь!»
Вместо двери открылась одна из деревянных ставней, открывая усталое лицо Разума. Он был одет в ночную рубашку, а не в свое черное пальто. Его глаза расширились, и лицо исчезло из окна, после чего щелкнул замок.
Рейн занес собаку внутрь и положил ее на стол, на который указал Ризон. — Возьми свечу, — сказал Ризон, разворачиваясь к полке, заполненной различными бутылками и банками. Рейн схватил свечу, которую Разум оставил на подоконнике, и присоединился к нему за столом, когда тот вернулся с маленькой баночкой. — Только плечо? — спросил Разум, отвинчивая крышку.
— Да, — сказал Рейн, поднимая свечу так, чтобы мужчина мог видеть.
Разум полез в банку и вытащил горсть порошка, затем посыпал им рану Клауда, сняв повязку. Белый порошок становился красным, быстро впитывая кровь и превращаясь в пасту. Затем Разум распределил его пальцами по участку, вдавливая его в следы укусов.
Какой-то коагулянт?
Разум отложил банку в сторону и наклонился, чтобы осмотреть творение своих рук. Он нахмурился и снова направился к полке.
«Подействует ли лечебное зелье на собаку?» — спросил Рейн.
Разум покачал головой, но не ответил.
— Да, будет, — сказал другой голос, и Рейн, подняв голову, увидел полуодетого Мифа, выходящего из занавешенной арки в заднюю часть магазина. — Но мы вышли. Новая партия еще не готова». Как и у Рейна, у мужчины не было рубашки.
«Время — это река, которая не обращает внимания на прихоти смертности», — сказал Разум, выбирая другую банку, а затем отбрасывая ее после беглого осмотра.
Миф прошел вперед и посмотрел на собаку, лежащую на столе. Его брови поднялись. — Это собака Мелони, — сказал он, глядя на Рейна. «Где ты его нашел? Она совсем развалилась с тех пор, как он пропал. Прошли дни.
— Я не говорил, это было… — начал Рейн, но был прерван появлением Млема, ворвавшегося в дверь с дочерью на руках.
«Что за? Кто ты?» — сказал Миф, испуганный и отступивший на шаг.
— Не обращай на меня внимания, — сказал Млем, плавно усаживая дочь. «Я просто на прогулке. Млемлек Ко-Латти, к вашим услугам.
Ава бросилась к столу, затем посмотрела на Мифа со слезами на глазах. «Он умер?»
Миф открыл рот, чтобы ответить, но не успел ничего сказать, прежде чем Разум толкнул его локтем в сторону.
— В трудную минуту взгляни на щедрость природы, — сказал Разум, затем схватил Клауда за голову и начал набивать пасть пса комковатой зеленой пастой, черпая ее голой рукой из маленького котла. Клауд не отреагировал, потеряв сознание.
— Ах, да, это может сработать. — сказал Миф, потирая плечо. «Предшественник должен быть достаточно сильным, чтобы, по крайней мере, стабилизировать существо, пока инфекция не слишком серьезна. Тебе нужна моя помощь, Разум?
Разум поднял руку, затем прижался головой к боку собаки, прислушиваясь. Рейн с тревогой наблюдал, надеясь, что не обрек Клауда на гибель своим поспешным применением Очищения. Черт возьми, Дождь, подумай, прежде чем что-то делать!
Через несколько мучительных мгновений Ризон поднял голову и кивнул.
«Прохождение осени было остановлено до наступления зимы. Пламя горит и будет усиливаться с течением времени, — сказал Он таинственным тоном. Через мгновение он взглянул на Аву, затем пояснил более нормальным голосом. «Собака будет жить».
Ава облегченно рассмеялась и схватила Клауда за лапу, крепко сжав ее.
— Молодец, — сказал Млем, улыбаясь и кладя руку на плечо дочери, а затем оглядываясь на остальных. «Каждый.»
Миф глубоко вздохнул и вздохнул, оглядывая комнату. «Прямо тогда. Я пойду надену рубашку». Его взгляд задержался на Дожде, затем на окровавленных лохмотьях, лежащих на земле. — Возможно, у нас есть кое-что, что вам подойдет, просто… — Он остановился, резко посмотрев на открытую дверь. «Извините, но кто-нибудь знает, почему кристальная слизь только что просочилась в мой магазин?»
