Барьерный камень представлял собой безликий обсидиановый обелиск высотой около метра, он без опоры и неподвижно висел в воздухе. Он был острым и угловатым, с острым концом на вершине, и с небольшой перевернутой пирамидой, образующей основание. Был ли это действительно обсидиан или какой-то магический аналог, Рейн понятия не имел. Казалось, он поглощал свет, просачивающийся из неровной дыры в потолке.
Как ни странно, оказалось, что в этой комнате ничего не может появиться, несомненно, благодаря очередной ерунде Маджистраала. Рейн и офицер Бартум сейчас стояли перед барьерным камнем, размышляя, что делать.
Рейн сразу же послал за Дозором, как только понял, что происходит с иллюзией. Бартум примчался с офицером Таннером, их экспертом по чарам, и офицером Селлсом, их предсказателем. Иллюзия оказалась непроницаемой для особых глаз Дозора, и Селлс испробовал несколько различных заклинаний дистанционного наблюдения, но тоже безрезультатно.
Однако разрушить иллюзию было достаточно просто. Хотя Рейн был единственным, кто мог видеть сквозь него, вам не нужно было видеть, над чем вы работаете, чтобы ударить его лопатой. Рабочим потребовалось всего около пяти минут копания, прежде чем вся каменная пробка рухнула в комнату внизу. Расчистка завалов заняла немного больше времени, но с помощью земных магов Дозора дело пошло быстро.
Несмотря на всю эту активность, иллюзия не развеялась. Даже сейчас зияющая дыра в земле казалась сплошным камнем, если смотреть сверху любому, кто не был Рейном. На самом деле это было довольно опасно. Им пришлось заблокировать территорию, чтобы никто случайно не упал. Однако, как только вы прошли через тонкий слой иллюзии, все вернулось на круги своя, даже для непробужденных.
У Рейна было две основные теории того, почему он был другим, и обе они были связаны с душой. Во-первых, это могло быть потому, что он сломал частокол. Во-вторых, это мог быть просто тот факт, что он был сильнее, чем должен был быть для восемнадцатого уровня. Ничто другое на самом деле не имело никакого смысла, хотя это могло быть сочетанием нескольких факторов. Единственным другим возможным объяснением, которое он мог придумать, была его высокая Ясность, но у Велики этого бы не было, и она прекрасно справилась. Это было немного загадкой, но не такой большой, как обелиск, парящий в воздухе перед ним.
Как только они нашли потайную комнату, Бартум запретил всем прикасаться к чему-либо, пока Таннер не закончит осмотр. Это был хороший выбор, хотя для самого Таннера это не сработало. Мужчина все еще выздоравливал.
В тот момент, когда он положил ладонь на черный кристалл, Таннер начал кричать в агонии. Он пытался отстраниться, но не смог. Через несколько секунд он отключился. Он бы совсем рухнул на землю, но его падение остановила рука, все еще прилипшая к поверхности камня. Бартум попытался оттащить его, но обелиск не отпускал его еще секунд десять или около того.
Несколько мгновений они боялись, что он мертв, пока он внезапно не очнулся и снова не начал кричать. Это было около часа назад. Потребовалось тридцать минут, прежде чем он стал достаточно связным, чтобы объяснить, что он испытал.
Для Таннера те пятнадцать с лишним секунд, что он был в контакте с камнем, показались вечностью. Его разум был наполнен болью, вспышками света, сбивающими с толку запахами и странными новыми ощущениями, для которых у него не было слов. Но в основном боль. Невыразимая, неописуемая боль.
Каким бы ужасным ни было то, что случилось с Таннер, Бартум не собирался сдаваться. Он нанял самого высокопоставленного человека, которого только смог найти, чтобы тот пришел и попробовал в следующий раз. Хёрта пришлось немного уговорить, но в конце концов он согласился, что риск того стоил. К сожалению, он отреагировал почти так же, как и Таннер. Однако он восстановился немного быстрее, ему потребовалось всего десять минут, чтобы снова прийти в себя, и еще двадцать, чтобы снова встать на ноги.
Теперь настала очередь Рейна. Излишне говорить, что он был немного напуган.
— Ты уверен, что это мудро? — спросил Бартум, глядя на него.
Рейн кивнул. «Я единственный, кто может видеть сквозь иллюзию. Это должно что-то значить».
Бартум кивнул. «Ну, по крайней мере, эффекты не кажутся постоянными. Мы не можем позволить себе потерять тебя.
— Ага, — сказал Рейн, протягивая голую руку. Он снял перчатку, не зная, имеет ли это значение. Его пальцы остановились, дрожа прямо над поверхностью.
Вот так.
Агония.
Когда Рейн проснулся, это было его первое воспоминание. Такая боль, что он не мог пошевелиться. Не успел увидеть. Не успел подумать. Это было совершенно неописуемо, и он мог помнить каждое мгновение этого.
Он думал, что знает, что такое боль. Острый Хребт швырял его, как тряпичную куклу. Упал со скалы, все кости раздроблены. Перенес нанесенные себе ожоги и обморожения. Пострадал из-за максимального усиления Гибкого кольца.
Ничего из этого даже не сравнивалось.
Возможно, падение повлияло бы, но повреждение мозга помешало ему вспомнить это. Изолировал его. Защитил его. Не было никакой защиты от боли от барьерного камня.
Он, конечно, потерял сознание, но это было уже после того, как боль прекратилась. Неисчислимую вечность Рейну отказывали в побеге. Пытка просто продолжалась и продолжалась, обжигая каждый его нерв до предела здравого смысла, но не позволяя ему сломаться. Затем, внезапно, к счастью, это прекратилось.
Как давно это было, Рейн понятия не имел.
Со слабым всхлипом он сделал слабую попытку перевернуться, чтобы не лежать лицом вниз. Его конечности не реагировали должным образом, и все, что он смог сделать, это жалкий шлепок, как умирающая рыба. У него раскалывалась голова, поэтому он взывал к успокаивающему холоду Зимы.
Зима не пришла.
Нет…. Он закрыл глаза. Статус.
Ричмонд Рейн Страудуотер
УЧЕБНЫЙ КЛАСС
лат
КРЫШКА
Динамо
18
18
опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
12 749
22 750
514 832
жизненно важные органы
CUR
МАКСИМУМ
РГН
HP
600
600
200/день
СП
210
920
190/день
депутат
8017
8017
504,1/ч
Броня Темного Призрака
CUR
МАКСИМУМ
РГН
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ
6754
13 338
0
СИДЕЛ
0
13 202
-92/с
CHG
49
14 209
-65/день
Атрибуты
163/143
ЭФФ
ОБЩИЙ
БАЗА
БАФФ
СИН
СИЛ
8,7
30
10
20/37
29%
RCV
8,8
20
10
10/15
44%
КОНЕЦ
8,84
46
10
36/16
34%
ВГР
8,93
19
10
24 сентября
47%
ФКС
35
35
10
25/49
100%
CLR
263
263
200
63/93
100%
Сопротивления
50/?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТ
НАГРЕВАТЬ
4.6
0%
ХОЛОДНО
4.6
0%
ЛЕГКИЙ
4.6
0%
ТЕМНЫЙ
54,6
0%
СИЛА
4.6
0%
АРКАНА
4.6
0%
ХИМИЧЕСКИЙ
4.6
0%
МЕНТАЛЬНЫЙ
4.6
0%
Окно появилось мгновенно. Его состояние не изменилось, как и до того, как боль стерла его разум.
Это не было физическим.
Он не пострадал.
Рейн просто лежал, переваривая числа. Он вспомнил пережитое, пытаясь понять, что произошло, а затем закричал, когда боль вернулась. Ему потребовалась целая минута, чтобы понять, что агония, которую он испытывал, ненастоящая. Это было просто воспоминание.
С этим откровением Рейн отчаянно вцепился в окно своего персонажа. Ему нужно было перестать думать об этом. Чтобы перестать заново переживать этот ужасный, вечный момент.
Это было не по-настоящему. Здоровье, 600/600. Мана, 8017/8017. Выносливость, 210/920. Регенерация 190 в день. Полный менее чем за четыре дня.
…
Воспоминания вернулись, и Рейн лихорадочно сосредоточился.
Сколько дней точно? Девять-двадцать минус два-десять на один-девяносто. Три точки… семь… три… шесть… восемь… четыре…
Математика помогла. Рейн потерялся в цифрах, считая, пересчитывая, сравнивая.
Что угодно, лишь бы сохранить память. Что угодно, чтобы забыть.
Зима… почему не работает?
Его внимание ускользнуло, и он снова погрузился в воспоминания. Он рвано вздохнул, его легкие дернулись, как будто мышцы были сломаны. Он не чувствовал воздуха. Он не слышал, как бьется его сердце в груди.
Нет. Это не реально. Это не так. Ноль и один есть один. Один и один два. Один и два это три. Три и два — пять. Восемь. Тринадцать. Двадцать один. Тридцать четыре. Пятьдесят пять. Восемьдесят девять. Сто сорок четыре —
Активирована зима. Холод обрушился на него так внезапно, что он задохнулся. Воспоминание встало в кристальный фокус, отвергнув все его попытки сдержать его.
Он закрыл глаза и попытался закричать, но в его легких не было воздуха. Он попытался свернуться в клубок, но его спазмированные мышцы не слушались. Его рука дернулась, ударив его по лицу.
Он этого не чувствовал. Как будто это могло сравниться с огнем в его голове.
Неееет…
Зима не отключилась. В отчаянии Рейн попытался оттолкнуть воспоминание. Чтобы изгнать его. Чтобы уничтожить его. Чтобы запереть его.
Медленно, очень медленно он начал строить вокруг него стену. Барьер мысли. Воли. Он заставил себя забыть. Он не знал, как он это делал, но все равно делал это. Он должен был.
Казалось, это заняло несколько часов.
Когда барьер был установлен, Рейн позволил себе обмякнуть, не видя окружающего. Комок воспоминаний плавал в его разбитом разуме, как жук в коконе, завернутый в разорванные осколки его здравомыслия. Его глаза закрылись, и он уснул.
В следующий раз, когда Рейн перезагрузился, память снова бросилась ему навстречу. Однако на этот раз было туманно. Нечеткий. Он все еще чувствовал это там, в каком-то темном уголке своего разума, но стена, которую он построил, держалась. Держите его в страхе.
На данный момент.
Устало он заставил себя сесть, затем открыл глаза. То, что он увидел, привело его в замешательство и дезориентацию. Он сидел во тьме, но это была не та тьма, которую он оставил позади.
Комната с барьерным камнем была темной, потому что с поверхности спускалось лишь небольшое количество света. Это место было темным, потому что было пусто. Света не было вообще, и все же он мог видеть.
Гирс начал переворачиваться в сознании Рейна, когда тот посмотрел на свою руку. Вместо знакомой и все более бледной кожи он увидел голубой свет. Его рука была прозрачной. Голограмма. Все его тело было таким, его доспехи и одежда исчезли, оставив его голым, как в день, когда он родился.
Он испытал это однажды. Когда он получил свою первую награду.
«Я в душе…»
Его голос звучал странно. Плоский, как будто он в мягкой комнате. Никакого эха не было. Он поднялся на ноги, затем упал, так как его тело отказывалось отвечать. Он вскрикнул, поймав себя на…
Земля? Нет земли. Он осторожно перевернулся и снова встал на ноги. На этот раз ему это удалось. Тогда как я стою?
Ощущение безвоздушности, которое он испытывал раньше, снова поразило его, и он задохнулся. Во всяком случае, казалось, что он задыхается. Он видел без света, стоял без земли и дышал без воздуха. Он никогда не просыпался в собственном теле. Он был здесь все это время.
«Что за…? Как я могу говорить, если… Гах!
Он все еще смотрел на свои руки. Они внезапно замерцали, ускользнув от его рук на долю секунды, прежде чем снова встать на место. Хуже того, он не только видел, но и чувствовал это, ощущение, для которого у него не было слов, и не особенно приятное.
Что это было?
В первый раз, когда он был здесь, в этом не-пространстве, он выглядел как проекция самого себя. Голограмма синего света. Он по-прежнему выглядел так, но что-то явно изменилось. Если раньше он был почти небесно-голубым, то теперь его форма стала темнее. Более яркий. Как сапфир.
Он также был немного менее сломан.
Пока он продолжал исследовать себя, части его тела продолжали глючить. Другого слова для этого не нашлось. Иногда это была рука, иногда нога, а иногда и весь он сразу. Чем быстрее он двигался, тем хуже.
Глюки немного напоминали искажение эфирного телевизионного сигнала во время сильного шторма. Цифровой сигнал, а не аналоговый. Там не было статики, просто блочные куски поврежденных данных.
Ну, это вещь. Думаю, я нашел повреждение души.
Если не считать глюков, его тело выглядело достаточно здоровым, во всяком случае, для голограммы. Его чувства работали, хотя и немного странно. Его кожа была более или менее похожа на кожу, а его волосы вели себя более или менее как волосы. Он мог дышать, хотя это действие было скорее инстинктивным, чем необходимым. Точно так же он не был уверен в своем сердце. Он не мог сказать, бьется ли оно, и было ли оно у него вообще с самого начала. Теоретически, если симулировались его легкие, то должны были симулироваться и другие его внутренние органы, но он не мог нащупать пульс, когда прижимал пальцы к шее.
Рейн поднял взгляд, закончил осмотр, и его теоретическое сердце тут же попыталось выпрыгнуть из груди. «О, черт!»
Это был обелиск.
Когда он попытался выкарабкаться, его нога выскользнула из-под него, и он упал. Его голова ударилась о не-землю, затем все его тело заглючило. Он обнаружил, что стоит точно в том же положении, что и несколько мгновений назад, уставившись на угловатый осколок обсидиана.
Он висел на уровне груди, метрах в двадцати от него. В его глазах оно выглядело точно так же, как и в реальном мире, угольно-черным, непостижимым и — теперь, когда оно содрало кожу с его души — угрожающим. Его взгляд уклонился от него. Воспоминание загрохотало о прутья клетки, которую он построил, и он закрыл глаза, отталкивая ее обратно во тьму.
Что, черт возьми, он делает в моей душе?
Рейн глубоко вдохнул и медленно выдохнул, не обращая внимания на нехватку воздуха. Набравшись храбрости, он снова открыл глаза и снова посмотрел на обелиск. Оно не двигалось.
Медленно он покрутил головой в поисках новых неприятных сюрпризов. Он посмотрел вверх, затем вниз, мимо своих ног. Ничего другого не было. Только тьма, насколько мог видеть глаз во всех направлениях. Пучки… чего-то… слабо кружились, или, возможно, это была сама тьма. Это было трудно описать. Он вспомнил, что было то же самое, когда он получил свою награду. Темнота была почти осязаема, напоминая туман.
В то время, однако, водовороты были вокруг него. Теперь не-воздух в непосредственной близости от него был чист. Это было похоже на гигантский мыльный пузырь.
Он завершил сканирование и снова посмотрел на обелиск. Поправка: там, где должен был быть обелиск. Он развернулся, лихорадочно оглядываясь в поисках. Оно осталось пропавшим.
Это было плохо. Он хотел, чтобы эта чертова штука была там, где он мог ее увидеть.
Что, черт возьми, происходит?
«Привет!» он назвал. — Бартум, ты меня слышишь? Кто угодно? Помощь!»
Ответа не последовало. Его слова не отозвались эхом, поглощенные зияющей тьмой. Он чувствовал себя незащищенным, обнаженным и одиноким в пустоте. Уязвимый.
Его нога загнулась, и, пытаясь компенсировать это, он упал. Воспоминание всплыло само собой, и ему пришлось бороться с ним. Он был по-прежнему могущественным, несмотря на то, что был окружен стеной. Вместо того чтобы встать, он свернулся в клубок, закрыл глаза и попытался выбраться из этого странного места.
Излишне говорить, что это не сработало.
Ему потребовалось некоторое время, но, в конце концов, Рейн пришел в себя, вернув себе некое подобие связности. Очевидно, какой бы блок памяти он ни построил, он не был на сто процентов эффективен. Страх перед этой болью был чем-то осязаемым, доводя его до иррациональной паники. Он беспокоился, что ему придется добавить боязнь темноты к своему растущему списку фобий.
Он заставил себя сесть и еще раз осмотрел темноту.
До сих пор нет обелиска… Я чувствую его там. Скрытую.
Он вздохнул, глядя на свои колени.
Ладно, пора подумать. Если я в своей душе, почему я вижу… себя? Разве я не должен быть внутри… себя? Может быть, это все-таки не моя душа. Я… в обелиске? Нет, это вообще не имеет смысла. Я был здесь раньше, когда получил награду. Хм.
Он снова посмотрел вверх, полностью готовый к тому, что обелиск окажется прямо перед его носом. Это не так. Была только тьма.
Больше никаких игр. Обнаружение.
Дождь ругался, как будто ничего не произошло. Зима действовала все это время, так что он знал, что его магия работает, но она не переключилась на другую ауру, как он хотел.
Обнаружение. Обнаружение. Обнаружение.
Он сосредоточился, желая, чтобы заклинание активировалось изо всех сил. Ничего не произошло.
Ладно, серьезно, какого черта? Статус.
Ричмонд Рейн Страудуотер
УЧЕБНЫЙ КЛАСС
лат
КРЫШКА
Динамо
18
18
опыт
СЛЕДУЮЩИЙ
ОБЩИЙ
12 749
22 750
514 832
жизненно важные органы
CUR
МАКСИМУМ
РГН
HP
600
600
200/день
СП
211
920
190/день
депутат
8017
8017
1,8/с
Броня Темного Призрака
CUR
МАКСИМУМ
РГН
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ
6754
13 338
0
СИДЕЛ
0
13 202
-92/с
CHG
49
14 209
-65/день
Атрибуты
163/143
ЭФФ
ОБЩИЙ
БАЗА
БАФФ
СИН
СИЛ
8,7
30
10
20/37
29%
RCV
8,8
20
10
10/15
44%
КОНЕЦ
8,84
46
10
36/16
34%
ВГР
8,93
19
10
24 сентября
47%
ФКС
35
35
10
25/49
100%
CLR
263
263
200
63/93
100%
Сопротивления
50/?
ПЛОСКИЙ
ПРОЦЕНТ
НАГРЕВАТЬ
4.6
0%
ХОЛОДНО
4.6
0%
ЛЕГКИЙ
4.6
0%
ТЕМНЫЙ
54,6
0%
СИЛА
4.6
0%
АРКАНА
4.6
0%
ХИМИЧЕСКИЙ
4.6
0%
МЕНТАЛЬНЫЙ
4.6
0%
Рейн вглядывался в сверкающее голубое окно, напряженно размышляя.
Почему мои меню работают нормально, а заклинания нет? Эй, подожди минутку здесь. Это неправильно. Двести одиннадцать выносливости? До этого было два часа одиннадцатого, но я проспал… Сколько я проспал?
Он взглянул на свой HUD.
10:53:09
Более двадцати четырех часов? Нет, это невозможно… Подождите, не так ли? Черт возьми, я должен был добавить календарь к этой штуке.
Глаза Рейна метнулись к окну его персонажа, затем обратно к времени, отображаемому на его HUD.
10:53:09
Он смотрел. Это не менялось.
Время… остановилось?
— Ладно, серьезно, как? — спросил он темноту. Темнота не ответила, и он со вздохом покачал головой.
Факт первый: я в своей душе, или в пространстве души, или где-то еще. Факт второй: обелиск здесь, но он прячется. Факт третий: время —
«Гах!» Дождь дернулся, когда Зима внезапно отменила себя. Он чувствовал, что Обнаружение заменило его, но активация заклинания казалась вялой. Вместо почти мгновенного ответа, который он обычно получал, была задержка в несколько секунд, прежде чем сигнал отразился обратно к нему, в метре над ним и немного левее. Второй сигнал последовал почти мгновенно, на метр выше и чуть правее.
Подняв взгляд, он не увидел там ничего, кроме тьмы, хотя сигналы в его сознании оставались четкими. Они не исчезали, как обычно. Его часы привлекли его внимание краем глаза, и он внезапно понял, что происходит.
10:53:10
Это не остановлено, это просто медленно.
…
Действительно, очень медленно.
Дополнительные сигналы начали возвращаться к нему откуда-то сверху. Одна за другой они появлялись на его радаре и оставались там. Это само по себе было необычно. Обычно сигналы длились всего одну секунду.
Я искал сущности, так что либо в темноте есть невидимые монстры, либо я чувствую людей, стоящих вокруг моего тела в реальном мире. Те, что приходят издалека, будут на поверхности, если предположить, что я все еще рядом с обелиском. Расстояние примерно правильное.
Он настроил свои фильтры, установив Обнаружение для «людей» для следующего тика заклинания. Примерно через минуту старые сигналы исчезли, а затем снова начали появляться, когда магия излучалась наружу. Рейн кивнул сам себе. Он чувствовал людей.
Ладно, значит, я в пуле времени. Мои заклинания обычно тикают с частотой 1 Гц или один тик в секунду. Я никогда не мог переключаться между аурами быстрее, чем это. Только потому, что я думаю так быстро, мне кажется, что они не реагируют. Всякий раз, когда я пытаюсь что-то изменить, похоже, что это повлияет только на один из этих односекундных тиков. Хм. Это что-то значит.
Он почесал подбородок.
Эти сигналы, они в метре надо мной, потому что… я упал? Как давно это было?
Он взглянул на свой дисплей состояния, затем на часы, на которых были цифры.
С тех пор, как я заснул, я восстановил только одно очко выносливости. В девяносто очков в день это означает, что с тех пор прошло всего семь с половиной минут, плюс-минус.
Насколько медленно здесь течет время?
Он посмотрел на часы, ожидая. В тот момент, когда показания секунд увеличились, Детектор начал обновляться, и он начал считать. Когда он досчитал до семидесяти четырех, дисплей снова замигал.
Хорошо, это коэффициент семьдесят с чем-то.
Он тут же снова начал считать, на этот раз получив восемьдесят один.
Во всяком случае, высокие семидесятые. Я врач, а не метроном. Во всяком случае, это очень, очень медленно.
Подумав, он сменил фокус, выделив Бартума с IFF. Пройдет какое-то время, прежде чем мир догонит его командование, так что у него было время подумать.
Ладно, это безумие. Фактор восемьдесят будет означать, что регенерация одного очка выносливости в реальном времени займет около десяти часов, субъективно. Святые пылающие дерьмовые шары. С их точки зрения, я, вероятно, потерял сознание десять минут назад или что-то в этом роде. Для меня это было как полдня. Как минимум.
Обнаружение сработало, подтвердив, что один из ближайших к нему сигналов исходил от Бартума. Рейн установил свой следующий пинг для самого обелиска, желая знать, находится ли он все еще в комнате с ним. Он уже знал, что это сработает. Обнаружение не могло пробить защиту Маджистраала, как он мог своим физическим зрением, но прекрасно работало изнутри, в том числе и на самом артефакте.
И снова Рейн обнаружил, что у него есть время, поэтому он еще раз быстро огляделся. У него чуть не случился сердечный приступ, когда он заметил обелиск. Он просто висит где-то там, как будто никогда и не уходил. Спустя несколько мгновений сигнал, указывающий на его присутствие, возник в его сознании примерно в метре над ним и в совершенно противоположном направлении.
Он вздохнул и покачал головой, глядя на него. Конечно. Моя ориентация здесь не совпадает с моей ориентацией в реальном мире. Я имею в виду, я могу двигаться, но я почти уверен, что мое тело не двигается. Черт, это офигенно.
Рейн развернулся, пытаясь совместить увиденный обелиск с обелиском в его голове. Когда он оглянулся через плечо, его снова не было. Еще несколько вращений, и ему нужно сесть.
Обелиск появлялся примерно каждые 720°, если он поворачивался по часовой стрелке. Хуже того, для поворота в другую сторону требовалось всего около 270°. Двигаясь к нему, он отклонялся в сторону, вращаясь при этом по диагонали. Когда он отступил, он взлетел прямо вверх, пока не замерцал, а затем появился слева от него.
Неевклидово. Большой. Как вращение может быть разным в разных направлениях? Я думаю… я думаю, я хотел бы проснуться сейчас.
Дождь сел и еще раз попытался вернуться домой. Прошло несколько секунд. Несколько реальных секунд.
Ничего не произошло. Он никуда не собирался.
Дерьмо.
Спустя десять часов субъективного времени Рейн кое-чему научился.
Во-первых, фактор ускорения времени был основан на его эффективной Ясности. Как оказалось, он все еще мог изменить настройки своего кольца, хотя оно и не появлялось здесь. Как и его заклинания, изменения в его статистике будут обновляться только в течение одной секунды. В любом случае формула сработала так:
Фактор ускорения = (Эффективная ясность) * 3/10.
Сумма, кратная трем, несомненно, исходила от «Динамо». В конце концов, его класс должен был утроить эффект атрибута Ясность.
Без усиления ускорение было 60-кратным, то есть одна секунда там была одной минутой здесь. С +50 к ясности это увеличилось до 75x. При +100, 87,9x.
Почему не 90х? Это было довольно просто. Важна была эффективная Ясность, а не полная Ясность. Его терпимость составляла всего 93, что делало его максимальную эффективную Ясность 293.
Рейн тут же чуть не подправил отображение своего персонажа, чтобы учесть его классовый бонус. Однако он остановился, когда понял, что его регенерация маны вместо этого рассчитывается путем утроения его общей Ясности. Ему пришлось бы утроить и это, и это только сделало бы ситуацию еще более запутанной, а не менее.
Он подумывал снова изменить свою терминологию, придумав новое название, например «прикладная ясность» или «результирующая ясность». Его нерешительность заставила его пока отложить этот вопрос. Называть вещи было трудно.
Второй важной вещью, которую он усвоил, было то, что это место не было его душой.
Нет, его голограмма-форма была его душой или, по крайней мере, ее проявлением. Аватар для его разума. Была ли душа такой же, как разум? Это был вопрос, не так ли?
В любом случае, он не был внутри чего-либо. Он был просто в форме души. Эта форма была перенесена куда-то еще.
Душевное пространство.
Как подпространство, но другое.
Было несколько важных подсказок, которые привели его к такому заключению. Во-первых, темнота, особенно осязаемая вдалеке, которая притворялась дымом. Он был отражен его аватаром примерно в том же диапазоне, что и эффект его псевдо-сверхдуши в реальном мире.
Как будто этого совпадения было недостаточно, он также попытался включить обзор тренировок. В односекундный тик из него вырвался невидимый выброс энергии в виде сферы, отбрасывающей тьму. Затем поток изменился, тьма на мгновение ворвалась в него, прежде чем вернуться к равновесию.
Это было жестоко и трудно увидеть, так как из-за этого он отключился на добрых десять секунд субъективного времени. Однако эффект соответствовал описанию Бартума. Когда они применяли опыт к себе, души что-то выдыхали, потом что-то возвращали.
Второй признак того, что это место не было его душой, появился, когда он попытался медитировать. Успокоить его разум было нелегко, но бесформенная пустота душевного пространства была почти так же хороша, как и созданная Фокусом Ауры. Пока он не двигался, глюки его аватара не мешали процессу. На самом деле они случались все реже и реже по мере того, как он становился все более расслабленным.
В конце концов, он достиг порога и ощутил хаос внутри. Затем он был отброшен обратно в свой аватар, не в силах сохранять концентрацию из-за интенсивности ощущений. Здесь процесс происходил точно так же, как и всегда в реальном мире. Таким образом, он не мог быть в его душе. Нельзя было пытаться войти в то место, где ты уже был.
Последней подсказкой было появление другой души. Вот это было неожиданностью.
Рейн как раз занимался определением своей пространственной ориентации в реальном мире, используя Обнаружение для поиска рук, ног, локтей и т. д. Он не удосужился ограничить поиск собственными придатками и заметил чужие придатки. рука направилась прямо к нему. Когда она коснулась его лба, перед ним вспыхнуло мерцание света, и появилась нечеткая форма, едва различимая, но безошибочно опознаваемая.
Аватар Уоллеса не был полностью сформирован, возможно, потому, что этот человек не верил в концепцию души. Это выглядело как слабый плавающий пузырь красного света. Он безошибочно проложил себе путь к Рейну через безумную геометрию пространства души, игнорируя все его попытки связаться с ним. Как только он оказался почти на нем, аватар Уоллеса взорвался, выпустив бесчисленные щупальца малинового света.
Эти щупальца вонзились в смоделированную кожу аватара Рейна и проникли в его внутренности, словно черви, прогрызающие яблоко. Он чувствовал в них чужеродную ману, но никак не мог на нее повлиять. Это заставило его чувствовать себя изнасилованным на многих разных уровнях, хотя это не было физически болезненным. Это было просто сканирование тканей, он был достаточно уверен, но все же. Это было достаточно агрессивно в реальном мире. Здесь… да. Не смешно.
Аватар Уоллеса отстранился прежде, чем Рейн попытался его убить, и уплыл во тьму. Оно полностью исчезло только тогда, когда целитель убрал руку. Несмотря на то, что он был ускорен, у Рейна было достаточно времени, чтобы понаблюдать за ним, а не то, чтобы было на что посмотреть.
Из всего этого опыта Рейн догадался, что способность воспринимать что-то в этом странном месте связана с «сферой души». Когда домен Уоллеса перекрылся с его, аватар Уоллеса стал видимым. Если бы сознание Уоллеса — разум, эго, называйте это как хотите — находилось бы в пространстве души, как было у Рейна, тогда они могли бы даже говорить или что-то в этом роде.
Это привело его к обелиску. В реальном мире Рейн буквально прилип к нему. Если у обелиска была душа или какой-то эквивалент души, то он определенно находился в его владениях. По скану пространственной ориентации он знал, что его рука была приклеена к ее поверхности, а его коматозное тело безвольно болталось внизу. Его плечо не обрадуется, когда он, наконец, сообразит, как выбраться отсюда. Никому и в голову не пришло подсунуть под него бочку или что-то в этом роде, а он провисел там не менее двадцати минут реального времени.
Дождь прокатил его по плечу. По крайней мере, его аватар не чувствовал никакого дискомфорта.
Третьей важной вещью, которую он усвоил, были похвалы. Ему удалось призвать своего — усилителя восприятия из Крепости Вечных Глубин. Он проявился как точка тьмы, сияющая на его груди, когда он сосредоточился на ней достаточно долго, как булавка на куртке, если бы она была на нем. Он также смог вынуть его, как булавку, и в этот момент он плавно превратился в знакомую металлическую пластину. Других наград в его распоряжении нигде не было видно.
Этому не было простого объяснения, кроме того факта, что они не касались его кожи напрямую. Они были спрятаны в карманах его силовой ткани под нагрудником, добавленной специально для этой цели. Номинально это должно было поместить их в его владения. У него было ощущение, что они должны быть где-то здесь; он просто не мог найти их, не исследуя темноту.
Он не стремился к этому, учитывая геометрию пространства души. Потерять след обелиска в бесконечной тьме казалось «плохим делом».
Он всегда старался никогда не двигаться без черной колонны прямо перед собой. Даже тогда было несколько страшных случаев, когда он неожиданно исчезал. Теперь ему, наконец, удалось добраться до него, и он не собирался уходить. По крайней мере, геометрия стабилизировалась внутри его мыльного пузыря.
Как бы он не ненавидел быть рядом с тем, что причиняло ему столько боли, это также был его единственный выход отсюда. Однако он еще не прикасался к нему. Он был не совсем готов к этому.
В любом случае, похвалы. Важно было то, что, когда он призвал свою, она принесла с собой нить связи, соединяющую пластину с центром его груди. Это не было физическим — насколько все здесь было физическим. Это было что-то другое. Он воспринял это с каким-то смыслом, который не мог описать, поскольку аналога ему не существовало в реальном мире. Пока что он называл это «Linksight», хотя это было совсем не то, что зрение.
Существование нити привело его к поиску других. Теперь, зная, что он ищет, он нашел еще четыре из них.
Один привел к Дозеру. Она была там все это время, он просто никогда не думал искать ее, слишком привык к присутствию слизи в своем сознании.
Ссылка никуда не вела, точно. Просто было ощущение выхода «вне», что имело смысл, поскольку Дозер не был в пространстве души. Рейн не нашел способа следовать за нитью, разбив его надежды использовать ее для побега. Он также пробовал с ним кое-что еще, например, проталкивал через него свои мысли, пытаясь связаться с Дозером. Однако здесь была очевидная проблема.
Рейн думал примерно в восемьдесят раз быстрее обычной скорости. Мысли Дозера были на полпути в хороший день, благослови его сердце.
Следующие два звена были меньше, и их труднее было обнаружить. Они вели к Гибкому кольцу и доспехам Темного Призрака. Это были душевные узы, которые добавил Длинносердый. Рейн нашел их, следуя за потоком маны от Манипулирования маной, когда пытался их зарядить.
Последнее звено было труднее всего найти и, если оглянуться назад, оно оказалось самым очевидным. Опять же, Манипуляция Маной была ключом. Заклинание здесь работало почти так же, как и в реальном мире. Это позволяло ему распространять ману через своего аватара так же, как и через свое тело. Когда он попытался изгнать его в окружающую среду, он просто исчез. Следующим очевидным вопросом был: в какую среду выбрасывается мана? Душевное пространство или мясное пространство?
Рейн часами размышлял над этим вопросом, обращая свое чувство маны внутрь себя. В описании Mana Manipulation ничего не говорилось о «разрешении», «чувствительности» или чем-то подобном, только максимальная скорость передачи. Однако он давно знал, что то, что написано в карточке навыка, не было полной картиной. Обнаружение было еще одним хорошим примером. В любом случае, с Манипулированием Маной на восьмом ранге, он обладал гораздо лучшим контролем, чем когда-либо прежде. Определенно лучше, чем в тот раз, когда он навредил себе, пытаясь модифицировать Purify.
Сидя в пространстве души, он использовал все свои заклинания. Зима, Колодец сущности, Жертвенный огонь и Охлаждение — осторожно, конечно, вокруг были люди — Очищение, Скорость и так далее, включая модификаторы. Все они, казалось, действовали в мире, а не здесь. Например, скорость не делала его аватар быстрее.
Его друзья, вероятно, думали, что у него припадок или что-то в этом роде, переключаясь между такими приступами. Он просто надеялся, что никто не сделает глупости, чтобы освободить его, например, отрежет ему руку. По этой причине он регулярно использовал Обнаружение, чтобы следить за вещами.
Он придумал план связи в случае необходимости: синхронизированные импульсы Очищения, формирующие рудиментарный код. Это было бы очень раздражающе, учитывая, что сначала ему пришлось бы учить их коду, а на отправку каждого импульса у него уходило бы больше минуты. Он отложил это на время, сосредоточившись сначала на понимании собственной ситуации.
Даже в его ускоренном состоянии и даже с Манипулированием маной восьмого ранга сами заклинания все еще были непонятны. Даже в восемьдесят раз медленнее, чем обычно, узоры менялись быстрее, чем он мог уследить, смещаясь и бурляя в его аватаре.
Это было похоже на попытку отладки кода, когда у вас было лишь самое слабое представление о том, что он делает. В этой метафоре единственное, что было видно Рейну, — это необработанное содержимое памяти, обновляемое в режиме реального времени и даже не сохраняемое в файле журнала. У него не было самого исходного кода. Кроме того, судя по тому, как узоры менялись каждый раз, он подумал, что заклинание шифровало пространство памяти. Однако некоторые части не менялись от броска к броску, вероятно, те, которые были необходимы для применения эффекта. Выходы, по сути.
Именно анализируя эти статичные фрагменты, он совершил свой прорыв. Он смотрел на Скорости, прослеживая крошечные нити маны, которые расходились веером туда, где должны были быть мускулы его аватара. Следуя этим крошечным нитям, Рейн обнаружил другие. Сделанные не из маны, а из чего-то другого. Что-то «видимое» для Linksight.
Соединение между его телом и его аватаром не было огромным кабелем или чем-то еще. Нет, раздали. Крошечные нити, вездесущие и бесчисленные. Вместе они образовали ткань, которая сплела воедино тело и душу.
Дальнейшее исследование показало, что существует шесть различных видов нитей, образующих гобелен связи, по одной на каждый атрибут — Сила, Восстановление, Выносливость, Энергия, Фокус и Ясность. Изолировать отдельный поток было практически невозможно, но определить относительное количество типов было не так уж сложно. Это напрямую соответствовало его Синхронизации.
Вот что такое Синхронизация. Степень связи между его телом и его душой. Фокус и Ясность, синхронизированные на 100%, были связаны везде, другие характеристики — в меньшей степени.
Опять же, очевидно в ретроспективе. Кроме того, в его нынешней ситуации, в основном бесполезен.
Рейн медленно покачал головой, глядя на обелиск. Достаточно было достаточно.
Все эксперименты, которые он проводил, были не чем иным, как промедлением. Ему потребовался всего час проб и ошибок, чтобы добраться до барьерного камня. Все остальное время он просто сидел здесь, на расстоянии вытянутой руки, но не мог прикоснуться к ней.
Он просто был осторожен, сказал он себе. Задержка не имела значения, не с ускорением времени. Он был бы дураком, если бы не воспользовался этим. Нет, имело смысл подождать. Учиться. Отражать. Чтобы выяснить, как, черт возьми, он на самом деле отгородил память. В конце концов, боль, скорее всего, повторится.
Рейн поднял руку и протянул пальцы к черному кристаллу, остановившись прямо над поверхностью.
Список двусмысленностей продолжался и продолжался. Настоящая причина его колебаний была намного проще: он был напуган.
Дождь выставил руку вперед. Заставил себя признать страх. Принять это и продолжать в любом случае.
Он зажмурил глаза, когда кончики его пальцев коснулись камня.
…
…
Боли не было.
…
…
Глаза Рейна открылись.
Он уставился на свою руку. Пока он смотрел, один из его пальцев слегка дрогнул, а затем вернулся на место. Черная поверхность обелиска казалась холодной и гладкой, как стекло.
На всякий случай огляделся. Никаких диалоговых окон не появилось. Не было внезапного гулкого голоса давно умершего Маджистраала. В его череп не загружается ошеломляющий поток знаний.
Ничего такого.
Рейн убрал его руку, позволив ей упасть на бок.
Хм.
