Раннее утреннее солнце согревало доспехи Рейна, когда красные и оранжевые восходы уступали место бледно-голубому грядущему дню. Горстка пушистых облаков играла на горизонте, последние напоминания о буре, сопровождавшей их здесь. Сам воздух был ужасно холодным и тяжелым от запаха соли, но ветер был слабым, и волны были мягкими, тихо плескавшимися об айсберг под ним.
Медленно дымка в глазах Рейна за визором рассеялась, и он вздрогнул, придя в себя.
Где…?
Оглядевшись, не было видно ни Смотрителя, ни Гражданина Барстоуна. Даже корабль Гражданина исчез, хотя он заметил его, когда повернулся, фрегат мирно плыл вместе с остальной частью флота, как будто он никогда и не уходил. Амелия, Ванна, Самсон, Тарни и Сана стояли в ряд рядом с ним с ошеломленными лицами, когда они смотрели на теперь полностью синий горизонт. Согласно его HUD, это было сразу после седьмого звонка. Он потерял больше часа.
— Эй… — сказал Рейн хриплым голосом.
Амелия пошевелилась, затем дернулась. Она ахнула, подняла лук и присела на корточки, покачивая головой из стороны в сторону.
— Куда она пошла?
— Я не знаю, — сказал Рейн, глядя на нее, а затем переведя взгляд на Ванну, когда она ахнула и прижала руку к груди. «Надзиратель что-то вытащил из Велики, а потом… Черт, Велика!»
Дождь кружил, его ботинки хрустели по льду, когда он мчался к скрюченной фигуре, лежащей в центре платформы. Обнаружение сразу сообщило ему, что это был человек, а не тело, и он слегка расслабился, присел и осторожно перевернул ее. Позади него он услышал испуганный крик, когда Тарни вырвался из транса, за которым последовал пронзительный визг Саны.
«Капитан?» — спросил Самсон, перекрывая их смущенный шепот. «Что творится? Что случилось со Стражем?
— Сколько все помнят? — спросил Рейн, вставая и глядя на Амелию, которая следовала за ним. Она опустилась на колени, чтобы проверить Велику, но Рейн уже выкинул бывшего Гражданина из головы. Она была без сознания, но дышала, снег и замерзшая слюна покрывали ее лицо. Если бы она была кем угодно, он бы боялся обморожения, но обычный лед никак не мог повредить кому-то вроде нее.
— Я… не знаю, — сказала Амелия. «После того, как Страж остановила Барстоуна, она ввела всех в транс или что-то в этом роде, а затем начала говорить со мной… читать мои мысли». Она скрестила руки, потирая локти. «Она хотела знать о Ascension и почему я присоединился. После этого она сказала мне что-то… что-то, что я не уверен, что хотел бы знать». Наступила короткая пауза, пока она боролась, ее эмоциональное расстройство ясно отражалось в дрожащей силе ее души.
Рейн сделал шаг к ней. «Привет.»
— Я скажу тебе позже, — сказала Амелия, и ее душа успокоилась, когда она подавила то, что ее беспокоило. Она покачала головой, затем снова посмотрела на Ванну. «После этого мы еще немного поговорили, но потом она споткнулась, и мне пришлось ее поймать, пока она не упала. Она поблагодарила меня, а потом сказала, что Рейну не хватило трех картошек фри до Хэппи Мил, что бы это ни значило. Она пожала плечами. «Она также сказала, что ревнует и что я никогда, никогда, НИКОГДА не отпущу его».
Мысли Рейна, уже сошедшие с ума от комментария о Хэппи Миле, замерли. Пока он работал над ответом, он заметил, что Сана снова порозовела, но, к счастью, Ванна пришла ему на помощь.
— Это не имеет смысла, — сказала она, прижимая руки к груди. «После того, как Ватрис сделала… что бы она ни сделала… с Барстоуном, она разговаривала со мной. Все остальные были в оцепенении, включая тебя. Она развела руки, указывая на Амелию, затем широко развела их в жесте безнадежного замешательства. «Она продолжала расспрашивать меня о моем прошлом. Например, кем я был, откуда я пришел и как я оказался вторым в команде Вознесения еще до того, как меня разбудили. Потом, как ты и сказал, она споткнулась, только я ее поймал. А потом, после того, как она поблагодарила меня, я был просто… здесь.
«Итак, это сила платиновой пластины», — сказал Самсон, явно встревоженный своим тоном и тем, как он положил руку на рукоять своего меча. «Мой опыт был во многом таким же, как у Ванны. Я полагаю, что Страж превратил наши умы в четкие, галлюцинирующие реальности. Ужасающий. Страшно подумать, что мир, который я видел, был ничем иным, как фикцией. Тарни? Офицер Сана? С вами тоже говорил Страж?
— Я… да, — сказала Сана, выпрямляясь и натягивая куртку. «Да, она сделала.»
— И я, — сказал Тарни, кивая. «Теперь, оглядываясь назад, кажется нелепым, что она захотела поговорить с скромным Маяком, но тогда это казалось таким естественным. Для нее было вполне разумным желание знать, что я думаю об Ascension — о том, что мы делаем и почему мы это делаем». Он посмотрел на Рейна. «Это было похоже на сон».
Дождь знобил, но не от холода.
Mental Ward была активна в ротации, но если бы у нее был навык пронзания…
…
Я должен был попробовать Aura Focus! Почему я не подумал попробовать Aura Focus?!
*поп*
«Ах!» несколько человек закричали.
[Привет!]
— Где, черт возьми, ты был?! — спросил Рейн у слизи, которая только что брызнула ему на голову, теряя то немногое самообладание, которое ему удавалось сохранять.
[Дозер говорит о бабушке!] сказал Дозер, дрожа от волнения и цепляясь за шлем Рейна, когда тот двигался. [Спросите много что! Спросите, как Дозер быть Дозером! Путаница!! 1!]
Рейн пошатнулся, повторяя чувства Дозера и игнорируя заблудшую «1» в цепочке восклицательных знаков. — Дозер говорит, что разговаривал с надзирателем… — сказал он, замолчав. Протянув руку, он с громким всасывающим звуком вытолкнул слизь, вместо этого положив ее себе на плечо, в то время как его мысли продолжали бурлить.
Дозер должен был быть в моей душе, когда появился Ватрис, но его не было. Я даже НЕ ЗАМЕЧАЛ!
Кто-то начал говорить, но Рейн поднял руки, издавая шипящий звук, и закрыл глаза. Он начал исследовать свои мысли, переворачивая каждую и проверяя ее на наличие какого-либо затяжного влияния. Там ничего не было.
…
Грязь, это не значит, что ее нет…
[⟬грязь⟭!]
— Гм, смотритель Рейн, сэр, — нерешительно сказала офицер Сана.
Все еще в оцепенении, Рейн вырвал глаза, чтобы посмотреть на нее. «Какая?»
Сана остановилась, крепко закутываясь в свою шерстяную куртку. — Она, э-э, надзиратель Ватрис сказала… Она сказала, что я должен пойти с вами, то есть, э-э, если вы меня примете. Она хочет, чтобы я присоединился к Вознесению. Она сказала, что тебе понадобится моя помощь и что ты хороший человек.
— Она сказала мне, что хороших людей не бывает, — сказал Рейн, чувствуя себя немного оцепеневшим.
— Она также хотела, чтобы я… — начала было Сана, но Амелия резко оборвала ее.
«Извини, Рейн, Гвозди шлет мне сообщение. Он говорит, что сначала попробовал тебя, но не смог установить связь. Сейчас все просыпаются, а он говорит… Амелия подняла палец, наклонив голову. — Он говорит, что Страж спустился по лестнице и заморозил Велику, прежде чем она перерезала горло Марии, а потом… — Она снова замолчала, все еще поднимая палец. – Он говорит, что Ватрис хотел поговорить с ним, дать ему несколько советов, Менталист Менталисту, плюс предупреждение не… Подожди. Он говорит, что Халгрейв только что проснулся, и он недоволен. Дерьмо.»
[Черт!] согласился Дозер, деловито карабкаясь по лицу Рейна, чтобы снова забраться ему на макушку.
— Нам нужно спуститься туда, Рейн, — сказала Амелия. «Люди начинают паниковать».
Рейн стиснул зубы и кивнул.
Если внутри есть принуждение, беспокойство об этом не поможет. О боги.
Он резко хлопнул в ладоши, чтобы оторвать мысли от этой темной тропы, и решительно зашагал к пандусу. «Собрание всех рук! Амелия, скажи Гвоздям, что мы идем. Самсон, затащи Велику внутрь, ладно? Ванна, пожалуйста, позови Джамуса и Картена, а потом встретимся в командной комнате. Сана, со мной. Он оторвал Дозера от головы с еще одним чавкающим звуком — слизь действительно не хотел уходить — и толкнул его в объятия офицера. — Вот, отвлеки его, ладно?
Экзистенциальный кризис позже. Пора стать капитаном.
В общем, потребовалось остаток утра, чтобы все улеглось, и найти место, достаточно большое, чтобы Рейн мог поговорить со всеми сразу, оказалось невозможным. На данный момент на Темерити проживало двести сорок один человек, примерно половина из них была частью собственно Вознесения, а большинство остальных составляли семьи новых членов.
Когда Рейн перешагнул порог комнаты совета, отдаленный гул сотен разговоров стих, благодаря старому Глушителю Скрытности, стоявшему прямо у входа. Закрыв дверь на всякий случай, Рейн подавил усталый вздох, напомнив себе, что все еще притворяется, что все в порядке. Однако он не остановился и направился к кофейнику, стоявшему на боковом столике.
— Капитан, — сказал Тарни, единственный в комнате в данный момент. Он был занят просматриванием стопки бумаг за столом для совещаний, готовясь к встрече, которая должна была начаться через несколько минут.
— Тарни, — ответил Рейн.
Не обращая внимания на банку с медом, он налил себе кружку темной жидкости, приоткрыл забрало ровно настолько, чтобы выпил ее, затем налил себе еще одну и тоже выпил. Наполнив кружку в третий раз, он направился к стулу рядом с Тарни, защелкнул забрало на место и с ворчанием рухнул на сиденье без мягкой подкладки.
— Вам нужно отдохнуть, капитан, — сказал Тарни, не поднимая глаз.
— Я знаю об этом, — сказал Рейн, ставя кружку на стол.
— Я прерываю тебя, — сказал Тарни, протягивая руку и убирая его, прежде чем Рейн успел его остановить. — Когда вы в последний раз нормально ели?
Рейн зарычал, но не двинулся за своим напитком. Не похоже, чтобы кофеин что-то делал. Его истощение не было физическим. А что касается еды, то он даже отдаленно не был голоден. Его желудок сжался от напряжения, не оставляя места ни для чего твердого.
— Эй, — сказала Амелия, руна Муффла помешала ему услышать дверь, когда она подошла.
— Привет, — ответил Рейн, слабо махнув рукой.
Амелия направилась к журнальному столику, ее шлем исчез, когда Ванна и Самсон последовали за ней. Самсон хотел было закрыть дверь, но остановился и распахнул ее, чтобы впустить Длинносердого, которому пришлось пригнуться, чтобы пролезть рогами. Сервидиан обошел стол и остановился возле стула справа от Рейна. Он не сразу сел, вместо этого положил тяжелую руку на плечо Рейна.
— Как ты держишься, Длинносердый? — спросил Рейн, положив руку поверх руки друга. — Ты выглядишь таким же усталым, как и я.
Высокосердый глубоко зарычал. По-видимому, дальнейших слов не требовалось, и через мгновение он убрал руку, чтобы сесть. Вскоре после этого Амелия села рядом с ним, поставив кружку перед собой, затем одну перед Длинносердым, а третью подставила Дождю.
— Спасибо, — сказал Рейн, сжимая его в ладонях, когда Тарни бросил на него предостерегающий взгляд. Однако пить он не стал. Не из-за неодобрения его адъютанта, а потому, что дверь снова открылась, впустив Атыля, Ромера и Корюшку.
При этом они все были здесь, все главные главы совета: Ванна — администрация, Самсон — оборона, Атил — финансы, Таллхарт — инженерия, Ромер — образование, Корюшка — логистика. Амелия не была главой совета и не хотела ею быть, но никто не собирался говорить, что ей здесь не место.
Тем временем Тарни был здесь, чтобы управлять шоу. — Начать, капитан? — спросил он, перетасовывая бумаги и оглядываясь, пока последние люди занимали свои места.
— Пожалуйста, — сказал Рейн, кивая ему.
— Очень хорошо, — ответил Тарни, прочищая горло. «Высший Совет Вознесения созван, чтобы обсудить события сегодняшнего утра и наметить наш путь вперед». Отбросив дальнейшие формальности, он посмотрел на свою стопку бумаг и начал подводить итоги. «Я начну с того, что удостоверюсь, что мы все на одной волне. Все отчеты, похоже, сходятся в том, что после толчка фрегата DKE, пристыкованного к Темерити, до прибытия Стража прошло несколько минут. Насколько нам известно, она разговаривала со всеми на борту одновременно, либо один на один, либо, в случае нескольких семей с маленькими детьми, небольшими группами. Во всех случаях те, с кем она разговаривала, не находили ее присутствие примечательным только после этого. Кроме этого, было два, возможно, три сообщения о фактическом принуждении, вероятно, с использованием навыка третьего уровня.
Тарни указал на Рейна и Амелию. «Надзиратель приказал Рейну и Амелии открыть забрала, и в ответ они сразу почувствовали желание сделать это. Она также приказала Халгрейву «успокоиться», и, несмотря на то, что он был Золотым щитом с максимальным сопротивлением, и несмотря на неразрешенную ситуацию с Великой, он сообщает, что сразу чувствует себя расслабленным и непринужденным. С точки зрения Халгрейва, Страж также отдал дополнительные приказы Велике и Марии по деэскалации ситуации, но точка зрения Марии в этом отношении не совпадает с точкой зрения ее отца. Она вспоминает, как Велику оторвало от нее волной Ментальной энергии. Таким образом, я не могу точно сказать, что произошло на самом деле. Последний отчет Командования исходит от Аргла Траста, который говорит, что Страж сказал ему, цитирую, «заткнуться». Он говорит, что смог сопротивляться принуждению, но когда она повторила свою команду еще дважды, после третьего повторения он совершенно не мог издать ни звука. Учитывая способность Стража усмирить Халгрейва, этот последний отчет по меньшей мере сомнительный.
«Вот и все?» Рейн недоверчиво вмешался, поскольку он уже лично слышал рассказ Халгрейва. — Больше не было?
— Похоже на то, — сказал Тарни. «Как вы просили, я также попросил людей сравнить свои воспоминания друг с другом, проверяя наличие расхождений в их общих историях. Если не считать расходящихся рассказов во время визита Стража, долгосрочные воспоминания каждого кажутся полностью нетронутыми».
«Я ненавижу это!» — внезапно сказал Атыль, схватившись за подлокотники кресла, и яростно брыкался ногами в волнении, чуть не дотянувшись до пола. «Я ненавижу думать, что все, о чем я думаю, могло быть испорчено! Если я не могу доверять своему разуму, чему я могу доверять?»
— Я вас слышу, — несчастно сказал Ромер, почесывая узкую переносицу. «Если тебе от этого станет легче, я просмотрел кодексы умений, которые Рейн получил вчера, а также все, что мы приобрели в Вествалле и Трех Утесах. Ни в одном из них нет ничего, что указывало бы на то, что такое тонкое принуждение возможно. Команда и ее ограничения хорошо задокументированы, учитывая, сколько раз она использовалась для злоупотреблений. К сожалению, я не могу сказать, есть ли другие умения с подобными эффектами. В книгах не упоминались какие-либо скрытые навыки в дереве Псионики, и не было информации о краеугольном камне четвертого уровня, не говоря уже о чем-либо за его пределами, если такие вещи вообще существуют.
— Мы сбились с пути, — сказал Рейн, подняв руку, чтобы предупредить Амелию, которая выглядела так, словно хотела что-то сказать. «Можем мы дать Тарни закончить, прежде чем двигаться дальше?»
Амелия кивнула, затем откинулась на спинку стула, чтобы сделать глоток кофе.
После движения Рейна Тарни продолжил. «Надзиратель, казалось, больше всего интересовался получением информации, хотя воспоминания Рейна были единственными воспоминаниями, которые она явно украла. Всем остальным она просто задавала вопросы, особенно тем, кто был знаком с идеями, которыми Рейн поделился с нами. В частности, у Стааво, кажется, было самое длинное интервью из всех, хотя точное время его разговора со Стражем неизвестно. В дополнение к способности разделять свой разум до смехотворной степени, Ватрис также, кажется, способна думать с очень высокой скоростью. Лучшим примером этого является ее разговор с Рейном, который он сейчас резюмирует».
— Спасибо, Тарни, — сказал Рейн, вставая. Как и планировалось, он пустился в почти полное изложение того, что он испытал. Кое-что он умолчал, но по большей части рассказал им все, в том числе и то, что произошло в его душе. Совет Душ не был «официальным» в том, что касается кодексов Вознесения, но все в этой комнате в основном знали, чем он занимается. Рейн рассказал несколько подробностей о своем внутреннем мире, когда Атыль попросил разъяснений, но ответил кратко и по делу.
Когда он закончил, он снова сел, подняв руку, чтобы никто не говорил. «Еще кое-что.» Опустив ладонь, чтобы зависнуть над столом, он медленно отвел руку в сторону, вызвав грохот падения металлических пластин. Подняв глаза и увидев легкое удивление от всех, кроме Амелии и Долгосерда, которым он уже сказал, он указал на похвалы перед собой. — Это те самые, которых я вернул в Дозор. Вскоре после ухода Стража я обнаружил их у себя. Я не помню, чтобы она мне их давала.
— Это настораживает, — сказал Ромер. — Мило с ее стороны вернуть их, но тревожно, как она это сделала.
— Еще одно, еще одно, — сказал Рейн, подняв палец. «Ни Амелия, ни Гвозди не могут связаться со мной с помощью Message, даже если я явно сосредоточусь на желании поговорить с ними. Они также не могут добраться до Дозера, и дело тут не в умысле и даже не в Ментальном сопротивлении. Это полноценный и весьма специфичный блок, точно такой же, как и «Мыслительная оболочка», за исключением того, что вы не должны применять его к другим людям. Что бы это ни было, ясно, что Страж не хочет, чтобы кто-то еще залез мне в голову. Она заверила меня, что я не знаю ничего слишком опасного, но исходя из платины, «слишком опасный» — это относительно».
Доверяет ли она моему суждению о том, чем я хочу поделиться, или я окажусь косноязычным, если попытаюсь поговорить, скажем, о напалме?
— Я действительно, очень, очень, ОЧЕНЬ ненавижу это, — сказал Атиль, опуская голову на руки.
Рейн был рад, что его забрало скрыло его гримасу. Как вы думаете, что я чувствую?
Не говоря ни слова, он начал тыкать похвалы одну за другой, всасывая их обратно в свою душу. Как только он почувствовал, что готов к этому, он продолжил настолько спокойным тоном, на какой только был способен. «Могут быть и другие пробелы в нашей памяти, о которых мы не знаем. Пока у нас нет доказательств обратного, мы должны предполагать, что нас ждут еще сюрпризы — принуждения, которые она похоронила глубоко в наших умах. Единственное утешение в том, что Страж, похоже, за неимением более точного выражения, был на нашей стороне. Возможно, она из принципа воздерживалась от таких вещей, как подсказывает ее репутация. Он закрыл рот, прежде чем успел упомянуть, что даже этому нельзя доверять, если речь идет о манипуляциях с памятью. Он сделал жест, компенсируя паузу. «Это подводит нас к Амелии и практическим тестам, которые я попросил ее провести. Как дела в городе?
Амелия пожала плечами. «У меня не было проблем с тем, чтобы найти лидера отделения Эверисс и рассказать ей все. Она не поверила мне насчет Стража, даже когда я упомянул, что знаю и вас, и офицера Сану, но ничто не остановило меня от того, чтобы произнести эти слова. Кроме того, я хотел упомянуть ранее, что, пока я был в Гильдии, я проверил архив на наличие Псионики четвертого уровня. У них не было никакой информации об этом, по крайней мере, с моим уровнем доступа.
— Ты проверил, что теперь? — спросил Рейн.
— Архив, — извиняющимся тоном сказала Амелия. «В большинстве крупных отделений гильдий есть по одному. Они отслеживают информацию о навыках, билдах, сведениях о классах, составе команды, расположении логовищ и т. д. Вы должны набрать определенный балл, и вы ничего не можете взять с собой, но там гораздо больше знаний, чем в тех дешевых книгах, которые вы купили».
«Как я не знал об этом?!» — спросил Дождь.
Амелия поморщилась. «Извините, я собирался сказать вам, но я не хотел отвлекать вас вчера, и я могу гарантировать, что у вас нет очков гильдии, чтобы войти. Я был на этом пути дольше, чем ты.
Дождь сдулся. «Блин.»
Ванна откашлялась. «А как насчет офиса Дозора? Они что-нибудь знали?
«Когда я пришла туда, там было пусто», — сказала Амелия, жестом «извините» перед Рейном ручным кодом. — В записке на двери было написано «еще в полдень», поэтому я просто пошел дальше. Затем я поговорил с несколькими констеблями, и они сказали, что Барстоун либо в своем дворце, либо просматривает флот. Город гудит от новостей из Трех Утесов, но никто ничего не видел и не слышал от DKE в плане ответа».
— Констебли действительно не доставляли вам хлопот? — спросил Тарни.
Амелия покачала головой. «Нет.»
— Ну, по крайней мере, хорошо, — сказал Рейн, отгоняя раздражение по поводу архива. «Кажется, я вчера всех сварливых достала». Он беспокоился о том, что Амелия отправится в город одна, тем более, что она не сможет отправить ему Сообщение, если попадет в горячую воду, хотя разумно бояться было нечего. Если не принимать во внимание Велику, которая все еще была без сознания, и Халгрейва, который был потрясен даже больше, чем Атиль, и это понятно, Вознесение, возможно, была самой могущественной силой, оставшейся в городе.
Если только на том корабле Goldship нет сапфировой пластины. Одна вещь за один раз.
Поработав челюстью, он сосредоточил свое внимание на остальной части совета, затем прочистил горло. — Как я уже упоминал, Ватрис сказала, что ждала, пока Барстоун отключит связь с сетью Граждан, прежде чем нанести удар. Из этого и зная, что Велика смогла отключиться, есть шанс, что Страж еще не полностью контролирует ситуацию. Любые граждане, которые не были активно связаны, когда она имплантировала себе Мантию, все еще могут быть свободны».
— Я считаю, что на это слишком много надежд, — возразил Самсон, постукивая пальцем по столу. «Поскольку надзиратель Ватрис, кажется, не беспокоится о том, что мы говорим свободно, это говорит о том, что никакие наши действия не могут изменить результат. Любых горожан, которых она не поймала бы сразу, она бы быстро собрала с помощью других. Даже если она не смогла получить их все, она, вероятно, уже действовала. Насколько нам известно, Потентат мертв, и мы просто ждем, чтобы узнать об этом».
— Или Страж мертв, и мы просто ждем, чтобы узнать об этом, — мрачно пророкотал Длинносердый, привлекая внимание присутствующих.
— Верно, — сказала Ванна через мгновение. «Мы говорим о Фехте. Даже когда все граждане находятся под ее контролем, и даже если она уверена в себе, Ватрис сказала, что умирает. Она все еще может проиграть».
Дождь протер ему глаза сквозь визор. «Никогда не думал, что пропущу 24-часовой цикл новостей. Если бы где-то была битва, в DKE или в Империи, сколько времени нужно, чтобы новости дошли до нас?»
— Двадцать четыре часа — такое же точное предположение, как и любое другое, — уклончиво сказала Амелия. «Здесь есть платформа, и занятая, а не тупиковая связь, как в Brightside. Мы находимся на главном транзитном пути к Беллосту из сердца DKE».
— Верно, — вздохнул Дождь. «Я постоянно забываю об этом. Я слишком привык быть вне сети. Мы могли бы даже послать кого-нибудь в Эстервейл, если бы захотели. У Дозора там есть заклинатель разума, и если бы Страж не издал приказ о неразглашении, они бы знали, если бы что-нибудь случилось где-нибудь в DKE.
«Скорее бы я больше не был в DKE», — сказал Смелт, наконец вступив в разговор. — Ты действительно предлагаешь нам задержаться здесь, чтобы удовлетворить наше любопытство, учитывая то, что с нами только что произошло?
Дождь покачал головой. «Ты прав; даже если Ватриче закроет Фехта, она может не сразу заняться Адамантами в Трех Утесах. Они еще могут прийти сюда. Нет, мы уезжаем из Барстоуна, вопрос только в том, как скоро. Нам нужны еще припасы или мы можем уйти прямо сейчас?
— хмыкнул Смелт. «У нас достаточно, чтобы добраться до Фиоэ или Истспара, даже несмотря на то, что лед замедляет нас. После этого пресная вода станет проблемой. Длинносердый, ты уже сделал очиститель, о котором я просил?
— Нет, — ответил Длинносердый. — Целостность корабля превыше всего. Он перевел взгляд на Дождя. «Чтобы починить его должным образом, мне понадобится титан, хм, и время, чтобы узнать его секреты».
— Тем больше причин найти безопасную гавань, — сказал Самсон. «Если нам понадобится больше припасов, мы можем приобрести их в Истспаре».
— Гм, — сказал Атыль, сопровождаемый вежливым кашлем. — На самом деле наше финансовое положение не самое лучшее.
— Перед тем, как я вчера отправился в Барстон, вы сказали, что у нас все в порядке, — бросил вызов Рейн. — Я не тратил так много, не так ли?
«Хорошо, если все, что мы покупаем, — это еда и вода», — пояснил Атил. «Не подходит для титана. Я никогда не слышал об этом до недели назад, что означает, что это дорого. Дорогой авантюрист.
— Вообще-то бесценно, — сказал Рейн, вспомнив, что Атиль не был на встрече, где они с Длинносердым впервые обсуждали детали. Он поднял руку, так как казалось, что Атыль вот-вот ответит. «Это не то, что вы покупаете. Насколько нам известно, только Империя знает, как его усовершенствовать. Нам нужно научиться делать это самим, но это долгосрочный проект». Он повернулся к Долгосердому. «Если мы сохраним айсберг, сможем ли мы добраться до Истспара, ничего не сломав?»
— Чары на корпусе не работают, — сказал Длинносердый с недовольным рокотом. «Везде небольшие трещины. Сеть маны была нарушена».
— Значит, это возможно, — сказал Рейн, качая головой. «Тарни, пожалуйста, прими меры, чтобы Бакал и Мария укрепили лед и попытались немного упростить его. Он должен держаться вместе, даже если корабль не держится. Пусть они начнутся, как только мы здесь закончим.
— Принято к сведению, — сказал Тарни.
Рейн оглянулся на Ванну. — Нам нужно кого-то отпускать?
Ванна покачала головой. «Никто не просил уйти».
— Мы хотим кого-нибудь отпустить? — спросила Амелия. «Бакал полезен, и я признаю, что он самый ручной и приятный пират, которого я когда-либо встречал, но бродячие гульдены? Траст и Цесса? Траст — это проблема, а я почти ничего не знаю о Цессе, кроме того, что она огненный маг.
— Точно, — сказал Дождь. «У нее более высокий уровень, чем у Кеттель или Авы, так что было бы здорово, если бы она помогала топить котел. Тарни, еще одно действие, узнай, захочет ли она присоединиться, при условии, что она соответствует требованиям, а если нет, посмотри, сможешь ли ты заключить контракт или что-то в этом роде, чтобы мы могли нанять ее на временной основе. Что касается Траста, то мы могли бы обойтись и без него, очевидно, но я не сторонник того, чтобы кого-то выгонять. Мы можем выгнать его в Истспаре, если он станет проблемой».
— Или раньше, — пророкотал Длинносердый. «Он доказал, что умеет плавать».
Амелия фыркнула.
— Ладно, тогда решено, — сказала Ванна, вставая. — Мы уходим прямо сейчас. Если нет никаких возражений, нам, вероятно, следует созвать собрание».
— Никаких возражений, но подожди минутку, — сказал Рейн, жестом приглашая ее опуститься. «Нам нужно окончательно определиться, куда мы идем».
— На север, — сказал Корюшка, скрестив руки на груди. «Да».
— Да, очевидно, — терпеливо сказал Рейн, — но мы остановимся в Фиоэ или будем настаивать на Истспаре?
«В Истспаре будет лучше, если мы сможем это сделать», — сказал Самсон. «В Фиоэ нет телепорта, и у него плохая репутация — как у города, так и у Гражданина, хотя с последним нам придется иметь дело».
— Тогда Истспар, — сказала Ванна. «Достаточно хорошо для меня. Мы всегда можем остановиться раньше, если кажется, что мы не успеем».
— А куда потом? — спросил Ромер.
Рейн открыл рот, но его прервал низкий рокот.
— Йелфенн.
Рейн поднял бровь и повернул голову, чтобы посмотреть на рогатого кузнеца. — Что в Йелфенне?
Длинносердый медленно моргнул, встретившись взглядом с Дождем.
Ой. Я спрошу его позже наедине, чтобы убедиться, но если это то, что я думаю…
— Это не совсем ответ, — заметила Ванна, когда тишина начала затягиваться.
Дождь кивнул Долгосердому. — Хорошо, Йелфенн.
«Подождите, черт возьми, секундочку, — сказал Корюшка. «Это все еще в DKE».
— Я в курсе, — сказал Рейн. — Но Длинносердый хочет пойти туда, так что мы идем туда.
«Но-«
— Пахло, — сказала Амелия, перебивая его и высоко подняв руку над головой. «Я голосую за Йелфенн. Да, он все еще в DKE, но прямо посреди северного побережья. С горожанами, находящимися под контролем Стража, это, вероятно, так же безопасно, как и везде, на этом континенте или за его пределами. Это безопаснее, чем проходить мимо Splendor и рисковать своей удачей с Банком, конечно. Он также находится недалеко от прохода в Западный Нов, так что нам недалеко идти, если мы решим попытать счастья в Релагии. Портовые города в той или иной степени терпимо относятся к гульденам, при условии, что они не вмешиваются в политику».
Рейн поднял руку, добавляя свой голос за Ельфенн, хотя было неясно, на какой позиции он стоит. Он посмотрел на Ванну. — Что вы скажете, командир?
— Йелфенн, — сказала Ванна, тоже поднимая руку и глядя на Корюшку. «Прости, брат. Нет времени спорить».
Самсон задумчиво посмотрел на Длинносердого. — Там что-то нужно?
Длинносердый через мгновение медленно кивнул.
Самсон кивнул в ответ, затем тоже поднял руку. «Достаточно хорошо для меня. Я голосую за Йелфенн.
«Отлично», — сказал Корюшка, вздохнув, явно в меньшинстве. — Я просто хочу знать, почему, вот и все.
— Тебе и не нужно, — сказал Длинносердый с еще более непроницаемым выражением лица, чем обычно.
Рейн встал, прежде чем кто-либо успел ответить, и захлопал в ладоши, чтобы привлечь их внимание. «Ванна права; эта встреча уже затянулась. Длинносердый, вытащи Стааво из гамака и заставь нас двигаться. Мелт, найди Шу и пусть проложит нам курс ближе к берегу, чем мельче, тем лучше. Тарни, я хочу, чтобы Бакал и Мария работали над айсбергом. Атиль, найди Кеттеля и пусть встретит меня у котла. Я доведу его до нужного уровня, но другим придется работать посменно, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. Миф и Разум еще не успели сделать больше топлива, так что мы работаем на силе людей. Амелия, можешь разведать, пожалуйста? Сегодня день, так что незначительное потребление маны не должно вызывать ничего слишком ужасного, чтобы поздороваться, но мне было бы лучше, если бы ты был там и предупредил нас. Может, возьмешь с собой Эмертона, если он свободен. Самсон, я всегда хочу полную боевую группу наверху, еще и кто-нибудь, наблюдающий за Великой, чтобы сказать мне, если она хоть шевельнет ресничкой. Подняв свой почти забытый кофе, он приоткрыл забрало и влил чуть теплую жидкость себе в горло, прежде чем швырнуть кружку обратно на стол с чуть большей силой, чем собирался. Тяжелая керамика не разбилась, но если бы разбилась, то не заставила бы его остановиться ни на мгновение. У него были гораздо более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться. «ДВИЖЕМСЯ, люди!»
