Группа Балина продолжала беспрепятственно продвигаться вперед, до такой степени, что это стало довольно неожиданно. Балин засомневался.
«Почему это так просто?» Скелетов внутри подземелья было немного. В каждой комнате, куда он отваживался попасть, редко находилось более трех-четырех, возможно, вооруженных скелетов. Это звучало нормально, но не согласовывалось с отчетами, которые он читал всю ночь. Цифры были меньше.
С этим неизвестным чувством беспокойства в качестве причины Балин сделал звонок.
«Мы перегруппировываемся!» Приказ Балина стал неожиданностью для подавляющего большинства, и хотя некоторые хотели высказать несколько слов сомнений или жалоб, все воздержались. Это было не просто потому, что они были семьей, это была королевская компания, и все они были рыцарями.
«»»Понятно!»»» Рыцари и их слова разносились по подземелью. Вплоть до того, что некоторым из близлежащих групп даже не нужно было ждать, пока разведчики выступят в роли посыльных и принесут им новые приказы. Вместо этого к ним отправились некоторые из их разведчиков.
Вскоре в подземелье стало оживленно, когда Балин и его рыцари разместились в общей сложности в трех больших комнатах.
— Капитан, можно еще? В настоящий момент они все ели пищу. Это была смесь нормированного мяса и домашних фруктов и овощей. Для экспедиции в подземелье это было довольно эксцентрично.
«Тск, даже если есть много, это не значит, что ты должен быть такой свиньей, ты потеряешь форму. Хватит». Капитан безжалостно оборвал просьбу своего подчиненного о еде. Подобные дружеские обмены происходили и в других отрядах. Хотя определенно были заносчивые рыцари, обычно это были дворянские дети более высокого ранга.
Компания Балина в основном состояла из рыцарских домов, а также дворян низшего ранга. Это тип рыцарей, которых некоторые из наиболее заинтересованных командиров не хотели бы брать.
Однако Балин, тот, кто любезно принял их, в тот момент скрежетал зубами в агонии, пытаясь разрушить свой разум в поисках решения дилеммы.
С одной стороны, ему хотелось побыстрее закончить подземелье, чтобы вернуться на помощь в войне, но с другой, ему было крайне не по себе.
Балин был человеком, пережившим множество сражений. Он много раз видел, как умирают его товарищи. Он видел, как вся его семья превратилась в пепел. Балину было холодно.
…снаружи. Не было и дня, чтобы смерть этих товарищей не терзала его разум. Не было ночи, когда лица его братьев и сестер, тающие, как воск, не разбудили бы его ото сна.
Балин был настолько же трусом, насколько и сильным человеком. Эти жалкие привидения были предназначены только для него самого и только для него самого. После смерти своего хозяина не было никого, кого он мог бы использовать в качестве опоры. Был только Балин, командир королевской роты. Представитель того, как должен выглядеть и к чему стремиться образцовый рыцарь.
«Сэр Балин…?» Фокс, капитан разведчика-волшебника, спросил со смесью беспокойства и недоумения.
«Хм? Что такое?» Балин, погруженный в собственные мысли, сначала не совсем понял его.
«Ничего, просто кажется, что ты снова встревожен», просто ответил Фокс, садясь на землю со скрещенными ногами. Вокруг было несколько ненужных предметов, на которых он мог сидеть, но они могли сломаться, а Фокс не возражал против того, чтобы сидеть на земле.
«Ну, как вы думаете, что мы должны продолжать?» В обычных обстоятельствах Балин не стал бы просить совета, но сейчас ему нужны были знания опытного разведчика, а не опытного командира. Хотя оба могли выполнять одну и ту же роль в разной степени, Балин не рисковал.
«Хм… Я думаю, вы можете сначала отправить мой отряд вперед». Подземелье было заполнено мобами с низким рейтингом, Фокс и его отряд могли легко убежать как маги ветра B-класса и C-класса.
«И что это даст?» Помимо нормального и очевидного знания того, что было перед ними, Балин не видел много положительных моментов. Причина была просто в том, что в подземелье такого низкого ранга любой мог вести разведку! Разведчик также мог обезвреживать или обнаруживать ловушки, но это было не нужно для подземелья низкого ранга.
Конечно, само собой разумеется, что это подземелье не было нормальным. Само собой разумеется, что Балин с самого начала склонялся к этому ответу. Разведка опасных зон была основной. Его вопрос был задуман не как отсутствие подтверждения, а скорее как проверка.
«Что это даст?» Фокс был ошеломлен этим вопросом. Разве это не было очевидно?
— Кому ты собираешься доверять, как не этому суровому и красивому магу, а? Ответ Фокса ошеломил Балина.
«Хахахаха!» Балин вдруг расхохотался.
«Эй! Это… Это была не шутка! Я красавчик!» Фокс вдруг испуганно закричал. Однако это был плохой ход.
«Что!? Ха-ха-ха!» «»»Хахахаха»»» «Пфффффф!» «Получить его! Ха!» Теперь вся компания смеялась над его красавцем.
Чувствуя себя беспомощным, Фокс повернулся к своему отряду. Все они быстро отвели глаза, некоторые даже натянули капюшоны своих мантий.
«Ты… ты…» Слова Фокса застряли у него в горле, когда к нему полетела острая вспышка. Его глаза сузились, а тело засветилось зеленым светом. Он быстро пригнулся и уставился на источник стрелы опытным взглядом.
Но его опытные глаза кое-чего не увидели…
Взрыв прозвучал прямо за его спиной, и глаза Фокса быстро метнулись назад.
Он с облегчением увидел, что взрыв никого не задел, а след, который он оставил после себя, был еще меньше.
«Хватит!» Фокс в гневе закричал, обнажая кинжал. Фокс был интересным магом, на самом деле он не знал многих заклинаний. Его звание мага было не ниже С-класса, но его навыки обращения с кинжалами… они были ужасны.
Когда все ближние рыцари обнажили или вытащили собственное оружие, Фокс уже бросился вперед. Что касается Балина, то, разумеется, он ни разу не терял бдительности с того момента, как увидел стрелу, пронесшуюся мимо него.
Громкими шагами он побежал к коридору происхождения. Однако Фокс все еще превзошел его.
Череп белого скелета, держащего лук, был проломлен тупой силой лисьих кинжалов. Просто так оно и умерло.
— Это единственный? Фокс был удивлен, в то время как он думал, что это была только одна стрела, на которую он и остальные просто быстро отреагировали.
Именно в этот момент Фокс обернулся и заметил странное явление.
«Эх, чего вы все чешетесь?» Слова Фокса тоже заставили Балина обернуться, мало того, он еще и немного… зачесался.
Балину потребовалось не больше секунды, чтобы осознать, что происходит.
«Яд!» Он закричал, прежде чем топать по земле, открывая и без того обшарпанные плитки подземелья. Затем он добавил несколько семян, и вуаля растение быстро выросло. У него были мистические фиолетовые листья и пухлые шаровидные плоды.
Но растение еще не было готово, как катапульта, растение выстрелило в воздух всеми своими плодами, прежде чем взорваться повсюду, разбросав повсюду всевозможные семена и соки.
Затем жуткое и мертвое подземелье обрело живой и естественный вид, когда в трещинах некоторых плиток начали прорастать растения. Эти растения были фиолетовыми на вид и имели пухлые плоды, похожие на гранаты.
Процесс начался заново, и, прежде чем кто-либо осознал это, они оказались в пурпурном лесу. За исключением некоторых новых рыцарей, большинство из них не были обескуражены этим зрелищем.
Балин был единоличной армией, единоличной армией растений и единоличной армией истощения. По сути, он был не в состоянии исчерпать способы прокормить себя и свою армию. Лучше всего то, что он был органическим прямо из растений, усиленных маной.
Прежде чем они узнали об этом, зуд, который они чувствовали ранее, в определенной степени уменьшился.
«Капитаны отделений! Организуйтесь и будьте готовы к бою!» В конце концов Балин так и не смог предвидеть напористых движений скелетов. У него было мрачное выражение лица, когда он думал о потенциальных последствиях, с которыми они могли бы столкнуться, если бы яд был хоть немного смертельным.
«Командир, в вашем мешочке с семенами действительно есть все, ха», — небрежно прокомментировал Фокс, похлопывая Балина по плечу.
Балин метнул в него свирепый взгляд, который заставил Фокса быстро принять менее причинную и более торжественную позу. В этой комнате больше не было никого, кто хотел бы повеселиться.
Когда у растений закончилась мана и они начали вымирать, большинство крепче сжало свое оружие.
— Э-Ничего… — пробормотал кто-то, в замешательстве оглядывая большую комнату.
Однако Балин немедленно направился в следующую комнату. Они не нашли достаточно большой комнаты, а это значит, что они разделились на 6 отрядов в каждой комнате. Два других отделения остались в смежных залах для оказания помощи и связи.
«Ловкие вещи!» Балин не мог быть в двух местах одновременно. Использовать яд было подлым поступком!
***
Что до самого труса Эда, то он прохлаждался в своем храме. Ну, если быть точнее, он ломал голову, пытаясь придумать разные планы, чтобы тянуть время.
Причина заключалась просто в том, что он слишком импульсивно собирал скелеты. Теперь ему нужно было вернуть их всех. Помимо этого, он также придумывал способы спрятать свои ценные скелеты.
«На этот раз авантюристам потребовалось слишком много времени, чтобы собраться большой группой». Это автоматически стало плохой новостью, и Эду еще предстояло придумать свой предохранитель. Эд подумал, что вместо того, чтобы заставлять их формировать бесполезное сопротивление, было бы неплохо спрятать их, чтобы в будущем они стали отступающими авантюристами.
«Я просто буду тянуть время». Эд не уклонялся от партизанской войны.
