Было ясно, что у Нимфы и клана Змей была сложная история – она имела полное право злиться, и скорбное и беспомощное выражение на ее крошечном личике делало ее еще более симпатичной ко мне.
Но все же, не были ли ее приоритеты немного иными?
Она должна была попытаться убить этого змея за то, что он забрал одну из ее дочерей, а не из-за меня.
И нет, я не планировал становиться ничьим любовником – даже ее.
|[Я думаю, ты ошибаешься насчет нас…]| Я начал говорить, но Нимфа, которая сидела на моих кудрях, потянулась, чтобы схватить меня за голову, пристально глядя мне в глаза.
[Не волнуйтесь, я защищу вас и ваших детей от опасности.] — уверенно взмолилась она. [Тебе нет необходимости их искать.]
Э-э…это было мило, я думаю, но почему она вдруг стала такой напряженной?
Неужели она думала, что меня украдут, как ее дочь?
|[Я не собираюсь уходить.]| сказал я, надеясь успокоить ее. |[Я просто хочу знать, насколько они сильны, поэтому я не буду неподготовлен, если они когда-нибудь будут представлять угрозу.]|
Однако от этого ей стало только хуже, и она вцепилась еще крепче, но в конце концов успокоилась, по крайней мере настолько, чтобы отпустить меня.
[Все будет хорошо, пока ты не отойдешь слишком далеко от меня.] Она с энтузиазмом сказала: [Но если ты выйдешь за пределы моего леса, я не смогу тебе помочь, поэтому ты должен остаться здесь.]
Так вот почему она волновалась.
Хотя ее лес быстро разрастался, ее границы оставались ограниченными, что означало, что она не могла выйти из своего леса.
Я хотел сказать ей, что все будет хорошо, однако Нимфа казалась задумчивой, когда ее глаза внимательно изучали меня.
[Это больше, чем просто избегать их.] Она сказала, [Поскольку ты никого из них не убил и продолжал просто жить вместе – ты уже нарушил главное правило клана. Они могут не принять тебя как своего, даже если ты попытаешься присоединиться к ним.]
Что ж, в этом был смысл.
[Некоторые даже не стали бы считать тебя настоящим змеем из-за этого.] — продолжила Нимфа. [Они попытаются убить тебя и всех твоих детей, если узнают об этом.]
Это звучало довольно ужасно.
Но мне было интересно, как они узнают, просто взглянув на нас.
На моих птенцах не было никаких отличительных знаков, кроме того, что они были разных цветов.
Из того, что я понял из ее объяснений, даже если они были из разных кланов, у всех у них были равные шансы вернуться в клан, если они победят.
Итак, не имело смысла, чтобы они знали, что никого не убивали, и я задался вопросом, не пыталась ли Нимфа напугать меня, преувеличивая свои утверждения.
Однако, когда я обернулся, ее рубиновые глаза с тревогой умоляли меня остаться, и я вздохнул.
|[Тогда скатертью дорога, я все равно не планирую к ним присоединяться.]|
Нимфа была невероятно рада это услышать, дико улыбаясь и прижимаясь к моему телу, что заставило меня покачать головой. В очередной раз она совершенно забыла, что ее дети наблюдают за нами, казалось бы, слишком счастливые, чтобы отпустить, и я раздраженно вздохнула.
Но потом я услышала неодобрительный голос Сэнсэя.
«Ты слишком много ей потакаешь.» Он усмехнулся. «Только не говори мне, что ты планируешь стать ее любовником? Ты даже не доверяешь ей».
А? Так что теперь он знал, как говорить.
«Я теперь взрослая змея». Я спокойно ответил. «Это нормально-начинать думать о…таких вещах. Раньше я не знал, где были другие змеи, но Ширануи говорит, что сейчас здесь есть одна.» Я сделал эффектную паузу. «Я думаю,…Я думаю, что должен найти эту змею…»
«Для чего?» — мрачно сказал Сэнсэй.
«Тебе не кажется, что стоит найти партнера моего вида. Не поймите меня неправильно, Нимфа великолепна, но она не может дать мне яйцо –»
«О чем ты говоришь?» Сэнсэй прервал меня, голос его звучал довольно раздраженно. «Он тебе не нужен».
«Ну…Я думаю, что да, по крайней мере, на будущее». Я нерешительно ответил. «Теперь я змея, я должна уметь откладывать яйца».
«Ты что, сошел с ума?!» — рявкнул на меня Сэнсэй. «Какого черта ты вдруг задумался о деторождении?»
«Ну и что?» Я настоял. «Мое тело уже взрослая змея. Я должен привыкнуть к этому ради будущего моей [Ямы]. Новые змеи должны быть введены, чтобы увеличить нашу силу».
Сэнсэй замолчал, казалось, слишком удивленный, чтобы спорить.
«Ты действительно женишься на змее?» — недоверчиво спросил он.
И я насмехался над ним. «Кто сказал что-нибудь о женитьбе на них? Я сомневаюсь, что это существует здесь. Все дело в яйцах и деторождении! Но если он мне достаточно понравится, может быть, я подумаю о том, чтобы сделать брак правилом!»
«Ты даже не взрослая. О чем ты думаешь?!» -запротестовал Сэнсэй, его слова были полны сожаления.
Увидев Сэнсэя таким встревоженным, я был очень близок к тому, чтобы расхохотаться.
Не слишком ли сильно он реагировал?
Сначала я был раздражен после того, как так долго был отключен, но это того стоило!
Как будто он не мог понять, что я шучу.
«Но все же теперь я монстр…» — добавил я, но Сэнсэй перебил меня.
«Не решай этого, пока не увидишь мир за пределами Лабиринта».
Ах. Он говорил, что я найду там кого-нибудь получше?
Слова Сэнсэя заставили меня почувствовать себя немного виноватым.
Казалось бы, я стала намного лучше скрывать от него свои эмоции, настолько хорошо, что он даже не смог бы заметить разницу, если бы я решила не испытывать никаких эмоций.
И хотя я был взволнован, возможно, я зашел в шутке слишком далеко.
«Это произойдет не сразу». Я настаивал. «Некоторые питоны могут размножаться бесполым путем, может быть, я придумаю, как».
Но Сэнсэй просто остановил меня, отказавшись больше говорить на эту тему.
Моя шутка, возможно, слишком сильно его травмировала, поэтому я быстро сменил тему.
«Ты думаешь, она говорит правду об этой змее?» Я спросил Сэнсэя.
Судя по звукам, я должен быть настороже, зная, что змея где-то там собирает союзников.
«Она, кажется, полна решимости удержать тебя здесь.» — ответил Сэнсэй. «Я бы не поверил ей без доказательств. Вы должны найти ее дочь и расспросить ее для подтверждения.»
Хм
Нимфа снова обвилась вокруг меня, казалось бы, доказывая его точку зрения. И все же это не могло быть простым совпадением. Помимо Нимфы, страшная оса также знала о короле змей, что заставило меня задуматься, не обращались ли и к нему.
Помимо того, что он был абсурдно силен, он также командовал большим количеством монстров, что делало его идеальным кандидатом, таким как Нимфа. Возможно, в конце концов, стоило навестить его.
«Я нахожу странным, что эта змея не прилетела в ваше гнездо первой.» — сказал Сэнсэй. »Если бы он действительно искал союзников, было бы разумнее взять новых змей, которые вернулись бы в клан, чтобы увеличить его численность».
Сэнсэй был прав в своих подозрениях, и я должна была согласиться, что это тоже было странно.
«Может быть, он не сделал этого, потому что знал, что они все мертвы». Я задумался.
Но потом я вспомнила, что говорила Офелия о трупах, которые она обнаружила. В ее отчете говорилось, что они все сгорели дотла, что не было похоже на результат битвы между змеями, и мои глаза расширились, когда я понял кое-что еще.
Я также сражался с монстром, который использовал огонь для атаки.
Было ли все это совпадением?
У меня было дурное предчувствие, когда я вспомнил кошачьего зверя, который, как я обнаружил, напал на моих птенцов. Теперь, когда я знал, что змей собирает союзников, я не мог отделаться от мысли, что существо было послано этим змеем, чтобы уничтожить всех птенцов по какой-то неизвестной причине.
Если бы я не вернулся вовремя, чтобы убить его, возможно, мои птенцы тоже погибли бы.
«Я не понимаю, почему этот змей убил так много потенциальных рекрутов». Я пожаловался Сэнсэю.
«Как вы можете быть так уверены, что существо связано с этой змеей и что оно является виновником?» — спросил Сэнсэй.
Я не был. Не было никакого способа узнать наверняка, было ли мое предположение правильным, потому что доказательств было совсем немного. Но факт оставался фактом: в прошлом на моих птенцов напал огненный монстр.
Если бы эта змея думала, что все птенцы были убиты, это объяснило бы, почему нас до сих пор не беспокоили.
«Допустим, ты прав, и у этого змея уже есть союзники, которыми он может командовать.» Сэнсэй начал выдвигать гипотезы. «Несколько слабых птенцов не изменят ситуацию с точки зрения силы. Возможно, убийство их было его целью с самого начала, особенно если он хочет разрушить баланс сил. Есть много способов, которыми подобная резня может быть эффективной на войне».
Я был ошеломлен. Действительно ли в клане змеи шла война?
Это было уже довольно сложно без того, чтобы я даже встретился с ними!
Может быть, Сэнсэй был прав, и это было сделано, чтобы послать сообщение, чтобы заставить других бояться его, или чтобы вызвать смятение среди змей – Нимфа действительно сказала, что змея, которую она встретила, была довольно хитрой, и это заставило меня колебаться.
Если бы они были такими злобными как вид, мне было бы лучше не связываться с ними.
Однако без моего посещения места, где Офелия нашла обугленные трупы, не было никакого способа узнать наверняка. Вместо того, чтобы строить предположения, я должен был подтвердить, что бойня произошла, и для этого мне пришлось найти несколько обугленных трупов.
|[Куда пошла ваша дочь, когда ушла?]| Я спросил Нимфу, и она моргнула, когда посмотрела на меня.
[Ты собираешься ее найти?] Она казалась вполне счастливой, и я кивнул.
|[Я сделаю это, мне просто нужно сначала позаботиться о нескольких вещах.]|
Я планировал отправиться туда, как только наведу порядок в своей собственной Яме. Не было смысла противостоять потенциальному врагу, когда в моей пещере царил беспорядок.
Даже если Моргана больше не представляла непосредственной угрозы, все еще оставался Аполлон и, наконец, Тифон и Офелия.
Как бы сильно я им ни доверял, было трудно игнорировать тот факт, что птенцы, казалось, вели себя скорее как соперники, чем как сверстники, больше похожие на враждующие кланы, из которых они происходили.
Было ли это потому, что они всегда должны были убивать друг друга?
Я задавался вопросом, существуют ли каким-то образом остатки их змеиных инстинктов, например, бессознательное предубеждение, заставляющее их сражаться и угнетать друг друга, вместо того, чтобы ладить.
Если это так, то это просто не годится.
[Ты скоро уезжаешь?] — спросила Нимфа, и я кивнул. [Если ты хочешь найти этого ребенка, тебе понадобится фейри, чтобы направлять тебя. Я не могу пойти с тобой.]
Нимфа шмыгнула носом, выглядя довольно грустной, и я толкнул ее в щеку, чтобы она успокоилась. |[Не волнуйся, я найду ее и скоро вернусь.]|
Но где именно был темный фейри? Я не видел ее с тех пор, как это случилось.
Мои птенцы уставились на меня, и я велел им идти, нам пора было возвращаться в пещеру.
Теперь…Если бы только Нимфа отпустила меня. Ее тело все еще было переплетено с моим, и, казалось, не было никаких мыслей о том, чтобы отпустить.
