Зеро неуверенно вздрогнула, не понимая, что ей следует делать.
Так!
Казалось, сказал Пушистик-Облако, демонстрируя ей еще раз.
Зеро слушала изо всех сил, пока пушистая слизь из костяного мешка
⟭ уронил туловище себя на землю, его длинные костные выступы безуспешно покачивались, описывая дугу над его телом. Вскоре он снова оказался на них, энергично сотрясая воздух своим последним выступом, тем самым мягким, который он обычно использовал для этой загадочной цели.
Ноль подумал.
Ноль думал и думал.
Зеро думала, думала и думала, но, несмотря на холод мыслей Короля Дождя, она не поняла.
«Ты сможешь это сделать», — сказала Мать Облака, используя свою большую слизь из костяного мешка.
⟭ шумы. — Продолжай, Зеро. Перекатывать! Это будет весело!»
Пытаться!
Казалось, сказал Пушистик-Облако, уткнувшись носом в ее ободряющую
ли
со своим носиком.
Зеро попробовал. Зеро не понял, но Зеро попробовал.
Она сформировала свои собственные выступы и извивала их, пока они не совершали примерно правильное движение.
«Ты сделал это!» — воскликнула Мать Облака.
«Буф!» — сказал Пушистик-Облако.
— Ах, отлично, — произнес голос Короля Дождя снаружи тонкой пленки их ограждения. «Привет, Мелони. Это дождь. Могу ли я войти?»
«Ах!» Сказала Мать-Облако. «Дождь? Конечно, но что?..
— Спасибо, — сказал Король Дождя, входя.
Зеро срочно сочился за подушкой.
Король Дождя продолжал говорить. «Мне нужно место, где можно спрятаться, пока я разбираюсь с чем-то неотложным в душе, и я не хочу бежать обратно в свою палатку. Могу ли я навязать вам, скажем, пятнадцать минут?»
— Я приготовлю чай, — сказала Мать-Облако. «Оставайтесь столько, сколько захотите. Джамус должен скоро вернуться. Я уверен, ему бы понравилось, если бы ты присоединилась к нам за ужином. Тебе действительно стоит посетить больше.
«Отлично, спасибо, и да, я знаю,
но б
занят, занят! Вы знаете, как оно есть. Зеро, что ты там делаешь, прячешься? О, ты застенчивый, да? Ну, разве ты не очаровательна? Да-да, Клауд, ты тоже очаровательный. Знаю, знаю.»
Большинство слов между Матерью-Облаком и Королем Дождя были потеряны на Зеро, но она узнала свое имя. Ее услышали! Это было плохо! Король Дождя был слишком величественным и важным, чтобы ее слышать!
Может быть, если бы она оставалась очень, очень неподвижной…
«Облако, хватит! Глубины, ты меня мочишь! Отправиться! Хорошо, Мелони, если кто-нибудь спросит, скажи, что я здесь, но на перерыве, если не наступит конец света. Погибнет через три, два, один… ноль.
О, НЕТ!!!
Несмотря на первоначальную спешку с обустройством, Рейн обнаружил, что у него достаточно времени, чтобы подготовиться к разговору со Стражем. На самом деле настолько, что он совершенно потерялся в процессе своих наблюдений из логова, когда стук заставил его оторвать глаза от интерфейса. Он моргнул, затем посмотрел на дверь. «Ты должен использовать кнопку».
«Что?» — раздался приглушенный голос на другой стороне.
«Рядом с дверью есть кнопка вызова. Вы нажимаете на нее, и она звонит… сами знаете что, неважно. Просто зайди.
Двери с пневматическим шипением открылись, и мы увидели стоящую Страж с сильно сжатым бульдозером на плече.
— Наконец-то, — огрызнулась Ватрис, войдя. — Я знаю, что ты делаешь, надоедливый ублюдок.
«О чем ты говоришь?» — спросила Рейн, занятая изучением своей псевдодуши. — Может, начнем с приветствия?
— Привет, — раздраженно сказала Смотритель, уперев руки в бедра и остановившись перед его столом. «Я говорю об этой маленькой силовой игре. Заставь меня прийти к тебе. Как будто мне нужно напоминание о том, что я принадлежу тебе.
— Хорошо, назад, — сказал Рейн. «Во-первых, я был в центре чего-то; во-вторых, вы сказали, что вам нужно время; и в-третьих, ты забыл, что было в записке? Ты сам себе человек-слэш-конструктор-слэш-призрак. Очевидно, ты это знаешь, учитывая, что ты сменил свой наряд.
«Ага. Очень мило. Делал вид, что ты все это время не шпионил, а? Она усмехнулась. «Нет, ты наблюдал и притворялся, будто это не так. Ты хотел посмотреть, что я сделаю.
«Нет
— устало сказал Рейн. — Да, я следил за тем, где ты был, но не более того. Дозер сказал бы мне, если бы ты был причиной… Ладно, знаешь что? Мы начинаем сначала. Привет, конструкция памяти начальника Ватриса, как твои дела? Я хорошо, спасибо. Пожалуйста, нет, не утруждайте себя. Спасти тебя не составило труда. Присаживайся.»
— Зови меня просто Рис, — сказал Ватрис, фыркнув в указанное кресло. «По дороге сюда я решил, что Страж мертв. Я наполовину она, частично ты, а частично я, черт возьми, не знаю кто, так что Рис подойдет. Она всегда ненавидела это имя, и оно должно помочь мне создать некоторую мысленную дистанцию». Она рассматривала его с ухмылкой, играя с платиновой пластиной, свисающей с ее шеи, прежде чем снять ее и бросить через стол. «Вот, теперь это твое, Страж. Как может служить этот беспомощный заключенный?»
«Никаких интеллектуальных игр», — сказал Рейн, осматривая р
л
немного поел после того, как поймал его. Оно было похоже на знакомые ему серебряные пластины Дозора, но с большей гравировкой и золотой окантовкой. Он положил его на стол и потер переносицу. «Позвольте мне совершенно ясно объяснить это,
Рис
. Ты
нет
заключенный. Выйдя за дверь, поверните налево к станции шаттлов, и там вы сможете добраться до ближайшего шлюза. Я уверен, ты знаешь, что система сделает с тобой, если ты покинешь мою душу, но если ты хочешь пойти по этой дороге, это твое дело.
«Ха! Предлагаешь мне покончить с собой? Рис наклонила голову в сторону Дозера. — Ты еще злее, чем он.
«Я сделал
НЕТ
Предложи это, — устало сказал Рейн. «Опять же, никаких интеллектуальных игр. Все, что я сказал, это то, что я не стану тебя останавливать. Он перевел взгляд на Дозера. «Дозер, Зеро и Клауд снаружи вместе с Мелони. Спасибо, что охраняете нашего гостя, но сейчас будет много ссор. Если хочешь пойти поиграть, не стесняйся».
[!!! о7 !!!]
Послал Дозер, а затем исчез с восторженным хлопком.
«Такое нелепое существо», — сказал Рис, касаясь плеча, на котором сидел Дозер. — Нам нужно поговорить о нем.
«Нам нужно поговорить о многом», — сказал Рейн. «Давайте начнем с того, о чем вы, черт возьми, — под «вы» я имею в виду ваш оригинал — думали. В наши дни информацию трудно получить из Экрустии, но похоже, что твоя стычка с Фехтом превратила реальность в нового засранца. Это был план? Я отчетливо помню, что это было противоположностью плана.
— Крысы, — сказал Рис почти без эмоций. Она щелкнула языком. — Я хотя бы убил его?
Рэйн взорвался, и он вскочил на ноги. — Да не то чтобы это имело значение! — крикнул он, ударив рукой по ее брошенному значку и разбив его в дым. «Светолом занял его место, а затем захватил весь чертов континент!» Он заставил себя перевести дух, прежде чем продолжить, но когда он это сделал, его голос был подобен льду. «Граждане мертвы. Кто знает, что происходит с людьми. Мы выбрались, а миллионы – нет. Я спрашиваю еще раз. Что. Были. Ты. Думаешь?
Рис тяжело вздохнул и отвернулся. «Что риск того стоил».
— Чушь собачья, — сказал Рейн, падая обратно в кресло.
Читать ее псевдодушу было так же легко, как дышать, но он не верил своему раскаянию.
чувство
от нее ни на секунду.
«Целью было избежать ущерба миру», — сказал Рис, оглядываясь на него, как на особенно густой куст. «Тот факт, что я потерпел неудачу, — это просто неудача. Вам бы не понравилось то, что сделал бы Фехт, если бы я не сыграл. Он умирал. Я умирал быстрее. Я решил проколоть фурункул, пока мог. К сожалению, похоже, он взорвался прямо мне в лицо».
«Ой,
неудачный
, это? Что миллионы людей мертвы или порабощены?
Ватрис скрестила руки на груди. «Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что я сожалею о том, что сделал? Потому что это не так. Я бы сделал это снова. Что касается власти, вам придется делать трудный выбор в худшие времена. Всегда есть шанс, что они пойдут не так. Ты знаешь что. я
знать
ты знаешь что. Так что перестань меня беспокоить.
Дождь потер виски. «Никто не должен делать такой выбор в одиночку. Никто не должен быть
способный
к.» Он с отвращением отвернулся. «Мы никуда не денемся. Я не согласен с вашими методами, а вы не согласны с моими». Он снова встретился с ней взглядом. «Мы оба согласны, что проблема существует. Давайте поговорим о том, как мы это исправим».
— Это первая умная вещь, которую ты сказал за весь день.
Рейн проигнорировала колкость. «У меня есть вопросы».
«Я в шоке», — солгал Рис. «Ну тогда? Что сначала? Какая животрепещущая загадка возглавила ваш список? Как поднять шапку? Какие скрытые навыки вам следует приобрести? В какой пекарне готовят лучшие булочки на континенте?»
— Ты скажи мне, — сказал Рейн. «Что, по вашему мнению, мне нужно знать самое важное и срочное?»
Рис рассмеялась и развела руки на груди. «Хороший! К сожалению, я понятия не имею. Тебе придется меня догнать. Видите ли, я немного устарел.
Рейн кивнул, ожидая этого. Он вызвал свои записи и начал говорить, начиная с физического вмешательства Стража в Барстона и оставляя очень мало личных подробностей. В своих исследованиях он даже заходил в тупики, рассчитывая на то, что что-то пропустил. Несмотря на все это, в отличие от того, как она вела себя до сих пор, Рис оказалась на удивление хорошим слушателем. Она задавала уточняющие вопросы, когда он что-то неясно говорил, но никогда не сбивала его с толку и не бросала ему вызов в чем-либо. Она просто позволяла ему говорить, делая небольшие жесты, как и он. Когда он остановился, чтобы спросить ее, о чем идет речь, она сказала, что это мнемонические ключи, необходимые без огромного механизма ее платинового разума Менталиста. Разочарование, которое он испытывал от нее по этому поводу, казалось искренним.
К тому времени, когда он закончил свои недоделанные теории из логова тем утром и дискуссию с Великой, Рейн значительно успокоился. Воспользовавшись краном на столе, чтобы приготовить себе кофе, он откинулся на спинку стула и сделал глоток. — И это все, что я могу сказать по этому поводу.
Рис поняла это по своей ощутимой вспышке раздражения. Однако она не прокомментировала это, просто сделала последний жест, словно закрывая книгу. «У меня есть это.»
«И?» – спросил Рейн, делая еще один глоток. Продолжая, он сделал свой тон провокационным. Если она ее поднимет, это даст ему больше данных о том, подает ли она ему ложные сигналы. — Тебе нужно время, чтобы переварить все это, учитывая, что на этот раз ты не вырвал это прямо из моей головы? Есть предположения? Есть мнения?
«Я думаю, ты справился феноменально», — сказал Рис. «Далеко за пределами моих ожиданий».
Рейн едва избежала презрения к тому, насколько искренне она это имела в виду. «Прошу прощения?»
Она ДОЛЖНА играть со мной. Если есть книга о чтении, значит, она написала ее.
«Не ждите, что я это повторю. Некоторые из ваших теорий немного… ну… совершенно неверны… но вы хорошо разбираетесь в основах. Мы поговорим об этом позже. Ты собираешься сделать меня одним из них?
— Я… конечно, — сказал Рейн, пытаясь наверстать упущенное.
«И положи туда меда, ты, безвкусный варвар», — сказал Рис. «Возможно, тебе понравится это прямо из болота, но некоторые из нас немного более утончены».
Рейн что-то проворчала, но, как только закончила напоить ее, превратила ее в медового мишку. Если бы она хотела все испортить, то могла бы сделать это сама.
«Спасибо», — сказала Рис с ухмылкой, остановившись, чтобы осмотреть бутылочку в форме медведя, хотя, очевидно, не форма привлекла ее внимание. «Нулевой ранг? Действительно?»
«Это не меняет вкус, и мне интересно посмотреть, что вы можете с этим сделать», — сказал Рейн.
— Все еще притворяешься, что не наблюдаешь за мной? — спросила Рис, открывая бутылку и ставя ее над кружкой.
— Не притворяюсь, — яростно сказал Рейн. «Я оставил тебе только потенциал, а не душу. И боги, сколько вы вкладываете?! Останавливаться!»
«Что?» — сказала Рис, сжимая медведя так, словно он растерзал ее семью. Она отпустила только для того, чтобы сжать
снова
, и только после еще одного массивного глотка она с ухмылкой отложила его. Ложка выросла из поверхности жидкости и встретилась с ее рукой, которой она вращала, пока кофе и мед не смешались в отвратительную сиропообразную жижу.
Наблюдать за тем, как она заявляет и манипулирует сущностью, было очень интересно, но…
Рейн вздрогнула, делая глоток.
— Сносно, — сказал Рис, оценивающе взглянув на кружку, прежде чем поставить ее на место. «Тогда ладно. Самое главное. Хм. Ну, для начала не затевать драку с лордом Цзиеном. Она махнула рукой. — И еще, не распространяя повсюду свои брошюрки, но этот корабль уже уплыл. Ваш план состоит в том, чтобы масштабироваться жестко и быстро, да? Отражаете свое собственное восхождение?
«Довольно много. Мы можем прятаться, как жуки, и ждать, пока нас раздавят, или можем стать достаточно большими, чтобы пережить загрузку. И это не будет дракой, если нас не поймают.
«Эх ты
воля
быть пойманным, — сказал Рис. — Думаешь, никто никогда не пытался воровать из Банка? Один удар, может, два, и тогда они примут дорогостоящие меры противодействия. Цзиен, может, и не платиновый, но он высокозолотой, высокосортный сапфир по их дурацкой системе. Вы не хотите быть на его радаре. Думаешь, Луна опасна? Он даже не оценивает».
«Так что же вы предлагаете? Как нам поступить с Банком, если мы не можем к ним прикоснуться?»
«Работайте с Луной и не торопитесь», — сказал Рис, пожав плечами. «Дьявол, которого ты знаешь, и все такое. Вы зарабатываете ему деньги, вы зарабатываете деньги Банку. Он будет знать, как соблюдать правила и кому платить. Тройка лучших будет счастлива, если получит свою долю». Она отпила кофе и указала кружкой. «Кроме того, хорошая работа над кодексами Вознесения в этом конкретном отношении. Гораздо труднее искоренить коррупцию, когда она укоренилась. Я бы знал.»
Рейн кивнул. «Я хочу поговорить с вами о политике и ситуации с Дозором, но мы вернемся к этому через минуту. Велика — более насущная проблема, хотя бы потому, что она у меня перед глазами. Она не собирается долго терпеть сидеть без дела, и я не могу уговорить ее пойти на терапию. Я пробовал. Ей нужен выход».
«Помни, ты сама виновата в этом», — сказала Рис, делая паузу, чтобы пососать зубы. «Что ж, если вам нужны миссии для вашего маньяка на поводке, я смогу дать вам несколько советов. Глубины, например, но я полагаю, ты уже об этом подумал.
«Я сделал. У нас нет хорошего способа доставить ее туда. Если мы отправим ее в Великие Раскопки, она вызовет международный скандал, если кто-нибудь хотя бы посмешно посмотрит на нее. Трещина есть возле Вествалля, но она находится на другой стороне океана и глубоко на вражеской территории. Таллхарт знает несколько мест, которые мы могли бы попробовать в Экрустии, но у них всех та же проблема, что и у Вествалля. Вы случайно не знаете о секретной, невостребованной точке доступа на
этот
континент, не так ли? Или о каких-нибудь логовищах, просто лежащих в пустыне и готовых к добыче?
Рис фыркнул. «Нет, ничего невостребованного. Доступно, правда? Она подняла руку, пересчитывая пальцы. «Во-первых, это Эттер
г
ap в Садиире. Занимайте двадцать пятое место внизу и принадлежит наемникам, которым все равно, кто вы, лишь бы вы могли платить. Во-вторых,… черт, как его звали? Что-то проходит. Глупые воспоминания. В любом случае, это в Лазурном диапазоне. На девятнадцатом уровне есть пропасти, и они открыты для любого, у кого есть табличка Гильдии или у кого достаточно мотивации, чтобы перелезть через несколько гор. Еще есть Громовая Цепь с Пасхи.
н
побережье ноября. Большинство пещер затоплено и поэтому представляет собой полную занозу в заднице, но некоторые из них доходят до сорокового ранга. Новианцы патрулируют их не так часто, как утверждают. Это три. Выбери один. Да, еще есть Брайтсайд, но ты знаешь о Брайтсайде».
«У меня другие планы на Брайтсайд», — сказал Рейн, стараясь сдержать волнение. Он набрал сущность из-под крана и оформил ее в блокнот. «Если у вас есть еще места, даже если они только первого ранга, запишите их».
— Конечно, конечно, — сказала Рис, сложив руки на груди. «Миссии для масс. Полное раскрытие, это может занять у меня некоторое время. Я все еще работаю над тем, чтобы разобраться в своей памяти. Здесь как будто аудиокнига в случайном порядке.
«Из трех мест, которые…»
— Не могу тебе сказать, — перебил ее Рис, кладя для нее шариковую ручку рядом с блокнотом. «У них есть свои плюсы и минусы. Разведайте их, обсудите это со своими советниками, пусть она выбирает; Мне все равно. Любой из них займет ее.
— Ладно, дела поважнее, — сказал Рейн, контролируя себя. «Спасибо.»
«Никогда не говори, что я не хочу зарабатывать себе на жизнь», — сказал Рис, щелкнув пальцем по потенциальному крану. «Могу ли я получить один из них у себя дома?»
— Готово, — сказал Рейн, хотя, конечно, он будет следить за тем, сколько она нарисует. Ему потребовалось время, чтобы подумать, что делать дальше, прижав руки к глазам, прежде чем опустить их и подвинуть стул вперед. «Хорошо, теперь, когда тебя догнали, я спрошу еще раз. Какую самую важную проблему мне нужно решить в первую очередь?»
Рис кивнул. «Тебе нужно выбрать сторону».
«Фракция Дозора?» — спросил Рейн, догадываясь, что она имеет в виду.
— Да, — сказал Рис. «В частности, тебе нужно выбрать сторону Нема, и не для того, чтобы он мог тебе помочь, а для того, чтобы ты мог помочь ему. Влияние Хранителя не будет иметь большого значения, но это лучше, чем ничего. Меня беспокоит тот факт, что он еще не привел в порядок остальных стражей. Из троих он единственный выбор».
«Почему? Судя по тому, что я слышал, с Аннерленом все в порядке.
«Аннерлен — идиот, который хочет, чтобы мы вели открытую войну против всего мира во имя его спасения. Он такой же, как ты, но хуже. Идеалист без плана. Что касается Олисии, не позволяйте ее убеждениям ввести вас в заблуждение. Она жадная, одержимая властью и коварная тварь, которая скажет что угодно, чтобы получить то, что хочет. Она сохранит Дозор, но к тому времени, когда она с ним закончит, это будет уже не Дозор. Нем, возможно, традиционалист и крутой человек, но он знает, каким должен быть Дозор.
«А как насчет Стража Танергала? Сана говорит, что он популярен среди молодых офицеров».
«Танергал?» Рис рассмеялся. «Танергал не отличает свою задницу от… свою задницу от… Черт возьми! В любом случае, черт возьми, ты знаешь о душе больше, чем Танергал.
«Это обязательное требование?» – спросил Рейн. — Итак, Олисия, Нем и Аннерлен — все…
— Да, знаю больше, чем ты, как и Буррик и другие «монстры» Ксиугаараа. Любой, обладающий реальной властью, в той или иной степени это делает, и вам следует держать свой проклятый рот на замке о том, как далеко вы зашли. Пока ты не сможешь стоять с ними на равных, ты будешь притворяться тупым, ты меня слышишь? Ни при каких обстоятельствах ты никому из них не скажешь, что я еду в твоем черепе. Может быть,
МОЖЕТ БЫТЬ
, Нэм, но не раньше, чем ты завоюешь его доверие.
«Я не собирался никому ничего рассказывать», — сказал Рейн. — Итак, Нэм. Как мне добраться до Бдительности, чтобы поговорить с ним?
— Тебя пригласят, — сказала Рис, положив руку на блокнот. «Я подумаю и напишу тебе письмо. Призрак, понял? Потому что я призрак?
— Я понял, — сказал Рейн. «Кстати, очень странно слышать, как ты используешь такие выражения».
— Знаешь, что страннее? — спросила Рис, допивая испорченный кофе. «Необходимо удалить «Мордор» из списка опасных мест, который я дал вам ранее после того, как изо всех сил пытался разобраться, настоящее оно или нет».
«Я понимаю, какие это могут быть проблемы», — сказал Рейн. — Ты хочешь об этом поговорить или…?
— Нет, — сказал Рис.
— Хорошо, тогда, — сказал Рейн. «В таком случае, я слышал, как вы говорили, что знаете, как мне поднять кепку?»
«Я это сказал?» — спросил Рис, ухмыляясь ему.
«Да. Ты хотел сказать, типа, без синего?
— Ах, ах, ах, — сказал Рис, погрозив ему пальцем. «Приоритеты, Хранитель. Я знаю способ сделать именно это, но это медленно и опасно. Помни, если ты умрешь, я умру. Одолжение Нему, ваша помощь – на первом месте. Разберитесь с этим, а потом посмотрим».
Блин.
— Похоже, мы закончили, — сказала Рис, беря блокнот и поднимаясь на ноги. — Мне нужно написать письмо и мозг, который нужно расшифровать, а у тебя есть бывший гражданин, которого нужно отвлечь. Как мне позвонить тебе, когда я закончу?»
— Я сделаю тебе телефон, — сказал Рейн, тоже поднимаясь на ноги. «Держать на секунду. Я хочу задать еще несколько вопросов…
— Нет, — сказал Рис, поворачиваясь к двери. «Мы будем здесь весь день, если я позволю тебе задавать темп, и ты это знаешь». Дверь с шипением открылась при ее приближении, и это было хорошо, иначе она бы врезалась прямо в нее.
— Ха, я знала, что ты не закроешь его, — сказала она, остановившись в дверном проеме. Она задержалась там еще на мгновение, а затем резко кивнула ему. «Спасибо, что спас меня».
«Пожалуйста», — сказала Рейн, но она…
я уже ушел
.
