Когда фургон-кузница поднялся на небольшой подъем на дороге, Рейн заметил вдалеке Амелию, ожидавшую их у деревянного моста через замерзший ручей. Капюшон ее плаща был поднят, и Рейн был уверен, что совсем бы ее не заметил, если бы Обнаружение не предупредило его, что она здесь. Он поднял руку, чтобы помахать, и Амелия помахала в ответ. Вместо того, чтобы соскользнуть обратно в деревья, она пошла к ним.
— Похоже, мы остановимся здесь, — сказал Рейн, указывая на Длинносердого. «Расстояние должно быть достаточно близким. Переезжайте через поток, прежде чем остановиться. Скорее всего, мы расплавим его, когда разобьем лагерь, так что лучше сделать это сейчас.
Длинносердый кивнул, потянув за один из рычагов, и они с хрустом отлетели от дороги к берегу. Похоже, он решил ехать прямо по льду, а не пробовать мост, что, вероятно, было мудро. Похоже, эта штука на последнем издыхании.
Они переправились без происшествий — ручей был не таким глубоким и, вероятно, промерз. Ноги Рейна горели, когда он спешился с подпрыгивающей повозки, и он чуть не упал, когда его колено подогнулось. Хм. Я предполагаю, что это не так излечено, как я думал.
«Проблема?» — спросила Амелия, подходя к ним.
— Повредил колено, — сказал Рейн. «Я исцелил его, но похоже, что повреждение было хуже, чем я думал. Я уже не очень хорошо разбираюсь в оценке степени боли. Во всяком случае, физическая боль. Проклятые головные боли.
— Вот, дай мне посмотреть, — сказала Амелия, положив руку ему на плечо. Дождь заставил его лицо оставаться нейтральным, когда он почувствовал, как сканирование ткани пронеслось сквозь него. Она не знает, что я знаю, что на самом деле делает этот навык. Спокойно, Рейн. Это будет странно, только если ты сделаешь это странно.
— Да, тебе определенно больно. У тебя порвана связка».
Дождь вздрогнул, когда поток исцеления захлестнул его. Едва заметные боли исчезли в одно мгновение, когда его здоровье переполнило его шапку, оставив лишь тупую пульсацию в глазах. «Вау».
«Как это случилось?» — спросила Амелия.
Дождь потер его шею: «Э-э, я вроде как сделал это сам. Дисбаланс. Кольцо, ты знаешь?
— Я упоминал, насколько нелепа эта штука? — спросила Амелия, взглянув на Длинносердого.
— Да, есть, — сказал Рейн. — Длинносердый сказал, кстати, что сделает его для тебя, как только мы найдем еще один чародейский гранкрист. Кажется, что-то подобное было бы очень полезно для Джека. Все ваши характеристики равны, верно?
Амелия кивнула. «Да. Как бы ни было приятно иметь что-то подобное, на самом деле это не сработало бы для меня».
«Почему бы и нет?» — спросил Рейн.
— Это дело Джека, — сказала Амелия, пожав плечами. «Баланс работает лучше».
— Ммм, — сказал Длинносердый, не отрываясь от того места, где он возился с чем-то под кузнечным фургоном. «Я могу сделать что-то более подходящее для вас, как только у меня будут материалы».
«Тебе действительно не нужно, — сказала Амелия, — но спасибо».
— Ммм, — сказал Длинносердый.
Глаза Амелии метнулись в сторону, и Рейн повернулась и увидела приближающуюся к ним Ванну. — Мы останавливаемся? — спросила она, вопросительно глядя на Амелию.
— Я думаю, нам следует, — сказала Амелия, игриво взглянув на Рейна. — Вы согласны, капитан?
Дождь фыркнул. — Да, наверное, знаю.
— Хорошо, — сказала Ванна. — Я собирался кое-что сказать, если вы не прекратите в ближайшее время. У нескольких человек проблемы. Думаю, завтра нам следует немного снизить темп».
Рейн нахмурился. — Возможно, ты прав, но мне не нравится это слышать. Нам понадобится целая вечность, чтобы добраться куда-нибудь в таком темпе. Как сильно, по-вашему, я могу их давить, прежде чем они начнут ненавидеть меня за это?»
Ванна задумалась на мгновение, затем пожала плечами. «Полагаю, мы можем попытаться сохранить этот темп. Управление компанией немного отличается от рабочей бригады. Я знала, сколько может выдержать моя команда, но… — Она покачала головой. «Я не могу сказать вам, действительно ли те, у кого проблемы, на пределе своих возможностей, или они просто нытики. Я знаю их недостаточно давно».
— Мы будем маршировать столько, сколько потребуется, — сказал Тарни, присоединившийся к ним, пока Ванна говорила. — Лорд Рейн, не беспокойтесь о таких вещах. Ваша задача вести; нам остается только следовать».
Рейн подумал, что он превосходно скрыл свой вздох. Кто так говорит? Он не удосужился сказать Тарни, чтобы он перестал называть его «Лорд». В этом не было смысла. — Спасибо, Тарни, но я не хочу, чтобы кто-то навредил себе, слишком усердно работая, прежде чем он будет готов. Завтра я объявлю еще несколько остановок для отдыха, но мы будем идти весь день, а не половину.
— Да, милорд, — сказал Тарни, кланяясь.
— Не кланяйся, Тарни, — сказал Рейн. «В последнее время.»
— Простите, милорд, — сказал Тарни.
На этот раз Рейн вздохнул. Он посмотрел на Амелию, которая ухмылялась ему. «Какая?»
— Ничего, — сказала она, отворачиваясь. — Я собираюсь заняться укреплениями. Это не должно занять у меня больше часа. Хочешь обустроиться прямо здесь?
— Минутку, — сказал Рейн, сверяясь с Обнаружением. Он не чувствовал каких-либо значительных источников металла в земле под ними, поэтому кивнул. «Вокруг нет ничего, ради чего стоило бы двигаться. В почве есть немного железа, но его немного. Если бы ты не был низким, Длинносердый, я бы не беспокоился.
— Ммм, — сказал Длинносердый. «На данный момент я в порядке. Амелия, если ты не возражаешь, я бы предпочел несколько стен, чтобы я мог покоиться с миром.
— Конечно, — сказала Амелия. «Как пожелаете. Я все равно собираюсь установить несколько разделов, чтобы у нас была некоторая конфиденциальность».
— Спасибо, Амелия, — сказал Рейн. «Тебе нужна помощь?»
Амелия покачала головой. «Я буду в порядке.» Она указала. «Я оставил Stumper на деревьях вон там. Если вы хотите, чтобы некоторые люди сломали это, это было бы хорошо. Я достаточно голоден, чтобы съесть это в сыром виде. Я не должен был пропускать завтрак.
— Я прослежу, чтобы это было сделано, миледи, — сказал Тарни, кланяясь ей. Она закатила глаза, но не поправила его.
— Возьми с собой Картена и Джамуса, — сказал Рейн, пряча улыбку и взглянув на Тарни. «Я ничего не чувствую вокруг, но как знать, даже с деревьями. Кстати говоря, раздайте топоры. Нам понадобятся дрова.
— Я позабочусь обо всем этом, — сказала Ванна прежде, чем Тарни успел ответить. — Что-нибудь еще, Рейн? Чем ты планируешь заняться?»
Дождь задумался. — Думаю, я пойду побродить вокруг. Посмотрите, как у всех дела, и выслушайте любые проблемы, которые у них возникают, чтобы я знал, что нужно исправить. После этого я буду работать над кодами. Я хочу поговорить об этом с людьми, как только мы окопаемся. Амалия, как ты думаешь, ты сможешь исцелить, когда закончишь со стенами? Я предполагаю, что нам придется иметь дело с мозолями на ногах. Думаешь, это слишком легкомысленно — использовать Исцеляющее Слово для чего-то подобного?»
— Я не возражаю, — сказала Амелия. «Не похоже, чтобы мана была проблемой, когда ты рядом».
Дождь ухмыльнулся. «На этой ноте я должен найти Кеттеля. Ему нужно повысить рейтинг своих заклинаний. Я собираюсь сделать его ответственным за разжигание всех пожаров. Что-то, что убережет его от неприятностей.
— Хитро, милорд, — сказал Тарни. «Вы убиваете двух зайцев одним выстрелом, по вашему выражению. Возможно, три птицы. Я найду его и пришлю к вам».
— Спасибо, Тарни, — сказал Рейн, взглянув на него. Асскиссер.
— Пока я не забыл, Рейн, сюда, — сказала Амелия, бросая ему мешок. «Это все, что я нашел сегодня. Там около сотни тел плюс пара химкристаллов. Никаких кристаллов холода, хотя я столкнулся с некоторыми новыми монстрами холодного аспекта. Я пройдусь по ним позже, как только все поели.
— Потрясающе, — сказал Рейн, заглядывая в мешок. «Сколько из этого ты хочешь сохранить? Вы сделали всю работу, в основном. Мне нужно записать правила того, как все это работает».
— Все в порядке, — сказала Амелия, пожав плечами. «Сотня Тел для меня не имеет значения. Но ты прав; другие будут заботиться. Что бы вы ни делали, следите за тем, чтобы математика была простой. Я до сих пор не уверен, что понимаю всю эту историю с Рэнкином, а ты объяснял мне ее раз шесть.
«Просто, да. Наверное, к лучшему, — смеясь, сказал Рейн. «По крайней мере, до окончания урока математики. Я посмотрю, смогу ли я придумать идею, и мы сможем обсудить ее вместе с другими вещами».
— Что еще? — спросила Ванна.
«Правила для того, кто получает приоритет для блюза и тому подобного. Это главное, что я хотел обсудить сегодня вечером. Нам нужно исправить это, прежде чем мы на самом деле найдем его. Может быть, я смогу найти способ решить обе проблемы сразу. Во всяком случае, дневной свет горит. Давай приступим к работе.»
— Дневной свет горит, — повторил Тарни, словно пробуя на вкус отдельные слова. — Вы, как всегда, изумительно владеете словами, милорд.
Дождь щипал переносицу. — Тарни, никто не любит бурого носа.
— А… коричневый… носорог?
— Я объясню тебе это позже, — сказал Рейн.
Рейн стоял, осматривая собравшихся членов Вознесения. Они стояли в большой открытой комнате с глинобитными стенами без потолка. Стены были толще, чем высота, и их было бы достаточно, чтобы остановить Стампера. Меньшие монстры могли взобраться на них, но с ними могли справиться защитники. На данный момент в зоне обнаружения ничего не было, и мало шансов, что что-то появится поблизости. Ближайшие деревья были срублены, давая топливо для костров, горящих на стене. Некоторые из них также были оборудованы котлами, наполненными кусками как речного льда, так и Грибовидного Стампера. Вкусный.
В стене была щель, ведущая в аналогичную комнату, за исключением нескольких перегородок, разделяющих пространство. Эта комната предназначалась для сна, а эта предназначалась для более общего пользования. Спальня сейчас была пуста, так как Рейн созвал собрание. В главном зале было тесно, все собрались, благодаря тому, что сани были там вместе с ними. По крайней мере, фургон-кузница все еще был снаружи. Позже Амелия воздвигнет несколько стен вокруг него, чтобы обеспечить его безопасность на ночь.
Рейн откашлялся и, когда никто не отреагировал, резко хлопнул в ладоши, потом помахал рукой. «Внимание всем. Нам есть о чем поговорить». Подождав несколько секунд, пока разговор стихнет, Рейн снова откашлялся. «Верно. Итак, сегодня мы прошли одиннадцать и девять километров. До лиги примерно пять километров, так что это чуть больше двух лиг. Я собираюсь рассказать вам о километрах позже сегодня вечером; не беспокойтесь об этом сейчас. Завтра постараемся не отставать в том же темпе. Как бы медленно это ни было, мы будем идти целый день или пока не доберемся до деревни Эссед, в зависимости от того, что произойдет раньше. Есть вопросы по этому поводу, прежде чем я начну с того, что мы будем делать сегодня до конца дня?
Поднялось несколько рук.
«Да?» — сказал Рейн, указывая на Марию.
— Ты позволишь нам ограбить Эссед? она спросила.
— Да, хотя это не тот термин, который я бы использовал, — сказал Рейн, кивая ей. «Вероятно, там есть припасы, которые нам понадобятся. Сначала мы будем искать выживших, а затем похороним всех мертвых, которых найдем. Только тогда мы возьмем то, что нам нужно. Сюда входят монеты, Тел, Кристаллы и тому подобное, которые мертвым бесполезны. Все это будет разделено в соответствии с кодами, что является одной из причин, по которой я созвал это собрание».
— Хорошо, — сказала Мария. «Пока ты не собираешься сделать какую-нибудь глупость, например, закопать их ценности вместе с ними».
Рейн нахмурился, услышав ее тон, но решил не придавать этому значения, так как видел еще кое-что, с чем нужно было разобраться. — Стааво, — сказал он, глядя на старика, возившегося с генератором у задней стены.
«Какая?»
— Не могли бы вы оставить это в покое, пока я не закончу говорить, пожалуйста? — сказал Дождь.
— Но это почти… ой!
— Спасибо, Джамус, — сказал Рейн, качая головой. «В любом случае, коды. Как капитан, я решил, что хочу, чтобы любой мог предложить идею для нового правила или модификации. Любой, у кого есть идея, может созвать такое собрание, и тогда мы обсудим ее и проголосуем. Если голосование более семидесяти пяти процентов, оно добавляется в коды. На этой ноте это будет первое, что мы добавим. Все за, поднимите руку».
Рейн поднял свою руку, чтобы продемонстрировать. Через мгновение к нему присоединились еще несколько рук, пока около половины участников не подняли руки.
— Извини, Дождь, — сказал Самсон, не подняв руки. «У меня есть комментарий, но я не могу поднять руку без голосования. Можно я скажу?»
— Продолжай, — сказал Дождь. «Вы можете опустить руки, все. Мы немного обсудим, а затем снова проголосуем».
— Спасибо, — сказал Самсон. «У меня вопрос по правилу, которое вы только что предложили. Не будет ли хаоса, если всем будет позволено просто вводить правила? Разве мы не будем тратить все свое время на голосование за идеи, если каждый может представить материал, когда захочет? Не лучше ли было бы, чтобы несколько человек отвечали за работу над кодами, а затем объявляли голосование только тогда, когда они считают, что оно готово для всех?»
— Хорошо, — сказал Рейн, кивая. «Да, в конце концов, мы захотим сделать что-то подобное. Прямая демократия — все голосуют за все — действительно работает только тогда, когда у вас не так много людей. Пятьдесят уже подталкивает. Как я уже сказал, это не просто добавление материала, но и его изменение. Это первое правило только для того, чтобы у нас было что-то, на чем можно основываться. Мы можем изменить его позже».
— Полагаю, я могу с этим согласиться, — сказал Самсон, кивая.
«Кто-то еще?»
«Кто отвечает за то, чтобы все это записывать?» — спросил Ромер.
Дождь пожал плечами. «Я позаботился о том, чтобы принести много бумаги. Вы волонтер?
— Наверное, да, — сказал Ромер. — Я ведь писец.
— Отлично, спасибо, — сказал Рейн. «Хорошо, давайте проведем еще одно голосование. Поднимите руки, если вы считаете, что для изменения кодов требуется большинство в семьдесят пять процентов. Позже Ромер может придумать формальную формулировку правила, и мы можем провести еще одно голосование, чтобы подтвердить его. А пока мы просто исходим из духа дела».
Руки начали подниматься, но кто-то заговорил до того, как Рейн закончил считать.
— Что такое семьдесят пять процентов?
«Хм?» — спросил Рейн, ища говорящего. — Финн, это был ты?
— Ага, — сказал Финн.
Рейн заметил его и кивнул. У него не было возможности поговорить с ним после вступительного собеседования; он знал только, что этот человек был одним из охранников торговца, запертых в Ли. Его полное имя было Финнбоги. — Извините, какой был вопрос?
«Что значит семьдесят пять процентов?» — спросил Финн. Дождь моргнул. Ой.
Проценты были вещью — Стааво, во всяком случае, был знаком с этой концепцией, — но большинство людей использовали более мелкие дроби.
«Процент просто означает «из ста», — сказал Рейн. «Семьдесят пять процентов — это семьдесят пять из ста или три из четырех. Поскольку нас пятьдесят, то получается тридцать семь с половиной, значит, нужно тридцать восемь голосов, чтобы что-то добавить в кодексы.
— О, — сказал Финн. «Понятно. Спасибо.»
Рейн кивнул. — Я полагаю, что не каждый здесь станет экспертом в науке, и нет никакого суждения, если вы им не станете. Никто не должен стыдиться того, что ничего не знает. Если вам нужна помощь, просто попросите кого-нибудь. Я буду учить математику, чтение и письмо позже, сегодня вечером начну с математики и единиц. Зима должна немного облегчить ситуацию, но мы снова сбились с пути. В любом случае, поднимите руки, чтобы проголосовать за добавление вещей в коды».
Руки поднялись. Дождь посчитал, потом улыбнулся и остановился. «Единогласно. Большой. Это должно сделать, чтобы мы начали. Теперь, чтобы формализовать несколько вещей, давайте посмотрим». Он прочистил горло. «Настоящим я представляю следующее для включения в кодексы: Лидер Вознесения называется «капитаном» и отвечает за повседневное руководство компанией. Капитан решает, куда идет компания, какую работу они берут, и номинально отвечает за всех, когда речь идет о делах компании. Решения капитана могут быть отменены большинством в семьдесят пять процентов при условии, что ситуация подходит для проведения голосования. В случае отмены капитан должен согласиться с решением группы или быть заменен. Если капитан уходит в отставку или отстранен от должности по любой другой причине, следующий капитан может быть избран простым большинством». Дождь посмотрел вниз. «Опять таки, мы можем найти лучшую формулировку позже. Я просто хочу что-то там, чтобы было ясно, в чем заключается моя работа. Пока нет голосования, сначала вопросы. Кто угодно?»
Лин подняла руку. «Капитан может выбирать, кого разбудить?» она сказала.
— Хороший вопрос, Лин, — сказал Рейн, повернувшись к ней. «Ответ — нет. Это рецепт злоупотребления властью. Непотизм и так далее. На самом деле это еще один из двух основных моментов, которые я хочу прояснить на этой встрече. Как я сказал вчера, капитан не король. Они отвечают только за повседневную жизнь».
— Все это очень расплывчато, — сказал Ромер, не поднимая руки.
Рейн кивнул. «Я знаю. Я бы сказал подать на меня в суд, но мы не привели адвоката.
Лин фыркнула. Атиль, Стааво и еще несколько человек выглядели удивленными. У большинства людей были пустые взгляды, чего и ожидал Рейн. Юристы были редкостью. Споры в Фел-Саданисе в основном решались Дозором, и у них не хватало терпения на судебные разбирательства.
«В любом случае, мы можем формализовать все это позже, как только у нас будет создан прецедент», — продолжил Рейн. — А пока просто дайте мне знать, если я выйду за рамки того, что, по вашему мнению, должен делать капитан. В противном случае, просто делай то, что я говорю, ладно? Он улыбнулся, показывая, что не совсем серьезен.
«А что, если вместо этого я захочу быть капитаном?» — громко сказал Кеттель с дерьмовой ухмылкой на лице. «Мне просто нужно, чтобы люди проголосовали за меня?»
— Да, вообще-то, — сказал Рейн, скрывая раздражение. «В этом весь смысл. Если кто-то может отвоевать более семидесяти пяти процентов компании, то, очевидно, люди думают, что они справятся с этим лучше, чем нынешний капитан. Я просто хочу формализовать это в кодах, прежде чем перейти к тому, о чем я действительно хотел поговорить сегодня днем».
Кеттель открыл было рот, чтобы снова заговорить, но Рейн повысил голос, проезжая прямо над ним. «Хорошо, давайте проголосуем еще раз: должность капитана, как я обрисовал. Поднимите руки, если вы за». Он поднял свою руку.
Веко Рейна дернулось, когда не менее трех человек заговорили, перебивая друг друга в своих усилиях быть услышанными. Внезапный громкий лязг заставил Рейна вздрогнуть, а динамики заставили замолчать.
Длинносердый опустил руки. Шум был из-за того, что он хлопал перчатками вместе. «Я устал от этого, — сказал он. «Голосование.» Он поднял руку, глядя на толпу.
Руки поднялись.
— Сорок один к девяти, — с облегчением сказал Рейн. «Достаточно хорошо. Движение прошло». Он кивнул Долгосердому. «Спасибо.»
— Ммм, — пророкотал Длинносердый.
Дождь лил ему глаза. Мужик, вот что я получаю за попытку обмануть конституцию. «Хорошо, теперь переходим к теме ресурсов компании и нашей политики в отношении добычи», — сказал он, снова глядя на толпу. «Во-первых, я хотел бы назначить человека, ответственного за то, чтобы он следил за всем этим и следил за тем, чтобы у каждого было необходимое оборудование и так далее. Квартирмейстер, если использовать морской термин.
Он прочистил горло. «Квартирмейстер Вознесения назначается капитаном и утверждается простым большинством голосов. Квартирмейстер несет ответственность за управление финансами и оборудованием компании, в том числе следит за тем, чтобы все члены были должным образом экипированы. Квартирмейстер также должен выполнять функции заместителя командира по любым вопросам, не требующим непосредственного внимания капитана. Поднимите руки, чтобы проголосовать за добавление этого в коды».
Дождь поднял руку. К счастью, обсуждения не было, несколько человек покосились на Длинносердого и явно передумали открывать рты. Движение прошло с таким большим отрывом, что Рейн не стал считать.
«Правильно, это прошло», — сказал он. «Итак, теперь я хотел бы назначить кого-то на эту должность. Ванна, ты не против?
Ванна моргнула. — Э-э, — сказала она, оглядываясь, пока толпа смотрела на нее. «Разве кто-то вроде Амелии не был бы лучше?»
— Нет, — сказала Амелия. — Оставь меня в стороне.
— Возможно, кто-то с… большим опытом в таких вещах, — сказал Атил.
— Ты имеешь в виду дворянина, — обвиняюще сказал Кеттель.
— Я этого не говорил, — сказал Атыль.
— Не в обиду Ванне, — сказала Мария, пренебрежительно махнув рукой, — я уверена, что с ней все в порядке, но я думаю, что было бы лучше иметь пробужденную в качестве вашего заместителя. Кто-то, кто может подкрепить свой авторитет некоторыми, знаете ли, реальными боевыми способностями. Кто-то с опытом авантюриста. Если не Амелия, то, может быть, я мог бы…
«Я ни в коем случае не позволю кому-то вроде нее командовать мной», — сказал Корюшка. — И следи за тем, что говоришь о моей сестре, или я врежу тебе, проснулся ты или нет.
— Что ты имеешь в виду под кем-то вроде меня? — спросила Мария. — Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь это, ты…
«ТИХО!» Ревел дождь, и его и без того напряженный нрав трещал, как сухая ветка. «Ванна — мой кандидат», — сказал он, решительно взмахнув рукой. — Ванна, ты готова?
— Д-да, — сказала Ванна через мгновение. Рейн моргнул, затем посмотрел на нее. Она выглядела взволнованной. Оглядевшись, она была не единственной. Кое-кто из непробужденных отступил, а Клауд прятался позади Мелони. Рейн заставил себя сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Проклятая утечка души. Чертова головная боль.
Он покачал головой, не желая извиняться за свою вспышку. Он все еще был раздражен — особенно на Марию и Кеттел. «Простым большинством голосов», — сказал он. «Руки вверх.»
Рейн считал, сверкая своим лучшим взглядом, пока не встретил порог. «Хорошо, Ванна квартирмейстер. Кому не нравится, тот суров. Далее, давайте поговорим о том, что она собирается делать». Дождь поднял блокнот. «Здесь я записал список всего нашего оборудования плюс денежные активы. На данный момент у компании около тысячи Tel, плюс половина медных. У нас также есть несколько кристаллов: тринадцать хим, восемь тепла и семь арканов. Это все, что я смогла найти до того, как мы ушли, плюс то, что Амелия собрала сегодня, когда проводила разведку.
Он сделал паузу, сделав еще один глубокий вдох. «Из соображений прозрачности каждый может проверить книги, когда захочет. Как квартирмейстер, Ванна уполномочена распоряжаться этим богатством по своему усмотрению, в том числе покупать все, что нужно компании. Ванна, я оставлю тебе установить некоторые правила для себя, и мы можем формализовать все это в кодексах позже. В общем, по мелочам вы должны просто иметь дело с этим, но если это что-то большое, например, покупка всех пластинчатых доспехов, мы хотели бы иметь небольшой надзор. Ты не против, Ванна?
— Это… большая ответственность, — сказала Ванна. — А как насчет зарплаты и прочего?
— Хороший вопрос, — сказал Рейн. «Давайте сразу к этому. Это все связано, так что вот что я подумал. Мы собираемся работать над системой кредитов, где один кредит равен одной десятой от тел. Например, когда сегодня утром на нас напали слаймы, все сражались, чтобы защитить компанию, поэтому каждый получает какую-то часть награды. Это было тринадцать тел, что составляет две целых шесть кредитов каждый. Вы можете обналичить это в медь или оставить под своим именем в этой книге. Он помахал блокнотом.
«Это будет работать так для всего, и правила для конкретной работы будут определены до того, как мы ее сделаем. Например, завтра, когда мы будем грабить Эссед, я думал, что мы просто поделим все поровну; в противном случае мы с Амелией доминировали бы из-за Обнаружения и Привлечения. В качестве другого примера, сегодня Амелия принесла сто три тел плюс три химических кристалла, все из которых она пожертвовала компании. Она сделала это самостоятельно, так что за четыре тел до Хим-Криста она заработала себе тысячу сто пятьдесят кредитов. Поскольку я пожертвовал шесть тысяч тел, чтобы начать работу, я сижу на шестидесяти тысячах кредитов, не считая двух целых шесть десятых от сегодняшних слаймов.
Рейн заметил несколько поднятых рук, но проигнорировал их. Он не закончил объяснять.
«Теперь, есть очевидная проблема с этим в том, что Ванна собирается использовать настоящий Тел и тому подобное, чтобы покупать такие вещи, как еда и припасы в следующий раз, когда мы попадем в город. Если все обналичат, у компании не будет достаточно физических денег, чтобы покрыть это. Это подводит меня к следующему пункту, поэтому я думаю, что нам следует в первую очередь беспокоиться о чем-то вроде кредитов, а не просто использовать телефон. Во-первых, я не хочу иметь дело с физической валютой. Подсчет тел — это заноза в заднице. Кредиты, с другой стороны, можно обменять, просто переставив некоторые числа в бухгалтерской книге квартирмейстера. Это похоже на то, как монеты Банка не стоят столько же, сколько металл, из которого они сделаны, просто сделали еще один шаг вперед, полностью отказавшись от металла».
— Дождь, — перебил Стааво. Несколько других опустили руки, но не он. Рейн нахмурился, глядя на старого ученого.
«Возможно, вы закончите объяснять нюансы репрезентативной валюты в другой раз», — сказал Стааво. Он огляделся, обращаясь к толпе. «Рейн просто говорит, что твоя доля добычи будет храниться у квартирмейстера, пока ты этого не захочешь».
Дождь вздохнул. «В основном да, но также будут некоторые вещи, которые вы сможете купить только за кредиты. Я думаю, мы используем их как средство определения того, кого разбудили. Всякий раз, когда мы находим синий цвет и позволяют обстоятельства, мы позволяем людям делать ставки. Победители получают синий, а их ставки вычитаются из общей суммы их кредитов. Поэтому в ваших же интересах пожертвовать как можно больше компании, если вы стремитесь к пробуждению. Если мы настроим все правильно, компания должна накопить немного денег для фонда дирижаблей, в то время как все участники все еще будут получать зарплату».
«Это все равно ничем не отличается от работы в Тел, но ладно», — сказал Стааво.
Дождь покачал головой. «Это будет не просто Tel, который позволит вам зарабатывать кредиты. Я хочу, чтобы система поощряла людей делать то, что помогает компании, даже если в этом нет прямой ценности. Такие вещи, как исцеление больных и зарядка магических предметов и так далее. Я также думал, что мы добавим некоторые кредитные компенсации для вещей. Если кто-то, кто уже проснулся, хочет сделать ставку на синий, ему придется заплатить больше. Как бы мне ни хотелось поднять свой предел с восемнадцати до девятнадцати, для компании было бы гораздо полезнее взять кого-то с нуля — непробужденного — до девятнадцати, особенно если они решат специализироваться на чем-то вроде целитель».
Дождь окинул взглядом море растерянных лиц и вздохнул. «Я даже не собираюсь сейчас объявлять голосование по этому поводу. Давайте просто поговорим об идее кредита, пока суп не будет готов. Я не просто хотел сказать вам что-то подобное, чтобы у каждого не было возможности поделиться своим мнением, поскольку это будет определять все, что компания будет делать в будущем. Если мы не сможем придумать что-то, чем мы все будем довольны, к тому времени, как мы закончим с ужином, мы просто продолжим работать в Тел до завтра. Я все еще хочу сэкономить время для урока математики, а потом нам придется обсудить сегодняшнюю защиту. Рейн вздохнул, потирая шею. — Поднимите руку, если вам есть что сказать.
Десятки рук взметнулись в воздух, и пульсация в глазах Рейна, казалось, удвоилась на месте.
При постоянном свете масляного фонаря Ромер просмотрел текст лежавшей перед ним страницы. Удовлетворенный, он отложил перо и потянулся к промокашке. Не хотелось бы иметь какие-либо пятна. — Вот, третья страница готова, — сказал он, закончив вытирать чернила, и сунул страницу по маленькому складному столику Ванне, которая что-то строчила на своей странице. Мягкий звук флейты доносился с другой стороны их грязной крепости, и, оглядевшись, Ромер увидел, что зажглись новые факелы, а солнце наконец скрылось за горизонтом. Монстры скоро придут.
Вздохнув, Ванна подняла глаза, затем перевернула страницу, чтобы просмотреть ее. Она сморщила нос. — Ты уверен, что это должно быть так официально?
Ромер фыркнул, опускаясь на колени, чтобы почесать Нибс за ее ушами. В ответ Нибс удовлетворенно прижал ее голову к своей руке, продолжающееся жужжание ее мурлыканья доказывало, что он хорошо выполняет свою работу. Тепло кота на его коленях утешало холод Зимы Дождя.
Ванна вздохнула, продолжая читать.
«Наш капитан, кем бы он ни был, кажется немного мечтателем», — сказал Ромер, наблюдая, как Ванна читает, а он продолжает чесать Нибса так, как ей нравится. «К счастью для него, я знаю, что делаю, когда дело доходит до этого. Быть писцом — это больше, чем просто копировать строки и иметь аккуратный почерк. Речь идет о переводе намерения».
— Мне придется пройти эту часть вместе с ним, — указала Ванна. «Я не уверен, что ему понравится заставлять людей платить взносы».
«Он сказал нам придумать золотую раковину, что я и сделал», — сказал Ромер, пожав плечами. «Это просто для покрытия таких вещей, как еда и текущие расходы, такие как масло для ламп, холст и так далее».
«Что такое голдсинк еще раз?» — спросила Ванна. — Извините, у меня в голове крутятся эти странные цифры из той проклятой лекции. Не остается много места, чтобы вспомнить все остальные сумасшедшие вещи, которые он говорил».
— Способ убрать кредиты из обращения, — сказал Ромер, понимающе кивнув. Его собственный мозг все еще чувствовал себя немного измотанным от попыток разгадать идею о том, что ничто не может рассматриваться как число. — Однако не спрашивайте меня, почему он назвал это «золотоудалением», а не «кредитохранилищем». Я понятия не имею.» Он наклонил голову. — А откуда Рейн?
— Не знаю, — сказала Ванна. — Он всегда уклоняется от вопроса.
— Ммм, — сказал Ромер, убирая руку с шеи Нибса, чтобы снова взять перо. «Таинственный человек, наш капитан. Такой умный в одних вещах, но такой невежественный в других». Он указал на страницу. «Я до сих пор не могу поверить, что он пытался устроить что-то подобное комитетом. Люди не знают, что для них лучше, и это факт».
Ванна вздохнула, протягивая ему стопку заметок. «Я доверяю ему. Я уверен, что он мог бы сам создать какую-нибудь смехотворно сложную систему, но он этого не сделает. Он хочет, чтобы мы поняли, как это работает и почему это так. Считаете ли вы всю эту кредитную историю хорошей идеей или нет, вот что действительно важно. Он не навязывает нам вещи».
«Не так ли?» — сказал Ромер, приподняв бровь. «Что это было за… давление… которое он использовал? Я всегда чувствую себя немного на взводе, когда он рядом, но это было на другом уровне».
Ванна вздохнула. «Не беспокойтесь об этом. Он не может контролировать это, или, по крайней мере, он говорит, что не может. На самом деле это означает только то, что он был раздражен, что, на мой взгляд, было вполне оправдано».
Ромер открыл рот, но его запланированный вопрос оборвался сдавленным криком. Он бросился к своей чернильнице, едва спасая ее от падения и расплескивания чернил по всему столу. — Во имя глубин, Нибс, будь осторожен!
Нибс пренебрежительно хлестнул ее хвостом, а затем уселся прямо поверх своих записей. Она самодовольно посмотрела на него, как бы говоря: «Вот что ты получаешь за то, что не обращаешь на меня внимания, человек».
Стааво посмотрел вверх на шум, но, не видя видимого источника, снова посмотрел на свои записи. Он сидел на земле, используя свой щит, выданный компанией, как доску для письма, у него не было подходящего стола. Наступала ночь, и зыбкий свет факелов раздражал его каждым мерцанием.
К сожалению, без проточной воды генератор был бесполезен. Все это было перестроено после серии обсуждений с Рейном в Фел-Саданисе. Теперь у него была катушка медной проволоки с алхимическим покрытием, намотанная гораздо плотнее и равномернее, чем старый стальной трос для большого лука, обернутый бумагой. Кроме того, он был примерно в два раза больше, а второй кусок двухвалентного железа — магнит, по словам Рейна, — был добавлен для удвоения «магнитного поля». Чтобы разместить второй магнит, все было переконфигурировано таким образом, что магниты оставались неподвижными, а вместо них вращалась проволока. Катушка теперь представляла собой то, что Рейн называл «якорем» с парой «токосъемных колец», чтобы провода не запутывались. Это было гениально. Неспособность использовать его приводила в бешенство.
Если бы он мог придумать какой-нибудь способ повернуть эту штуку, не проворачивая ее вручную, у них было бы столько света, сколько им когда-либо было нужно. Очевидным ответом была магия, но у него не было ни кристаллов, ни навыков чародея. Кроме того, он не хотел использовать магию. Дождь сказал, что без него можно обойтись.
Следующим очевидным ответом после магии было «Спросить у дождя». однако Рейн был занят где-то на стене. Даже это не было препятствием, на самом деле. Стааво мог бы спросить несколько дней назад, но он хотел разобраться сам, а в то время он был сосредоточен на генераторе. Рейн явно не считал это приоритетом; в противном случае он пришел бы на помощь по собственной воле.
Стааво впился взглядом в вечнофакел, затем отвернулся, мерцающее остаточное изображение пламени проплыло перед его глазами. Эверторков, к сожалению, было недостаточно для их нужд. Они не давали особого тепла, но для этого у них были костры и дурацкие Маги Огня. Не нужно было запускать генератор.
Блин.
Стааво вернулся к своим заметкам, целеустремленно водя карандашом, и набросал поршень, подобный тем, которые Длинносердый построил раньше для подвески своей кузнечной повозки. Рейн говорил о чем-то под названием «паровой двигатель». Они не вдавались в подробности, но названия было достаточно. Если бы он мог каким-то образом заставить пар толкать поршень, то он мог бы соединить его с шестерней, а затем использовать ее для привода генератора. Один костер и кастрюля с кипятком могли осветить весь проклятый лагерь. Стааво улыбался, когда рисовал, наслаждаясь вызовом. Никогда не недооценивайте ученого.
