Рейн сидел в сердце Зимы, питая маной свою поврежденную броню, пока он пытался успокоить свой разум и игнорировать тот факт, что его желудок был полон Грибовидным Стампером. Он снова сидел на крыше административного здания Дозора, закутанный в одеяло, чтобы заслонить свет от костра, горящего на каменной крыше рядом с ним. Прошло еще три дня после его разговора с Вэлом, и, как ни удивительно, все начало налаживаться. По крайней мере, вчера умерло меньше людей — меньше сотни.
Услуги Рейна в качестве генератора маны также становились все менее и менее востребованными с улучшением баррикады. Дозор, Гильдия и дворяне теперь были способны защищать стены, не нуждаясь в том, чтобы он подпитывал их маной. Конечно, он по-прежнему помогал, но он больше не чувствовал себя так плохо из-за того, что время от времени делал перерыв.
Земля внутри баррикады была очищена от зданий, за исключением тех немногих, которые Дозор содержал в качестве оборонительных аванпостов. Люди спали под открытым небом — барьер позаботился о надоедливых проблемах, таких как зимние ветры, лед и снег, но отсутствие стен и уединения было далеко не идеальным.
По крайней мере, жара сдерживалась. Совместные усилия каждого мага с заклинанием Холодного аспекта действительно начали оказывать влияние. Повсюду были разбросаны большие куски льда. Однако это не означало, что воздух был холодным или даже прохладным. Это было просто менее невыносимо. Душно, но без риска теплового удара.
Постоянно горели костры и факелы. К вечному свету нужно было привыкнуть, но он был жизненно необходим для поддержания безопасности в стенах, поэтому никто не собирался жаловаться на него. Они просто завязали глаза для сна и держались как могли.
Дождь не спал крепко, это точно. Это был не свет — Аура Фокус ловко позаботилась об этом — это была постоянная угроза монстров, которая делала беспокойными ночи. К тому же два дня назад к ним присоединилась Велика. Оказалось, что даже таким, как она, время от времени нужно было спать, и они предпочитали делать это, не просыпаясь от слизи, пытающейся съесть ее голову.
В этот момент было общеизвестно, что неуравновешенный Гражданин оказался в такой же ловушке, как и они. Велика целыми днями сея хаос, круша здания, убивая монстров и иным образом выражая свое недовольство. Каждый день она часами атаковала барьер мощными и громкими ударными волнами своих мечей. Насколько Рейн знал, это могло даже иметь эффект. Целостность барьера не упала с «удовлетворительно», но и не улучшилась.
Однако Гражданин ни с кем не разговаривал, за исключением, возможно, Картена. Ее не интересовала защита периметра или рыскание по городу в поисках припасов. Рейн пытался начать с ней диалог, но она его просто проигнорировала. Это было похоже на разговор со стеной.
Он боялся, что она не помогает, потому что все еще обдумывала свой собственный план побега — тот, который предполагал смерть всех остальных в городе. Разговор с другими выжившими означал бы признание их людьми, а не просто препятствиями, стоящими между ней и ее свободой. Если она не нашла в себе решимости убить их самой, тогда все, что ей нужно было сделать, это подождать.
Что же касается собственного, менее ужасающего плана побега Рейна, то он был в процессе. Его люди из бани и группа новых добровольцев прокладывали путь к барьерному камню, а Ванна руководила операцией. К счастью, место удара находилось недалеко от баррикады, и Бартум приказал расширить периметр, чтобы охватить территорию. Его земные маги тоже помогали с раскопками, но казалось, что барьерный камень был довольно глубоким. Как Велика туда попала, Рейн понятия не имел. Он надеялся, что рабочим потребуется еще несколько дней, чтобы добраться до него. Он не был уверен, как долго они смогут продержаться, прежде чем Велика окончательно сломается.
По крайней мере, еда не была проблемой. После неприятного опыта со Скиффаном Рейн думал, что все монстры несъедобны, но, к счастью для всех, он ошибался. На самом деле, некоторые монстры очень ценились как деликатесы. Но не Стамперс. Да, они были съедобны, но съедобно не значит хорошо. Их грибная мякоть была пресной, землистой и очень-очень жесткой, даже в приготовленном виде.
У Рейна не было проблем с поеданием грибов. Они ему очень нравились, особенно в пицце, но попробуй целыми днями есть только кальмароподобные грибы и посмотришь, как у тебя это получится.
Разнообразие было проблемой. Ядовитый мох теперь рос повсюду, и он испортил большую часть еды, которая была на складах. Некоторые из них были спасены, и на них был большой спрос. Там была процветающая экономика специй, алкоголя и всего, что не было грибом. Млем, в частности, совершал убийства. Он рано отправился в город с одной из групп мусорщиков и вернулся с волшебной беспилотной тележкой, полной кофе и других предметов роскоши. Излишне говорить, что это было хорошо воспринято дворянами. Настолько хорошо, что Дозору пришлось вмешаться, чтобы помешать им ограбить Млема вслепую и оставить его тело в канаве.
Однако теперь не было смысла организовывать дальнейшие экспедиции за едой. Мох не распространяется быстро там, где есть свет, и совсем не на морозе. Освещенная часть города была очищена от хлама — в основном. Темная часть, однако, была совсем другой историей.
Как только мох закрепился, за ним последовала оранжевая пушистая плесень, ползучие лианы и зачатки того, что выглядело как гигантские грибные деревья, растущие в Феллсе. Благодаря Сдвигу за пределами их маленького светового пузыря начала развиваться причудливая экология.
В отличие от логовищ, монстры в ранговой зоне действительно сражаются и убивают друг друга. Все утверждали, что монстры не живые, а имитируют жизнь. Им не нужно было охотиться или есть, но они все равно это делали. В новой ранговой зоне Скверны-Саданис Острые иглы оказались на вершине пищевой цепи, а Угольные скрытни — на дне.
Слаймы не в счет. Ничто не хотело есть одного по понятным причинам, и они почти остались одни.
Кстати, Дозер выжил. Рейн чувствовал слизь в здании под ним, которая перемещалась по первому этажу и, вероятно, доставляла неудобства. Слизь появилась только на второй день после Перехода, ничуть не изношенная, и этот факт становился тем удивительнее, чем больше Рейн узнавал о поведении монстров. Хотя это правда, что у большинства монстров не было проблем с кристальными слизнями, у обычных слаймов и великих слаймов они были. Два типа монстров абсолютно ненавидели друг друга.
Значительно превосходящий численностью, Дозер должен был быть разбит задолго до того, как добрался до крепости. Рейн был в восторге от того, что Хрустальная Слизь выжила, но как это произошло, от него ускользнуло. Его связь с Дозером была слишком слабой, чтобы отслеживать состояние слизи с другой стороны города, и у него на уме были другие вещи, например, как избежать смерти. Никто другой тоже не мог предложить никаких идей. В конце концов, кто бы обратил внимание на одну кристальную слизь во всем этом хаосе?
Дозер, конечно, знал, что произошло, но слизь молчала.
В других новостях о слизнях Рина, лучница, ставшая укротительницей, обнаружила, что хрустальные слаймы с радостью разыскивают и съедают ядовитый мох, атакующий город. Узнав об этом вчера, Рейн поставил перед собой задачу очистить как можно больше слаймов. Теперь внутри баррикады было более двух десятков кристальных слаймов, которые действовали как причудливые липкие румбы. Дождь планировал пойти получить больше позже сегодня. Больше всего он хотел получить Большую хрустальную слизь. Он очистил нескольких из них и знал, что это сработало, но ему не удалось уговорить ни одного внутри баррикады.
Увидев Великих Кристальных Слаймов, Рейн не спал прошлой ночью допоздна, экспериментируя с Дозером. К сожалению, он пришел в основном пустым. Единственная полезная вещь, которую он узнал, заключалась в том, что Винтер очень помог в обучении послушанию.
Ничто из того, что он сделал, не дало ему никаких подсказок о том, как выровнять слизь. Дозер по-прежнему оставался на первом уровне и был таким же тупым, как грязь, хотя и немного послушнее грязи.
Телефон не работал, и Сущностный Колодец тоже. Когда он попробовал это, страдания слайма быстро росли, превращаясь в боль, когда он нажимал сильнее. Дождь прекратился, ужаснувшись этому ощущению, хотя Дозер вскоре успокоился и забыл об этом.
Чего Рейн не мог забыть, так это того, что случилось с другим, более расходным кристальным слаймом, которого он выбрал в качестве подопытного. Примерно через две тысячи маны он взорвался. Насильно.
Дождь вздохнул. Он пришел сюда, чтобы очистить свой разум, а не думать о том, что он замучил до смерти невинную слизь во имя науки.
Я ужасный человек…
Он покачал головой. Чтобы отвлечься от этого, он решил пересмотреть свой статус, так как он еще не сделал этого сегодня. Он мысленно щелкнул окно своего персонажа, затем провел минуту, возясь со своим обзором тренировок, пока он не показал ему сводку всего, что произошло после Сдвига.
Ричмонд Рейн Страудуотер
УЧЕБНЫЙ КЛАСС
лат
КРЫШКА
Динамо
18
18
опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
12 749
22 750
514 832
жизненно важные органы
CUR
МАКСИМУМ
РГН
HP
600
800
100/день
СП
200
200
300/день
депутат
4684
7642
2,1/с
Броня Темного Призрака
CUR
МАКСИМУМ
РГН
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ
6754
1309
0
СИДЕЛ
0
13 202
-92/с
CHG
0
14 209
0
Атрибуты
163/143
ЭФФ
ОБЩИЙ
БАЗА
БАФФ
СИН
СИЛ
11,6
40
10
30/37
29%
RCV
4.4
10
10
0/15
44%
КОНЕЦ
3.4
10
10
0/16
34%
ВГР
14.1
30
10
20/24
47%
ФКС
10
10
10
0/49
100%
CLR
293
313
200
113/93
100%
Сопротивления
0/?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТ
НАГРЕВАТЬ
1,0
0%
ХОЛОДНО
1,0
0%
ЛЕГКИЙ
1,0
0%
ТЕМНЫЙ
1,0
0%
СИЛА
1,0
0%
АРКАНА
1,0
0%
ХИМИЧЕСКИЙ
1,0
0%
МЕНТАЛЬНЫЙ
1,0
0%
Обзор обучения
Общий опыт
Использование маны: 60 000
Полученный опыт навыка
Манипуляция маной: 4305 [ранг выше]
Допуски
Ясность: +32
Бафф атрибутов: +4
Синхронизация
Сила: +1%
Восстановление: +2%
Выносливость: +3%
Энергия: +2%
Его доспехи приближались. Вся мана, которую он вложил в нее, принесла ему ранг в Манипулировании Маной, подняв его до восьмого. Это было хорошо, но было очень обидно, что он был так близок к максимальной прочности брони только для того, чтобы упасть ниже полутора сотен.
Стойкость была странной. Это было похоже на здоровье в том смысле, что броня была более устойчивой к повреждениям, когда число было выше, но оно также было другим. Когда Рейн начал питать руну восстановления, она начала медленно восстанавливать физический урон, хотя прочность не была полной. Сверхдолговечность, казалось, не была чем-то вроде чрезмерного здоровья.
В таком виде броня выглядела намного лучше, чем два дня назад. Наплечник теперь подходил как надо, а вмятина на нагруднике почти полностью слилась. Разрез в боку затянулся, но на металле все еще оставался неровный шрам, края которого еще не срослись.
Отбросив Фокус Ауры, Рейну потребовалось время, чтобы снять с себя одеяло. Он влил в броню пять тысяч маны, чтобы зарядить руны твердости и долговечности до конца дня, затем снова активировал Фокус Ауры и вернулся к просмотру своего состояния.
Неплохой прогресс был и в других областях. Он получил некоторую синхронизацию: три процентных пункта в Выносливости, по два в Восстановление и Энергию и один в Силе. Казалось, что надрать тебе задницу было приличной тренировкой.
Если не считать его бровей, он полностью оправился от полученных побоев. В данный момент он только чувствовал себя немного скованным, но это было просто повреждение души, жалующееся на отсутствие движения. Физически он был в порядке. Однако к его новой силе нужно было привыкнуть, особенно к тому, как он продолжал менять свои характеристики с помощью кольца.
Сила делала вас сильнее и быстрее, а Энергия улучшала время вашей реакции. Однако никто из тех, с кем он разговаривал, не смог точно сказать, как Вигор это сделал. Гипотеза Рейна — с технической точки зрения, смелая догадка — заключалась в том, что это увеличивает скорость передачи сигналов его нервной системой. Причудливый.
В обоих случаях только «эффективная» сумма, указанная в окне его персонажа, казалось, имела значение, когда речь шла о влиянии характеристик на тело.
Сила и Энергия должны быть уравновешены, как он понял. Слишком много Силы и недостаточно Энергии, и ты глупо ударишь себя, когда попытаешься почесать лицо. С другой стороны, слишком много Энергии и недостаточно Силы в основном приводили к отставанию, увеличивая задержку между попыткой двигаться и фактическим движением.
Когда характеристики были увеличены вместе, эффекты должны были компенсироваться, но, по опыту Рейна, это все же немного сбило его с толку. Это было не так уж и плохо, так как он не смог добавить столько эффективных очков, но все же он что-то сломал. В основном керамические чашки при слишком сильном сжатии.
Кроме того, балансировать только Силу и Энергию было недостаточно. Все четыре физические характеристики влияют друг на друга. В последнее время он снимал очки выносливости и восстановления за одну ночь, не нуждаясь в большом запасе выносливости или усиленной регенерации здоровья. Из-за этого по утрам он оставался невероятно голодным — на самом деле голодным. Единственная еда, которую он обычно мог найти, была грибовидная, и это не делало его приятным завтраком.
Это был приемлемый компромисс, бесплатные очки характеристик для легкого случая вешалки. Это позволило ему использовать их для других целей, а именно для Ясности.
В безопасности в цитадели Дозора он начал накачивать себя, чтобы лучше заряжать свою броню, превысив при этом свою терпимость. Это само по себе было рискованно. Сначала он был осторожен, и это не вызвало никакой негативной реакции, по крайней мере, насколько он мог судить. Он также не заметил никаких побочных эффектов от ужасающего несоответствия между Ясностью и Фокусом. Он подозревал, что Магическая Синергия или что-то в этом роде, может быть, его классовый бонус каким-то образом защищали его. В противном случае он был уверен, что гонялся бы за белками, одновременно пытаясь изобрести велосипед. Конечно, это подняло больше вопросов о жизнеспособности других монолитов, таких как Dustrio.
Рейн наклонил голову, затем открыл несколько веток умений, полностью сосредоточившись на том, чтобы копаться в них и анализировать, какие из физических синергетических умений потенциально могут противостоять проблемам, описанным Стааво. Может быть, я смогу сделать сборку с Fortifico, которая сможет лечить себя. Я имею в виду, что Длинносердый выживает, и он очень неуравновешенный. Интересно, что он задумал…
Рейн остановился на полпути, затем хлопнул себя по лбу. Поскольку он был в Фокусе Ауры, он делал это медленно, чтобы случайно не выбить себе зубы.
Может быть, я все-таки пострадал.
Он покачал головой, закрывая все ветки умений и возвращая свое внимание к окну своего персонажа. В конце концов, риск окупился, заработав ему ошеломляющие тридцать два пункта терпимости Ясности за последние несколько дней. На данный момент его характеристики все еще были повышены. Он наберет очки и сравняет свою статистику, прежде чем спустится с крыши.
Последнее, что нужно отметить в окне его персонажа, это его общий опыт. Он поднялся.
В качестве эксперимента Рейн попросил Бартума использовать свое духовное зрение и наблюдать за тем, как он открывает дерево навыков третьего уровня. Офицер не заметил никаких изменений в состоянии Рейна, даже когда он открыл второе дерево сразу после первого. Его уверенность восстановилась, и Рейн начал обзор тренировок.
Однако когда он это сделал, Бартум немного взбесился.
В последующем разговоре Рейн узнал, что души естественным образом применяют к себе накопленный опыт по утрам и что этот процесс похож на дыхание. Вы не должны были иметь возможность делать это, когда захотите. Душа медленно сжималась, выпуская небольшое облачко чего-то, а затем снова расширялась, принимая что-то обратно. Бартум сказал, что это что-то было маной, но Рейн не был так уверен. У Бартума не было Мана Зрения, у него было «Чтение», которое было другим и, возможно, вообще не системным навыком.
Обычно люди использовали слова «мана» и «сущность» как синонимы, что бесконечно беспокоило Рейна. Он все больше и больше убеждался, что это разные вещи, что бы ни говорили люди. Даже его навык, Колодец Сущности, объединил их.
Рейн был убежден, что названия умений похожи на названия логов, поскольку они определяются людьми, а не самой системой. Это подняло несколько интересных вопросов о том, что на самом деле представляет собой система, и как она связана с душами, сущностью, маной и целым рядом других вещей.
Дождь вздохнул и покачал головой. Опять отвлекся.
Суть заключалась в том, что, когда Рейн запустил свой обзор тренировок, Бартум увидел, как его бледнеющий вид дернулся, а затем внезапно сжался, разорвавшись с одной стороны и выпустив огромный выброс «хаотической маны». После этого он снова запечатался, и Бартум заверил его, что он не изменился.
Не желая просто принять это без дальнейших испытаний, Рейн вернулся на Бартум на следующий день, чтобы повторить эксперимент. Результат был таким же, и он не чувствовал себя хуже, поэтому он решил, что будет продолжать открывать деревья навыков. Его частокол уже был сломан, а его «мана» была настолько хаотична, насколько это было возможно. Конечно, он периодически связывался с Бартумом на случай, если тот ошибался. Даже если он в конечном итоге причинит себе еще больший вред, это может стать в некотором роде победой. Пока это дало ему дополнительную информацию.
Ему нужно было понять, как работают души, если он собирался исправить свою, и он не добился никакого прогресса в том, чтобы получить доступ к этому через медитацию. Когда он разговаривал с Амелией и Болтарем перед Переходом, у них не было для него никаких советов, кроме как продолжать пробовать то, что он уже делал. Ни один из них не был знаком с техникой, несмотря на их высокий уровень. Стааво и Джамус тоже были бесполезны. Рейн исследовал новые земли, по крайней мере, с точки зрения его друзей.
Пока он не проник в свою душу, ему удалось хотя бы повторить свой предыдущий успех, если это можно так назвать. А именно добраться до двери. За шесть попыток он дважды достиг необходимого медитативного состояния. Оба раза он был немедленно выброшен из транса хаотической энергией, которая захлестнула его.
Он начал опасаться, что это ловушка-22; ему нужен был доступ к своей душе, чтобы исправить повреждение, но повреждение не позволяло ему получить доступ к своей душе. Однако это не означало, что он сдался. Настойчивость была ключевым фактором. Он не собирался сдаваться, пока не сможет достигать порога при каждой попытке, и, вероятно, даже тогда. Он будет биться головой о дверь своей души, пока не сломает ее или не найдет того, кто знает, как правильно ее открыть.
Казалось бы, со сломанным частоколом попасть внутрь будет легче. Черт, может быть, это так. Может быть, я могу зайти так далеко, как только могу, потому что я так запутался.
Он вздохнул, отмахнувшись от всех своих окон. Все, что у него было, были вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Единственным выходом было попробовать еще раз, и именно поэтому он пробрался сюда в первую очередь. Ну, одна причина.
После нескольких пингов с помощью Detection, чтобы убедиться, что он все еще в безопасности, Рейн переключился на Essence Well с IFF, настроенным на занесение всего в черный список. Другими словами, Медитация Сущности. Он уже какое-то время был без чувств, но теперь у него не было даже потока своей магии, чтобы отвлечь его. С этими настройками не было допустимой цели для переноса маны Колодца сущности. Пустота была абсолютной.
Рэйн несколько раз пытался без пустоты, исходя из теории, что любое магическое использование, каким бы безманным ни была Медитация Сущности, могло сдерживать его. Там он не имел успеха. Что-то всегда отвлекало его и выбивало из необходимого спокойствия. Даже ветер был слишком сильным раздражителем. Как только он сможет надежно добраться до порога, используя пустоту как костыль, он начнет более серьезно пытаться без нее.
Со вздохом Рейн выключил HUD и сосредоточился на своем дыхании, как и должен был делать все это время. Это займет какое-то время.
Офицер Тертон чувствовал себя лишним. Технически его работа, как старшего офицера на «Ли», заключалась в том, чтобы обеспечивать безопасность непроснувшихся, укрывшихся там. Однако он был уволен. Два гульдена и сервидиан были так сильны, что он и семеро офицеров с ним выглядели детьми.
Амелия была на уровне часового, каким обычно были серебряные доспехи Гильдии, так что это было не так уж плохо. Часовой, к которому он мог привыкнуть. Однако Лаварро был совсем в другой лиге. Женщина была известна. Увидев ее в действии, если бы она не была замаскированной золотой пластиной, Тертон съел бы свой шлем.
В любом случае, ни у одного из гульденов не было проблем с защитой баррикады теперь, когда она была построена. Его офицерам нужно было лишь оказать им символическую помощь. Однако он мало разговаривал с двумя могущественными женщинами, как бы ни был благодарен за их помощь. Лаварро был слишком устрашающим, а Амелия вела себя холодно и отчужденно всякий раз, когда он приближался к ней. Было ясно, что ни один из них не хотел быть здесь, и все же они остались.
Офицер Тертон мог сопереживать.
Очевидно, у него были свои причины остаться, как и у них. Однако, в отличие от него, они были достаточно сильны, чтобы уйти. Полная группа из восьми офицеров некоторое время будет в безопасности за баррикадами, но без возможности отдохнуть и восстановиться у них кончатся мана, выносливость и здоровье, и, вероятно, именно в таком порядке. Не зная, как далеко простирается сдвиг в ранге, для них не было бы ухода.
Бронированный цервидиан — если бы это не было неожиданностью — тоже был на уровне стража. Он был кем-то вроде воина-кузнеца, что само по себе было удивительно. Ремесленники почти никогда не преодолевали стену, а те, кому это удавалось, попадали туда под присмотром могущественных организаций. Собственные ремесленники Дозора были спрятаны в Бдительности, слишком слабые, чтобы защитить себя от тех, кто хотел их украсть.
Тертон вздрогнул. Стать ремесленником означало, по сути, стать рабом, хотя часто это происходило в обратном порядке. Конечно, к ремесленникам в Дозоре относились хорошо, поскольку они выполняли жизненно важную функцию. Конечно, они не были рабами, но и свободными тоже не были. Это была бы не та жизнь, которую он когда-либо выбрал бы, это уж точно.
Что касается цервидианца — его звали Длинносердый, — Тертон тоже мало с ним разговаривал. Однако он видел, как тот дрался. Никогда в жизни он не видел никого с таким уровнем физической силы. Воин-кузнец даже не применил ни одного известного Тертону умения, просто разрывая монстров на куски своими бронированными руками. Они также должны были благодарить Длинного Сердца за саму баррикаду.
В первую ночь цервидианец в одиночку принес из леса сотни деревьев. В последующие дни он сделал кирки, лопаты и другие инструменты. Два бронзовых гульдена, Джамус и Стааво, завербовали группу непробужденных, чтобы владеть ими. Даже сейчас люди работали, загружая грязь и камень в причудливую плавильню кузнеца и формируя отлив в огромные стеклянные кирпичи. Они использовали их, чтобы построить более прочную стену вокруг лагеря, освобождая при этом дрова для костров. Время от времени кузнец возился с клапаном, сливая разные металлы и отливая их в слитки.
Большая часть этого металла использовалась в качестве инструментов, но часть пошла на инженерный проект, который состряпали два сумасшедших — еще более безумных, чем обычно — бронзовых пластины.
Несколько их «лампочек» свисали с каменного потолка «Ли» на паре проводов. Эти провода вели к «генератору», который они установили. Они вырыли канал, чтобы изменить направление реки, и попросили кузнеца построить им металлическое водяное колесо. Это было связано с включением генератора, заставляющим лампочки светиться… каким-то образом.
Это было явно волшебство, хотя и не похожее ни на какие чары, которые он когда-либо видел раньше. Он попросил гульденов объяснить, как это работает, но они отказались, настаивая на том, что процесс держится в секрете. Установка была подвержена сбоям, но с каждым днем она становилась все лучше, свет от лампочек горел все дольше и дольше, прежде чем что-то неизменно ломалось. Тертон воздерживался от своего мнения о его полезности, пока они не заработали должным образом.
Он покачал головой. Вся работа, которую проделывали гульдены и сервидианцы, приносила огромную пользу, и он не собирался жаловаться, но, тем не менее, это раздражало его. Как предполагаемый командир «Ли», он должен был это организовать. Гульдены только что сделали это самостоятельно, даже не спросив его мнения или совета.
Они признавали его авторитет — Амелия ясно заявила, что никто из них не хочет командовать, — но большую часть времени игнорировали его. Чем скорее он заставит заклинателя работать, тем лучше. Ему нужно было знать, сколько времени пройдет, прежде чем прибудет часовой, чтобы сменить его.
Тертон посмотрел на телеведущую и вздохнул. Построение усилителя было огромным, и для его перемещения требовался большой фургон. Центральным компонентом был обруч из слоистых полос черного и белого хрусталя. Эта часть не была трудностью. Проблема заключалась в многочисленных кристаллических столбах с вырезанными рунами, необходимыми для того, чтобы все это работало. Половина из них была сделана из белого хрусталя, а другая половина из черного.
Хрустальные колонны были разных размеров. Некоторые были выше человека, а другие не крупнее пальца. Их нужно было расположить концентрическими кругами вокруг оператора в точном геометрическом порядке. Однако их установка заключалась не только в том, чтобы разместить их в правильных местах. Площадку нужно было выровнять, сделать замеры, затем аккуратно передвинуть и погрузить в землю первые массивные столбы. Все должно было быть достаточно стабильным, чтобы сопротивляться магическим силам, которые возникнут при активации устройства. Была причина, по которой эти вещи, как правило, оставались на месте.
Тертон вздохнул и подошел к паре офицеров, возившихся с размещением меньших колонн. «Мы готовы попробовать еще раз?»
«Мы думаем, что приближаемся», — сказал офицер Брук, меняя местами две маленькие колонны, каждая примерно в ладонь высотой. Она пошевелила ими, убедившись, что они прочно вошли в грязь. — Хотите попробовать, сэр?
— Мы сделали все, что могли, когда он неактивен, — сказал другой офицер, Гоммель. «Мы сможем настроить его, как только чары активируются».
Тертон колебался. — Он взорвется, как в прошлый раз?
— Нет, мы исправили это, понимаешь? — сказал Брук, указывая по очереди на три колонны, как будто это действительно что-то для него значило. Тертон имел лишь смутное представление о том, как работает все это устройство. Он беспомощно покачал головой, пока Брук продолжал говорить. — Давай, сэр, попробуй. Нам с Гоммелем нужно внести коррективы, так что будет лучше, если в обруче будешь ты.
Тертон вздохнул, потом кивнул и направился к центру строя, стараясь не потревожить ни одну из колонн. Он взял венец и, кивнув Бруку, надел его и сел на табурет, на котором он покоился. Он верил, что его офицеры не убьют его. Если Брук сказал, что это безопасно, значит, так оно и было.
Это доверие было немедленно проверено, когда загорелись столбы вокруг него. Руны на белых кристаллах сияли ярко-синим, а на черных — кроваво-красным. По земле раздался грохот, когда большие колонны слегка сместились, выровнявшись. Несколько меньших кристаллов вылетели с места, потрескивая от несфокусированной магии. Брук и Гоммель носились, собирая их и споря о том, что они сделали не так. Однако магия не исчезла. Он был устойчивым и становился все более стабильным, когда два офицера вернули их на место.
— Должен ли я что-нибудь чувствовать? — спросил Тертон, поправляя обруч.
— Нет, пока кто-нибудь не активирует другой конец, — сказал Гоммель, вонзая кристалл в землю. Сразу засветилось. — Я думаю, теперь на их конце должен светиться наш глиф-печатка.
«Вы имеете в виду, если вы не перевернули диаграмму снова», — сказал Брук.
— Я уверен, что теперь мы его получили, — сказал Гоммель. — Просто посмотри на…
[Соединение установлено. Это аванпост Джарро. Опознать.] Сказал мужской голос в голове Тертона.
«Тсс!» — прошипел он, лихорадочно пытаясь очистить свой разум. — Ничего не трогай и молчи. Это связано». Он закрыл глаза и сосредоточился на обруче, направляя свои мысли к одному из двух звеньев, которые сформировались в его сознании, к тому, что, казалось, притягивало его. Это будет передатчик, а другой — прием.
[Это офицер Тертон. Эээ… Авторизация… черт, что это было? Соболь Хантер Ривер Эппл.]
[Вы не авторизованы для использования телепатов, офицер Тертон. Ваша печать читается как Застава Вествалла. Кто главный страж?]
[Я главный, и я не в Вествалле. Я за барьером рядом с Фел Саданисом. Это был код, который они мне дали, и вы уже должны знать…] Тертон сделал паузу, оторвавшись от исходящего соединения, на него нахлынуло ужасное подозрение. Подождите минуту. Откуда мне знать, что они те, за кого себя выдают. Черт возьми, я облажался. Я дал им информацию, которую не должен был иметь. Он снова сосредоточился. [Передайте код авторизации.]
[Подтверждено, офицер Тертон.] Человек на другом конце был удивлен, его эмоции ясно передавались через связь. [Контравторизация Большого Гардероба Даунинг Марш. И да, ты облажался, но это понятно, учитывая обстоятельства. Кроме того, чтобы отключить соединение, сосредоточьтесь на блокировании выходного канала, а не на отстранении. В любом случае, мы рады услышать от вас. Пожалуйста, подождите несколько секунд.]
Тертон с облегчением опустился на землю, узнав правильный контрзнак. Заклинатели разума не были защищенной системой, но теперь он был достаточно уверен, что разговаривает с цитаделью Джарро. Ограниченный диапазон означал, что единственная другая крепость, до которой он мог добраться, была бы в Южной страже. Подключение к любому из них было бы в порядке; не это его беспокоило.
DKE не использовала телепатов, но Империя использовала их. У них, вероятно, был один с их армией, не говоря уже о ретрансляционных станциях через Бесплодные земли, чтобы они могли добраться до него. Подключение к одному из них было бы далеко не идеальным.
[Офицер Тертон?] — сказал мужской голос.
[Да, я все еще здесь.]
[Вы были размещены в Фел-Саданисе до того, как вас послали за заклинателем разума из Вествалла, верно?]
[Да.]
[Какая самая худшая таверна в Фел Саданисе?]
Какая? Почему…
[Просто ответьте на вопрос.]
[Слива…]
Наступила пауза, затем Тертон почувствовал, как связь оборвалась. — Какого черта? Он открыл глаза и огляделся. Прежде чем он успел подать сигнал Бруку или Гоммелю, чтобы они починили то, что они сломали, связь восстановилась, затем раздался женский голос.
[Здравствуйте, офицер Тертон.]
[Это кто? В чем дело? Это все еще Ярро?]
[Да,] сказал голос. Внезапно входящая связь, которая была похожа на узкий поток, расширилась, приняв безбрежность океана. Тертон попытался крикнуть от удивления, но его челюсти сжались, казалось, сами по себе. Цвета закружились перед ним, и старая женщина материализовалась из ниоткуда.
Она была невысокого роста, с седыми волосами и морщинистым лицом, но ее осанка говорила о силе, а не о слабости. Ее спина была прямой, как доска, а не сгорбленной, как можно было бы ожидать от человека, которому было далеко за сто лет.
Тертон знал, кто она такая. Он сразу узнал ее, как узнал бы любой офицер, сотни раз видевший ее портрет. Его глаза, однако, не расширились, и он никак иначе не отреагировал на ее внезапное появление. Все его тело было неподвижным, совершенно не способным двигаться. Через мгновение он почувствовал, что расслабился, сделал медленный вдох и удобнее устроился на табурете. Его тело сделало это само. Он не имел права голоса.
[Я извиняюсь за то, что взял на себя управление вашими мускулами без разрешения,] сказал Страж, ее губы двигались в соответствии с его словами. [Я собираюсь освободить тебя. Не реагируй.]
Тертон вздрогнул, когда его тело вернулось к его контролю. Он сделал все возможное, но все еще тяжело дышал, глядя на женщину, стоящую перед ним.
[Этот лагерь в безопасности?] — спросил Страж, оглядываясь по сторонам. [Я вижу твоими глазами,] сказала она, отвечая на вопрос Тертона еще до того, как он полностью сформировался в его уме. [И да, я слышу ваши мысли. И да, я тоже могу прочитать все твои воспоминания, если захочу. Ты же знаешь, что я этого не сделаю, так что перестань беспокоиться об этом… Перестань.]
Страж подождал еще мгновение, затем вздохнул и послал ему… что-то. Внезапно Тертон вспомнил, что этот разговор повторялся сотни и сотни раз с разными людьми и при разных обстоятельствах.
Всегда одно и то же. Я так устал от этого. Меня не волнуют их странные сексуальные секреты, и я хочу, чтобы они просто перестали сходить с ума по этому поводу, чтобы я мог заниматься своими делами.
Подожди, я?
Какая?
И вот так воспоминания исчезли. Страж терпеливо наблюдал за ним, пока он пытался осмыслить то, что только что пережил. Память ушла, но он все еще чувствовал…
[Вы закончили?] — сказал Страж, подходя к нему, чтобы посмотреть на него. [Хороший. Мне нужно знать, что здесь произошло с тех пор, как барьер был поднят. Вы позволите мне посмотреть? Один месяц должен сделать это.]
Тертон колебался. [Могу я сказать нет?]
[Конечно,] сказал Страж. Взгляд ее голубых глаз казался ледяным, но она, похоже, не злилась на него. Во всяком случае, выражение ее лица читалось как терпеливое, возможно, слегка удивленное.
[Сделай это,] наконец сказал Тертон. Он был офицером Дозора, а это был Страж. Ему нечего было бояться, и она, вероятно, уже видела все это раньше.
[Да, есть,] сказал Страж. [Я думаю, из тебя вышел бы прекрасный часовой, и я позабочусь о том, чтобы ты им стал, как только все это закончится. Теперь слушайте внимательно. Вот что мне нужно, чтобы ты сделал.]
[Хорошо, я готов. Каково это будет?]
Смотритель улыбнулся. [Я уже сделал это. В какой интересной ситуации вы оказались.] Задумчивое выражение появилось на ее лице, когда она еще раз осмотрелась. [Мне почти жаль, что я не был там лично. Прошло слишком много времени с тех пор, как я покинул Бдительность.] Она покачала головой, ее лицо стало жестким, пока оно не стало железным. Она подошла к нему и посмотрела ему прямо в глаза. Все, что Тертон мог сделать, это не отводить взгляд. [Вы убедите бывшего гильдера Лаварро, что нашли способ пробить барьер с помощью заклинателя разума. Вы скажете ей, что ее дочь хочет поговорить с ней. Как только она наденет обруч, я позабочусь об остальном. Вам нужно быть осторожным. Ты не знаешь и половины того, что она сделала.]
[Бывший… бывший Гульдер? Я… Да, но почему?]
Страж посмотрела на него с расчетливым выражением лица. [Слушайте внимательно, офицер Тертон. Я скажу вам точно, что сказать и как сказать это. Если она заподозрит, что вы пытаетесь ее одурачить, она вас убьет. Хватит паниковать, офицер. Ты можешь это сделать. Ты СДЕЛАЕШЬ это.]
Тертон крепче сжал табурет и кивнул. Он выполнит свой долг, даже если будет напуган и, честно говоря, более чем немного сбит с толку.
Смотритель улыбнулся.
Разочарованно ворча, Рейн выпустил Колодец Сущности и уронил голову на руки. Блин.
Он не собирался приходить туда сегодня. Его разум просто отказывался успокаиваться. Он был здесь уже почти два часа. Этого было достаточно. Слаймы не собирались очищать себя.
Со вздохом он встал на ноги и потянулся. Его рюкзак лежал рядом с одеялом, которое он использовал, чтобы защитить свою броню. Он быстро провел в уме инвентаризацию, а затем решил оставить ее там, где она была. Там все было бы хорошо, а у него и так все важное было при себе.
Внезапный звук повышенных голосов привлек его внимание, и он последовал за ними к краю крыши. Посмотрев вниз, он увидел, что Ванна стоит лицом к лицу с Рэнкином, из всех людей.
Рейн нахмурился. Он не разговаривал с Ранкиным со времен Сдвига, и на то была веская причина. Временный лидер гильдии был ослом. Он присел, чтобы послушать, гадая, что здесь делает Ванна и зачем она привела с собой Рэнкина.
— Значит, он там, да? — сказал Рэнкин, указывая на заднюю дверь административного здания, которое находилось прямо под тем местом, где находился Рейн.
«Я сказала тебе, что пойду спросить, не хочет ли он тебя видеть», — сказала Ванна. «Перестань преследовать меня и просто подожди».
«Он состоит в Гильдии, что делает меня его боссом», — прорычал Рэнкин. «Меня не волнует, чего он хочет. Я вхожу.»
— Нет, ты не такой, — сказала Ванна. «Это здание Дозора, вам придется обойти фасад и спросить их».
— Дай мне чертов ключ от этой двери. Я знаю, что он у тебя есть.
— Нет, — повторила Ванна, скрестив руки. Рейн улыбнулся, когда Рэнкин раздраженно всплеснул руками и в гневе развернулся, направляясь к главному входу.
Ванна подняла взгляд, ее глаза искали. Она заметила Рейна, затем улыбнулась и подмигнула ему. Дождь улыбнулся в ответ. Хороший. Всегда смотрите вверх. Я рад, что кто-то слушает.
Он жестом велел ей подождать, балансируя свою статистику, наблюдая, как Рэнкин топает вокруг стены здания. Он дал ему еще тридцать секунд, затем активировал Force Ward и посмотрел прямо вниз.
Еще одна причина, по которой он продолжал посещать эту крышу, заключалась в том, чтобы заставить себя противостоять страху высоты, который укоренился после инцидента с пропастью. Он все еще чувствовал этот страх даже сейчас, каким бы иррациональным он ни был. Он сильно прикусил язык, убедившись, что Force Ward активен. Затем он прыгнул.
Падая, он раскинул руки, как парашютист. Это было не так далеко, всего четыре этажа. Едва он успел сориентироваться, как с громким стуком врезался лицом в утрамбованную грязь.
— Изящно, — сказала Ванна, убирая руки от ушей. Она протянула к нему руку и подняла на ноги.
— Спасибо, — сказал Рейн, проверяя свою ману. Он потерял меньше, чем ожидал. Я все время забываю о силовом плетении. Мне действительно нужно сделать некоторые надлежащие тесты.
— Я так понимаю, это означает, что ты не хочешь с ним разговаривать? — сказала Ванна.
«Даже не немного.» — сказал Рейн, рассеянно отряхиваясь Очищением. — Чего он хотел?
— Он хочет, чтобы ты перестал работать с Дозором, — сказала Ванна, пожав плечами. «Он сказал, что если вы хотите сделать для них что-то еще, вам нужно заставить их отправить запрос через Гильдию».
— К черту, — сказал Рейн. — спросил я Гаса. Нет правила, согласно которому я должен проходить через Гильдию, чтобы что-то делать. Я могу делать что хочу.»
Ванна наклонила голову: «Ты не проявляешь особой лояльности».
Рейн потянулся, чтобы коснуться бронзовой пластины, свисавшей с его шеи, но тут же опустил руку. — Да уж, во всяком случае, не ему. Может быть, если бы он был менее мудаком». Он начал ходить по зданию в противоположном направлении от Рэнкина, Ванна последовала за ним. — Что с тобой происходит, Ванна? Я не видел тебя несколько дней».
Ванна пожала плечами. «Я практически жил в яме».
♫Яма. Я упал в нее, в Яму. Ты упал в нее, Яма.♫
Рейн покачал головой, отгоняя слова. Из-за того, как работала его память, музыка часто застревала. — Как дела?
— Хочешь прийти посмотреть своими глазами? Ванна показала пальцем, когда они завернули за угол здания. «Я оставил брата ответственным. Зная его, он, вероятно, уже наделал много шума.
Рейн кивнул. Разговор с Ванной быстро поднимал ему настроение. «Конечно, давай. Думаю, я мог бы немного покопаться, немного потренироваться, понимаешь? Я собирался отправиться на охоту за слизью, но я действительно готов на все». Дождь перекатил ему плечо, то самое, что было ранено. Боли не было, только скованность души.
«Эй, Рейн, ты не видел Рэнкина?» — спросил Вэл, внезапно появившись рядом с ним.
«Ах!» Дождь задыхался, кружась.
Вэл ухмыльнулся. «Наконец-то получил тебя».
— Да, да, — сказал Рейн. Вот и все, теперь я использую Обнаружение постоянно, где бы я ни был.
— Привет, Вэл, — сказала Ванна, тепло улыбаясь ему.
Вэл улыбнулась в ответ, улыбаясь от уха до уха. Рейн моргнул, когда Ванна маневрировала мимо него, так что она шла рядом с Вэл.
Он поднял жалкую извинительную бровь. — О чем это?
— Ничего, — сказала Ванна. Она протянула руку и небрежно поправила куртку Вэл.
Рейн остановился, глядя между ними. — Подожди, что я пропустил?
Вэл посмотрел на Ванну и неловко пожал плечами. «Мы, э…»
— Вы двое переспали? — недоверчиво спросил Рейн.
«Что это значит?» — спросила Ванна, останавливаясь и оглядываясь на него.
Вэл кашлянул и прочистил горло. — Не обращай внимания, Рейн. Ты знаешь, что Рэнкин ищет тебя со вчерашнего дня?
Дождь улыбнулся и снова пошел. Хорошо для них. «Я видел его. Он меня не видел».
— Знаешь, ты не можешь продолжать избегать его, — сказал Вэл. «Возьми это у того, кто мастер плохих планов».
— Я знаю, — сказал Рейн. «Я просто не силен в конфронтациях. Это отдел Картена. И твое, я полагаю.
— Картен — племянник Мазеля, верно? — сказала Ванна. — Громкий с бородой и со щитами?
Рейн кивнул. «Да, это он. Ты видел его недавно, Вэл?
— Я столкнулся с ним вчера в таверне, — сказал Вэл. Рейну не нужно было спрашивать, в какой таверне. Был только один, и это был не настоящий бар, а место, где были спрятаны все бочки с алкоголем. Хурт все устроил.
Вэл вздохнул и потер шею. — Он сказал, что Велика его бросила.
Ванна выглядела пораженной. «Велика? Гражданин Саданис?
Вал кивнул. «Ага.»
— Бросил? — неуверенно спросил Рейн. — Ты имеешь в виду, как… расстались? И она не убила его?
Вал кивнул. «Это то, что я сказал. Сброшен. Расстались. Больше не виделись. Это проблема перевода? Как бы вы это сказали?
— Точно так же, — сказал Рейн, качая головой. — Вот что застало меня врасплох. Она действительно его бросила или просто начала игнорировать его, как игнорирует всех остальных?
Вэл пожал плечами. — Как еще назывался этот твой язык?
— Английский, — рассеянно сказал Рейн. Что ж, если Картен и Велика действительно закончили, то, по крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться о том, что он скажет ей какую-нибудь глупость.
— А где они говорят… по-английски? — спросила Ванна. — Ты так и не сказал мне, откуда ты.
Рейн поколебался, затем улыбнулся, но быстро скрыл это выражение. «Они говорят по-английски в What».
«Где?» — спросила Ванна.
— Нет, что, — сказал Рейн.
«Какая?» — сказал Вэл.
Рейн растерялся, расплывшись в ухмылке. «В яблочко.»
— Думаешь, ударить его? — сказал Вэл, глядя на Ванну.
Ванна покачала головой. «Он в доспехах. Я думал сбить его с толку.
Дождь рассмеялся и поднял руки. — Ладно, ладно, я остановлюсь. Напомни мне как-нибудь сделать для тебя «Кто первый». Это должно быть достаточно легко перевести». Полагаю, сначала мне нужно объяснить бейсбол. Теперь есть идея. Может быть, я должен попробовать настроить игру. Люди могли бы отвлечься. Он сжал кулак, сильно сжав его, чувствуя силу в пальцах. Бьюсь об заклад, теперь я могу выбить дерьмо из мяча, а со Velocity управлять базами будет легко.
— Ой-ой, — сказала Ванна.
— Согласен, — сказал Вал. «У него есть вид».
— Какой взгляд? — спросил Рейн.
— Ты знаешь, какой взгляд, — сказал Вэл.
Дождь вздохнул. Черт возьми, я снова отвлекся, не так ли? С каких это пор я смотрю?
Он покачал головой. «В любом случае, вернемся к Картен. Он в порядке?
Вэл махнул рукой. — Он очень тяжело переживает, но она не причиняла ему вреда, если ты это имеешь в виду. Лучшее для него, на самом деле. Я имею в виду, я как бы видел, как они работают, до всего… этого. Он неопределенно жестикулировал. — Однако теперь она совершенно потеряла его.
Рейн кивнул, не собираясь комментировать психическое состояние Гражданина. — Да, Картену она действительно нравилась. Я выследю его позже, прежде чем он натворит глупостей. Я должен был поговорить с Картеном о Велике раньше. Он может что-то знать о том, что она думает.
— Наверное, хорошая идея, — сказал Вэл.
Группа подошла к краю раскопа, и Ванна поднялась на край, затем указала. «Есть Корюшка. Я пойду поздороваюсь».
Рейн посмотрел вниз, в яму, заставляя себя присоединиться к ней на краю. Берег под ним был на удивление вертикальным, земля почти не наклонялась. Рабочие добились поразительного прогресса, выкопав яму на десять метров вглубь и, по крайней мере, в два раза больше в ширину. Рейн знал, что Бартум послал на помощь нескольких земных магов, но все же это было впечатляюще.
Вся яма была освещена факелами и бурлила активностью. Здесь не было места тяжелой технике, только ведра, лопаты, повозки и много-много добровольцев. Стройка по флешмобу. В данный момент Рэйн не заметил никаких признаков магов Земли, хотя несколько офицеров Дозора стояли на страже на противоположной стороне ограждения возле баррикады.
Вэл взглянул на наклонный вход в дыру, которая была на некотором расстоянии справа, затем посмотрел прямо вниз. — Рейн, ты думаешь о том же, что и я? Хотите пойти быстрым путем? Ты можешь прикрыть всех нас, верно?
Вопреки самому себе, Рейн улыбнулся. «Ага. У меня много маны. Давай сделаем это.»
— Ты имеешь в виду прыжок? — спросила Ванна, отступая на шаг от края и неуверенно глядя на Рейна. — Я знаю, ты сказал, что это действует на других людей, но ты, ну, проснулся. Я не.»
— Тебе не нужно прыгать, если ты не хочешь, — сказал Вэл. Рейн моргнул и посмотрел на него. Он болен?
Ванна глубоко вздохнула и снова шагнула вперед. Она взглянула на Рейна. — Ты уверен, что это безопасно?
Рейн кивнул. «Настолько безопасно, насколько это возможно. Но ты отдаешь свою жизнь в мои руки. Прогулка была бы разумной вещью».
— Нет, все в порядке, — сказала Ванна, придвигаясь ближе к Вэлу. — Должно быть весело, да?
— Это дух, — сказал Вэл, хватая ее за руку.
Рейн активировал Force Ward и кивнул. Настала его очередь нервничать. Доверие, которое они ему оказывали, было смешным, если он думал об этом. «Проверка безопасности, прежде чем мы пойдем. Ванна, ударь Вэла по голове.
«Какая?» — сказала Ванна, а затем закричала, когда кулак Вэла полетел ей в лицо. Он безвредно ударил Force Ward, четко видна рябь капель воды в воздухе.
«Видеть?» — сказал Вэл, смеясь над ее реакцией. Без предупреждения Ванна отшвырнула его назад, создав в воздухе второе искажение.
Она посмотрела на свой кулак, потом снова на смеющегося Вэла. Затем она посмотрела на Рейна. — Можешь опустить его на секунду?
Вэл перестал смеяться, подняв руки в притворном сдаче.
Рейн сильно прикусил собственный язык, просто чтобы убедиться, что он тоже прикрыт. Он подкрался ближе к краю, затем подавил внезапный приступ головокружения, когда посмотрел на грязь на дне. «Когда прыгаешь, действительно бросайся туда, чтобы не удариться о борт. Растянись во время падения, иначе ты застрянешь в грязи, как карандаш. Для справки в будущем, нормальный радиус действия этого заклинания составляет около двадцати пяти шагов. Это не было бы проблемой здесь, даже если бы я не прыгал с тобой, но все равно никогда не делай ничего подобного, если ты не уверен, что я готов. Говорю с тобой, Вэл. Он оглянулся на них. — Все готовы?
— Подожди, — сказала Ванна. Она взмахнула руками, призывая рабочих внизу, некоторые из которых уже смотрели. «Эй, посмотри на это!»
Многие другие лица повернулись в их сторону.
Вэл рассмеялся. — О, Рейн, теперь она сделала это. Все захотят получить очередь».
Дождь обреченно вздохнул. «Разве я не знаю этого. Да ладно, пока я не подумал об этом лучше. Прыгай, когда я дойду до трех. Один. Два. Три!»
Он подпрыгнул, услышав, как остальные последовали за ним. Было три сильных удара, когда они врезались в грязь под крики тревоги зрителей. Он быстро поднялся сам, а Вэл помог Ванне подняться на ноги. Она выглядела немного зеленоватой, но улыбалась и не пострадала.
— Какого хрена, Ванна!? — закричал Корюшка, проталкиваясь сквозь толпу. «Ты с ума сошел?! Как ты не умер?!
Ванна рассмеялась и обняла брата, затем отпустила его и указала на Рейна. «Преимущества иметь авантюриста в качестве босса».
Рейн фыркнул, когда толпа разразилась аплодисментами. «Сделай это снова!» — крикнул кто-то.
Дождь покачал головой. Ни в коем случае я не делаю это регулярно. Я не карнавальная прогулка.
— Эй, Рейн, очисти меня, а? — сказал Вэл, указывая на свою грязную одежду. Все трое были грязными от удара.
Рейн покачал головой, глядя вверх. «Одна секунда.»
«Почему? О, — сказал Вэл, проследив за его взглядом.
Дозер летел по воздуху, выбросившись с края ямы. Рейн заметил слизь, преследующую их вскоре после того, как они покинули административное здание, недовольные тем, что остались позади.
Бульдозер ударился о землю, как пушечное ядро, оставив в грязи значительную впадину. Под действием заклинания тело Дозера совсем не деформировалось, приземлившись скорее как метеор, чем как лужа слизи. Рейн был почти уверен, что слизь справилась бы и без Force Ward, но он не собирался рисковать.
Затем последовало несколько минут хаоса. Рейн позволил Дозеру очистить несколько человек, прежде чем он использовал Очищение, зная, что слизь будет в бешенстве, если он этого не сделает. Кристальные слаймы питались нечистотами, действуя почти по тем же правилам, что и Purify. Грязь на земле снаружи не была грязью. Грязь на чьей-то коже была. Судя по состоянию рабочих, слизи не хватило работы.
Оглядевшись, Рейн заметил явные признаки того, что маги Земли занимались своим ремеслом. Пол ямы был в основном грязным, даже на такой глубине, но он мог видеть здесь и там большие выступы камня, разбитые магией Земли на удобные куски. Быстрый импульс Обнаружения подсказал ему, что по большей части это не коренная порода, а просто валуны. Однако в самой глубокой части ямы была плоская часть скалы, простиравшаяся дальше, чем мог проникнуть сканер Рейна. Если более сотни метров твердого камня не считались коренной породой, то он не был уверен, что именно.
Он покачал головой. Им не нужно копаться во всем этом. Он не мог увеличить разрешение Обнаружения настолько, чтобы отличить щебень от твердого, не повредив себе, но должно было быть достаточно легко проследить путь Уэстбриджа сквозь скалу на глаз. Он искал Ванну, заметив, как она разговаривает с Корюшкой, затем подошел к ним.
— Итак, — сказал он без предисловия. «Почему яма такая широкая? Разве вы не следовали за туннелем Вестбриджа?
— Мы потеряли след два дня назад, — сказала Ванна. Она указала на обнаженную скалу. «Мы копали там, следуя по взволнованной земле, но она исчезла, когда мы наткнулись на камень. Я подумал, что Уэстбридж мог уйти в сторону или что-то в этом роде, поэтому мы рассредоточились, но больше ничего не смогли найти. Она посмотрела на своего брата. — Ты что-нибудь нашел, пока меня не было?
Смелт покачал головой. «Ничего. Это странно.»
Рейн нахмурился, подходя к месту, которое указала Ванна. Камень был в основном гладким, но было одно место, где он выглядел так, будто его раздавили и раскололи, возможно, земным магом. Дождь указал на точку. «Что об этом?»
«Что на счет чего?» — сказал Корюшка и встал рядом с ним.
— Щебень, вон там, — сказал Рейн. — Это был маг Земли? Вы пробовали копаться?
«Разрушенный камень?» — сказала Ванна, присоединяясь к ним. «О чем ты говоришь?»
«Вот, вот здесь». Дождь указал на разбитую скалу.
«Похоже на все остальное», — сказал Корюшка. «Мы не пытались заставить магов Земли прорваться через это. Не после того, как мы потеряли след.
Дождь моргнул. Здесь происходит что-то странное. — Серьезно, ты этого не видишь? — сказал он, выходя на середину разгромленной площади. Он нагнулся и поднял небольшой камень, протягивая его им.
«Вау!» — кричала Ванна.
«Как ты это сделал?» — сказал Корюшка, глядя на камень. «Никто не настолько силен».
«Что делать?» — спросил Рейн, глядя на скалу. Это был просто камень, не больше его кулака.
— Ты только что голыми руками вырвал этот камень из цельного камня, — сказал Смелт, указывая на него.
— Нет, не видел, — сказал Рейн, указывая на землю. «Их тонны. Я только что подобрал один. Мне кажется, это какая-то иллюзия. Ты действительно видишь только гладкий камень? Он активировал Обнаружение, сузив радиус, чтобы он был менее подавляющим. Затем он начал постепенно увеличивать интенсивность. Меньшие сигналы начали отделяться от более крупного нечеткого ощущения «камня», когда он это делал, но он был вынужден остановиться, поскольку оно стало подавляющим. Результаты были неубедительны.
«Ну, да.» — сказал Смелт.
Хм. Это должно быть заклинание. Может быть, Маджистраал сделал что-то, чтобы защитить артефакт. Почему я вижу, а они нет? Это потому, что они не проснулись? Рейн огляделся, пока не заметил, что Вэл играет с Дозером, а затем помахал ему рукой. — Эй, Вэл, подойди сюда на секунду.
«Ага?» — сказал Вэл, подходя. Дозер плелся за ним, весь в грязи и настолько счастливый, насколько это было возможно.
Дождь указал на его ноги. «Я стою на плоском камне или он весь раздавлен?»
«Эм-м-м? Плоский камень? — сказал Вэл.
— Подожди, правда? Он указал на землю. «На что это похоже для вас? Это просто плоский камень, как и все остальное?» Он поднял камень, который держал. «Ты не видишь кучу разбитых камней, как этот? Как насчет чего-то странного, вроде магического барьера?
Вэл пожал плечами. — Мне кажется, это ни на что не похоже, — сказал Вэл.
Дождь замер. — Ты не просто так это сказал.
«Чего-чего?» — сказал Вэл.
Рейн посмотрел на разбитую скалу, всерьез сомневаясь в своей реальности. Ладно, кто-то издевается надо мной.
