Достаточно скоро один из зверей был объявлен победителем. К несчастью для Эда, это была волшебная родинка. Причина, по которой Эд ненавидел эту штуку, была именно той причиной, по которой даже после победы в битве крот продолжал слоняться без дела.
Он просто любил выкапывать свои грибы в поисках жуков, чтобы поесть! К счастью, там не было грибов, которые можно было бы раскопать. Нет, подождите, это не было позитивом…
«Эх… Я должен тебя убить», — Эд заставил свои оставшиеся пращи выстрелить в крота, мгновенно разозлив его. Но прежде чем он смог зарыться в землю, чтобы увернуться от маленьких огненных шаров, усиленный взрыв взорвал его бледную чувствительную кожу.
Сказать, что он получил ожоги, было бы преуменьшением, поскольку его фигуру сделали неузнаваемой. Тем не менее, несмотря на жаркое, крот все же умудрялся жалко цепляться за жизнь. Это не помогло ему, когда новые огненные шары катапультировались на его тело и превратили ожоги третьей и второй степени в невыносимую боль!
Волшебный крот умер без лишнего шума, и Эд принялся грызть его труп своими грибами. Прошло некоторое время с тех пор, как мицелий был стерт взрывом, но в конце концов он все же съел его. Та же участь постигла и декакраулера, и земляного червя.
«Думаю, я получил много питательных веществ…» Маленькие жуки также потреблялись для получения энергии, но, не считая того, что они не были очень питательными, взрыв гарантировал, что в первую очередь еды будет мало.
Не говоря уже о пирровой победе, Эд в конце концов не нашел победы! Он должен был сказать, что ему было очень стыдно. Его самоуверенность взяла верх над ним. К счастью, и на этот раз он имел это в виду, потерянные грибы можно было легко найти.
«Мне придется изменить приманку» Приманка работала, заманивая жуков, а жуки заманивали более крупных хищников. Но если он не мог справиться с жуками, оставлять это как таковое было неразумно.
Он должен был нацелить его на краулеров, червей и т. д., в частности. В противном случае история повторилась бы.
Помня об этом, Эд вошел в системное пространство и нашел другую часть себя, W, ожидающую его в кладовой.
«Это было немного грубо», — прокомментировал W, транслируя откровенный сарказм.
Однако Эд кивнул и пробежался по списку вещей, которые НЕЛЬЗЯ включать в новую приманку. Первыми в списке были фрукты и цветы. Они привлекали больше мелких жуков, чем он мог справиться. Еще одна вещь, которую Эд решил убрать, — это гриб рока.
Дело было не в том, что он не хотел сохранять взрывной аспект, а в том, что он не мог работать в его нынешнем виде. Пока от взрыва исходил запах приманки, Эд проигрывал, удерживая его.
Имея наготове новый, вернее, измененный список материалов, Эд выковал новую приманку.
[Чудовищная закуска (приманка)]
{ Прекрасная закуска для кровожадного монстра. Привлекает неприятности }
Новая приманка была не такой уж и чрезмерной, что вселяло в Эда некоторую уверенность, но он также знал, что одного этого будет недостаточно.
«Мне нужны новые грибы, чтобы удержать форт или улучшить остальные». Что-то вроде электричества подойдет. Ему нужен был контроль над толпой, если что-то пошло не так.
«Как насчет того, чтобы использовать некоторые навыки на пращных грибах?» — предложил W, просматривая собственные воспоминания в поисках хороших вариантов.
Эд сделал то же самое, услышав предложение, и быстро понял, что ему еще предстоит извлечь навыки из крота, декраулера и, возможно, даже из жуков.
«Их сознание, похоже, большую часть времени не существует». Если бы их сознание было слишком слабым, они бы вымерли, не дойдя до Эда и не войдя в системное пространство. В противном случае он точно получил бы летающие грибы.
Отложив это в сторону, Эд быстро побежал в комнату духа с уверенностью. На этот раз он пройдет первый тур! В конце концов, он отметил сложность.
***
В холодной темноте трудоемкого туннеля атмосфера была скудной. Рыцари и маги начали чувствовать некоторую обиду на Рэя за то, что он толкнул их в такую ситуацию.
Те, кто купился на первый толчок, были более способны понять его решение, но когда они вспомнили, как он стрелял в командира и умирал рядом с ним… Вот тогда стало трудно понять его действия.
«Мы будем там через час», — сказал Тарин после краткой проверки их расстояния до поверхности. Количество угрюмых лиц быстро уменьшилось, так как рыцари и маги теперь начали работать с большей энергией.
В этот момент кислород в этом районе начал уменьшаться. К счастью, сад был полон пригодного для дыхания воздуха, и большая его часть попала в туннель. Им едва хватило, чтобы не умереть от удушья.
Следующие мучительные шестьдесят минут рыцари и маги фантазировали о том, что они будут делать, когда увидят свет сияющего солнца.
«Очевидно, я сниму все свое снаряжение и буду танцевать голышом», — сказал Один, заставив некоторых дернуться глазами. Мы бы предпочли, чтобы вы этого не делали! Им хотелось закричать, но не хватило смелости погасить энтузиазм рыцаря.
«Я… я буду смотреть прямо на солнце, чтобы погреться в его лучах!» Другой сказал, надеюсь, шутя. Они ничего не имели против слепых, но… кому нужен слепой товарищ по команде в бою?! Тупой в довершение!!!
Эти небольшие разговоры разрядили первоначально напряжённое настроение, и когда первые лучи солнца просочились в туннель сверху, все не могли не улыбнуться. Они сделали это.
«П-мы живы!» — воскликнул один из магов, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы убедиться, что они действительно сбежали из пещеры. Ситуация казалась невероятной, и другой разделял то же чувство недоверия. События, произошедшие до сих пор, были необъяснимы.
Во-первых, склеп был битком набит ловушками. Это был пол, заполненный коварными схемами за коварными схемами. Эти схемы были непростыми, поскольку им удалось лишить жизни некоторых элитных людей, таких как Фокс, бывший лидер разведчиков-волшебников.
На следующем этаже… об этом даже говорить не хотели. Орк, сила которого превышала допустимую, теперь стал травмой для многих.
Солнечные лучи со временем расширились и умножились в количестве, по мере того как все больше и больше рыцарей ковырялись в земляном потолке.
Наконец, рыцари начали выбираться из ямы, которую они вырыли в потолке. Их доспехи, которые изначально были безупречными и чистыми, теперь были грязными. Можно подумать, что цвет их доспехов был коричневым, судя по тому, как естественно все это слилось с ним.
«Ах… Мои ноги… Это был худший период в моей жизни…» — пробормотал рыцарь, пока они в изнеможении выбирались из норы. Учитывая, что они такие, о состоянии магов можно было только догадываться.
Рыцари начали помогать магам, которые, по их мнению, были крайне истощены, но…
«СВОБОДНО!!!!» Некоторые кричали, когда впервые вышли на улицу. Они хотели хихикать и смеяться, как сумасшедшие, но воздерживались, чтобы сохранить отчужденность магов. Хотя один из их партнеров уже испортил такой образ…
Все вылезли из проклятой дыры, и это было здорово, но как только улыбки утихли, возникла проблема.
«Кто теперь будет командовать нами?» — спросил один из оставшихся капитанов отделений, Киано. По правде говоря, там было всего около четырех способных людей из-за потери уже примерно шести капитанов отделений.
Не до внутренних распрей, но и не до бессмысленных дрязг из-за того, кто кому и что может приказывать.
Королевская семья была единственной, кто мог назначать командиров, но единственным присутствующим членом королевской семьи был король, украденный Эоном. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать сильную горечь, поэтому капитаны отрядов не обращали на это внимания.
«Я думаю, мы должны…» Сиар, который собирался изложить свою позицию, внезапно остановился, заметив кое-что.
«Ор… Орки!» Сиар вскрикнул и тут же начал готовить заклинание. Ситуация была не из лучших!
Все раскопки, которые они проводили, привели их на окраину деревни орков. Это было даже далеко от ворот поселения, которые были входом. Они выходили через заднюю дверь, так почему там были орки?
Можно даже подумать, что они предсказали свое местонахождение, что было просто невозможно.
Тема, кто будет руководить, больше не имела значения. Те, чьи капитаны погибли, должны были попытаться защитить себя или назначить кого-то из себя в связи с безотлагательностью ситуации.
Было 20 человек из 10, но уже уничтожено 8 отрядов. Это означало, что у них было примерно 100 человек и, к сожалению, из них только пять капитанов отделений.
Капитаны всегда были на передовой и подвержены травмам. Виноваты были склонности Балина к чрезмерной опеке. Командир и капитаны не всегда могли подвергать себя опасности, чтобы их отряд после их смерти не превратился в группу обезглавленных цыплят.
Раздались боевые кличи, когда появились орки с тяжелыми топорами и окружили их со всех сторон. На удивление подавляющее большинство из них были женщинами-орками, что было в лучшем случае особенностью. Это не изменило того, что они все должны были сделать.
«Я знаю, что мы устали копать, но… в последний раз! Убей их!» — взревел Киано, подняв меч в воздух. Его попытка поднять боевой дух не увенчалась успехом, поскольку даже маги с дрожащими ногами смогли взять себя в руки.
Это было потому, что убийство орков не было приказом, это было само собой разумеющееся!
