Велика гуляла по краю утеса, вращая на цепочке закрытый глубиномер и наблюдая за клубящимся туманом внизу. Ей не нужен был инструмент, чтобы сказать ей, что это мягкое место. Полка была высечена в замерзшей скале вдоль спуска в том месте, где девятый уровень сменился десятым. Это была тренировочная площадка: ее мог использовать любой, кто нашел ее незанятой. Те, кто его вырезал, скорее всего, были мертвы, и никто больше не подошел, чтобы управлять им или взимать плату. Зачем им беспокоиться, учитывая богатые охотничьи угодья внизу?
Вот где бы она была, если бы не присматривала за детьми.
Не то чтобы она особенно возражала.
Она зарабатывала баллы Вознесения, и дела у ее подопечных шли достаточно хорошо.
Внезапно она остановилась как вкопанная, и рычащая Морозная гончая, набросившаяся на ее предполагаемое место, испуганно вскрикнула. В воздухе у него не было возможности прервать прыжок, и она закатила глаза, когда немое существо рухнуло за край.
— Почему ты позволил этому пройти? Приближаясь, тяжело дыша, Гигс наклонился и положил кулак на колено, неловко сжимая в нем булаву.
Велика фыркнула, повернувшись лицом к запыхавшемуся Тортуго. — Почему ты позволил этому уйти от тебя?
Гигс хмыкнул, зажмурив глаза. «Чертовы вещи. Насмешливый Крик вообще почти не работает.
«Тебе не следует использовать крик», — сказала Велика, энергично повернув глубиномер и позволив цепи обернуться вокруг пальца, пока металлический корпус не шлепнулся ей в ладонь. «Ты должен использовать свой новый навык. Как оно называлось?
«Вкусный аромат», — пыхтел Гигс. «Морозные Гончие вообще на это не идут. Можно подумать, что собаки так и сделают, будучи собаками, но с монстрами никогда не знаешь наверняка. Имя не всегда соответствует поведению». Он выпрямился, крепче сжимая оружие и проверяя щит, привязанный к другой руке. «Скажи, ты был рядом. Нацеливаются ли «Гончие» на самую большую угрозу или они преследуют самого слабого врага?»
«Об этом тебе следует спросить своего Прорицателя», — категорически сказала Велика. «Определение пристрастий — это одна из задач Behavioral Insight».
— Но ты знаешь, не так ли?
«Я бы не хотел портить ему тренировки». Велика улыбнулась, наблюдая, как Русе в панике мчится мимо, а не менее трех клыков с синей шерстью бросаются за ним. Она кивнула в том направлении. — Хотя правда, нужно ли вообще спрашивать, ходят ли они на запах? Кажется, он им очень нравится.
«Блин!» Гигс выругался и бросился назад, к драке.
Фыркнув, Велика сунула глубиномер в карман своего плаща Вознесения. В отличие от другой известной Черепахи Вознесения и ее бывшего любовника, Картена, Гигс распределял свои очки по нескольким деревьям, а не сосредотачивался на одном, пока не выбрал свой класс. Будучи монолитом, он имел такую роскошь, и оборудование Таллхарта
компенсировано отсутствие однодеревьевой специализации.
Широкий набор навыков сделал его, возможно, более полезным, чем традиционная Черепаха, ценой полной зависимости от своих товарищей по команде.
Это было такое Вознесение.
Однако кроме этого,
тот человек
было просто так
мягкий
. Неудивительно, что Гончие не поддались искушению. По крайней мере, у Картена было немного остроты – не то чтобы это оставалось интересным надолго.
Ухмыляясь, Велика остановилась, чтобы поправить тупые лезвия, свисающие с ее пояса. В настоящее время она носила только два меча, первый и второй. Другое ее оружие — два больших тупых лезвия и единственное оставшееся острое — закончилось с припасами. Даже на дне пропасти, где предел ущерба возрос до чего-то приличного, они не потребовались бы. Даже второй меч был излишним. Монстры здесь были слишком слабы.
Ее ухмылка превратилась в полную улыбку, когда она провела пальцем по рукоятке первого меча. Таллхарт превзошёл самого себя. Тупые лезвия выдержали все пытки, которым она их подвергла, хотя в случае с ее сильнейшими навыками «выстоять» означало «выжить и оправиться».
Монстров, которых она использовала в качестве манекенов, не так уж и много.
«Привет!» — раздался отдаленный крик Мелони, находившейся на совершенно противоположном конце полки, вдали от суеты продолжающегося боя.
Посмотрев туда, Велика увидела, как пожилая женщина нырнула за плоский валун, который она использовала в качестве рабочего стола. «Огненная стрела», промчавшаяся мгновением позже, не приблизилась к тому месту, где она стояла, грубо разделив расстояние между ней и их грудой припасов.
Небрежный.
Даст заржал что-то, что могло быть извинением, заставив Велику отвести взгляд в сторону и увидеть, как лошадь легко обгоняет следовавшего за ней Ледяного Волка. Стинт стоял на спине лошади, размахивая руками, сжимая в одной руке длинный лук, а в другой – стрелу. Было ясно, что у него не было характеристик для «техники», которую она ему показала, его баланс и скорость реакции были недостаточны, чтобы справиться с беспорядочными движениями животного, особенно с его слабой ногой.
Веселый.
Ему нужен был более короткий и мощный лук, которым можно было бы пользоваться из седла, не прибегая к такой показной чепухе.
Не то чтобы эта ерунда еще не закончилась, заметьте. Она сама потратила немало времени, работая над такими же непрактичными экспонатами. Они были как раз тем, что нужно для привыкания к новому телу после скачка в силе. И Стинт, и лошадь вложили средства в свои физические характеристики, дополнив их основу, и лошадь еще больше погрузилась в дерево физических качеств в соответствии со своим запланированным телосложением. Такая практика пойдет им на пользу.
Велика покачала головой, снова задаваясь вопросом, как ей удалось прочитать двухчасовую лекцию о выборе навыков сельскохозяйственному животному.
Конструкция, на которой они остановились, была работоспособной, если предположить, что существо прилипнет к ней. Даже без наездника сочетание высокой скорости передвижения и магии дальнего боя могло бы стать раздражающим бойцом, способным изводить противников, оставаясь при этом нетронутым.
Учитывая, что в эту смесь были добавлены Стинт и его лук, она не могла придумать ничего, что было бы более бесполезным для того, кто не может справиться с этой парой. Призрак Стража даже предложил малоизвестный класс, подходящий для животного, Маг Энергии, который при определенных обстоятельствах позволяет выносливости заменять ману, хотя, опять же, сможет ли этот нелепый, одержимый огнем зверь достаточно долго придерживаться плана. разблокировать его было открытым вопросом.
«Шестьдесят процентов правы!» Рюс вскрикнул из ниоткуда.
Велика обернулась, увидев трех Гончих, все еще преследующих Прорицателя. Рюс нырнул в сторону, следуя его зову, и, по-видимому, назло ему, первая Ледяная Гончая кинулась в ту же сторону. Его зубы не смогли сомкнуться на шее Прорицателя из-за ряби в воздухе, хотя и не полностью. У Рейна была настроена магия, позволяющая пропустить некоторый урон.
«Аааа!» — закричал Рюс, ударив кулаком животное, вцепившееся в него.
Гигс, наконец, прибыл, обрушив Морозную Гончую броском щита, но был проглочен брызгами ледяных хлопьев, когда одна из других Гончих выпустила дыхательную атаку по всей площади.
Велика покачала головой.
На самом деле лошадь была не намного глупее остальных. Вы никогда не совершали ничего, если не были уверены. Шесть из десяти не были уверены. И теперь Гигса тоже нужно было спасти.
Перебрав рукоять своего первого меча, она спокойно повернулась в том направлении, но Вэл и Мерек добрались туда первыми. Вэл растопырил пальцы, и паутина липкого белого света расплескалась по собачьей куче, нити прикрепились к земле. Насколько она помнила, название заклинания было «Светлая паутина».
Мерек тоже раскинул руки, обстреливая всю область Волной Исцеления. Магия проявилась в виде ветра зеленых искр, стирающего раны и возвращающего цвет замерзшей плоти.
Гончие, конечно, тоже были исцелены.
Заклинание AOE было известно своей непригодностью для рукопашного боя. Однако здесь, вероятно, именно этого и добивался Мерек. Теперь осталось только четыре волка, после того как пятый упал за край, и она не собиралась ловить их больше.
По правилам миссия уже закончилась. Ей следовало уже забрать их обратно, чтобы подобрать другую группу.
Велика ухмыльнулась, наблюдая, как Вэл и Мерек пытаются освободить своих товарищей из кучи, чему способствуют нити Магии Света, растворяющиеся при контакте с доспехами Гигса.
Вознесение получит свое серебро. Это были бы не эти восемь. Не в ближайшее время. Им снова придется ждать своей очереди.
Делиться — отстой.
Ним с тревогой потерла край своей рубашки, глядя на транспаранты, висящие по обе стороны двери. На каждом из них был один и тот же символ на белом поле: корона планеты под стилизованной стрелой, стремящейся к небесам.
«Спасибо, что посетили аванпост Вознесения!» изнутри донесся голос молодой девушки, заставивший Нима подпрыгнуть.
Она срочно разгладила тунику и отступила в сторону, когда вышел мужчина средних лет в зеленом Баффалоне с выражением лица, которое она лучше всего описала бы как озадаченное недоверие. Ее тревога сменилась весельем. Она не раз делала такое лицо во время своего приключения в глубинах с лидером Вознесения.
О чем я вообще беспокоюсь?
Как только путь был свободен, она оглянулась через плечо и выругалась, прежде чем решительно шагнуть через вход. Ее колебания чуть не саботировали поставленную перед ней миссию. Теперь у нее было меньше тридцати секунд, чтобы высказать свое предупреждение.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Внутри она обнаружила, что пространство освещено теплым белым светом — не от неактивных световых пластин, вмонтированных в стены, а от пары торшеров, установленных в углах за стойкой. Для ее, по общему признанию, дилетантских глаз, они выглядели странно безмозглыми. За прилавком тоже была голубоглазая девушка, по мнению Нима, не старше восьми лет. И все же на ней был приталенный белый жакет, который бы выдал ее за стажера Антанты, если бы ее волосы не были каштановыми, а не белоснежными.
«Привет!» — взволнованно раздался голос девушки, когда она помахала рукой.
— Привет, — сказал Ним. «Я-«
«Добро пожаловать на аванпост Вознесения Сюгаараа!» Девушка прервала ее, сияя. «Меня зовут Ава! Могу я чем-нибудь помочь?»
Ним склонила голову, задумавшись не только из-за странного жесткого акцента девушки. Судя по ее чертам, она была островитянкой, что было редкостью в городе, но не это привлекло ее внимание. Настоящая копна выделялась на воротнике девушки в виде трех золотых косточек. Согласно брошюре, она была отмечена как Доверенная, высший ранг Вознесения.
Она… носит чужие булавки или…?
Неожиданный голос раздался справа от нее. «Ним? Это ты?»
— Эстез? — спросила Ним, ее шок был равен тому, который она услышала в знакомом голосе. Она повернулась и увидела, что оба бородатых брата Антанты смотрят на нее поверх карточной игры, разложенной на столе между ними.
«Что-?» — начала она, но только для того, чтобы вскрикнуть, когда огромная мохнатая голова врезалась ей в зад.
Миссия провалена
«…», — подумала она про себя, спотыкаясь вперед, когда Питтерпаттер пробрался через дверь позади нее. Громоздкая котоножка – она не могла не использовать для этого зверя имя Рейн – мяукала от раздражения, ее когти царапали безупречный пол, пока она пробиралась парой за парой ног через узкое отверстие. Затем раздался сильный стук, когда лоб наездника врезался в верхнюю часть дверного косяка. Девушка за стойкой что-то воскликнула восторженным тоном, но это было на Общем языке, поэтому она не могла понять. Хентон тем временем начал смеяться.
— О, нет, — сказал Эстез, и его улыбка стала мрачной. — Он тоже здесь, не так ли?
«Проклятая многоногая кошка!» Легрус выругался, отряхнулся и потер голову, следуя за огромной котоножкой к аванпосту Вознесения. Конечно, там было гораздо более людно, чем минуту назад, большую часть пространства перед прилавком занимало свернувшееся кольцом тело котоножки с одной стороны и стол с другой.
«Ава! Что происходит?» — раздался обеспокоенный мужской голос из заднего коридора.
Появились еще две фигуры, бросившиеся вперед. Один был лысый, с таким же цветом лица, как и девушка, в еще одной куртке «Вознесения» с тремя шипами. Другой выглядел гораздо менее экзотично. На нем была простая туника без цветов дома, и Ним готова была поспорить со своим завтраком, что он из города, и все же что-то в нем казалось неуместным.
«Привет!» Легрус прогремел прежде, чем кто-либо успел заговорить, оттолкнул голову Питтерпаттера в сторону и направился к стойке. «Я здесь, чтобы узнать о местонахождении капитана Рейна. Я должен поговорить с ним.
— Просветитель Легруз, я полагаю? — сказал лысый мужчина, положив руку на плечо, должно быть, его дочери, занимая ее место за стойкой. Его акцент был намного лучше, чем у девушки. — Я Млемлек Ко-Латти, Доверенный Вознесению, к вашим услугам. Он резко щелкнул пальцами. «Стив, пожалуйста, позаботься о комфорте нашего самого пушистого и длинноногого гостя, прежде чем что-нибудь повредится».
— Но… — начал другой мужчина, но его прервал взгляд.
Ним прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку, и подошла, чтобы погладить шелковистую шерсть котоножки. — Прости, я хотела тебя предупредить, — сказала она, сильно толкая зверя в бок. «Вот, я помогу. Не волнуйся. Она безвредна.
«Безвредно?» — сказал Легруз, фыркнув. «Мы говорили об этом. Ты ранишь чувства Питтерпаттера. Она может гордиться собой».
Питтерпаттер равнодушно мяукнул.
«Легруз, какого черта ты здесь делаешь?» — спросил Хентон.
— Все так, как я сказал, — отрезал Легруз.
Лысый мужчина поднял руку, казалось, воспринимая все это спокойно. Он говорил, опуская его, чтобы погладить завитые усы. «Капитана Рейна здесь нет, хотя я был бы рад передать сообщение».
— Я этого и ожидал, — ответил Легруз, пренебрежительно махнув рукой. «Вы можете сказать ему, что я приду к нему, как только вы сообщите мне его местонахождение. Я получил специальное разрешение покинуть город вместе с моим самым многообещающим учеником. Моя организация хочет многое обсудить с вашим лидером».
«Серьезно?» – недоверчиво спросил Эстес. «Они позволяют
ты
оставлять? Как их представитель? Как тебе это удалось?
«Мне не нравится ваш намек», — сказал Легруз, прищурившись на Эстеза, прежде чем покачать головой и снова обратиться к лысому мужчине. — Итак, Млемлем, или как там тебя звали, куда убежали Рейн и Амелия после того, как так грубо оставили меня? Многое из того, о чем мы будем говорить, зависит от времени».
— Я не могу сказать вам, где они, — сказал Млемлек. Если он и расстроился из-за неправильного произношения своего имени, то не показал этого.
Легруз, с другой стороны, был гораздо менее сдержан в выражении своего недовольства. «Прошу прощения?» — раздраженно спросил он, оглядывая Млемлека с ног до головы. — Нет, вообще-то, извини. Очевидно, вы не понимаете, насколько редкая это возможность. Ты знаешь мое имя, но знаешь ли ты, кто я?»
— Я точно знаю, кто вы, но местонахождение нашего штаба засекречено, — ответил Млемлек, разводя руками. — Я могу связаться с Рейном и договориться о встрече в менее секретном месте, но…
Резкая остановка слов Доверенного не требовала объяснений, так как огромный
масса
поселился над Нимом. Она пошатнулась вперед, Питтерпаттер отшатнулся к стене и с грохотом опрокинул витрину с тканью. Шерсть котоножки в тревоге вздулась, когда ее ноги зацарапали голый камень.
Огни, казалось, вспыхнули, их яркость стала болезненной, когда бронированный колосс нырнул в дверь. В отличие от Рейна и Амелии с их облегающими, потертыми в боях доспехами, доспехи этого человека были гигантскими и великолепными. Массивный костюм был покрыт безупречно белой эмалью, ослепляющей мерцающей энергией, кружащейся под поверхностью, и украшен синими драгоценными камнями, сиявшими, как звезды. Один из них, помещенный в сундук, был настолько чудовищно большим и наполненным силой, что не мог быть ничем иным, как сердцем логова. Он был огранен, как драгоценный камень, и на нем был изображен символ Банка и тонкая четырехконечная звезда-эмблема Лайткора. На мужчине не было шлема, его голова была более чем защищена гористыми наплечниками доспехов. У него были пепельно-седые волосы и нос, достаточно острый, чтобы его можно было назвать клювом, но Ним узнал его не по чертам лица.
Лорд Цзиен Инити.
Ее лоб так сильно ударился о каменный пол, что она низко поклонилась, что увидела звезды.
«Это оно?» — спросил сухой мужской голос, нарушив ошеломленную тишину. «Две бронзы? Один из них ребенок?
— Я… — начал Млемлек.
Ним понятия не имел, как ему удалось выдержать даже такую удушающую тяжесть, давящую на них, но это не имело значения. Лорд Цзиен говорил прямо поверх него. «Теперь ты покинешь этот город. Этот холдинг и все материалы в нем теперь являются собственностью Lightcore Foundry».
«Думаю, нет.»
Ним не смог удержаться от резкого вдоха, услышав легкомысленный ответ Млемлека.
Это было оно. Она собиралась умереть. То, что она сделала
нет
ожидайте, что это был смех.
— Наглость, — сказал Цзиен с явным весельем. «Вы даже не представляете, насколько это освежает. Это возвращает меня в молодость».
«Мы здесь с явного разрешения Антанты», — сказал Млемлек. «С уважением, Литейный завод не имеет полномочий требовать от нас чего-либо».
Прежде чем Цзиен заговорил снова, послышался шорох бумаги. «Вы изгнаны по воле Антанты».
Млемлек заговорил, и бумага снова зашуршала. «Что это?»
«То, как ведется бизнес», — ответил Лорд Цзиен. «Оставлять.»
— У нас есть команда в Раскопках, — резко сказал Млемлек. «Мы не можем просто уйти. Более того, у вас нет никаких юридических оснований принуждать нас, не говоря уже о том, чтобы претендовать на нашу собственность. Как, во имя Дистиса, вы утверждаете, что оправдываете…
«У меня нет никаких оправданий», — прервал его Лорд Цзиен. «Я приехал сюда лично только для того, чтобы оценить организацию, которая меня, похоже, раздражала». Был долгая пауза. «Я разочарован.»
«Вы не можете этого сделать», — сказал Млемлек.
Как он еще говорит? Я едва могу дышать.
«Еще одна фраза, которую я давно не слышал», — с удивлением сказал Лорд Цзиен.
Без предупреждения давление на нее обрушилось.
удвоился
, выдавливая воздух из ее легких и парализуя их на месте.
«Вне. Сейчас.»
В тоне Цзиена не осталось ни капли легкомыслия. Раздалось несколько ударов, другие в комнате рухнули под непостижимым весом.
— Лорд Цзиен, пожалуйста, — сказал Легруз напряженным голосом. «Как вы ожидаете, что они пойдут, если они даже не могут двигаться? Посмотри на них!»
— Тишина, — сказал Цзиен. «Тебе не следует говорить, если ты сам навлек на них это».
«Мне?» – недоверчиво сказал Легруз.
Ним попыталась захныкать, звезды вернулись в ее поле зрения, пока она отчаянно пыталась глотнуть воздуха.
«Просветители действуют в этом городе по воле Великих Домов, как и Лайткор», — сказала Цзиен, несмотря на нарастающий звон в ушах. «Ваши несанкционированные действия угрожают хрупкому балансу, которого мы достигли, и достаточно скоро вы будете призваны за это к ответу».
«ДОСТАТОЧНО!» — воскликнул новый голос, и надежда взорвалась в сердце Нима.
Первая Мора!
В одно мгновение давление исчезло, и Ним вздохнула, беспомощно растянувшись на полу, когда благословенный воздух ворвался в ее легкие. Она услышала, как остальные тоже задыхались, но именно волна жара, нахлынувшая на нее, заставила ее открыть глаза.
«Засранец!»
Ним в смятении уставился на молодую девушку, стоящую на прилавке и обвиняюще указывающую пальцем на лорда Цзиена. Затем, чтобы не осталось сомнений в том, что только что произошло, на кончике ее пальца начала формироваться еще одна Огненная стрела, прежде чем Млемлек поймал ее за руку.
— Ава, стой! — крикнул он настойчиво, магия выстрелила и опалила пол, когда он стащил ее со стойки.
Лорд Цзиен моргнул – конечно, совершенно невредимый – затем хищная улыбка расплылась по его лицу. «Ха! Возможно, я все-таки не так уж разочарован».
«Лорд Цзиен, вы СЛИШКОМ вышли за рамки!» — закричала Мора из-за громоздкой фигуры Цзиена, не имея возможности пройти мимо него в переполненную комнату. «Вы получили то, что хотели, но это теперь дело Антанты! Почему ты вообще здесь?»
«Он пытался забрать их вещи», — вмешался Эстез, стоя у стойки. Он помахал клочком бумаги в воздухе. «Это ничего не говорит о собственности. Это запрещает им управлять объектом в городе, но не более того».
— Давай, вставай, — сказал Легруз, сунув руку под подмышку Нима. «Ты сильнее этого. Ты позоришь меня перед людьми».
Питтерпаттер мяукнул позади нее, принимая помощь наставника.
— Хорошо, — огрызнулся Цзиен, раздраженно поведя челюстью. Он повернулся, практически перешагнув Мору, пробираясь через слишком маленькую дверь. «Я оставляю это дело тебе, Первый. Теперь мне это надоело».
«Ребёнок прав», — сказал сотрудник «Вознесения» без униформы. Его голос дрожал, и он сплюнул, его алая кровь забрызгала камни. «Чертов мудак. Заставил меня прикусить язык.
«Я сожалею об этом», — сказала Мора, входя в комнату.
Теперь, когда Цзиен ушел, пространство стало тусклым. Световые Плиты выглядели сгоревшими, хотя они даже не были активны. Две странные лампы могли быть тусклее, чем раньше, или это могли быть просто ее глаза. Тем не менее, то, что они выжили, когда пластины вышли из строя, впечатляло.
— Это не твоя вина, Первая Мора, — устало сказал Млемлек. «Стив, под прилавком лежит лечебное зелье. Это ваше право использовать». Он снова повернулся к Море. — Сколько времени у нас есть?
— До наступления ночи, — сказал Мора. «Я бы сказал меньше, если вы не хотите, чтобы он снова появился с явным разрешением украсть все ваши вещи. Не беспокойтесь о своей команде. Мы знаем, что они там внизу, и уже ищем их. Еще раз прошу прощения».
«Я должен посоветоваться с нашим капитаном», — сказал Млемлек. «Пожалуйста извините меня.»
«Как проконсультироваться?» – с внезапным волнением спросил Легруз. — У тебя есть возможность поговорить с ним отсюда? Чудесный!»
Восстановив часть своих сил, Ним сменила хватку на руке.
поддержка
ее. «Останавливаться. Давайте уйдем с их пути».
— Но им явно нужна моя…
— Ты делаешь всё ещё хуже, — прервал его Ним. — В этом этот засранец был прав.
Легрус посмотрел на нее так, будто ему дали пощечину. «Прошу прощения?»
«Вы слышали, что я сказал», — ответил Ним. «Если ты хочешь, чтобы они взяли нас с собой, когда уйдут, заткнись. Просто заткнись. Однажды.»
Питтерпаттер мяукнула в знак согласия, затем, удивив даже Нима, ударила Легруза головой в ответ, прежде чем схватить его в рот.
«Привет!» Легруз запротестовал, когда котоножка направилась к двери, унося с собой извивающегося Иллюминатора. «Ой! Ой! Ой! Ты рвешь мою куртку! Га! Слюни!»
За сотни километров Рейн наклонился вперед.
перекинуть руки
.
«О, это
на.
»
