Гром щелкнул, как хлыст, и к Рейну вернулось зрение. В воздухе не осталось ни малейшего заряда от Чародейской молнии телепорта, но тем не менее его глаза были атакованы буйством цвета.
Прежде всего, он посмотрел вверх, увидев купол, зачарованное изображением того, что явно должно было быть Дайстисом. Глаза бога вспыхнули чистой белой яростью, из них вырвались лучи священного огня, высекая окружающее море демонов. Они были окрашены в пурпурный и темно-зеленый цвета, вызывая тьму, с глазами, пылающими яростно-красным. Несмотря на ощущение движения от дымчатого света, сцена оставалась неподвижной. Как синемаграф или что-то в этом роде.
На самом деле это было довольно круто.
Дождь вдохнул, вырвавшись из плена и набрав полную грудь горячего и удивительно разреженного воздуха. Плотно собравшаяся вокруг него толпа возбужденно бормотала, многие уставились в потолок, как будто он только что был там.
«Видеть?» Амелия рядом с ним сказал. «Не о чем беспокоиться».
— Никогда не говорила, что волнуюсь, — сказал Рейн, глядя на нее. Он, конечно, волновался — но не из-за телепорта. После того, как он был полностью перенесен в другую вселенную, непрерывность сознания занимала последнее место в его списке экзистенциальных страхов.
Активировав обмен сущностью, чтобы оставить маркер на потом, он едва взглянул на диалог, прежде чем возобновить осмотр комнаты.
Отчет о проделанной работе
marker_1: кровавое болото [3061 Light 28 13:13]
marker_2: city_of_lights [3061 Свет 32 10:00]
Продолжительность: 3,9 дня
Характер
Общий опыт: 3 636 316 -> 5 436 316 (+1 800 000)
↳Использование маны: 1 800 000
Навыки
Призматическое намерение: +36 558 опыта, 2 -> 9 (+7)
Якорная аура: +90 900 опыта, 9 -> 11 (+2)
Они не пытались скрыть свой статус авантюристов, так как это означало бы снять доспехи и потерять защиту от Прорицания. Они пытались скрыть, кто они, в частности, и с этой целью сняли свои шлемы и скрыли отличительные металлические конструкции Длинного Сердца — не плащами, которые выделялись бы в жару, а мумифицировав себя зелеными и коричневыми полосками ткань в стиле наемников Садиири. В мире без TMZ вероятность того, что кто-то узнает их лица, была исчезающе мала, и таинственно изменившийся цвет глаз Рейна не имел к этому никакого отношения. Обнаружение уже предупредило бы его, если бы кто-нибудь, кого он когда-либо встречал, находился в пределах досягаемости. Это не так.
Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ними.
Возможно, кто-то да — хотя бы для того, чтобы выяснить, какую магию я использую. Удачи с этим.
Половину транзитной группы из Денноваля составляли сяугаарские уроженцы, одетые в развевающиеся мантии, украшенные неоновым светом, словно что-то из Трона. Никаких ограничений на использование магии здесь не было по понятным причинам. Другая половина была либо торговцами, либо туристами, некоторые были одеты просто, а некоторые носили броские наряды, не менее привлекающие внимание тем, что не были очарованы. Тут и там другие авантюристы выделялись, словно ограненные драгоценные камни в чаше со стеклянными бусинами. Не по одежде, а по душе. В то время как Xiugaarans были пробуждены в одностороннем порядке, они были мягкими, за неимением лучшего слова. Это не было проблемой уровней. Даже охранники Антанты, наблюдающие за цирком с края платформы — некоторые из них серебристого цвета — чувствовали себя детьми.
«Очистить станцию днем!» — раздался гулкий голос на зелада. Несмотря на громкость, слова были лиричны и плавны, все предложение складывалось в рифму. Рейн был уверен, что испортил перевод.
Быстрее всех двигались туземцы, те, кто был на краю, практически спрыгивали с хрустального диска и мчались по коридорам, танцуя со сценами, нарисованными светом. Не было ни таможни, ни службы безопасности, по крайней мере, в месте, где обычный гражданин мог сломать дерево. Присутствие Антанты было просто демонстрацией силы, напоминая иностранцам, что город не потерпит вмешательства посторонних, и напоминая местным жителям, что междомовые ссоры должны вестись в другом месте. Как и во многих других местах, городская система правосудия сводилась к тому, чтобы «потрахаться и выяснить».
Когда толпа поредела, Рейн получше разглядел самих солдат. Униформа Антанты была из накрахмаленного отбеленного полотна, отделанная чистейшим белым светом. Даже их волосы были бледными, как снег.
— Как воздух? — спросила Амелия, отвлекая его, положив руку ему на предплечье.
— Тонкий, — ответил Рейн. «Слишком много людей дышат им».
— Это просто возвышение, парень, — сказал пожилой непроснувшийся торговец, застрявший рядом с ними, сжимая ящик с вяленой рыбой — без запаха благодаря Очищению. «Город стоит на плато, хотя по деревьям и не догадаешься».
— А, — ответил Рейн, хотя на самом деле Амелия спрашивала не о воздухе. Как он и опасался, с таким количеством пробужденных вокруг было не так много свободной сущности. Со всеми деревьями, которые он открыл за последние несколько дней, он чувствовал себя голодным. Им нужно быстро спуститься. Полагаю, в этом конкретном месте это был пятый ранг, но его бараньи совки действовали немногим лучше, чем в Денновале.
— Первый раз в городе? — спросил торговец, не обращая внимания на праздные расчеты Рейна.
— Давно, — вежливо ответила Амелия, сделав шаг вперед, когда открылась брешь, затем щелкнула языком, когда ее отрезал мужчина, достаточно волосатый, чтобы быть наполовину яком.
— Гильдия, ты? — спросил торговец. «Пришел на аукцион?»
— Раскопки, — сказал Рейн, не видя причин лгать. Любопытный торговец не проснулся, но его явно не беспокоило то, что его окружают выровненные личности. Как и все остальные, он давал ему и Амелии пространство, но просто так, как дают место большому механизму, чтобы избежать случайного раздавливания. Это было немного освежающе, правда.
«А ты?» — спросила Амелия, хотя голос ее звучал рассеянно.
«Мне?» Мужчина рассмеялся, звуча удивленно. «Нет, я беру это обратно. Ни в коем случае вы не гульдены. Слишком вежливо. Ни один гульден не стал бы спрашивать о таком старом муле, как Эгуст. Видишь тот? Он кивнул в сторону одного из других искателей приключений сквозь толпу. «Это больше стиль».
— Ммм, — сказал Рейн, улыбаясь. Мускулистая фрикаделька Воина даже не пыталась плыть по течению, толпа подстрекалась расступиться перед ним неправдоподобно большим мечом, балансировавшим у него на груди.
— Просто чтобы вы знали, — сказал торговец, кивнув на их тканевые обертки. «Зеленый означает Баффалон. Не лучшая идея носить один оттенок, даже если это просто ткань. Коричневый помогает, но вы должны разбить его еще больше. Если, конечно, вас не нанял Баффалон. В противном случае у людей может сложиться неправильное представление. Я знаю парня, который продает всякую ткань. Если вы поможете мне отнести некоторые из них моему покупателю, я смогу показать вам».
— Все будет хорошо, — твердо сказала Амелия. «Спасибо за подсказку, но у нас нет времени на побочные квесты».
Включив ее тон, Рейн сузил глаза.
— В конце концов, гульдены, — усмехнулся Эгуст. «Портье!» — завопил он на языке Зилада, резко вскинув руку и взмахнув рукой над редеющей прессой. «На днях понадобится помощь носильщика!»
«Что с тобой?» — спросил Рейн, понизив голос, и повернулся, чтобы посмотреть на Амелию. — Разве не ты говорил мне, что не о чем беспокоиться?
— Он слишком обычный, — прошептала в ответ Амелия так тихо, что он с трудом ее расслышал. Она поманила его ближе, и он наклонился, пока она продолжала заговорщицки. «Я не доверяю этому. Ты не знаешь этот город так, как я. Он полон змей и схем».
Рейн поднял бровь, оглядываясь на торговца. Он провел еще одно исследование души этого человека, но оно было совершенно неописуемым. Совершенно обычный. Этот человек стоял на платформе в Денновале еще до того, как они туда добрались…
И все еще…
«Твое лицо!» Амелия рассмеялась, ударив его по плечу. «Ну давай же.» Она схватила его за руку, потянув к одному из туннелей через редеющую толпу.
— Эй, — запротестовал Рейн, отводя взгляд от торговки и ковыляя за ней.
— Я серьезно не могу поверить, что ты на это повелась, — сказала Амелия, проталкиваясь внутрь, хотя гораздо вежливее, чем фрикадельки. «Быть бдительным — это нормально, но не впадай в паранойю по отношению ко мне».
Она отпустила его, но он все равно последовал за ней, не желая отставать. Вскоре она увела их с платформы, а затем двинулась по течению вниз по одному из туннелей, изгибающийся глубокий камень которых был расписан еще более религиозными образами. А потом они вышли.
“Что…”
У Рейна отвисла челюсть.
Сотни башен тянулись к солнцу, извергаясь из зеленеющего моря джунглей. Здания были стабилизированы Deepstone, как и узкие и многочисленные мосты, выгибающиеся между ними, и все это было очерчено в сиянии цветов. Некоторые из ближайших были защищены, в пределах досягаемости Обнаружения, но их внутренности в значительной степени невосприимчивы к заклинанию. Окрестности и зоны стали очевидны, каждая с плавной темой, которая сталкивалась вдоль границ. Синий цвет Ломариса сражался с пылающим алым цветом Суроны. Зелень Баффалона на окраинах города плавно сливалась с деревьями, но на внутреннем кольце оказывалась конфликтной. Золотые шпили пылали огненными бастионами на востоке. Это дом Дистоля.
И это было только начало. Был белый цвет Антанты, а также розовый, фуксия и бирюзовый — цвета второстепенных домов с акцентом на цветах большой четверки. Шпиль Гильдии был легко узнаваем, увенчанный взрывом оранжевой лавы, капли которой падали на окружающие башни. Это было сделано в честь Вулкана Буррика, традиция домов Иллюминаторов была начата задолго до того, как нынешний глава гильдии…
Рейн ахнул, на этот раз не от благоговения, а от ужаса. Не весь свет, который он видел, исходил от чар. Жар, который он ощущал все это время, исходил не только от воздуха джунглей.
Как он такой сильный!?
Слепо нащупывая руку Амелии, Рейн медленно повернулся, улавливая тонкие эманации не менее чем трех других чрезвычайно могущественных душ по всему городу — тонких только потому, что их досягаемость простиралась повсюду.
«Дорогой?» — спросила Амелия, и ее голос стал серьезным, когда его рука нашла ее. Несмотря на то, что она только что поддразнила его паранойей, она не была дурой. Возможно, она не могла видеть то, что видел он, но после всей ее практики она была более чем способна улавливать его эмоции.
Как? КАК!?
Тонкость окружающей сущности внезапно обрела гораздо больший смысл.
— Нам нужно спуститься под землю, — сказал Рейн, потянув ее вперед.
Он был уверен, что их не заметили. Насколько вероятно, что Левиафан заметит муравья? Пропасть, вероятно, не была такой экстремальной — он никогда не видел Левиафана для сравнения — но душа Стража не чувствовала ничего подобного. Как и у горожан или у других золотых пластин, с которыми он сталкивался.
Один Буррика, а кто остальные? Лидеры домов? Кев?
Нет, не Кев. Его бы здесь не было, не так ли?
Грязь, он должен быть еще сильнее!
[Грязь?!!] — с большим волнением спросил Дозер, появившись с хлопком.
— Меньше десяти минут, — сказала Амелия, высвободив руку и легко поймав Дозера, когда мятежный слизень подпрыгнул им навстречу. Она увеличила скорость, бегая рядом с ним. «Я выиграл пари. А если серьезно, то что? Нас атакуют?»
— Нет, это не нападение, это просто… Мы не можем говорить об этом здесь. Тема седьмая. Ну давай же.»
Здание, в котором находилась телепортационная платформа, находилось в огромном комплексе, относительно свободном от небоскребов, хотя это быстро изменилось, когда они мчались сквозь светящиеся толпы покупателей и туристов, направляясь к голубым огням дома Ломарис. Это был не тот путь, по которому они собирались идти, но входов в Делвинг было несколько. Тот факт, что дом Ломарис находился в противоположном направлении от Гильдии, во многом был связан с выбранным им курсом. Халгрейв передал ему письмо для Бэррика на тот случай, если Глава Гильдии решит обратиться к нему из-за его связей со Стражем, но Рейн прямо сейчас не хотел иметь ничего общего с политикой сильных мира сего.
Он не знает Рединг, по крайней мере, не должен. Это дело Дозора, а Дозор здесь не присутствует. У него явно проблемы с душой, но он не должен видеть. Если он видит, мне конец. Должны ли мы повернуть назад? Вместо этого попробовать Brightside? Нет, это недостаточно глубоко, и мы не можем рисковать Вестваллом. Это единственное место…
Боги, даже если мне удастся исправить себя, мне нужно научиться скрывать свою душу, как это, должно быть, делал Страж. Я не смогу ходить под открытым небом, если в конечном итоге буду похож на чертову планету. Мне придется иметь дело с новым Стражем, как только они его выберут. В зависимости от того, кого они выберут —
«Дорогая, люди пялятся», — сказала Амелия. Они вдвоем достигли лестницы, путь вперед продолжался вдоль стены башни, слишком высокие ступени вились, не имея даже перил для безопасности. «Контролировать себя. Ты сталкивался с худшим, чем толпа.
Она права. Грязь, я не готов плескаться в этом пруду, но у меня нет выбора. Развод ничего не решит.
Дождь замедлился, затем замедлился еще больше, ненадежно остановившись на лестнице, гонимый ветром. «Извини милая. Я медленно учусь. Не было достаточно стрессовых ситуаций».
«Вероятно, это наименее правдивая вещь, которую ты когда-либо говорила», — ответила Амелия. «Вот, возьми Гамдропа, пока он не растворил чье-то лицо».
Рейн улыбнулся, повернувшись, чтобы принять сердито вибрирующую слизь, готовую и рвущуюся защищать его от всего и вся.
[Успокойся, ты.]
Рейн покачал головой, лаская невероятное существо, пытаясь последовать собственному совету. Эволюция Дозера была еще одной вещью, к которой он не был готов. Еще одним страхом, на который у него не было времени, было выпустить на мир чуму бесконечно дублирующихся эссенциальных слаймов. Зеро еще не разделился, по крайней мере, до того, как они ушли.
Достигнув десятой части мира, Рейн нашел якорь Обнаружения. Зеро был в порядке. Детская эссенциальная слизь — без заглавных букв — в тот момент пугала Длинносердого. Обнаружение не было зрелищем, но сцена, вероятно, была очаровательна. Она не разделилась и пока приобрела лишь несколько тел. Это займет какое-то время — недели, если не месяцы или годы. Остальная часть Ascension была полностью учтена, без каких-либо неожиданных дополнений.
Все было отлично.
Возобновив восхождение, он мысленно напечатал обновление для Ванны, передав его своему макросу Radiance для зашифрованной передачи. У Тарни были тщательно выписанные кодовые книги, которые ему понадобятся, чтобы расшифровать это. Шансы на то, что кто-то поймет хотя бы сотую часть случайной магии, циркулирующей вокруг него, были малы или вообще не существовали, но посылать что-либо в чистоту, когда он не был обязан, было бы невероятно глупо.
«Теперь лучше?» — спросила Амелия, терпеливо следуя за ним. — Все спокойно и собранно?
Рейн улыбнулась, наслаждаясь ее весельем, смешанным с заботой, доверием, защитой и, прежде всего, любовью. — Знаю, знаю, я крут, — сказал он, а потом рассмеялся. — Давай устроим вечеринку, пока не появился кто-то неожиданный, хорошо?
Вернувшись на зарубежный рынок, старик чихнул, опуская ящик с соленой рыбой из арендованной тележки, так как не смог найти носильщика, который помог бы ему за разумную плату. Воистину, он стал слишком стар для этого. Он встал, выгнув спину и совершенно определенно не оборачиваясь, чтобы посмотреть сквозь ряд зданий на души прекрасной молодой пары, с которой он болтал. Потому что это было не то, что он мог сделать.
Человек в цепях плавал в Водовороте, глядя в пустое сердце пустоты. Сущность мира вокруг него пронеслась мимо, излившись в великое Ничто за его пределами. Когда-то его ничего не пугало. Теперь он позвонил. Все, что ему нужно было сделать, это пройти через него.
Шагните вперед, и мир будет в безопасности от опасности, которую он представлял.
Однако он не был бы в безопасности от самого себя. Освобождения не будет. Не для него. Работа не была сделана.
Человек в цепях повернулся, потирая запястья, и поплыл сквозь губительный ветер, прочь от этого ужасного края. Это сделал Фехт. Фехт, человек, который показал ему, как нужно контролировать мир, чтобы избежать такой катастрофы. Фехт, который поклялся, что его Империя предотвратит подобное. Фехт, который знал, что такая ужасная сила может находиться только в одной паре рук. Его руки.
Теперь он ушел. Больше нельзя было отрицать этот факт. Больше никаких сомнений. Империя была брошена в горнило. Огонь голода уже распространился по центру земли. Станет хуже. Ситуация уже становилась все хуже, чему не способствовало увеличение количества сообщений о таинственных бессистемных монстрах.
Империя выживет.
Он станет сильнее, поучит цену слабости. Он направлял бы его. Он был единственным, кто мог, но чтобы это сработало, нужны были жертвы. Сгнить, срезать, чтобы тело могло жить. Только тогда, когда он останется один и порядок будет установлен, он сможет уйти в отставку. Только после того, как он удостоверится, что сила, подобная его, больше никогда не сможет подняться, он сможет отдохнуть.
Он не мог сделать это так, как сейчас. Ему нужно будет стать сильнее.
«Светолом!» — раздался голос, когда его магия вернулась. Под его ногами образовалась полоса света, брызжущая системная магия заменила угасающую силу воли, когда реальность вновь подтвердила свою власть. Силы, пытавшиеся разорвать его физическое тело, смягчились, сняв напряжение с его разума. Спустя всего несколько мгновений голос снова позвал, и Светолом воспользовался им, чтобы сориентироваться.
«Вот ты где!» — закричал Доминус Бекерим, когда Светолом приземлился на каменистом утесе рядом с ним. Доминус Алар и Доминус Иллус тоже были там с настороженными лицами. Ветер все еще выл, но Бекерим возвел барьер Силы вокруг вершины утеса — мана искривлялась, пока система пыталась удержать ее под контролем. Бекерим, конечно, не обращал внимания на такой нюанс. Его ненужный том был рожден разочарованием, которое, в свою очередь, было рождено глупостью. — Черт возьми, мы приказали тебе…
— Тише, — скомандовал Светолом.
Бекерим невольно сделал шаг назад, но потом собрался. «Мы здесь командуем. Вы не можете сказать нам…
— Могу, — перебил его Светолом. «Я претендую на трон».
— Какова твоя воля, Потентат? — спросил Алар, падая на одно колено, Иллус вскоре последовал за ним.
Бекерим выглядел так, будто вот-вот взорвется, скрежеща зубами от предательства, которого он был слишком глуп, чтобы ожидать. Он опустился на одно колено, затем склонил голову. «Ладно, блядь. Мы могли бы взять его вместе. Он сплюнул в сторону. — Я буду служить.
Светолом подавил вздох, задаваясь вопросом, почему его похититель, ставший наставником, когда-либо терпел такую вопиющую некомпетентность среди тех, кому было даровано право власти. У него были настоящие проблемы, с которыми нужно было справляться. Проблемы, как у Верховного Короля. Проблемы, которые этот идиот никак не мог ему помочь решить. Он поднял руку, на кончиках его пальцев собралась сила. «Ваши услуги не требуются».
«Что? Нет! Ждать!» — сказал Бекерим, поднимаясь на ноги. «Я тебе нужен! Предел не пойдет за осаранцем!
Светолом медленно покачал головой. — Что ты сказал за пределами Фел-Саданис? В последний раз, когда ты пытался сказать мне, что делать? Вы хотели услышать крики? Он высвободил свою магию, не дожидаясь ответа. Не осталось даже пары дымящихся ботинок, когда безмолвный свет померк. — Я предпочитаю не делать этого.
Так близко к изорванному краю реальности, для него не было даже предела, который можно было бы сломать.
«Непреклонный несгибаемый!» Испуганный голос Иллуса перекрыл треск ветра, вырвавшись на свободу, когда неисправная система наконец поняла, что заклинателя барьера больше нет.
— Непреклонный Несгибаемый, — прошептал потентат Ваннон, его слова были глухими под бурей.
