Лебедь наблюдал, как ужасное существо приблизилось и прошло мимо того места, где они спрятались, не заметив их.
Даже без их [Скрытности] они все равно не были даже претендентами на его следующую трапезу, так как были слишком малы. Отпечатки на земле дали ему представление о том, чего ожидать, но существо было намного страшнее, чем он когда-либо себе представлял.
Это дало Лебедю некоторое утешение в осуществлении его довольно рискованного плана.
Он подал сигнал своей команде, и все они украдкой выскользнули, чтобы следовать за существом, стараясь избегать его опасного хвоста, когда оно поворачивалось. Настороженный пес все еще был с ними, и когда он увидел, что они двигаются, он перевел взгляд с них на существо, прежде чем осторожно двинуться вместе с ними.
Лебедь не знал, что и думать. Он действительно последовал за ними!
Члены его команды также были сбиты с толку.
[Он все еще здесь.] Самка змеи выглядела настороженной. [Как ты думаешь, чего он хочет?]
Остальные три змеи собрались вокруг него и отодвинулись на некоторое расстояние от него и рыжевато-коричневого пса, некоторые даже обнажили клыки, чтобы напасть на него. Но так как он не нападал на них, Лебедь велел им оставить его в покое.
Вместе они последовали за существом и спаслись от птиц, не подвергнувшись нападению.
Если он, пес, хотел следовать за ними, пока он ничего не предпринимал, он был согласен позволить ему прийти. Как бы то ни было, его план был сопряжен с риском с высокой вероятностью провала, и его главной заботой было то, будет ли большой бронированный зверь по-прежнему не замечать их.
Они последовали за ним мимо линии деревьев, каждый из них смотрел в туман, ожидая, что птицы нападут, но никто из них не пошевелился. Единственной оставшейся опасностью была собака, поэтому он заставил ее идти впереди группы, чтобы не дать ей напасть на их спины.
По ту сторону каньона каменистая почва была усеяна трупами и костями, как свежими, так и старыми. Лебедь увидел поспешно брошенный наполовину съеденный труп кошки, которая пересекла его первой, а затем тело бронированного существа, которое было съедено прямо из своего панциря, а остатки пауков были недалеко впереди.
Все они мертвы, и ни один из них не смог переправиться.
Лебедь был рад, что последовал своим инстинктам, но пока все, что он видел, были трупы, и не было никаких признаков существа, которое добралось до них.
Гигантский бронированный зверь продолжал двигаться, он был довольно быстр, даже несмотря на то, что его большая туша раскачивалась из стороны в сторону, и Лебедь приказал своей команде придвинуться гораздо ближе к его хвосту, чтобы не быть выставленным напоказ. Теперь они шли прямо под его когтистыми лапами, держась близко друг к другу, чтобы не быть раздавленными.
Он заметил вспышки движения и уставился на серые стены каньона, но все они были нормальными, и ничего не было видно. Однако из-за мрачного камня доносилось много шума.
Он слышал гортанные крики множества невидимых существ и слышал скрежет чешуи о камень. Они должны были быть сильными, чтобы птицы не проникли в их владения. Хотя он не мог видеть, что это были за звуки, их было слишком много, чтобы сосчитать.
Должно быть, это они бросили трупы, чтобы в спешке бежать.
К счастью для них, казалось, что они тоже боялись, что бронированный зверь покажется, поэтому Лебедь и его команда уверенно последовали за ним без страха. Они не отставали от бронированного зверя, и вскоре серые каньоны начали уменьшаться позади них, а звуки существ стали слабыми.
Лебедь наблюдал за собакой, идущей впереди них. Он опустил уши и высоко поднял мех, когда услышал крики, и его темп замедлился, когда он попытался прижаться к ним еще ближе. Но члены его команды зашипели на него, заставляя двигаться быстрее.
Они последовали за массивным монстром на обширную территорию, где грубая земля сменилась землей, покрытой песком, и вскоре они оставили воющих существ позади. Каньоны здесь были красновато-коричневого цвета и совершенно свободны от трупов.
Но собачье существо все еще было напряжено. Он лихорадочно оглядывался по сторонам, пока не заметил отверстие в одном из холмов каньона и не помчался к нему, не замеченный огромным зверем. Лебедь смотрел, как он уходит, задаваясь вопросом, не спугнули ли его члены его команды, но затем он увидел, как его маленькая головка высунулась из отверстия, чтобы помахать им, по-видимому, жестом приглашая их следовать за собой.
Лебедь удивился, почему он сбежал, когда больше не было никакой опасности. Если они продолжат следовать за большим зверем, он сможет безопасно вывести их из каньона, так как он был сильным.
Но затем он услышал громкий крик, и темная тень чего-то еще большего, чем бронированный зверь, появилась, покрывая песчаную землю вокруг них. Его глаза расширились, когда он заметил летящую фигуру огромной птицы позади них. Он завис в воздухе над каньоном, прежде чем начал свой стремительный спуск, чтобы атаковать.
Бронированный зверь услышал его крик, и его огромная туша развернулась к нему лицом, его когтистые лапы вызвали дрожь в земле. В песке открылись огромные борозды, и внезапно змеи оказались полностью обнаженными, зажатыми между двумя большими зверями, которые вот-вот должны были столкнуться.
Они немедленно выскочили из-под бронированного зверя и бросились в каньон, следуя за собакой, как раз в тот момент, когда бронированный зверь был схвачен огромной птицей и перевернулся на бок. Они едва избежали того, чтобы их раздавили тела разъяренных монстров, но им удалось выскользнуть между их бьющимися конечностями.
Два существа были слишком сосредоточены на нападении друг на друга, чтобы заметить нескольких быстро движущихся безбилетников. Они были примерно одинакового размера и быстро разрушали окрестности, сражаясь. Но птичье существо оказалось сильнее, когда его когти вонзились в бронированного зверя, как будто его броня была маслом, ненадолго приподняв его, прежде чем бросить через каньон.
Лебедь и его команда не остались, чтобы посмотреть на последствия. Они уже были внутри каньона, где он и члены его команды перевели дыхание. Он был гораздо просторнее, чем то, что было видно снаружи. Стены были из гладкого камня, как будто его вырезали, и было много изогнутых туннелей, расходящихся от того, в который они вошли.
Внутри он увидел, что собака ждет его. Он стоял напротив них и смотрел, как они приходят в себя, прежде чем кивнуть ему.
По-видимому, отплатив за то, что спас их жизни, он быстро умчался в один из туннелей, оставив их без другого взгляда.
[Подожди!] — крикнул ему вслед Лебедь
Он хотел погнаться за ним, но между его командой, которая все еще приходила в себя, и их незнакомым новым окружением — он не мог.
Он никогда раньше не видел, чтобы собака бежала, и, судя по тому, что он мог видеть, она была довольно быстрой – возможно, даже быстрее, чем все существа, которые пересекали каньон до сих пор. Лебедь был вынужден отправиться за ним, но он не хотел оставлять свою команду позади.
[Иди за ним.] Женщина-змея крикнула ему, увидев его колебания. [Мы будем прямо за тобой.]
Почувствовав немного благодарности, он сразу же бросился вслед за собакой. Песчаные туннели были извилистыми и изгибались кругами, казалось, что они тянутся на мили. Звуки быстрых шагов эхом отдавались вокруг него — собака была знакома с туннелями и, казалось, знала дорогу вокруг. Он постоянно исчезал из поля зрения, даже когда он следовал недалеко позади.
Без каких-либо отличительных знаков внутри было легко заблудиться, и внутри можно было спрятаться. Кто знает, сколько существ использовали это место в качестве своего дома? Лебедь перестал преследовать его, и вскоре звуки его шагов стали слабее.
[Почему мы останавливаемся?] — спросила змея-самка, догоняя ее.
[Мы не знаем, что еще может быть внутри.] он ответил.
[Но это ускользает!]
[Мы больше не можем следовать этому. Что, если это ведет нас в ловушку?]
[Но это было приятно.] она проворчала. [Мы должны заставить его следовать за нами, как Гестия следует за Галахадом.]
Лебедь нахмурился, глядя на нее. [Я не думаю, что это тот тип.]
Его больше интересовала гонка с собакой, а не то, чтобы заставить ее следовать за ними. Вскоре остальная часть его команды догнала его, и, несмотря на их протесты, он решил, что лучше всего вернуться на улицу. Если бы они поднялись на вершину каньона, может быть, они увидели бы другого бронированного зверя, с которым можно было бы вернуться обратно.
В конце концов, они решили путешествовать по туннелям каньона, притянутым к выходу потоком воздуха. Снаружи они огляделись, чтобы увидеть свое новое окружение, и то, что их встретило, было широким пространством каменистой земли, усеянной местами растительностью.
Открытый пейзаж был омрачен несколькими голубыми потоками воды, и к нему тянулось множество существ, чтобы утолить свою жажду.
Лебедь заметил несколько бронированных зверей, а также еще одно необычное существо. Они стояли на двух ногах, и, казалось, у них было очень мало волос, о которых можно было говорить. Он задумчиво наклонил голову – они совсем не блестели, вопреки тому, что сказал их лидер, и у них не было острых зубов, о которых можно было бы говорить.
Они прятались в скудной растительности и, казалось, охотились на более мелких бронированных зверей, но он ясно узнал их. Когда » она » упомянула опасных существ, которых следует избегать, она, казалось, очень придирчиво относилась к этому типу.
Поэтому он решил быстро вернуться и сообщить ей о своих находках.
Потому что, по словам их лидера, он обнаружил самую большую угрозу из всех.
