Шарог и остальные с нетерпением ждали появления этих зомби. Хотя новость была шокирующей, дата пророчества дала им достаточно времени, чтобы мысленно подготовиться.
Конечно, они не только морально подготовились, их физическая подготовка была не так уж и плоха. Основная причина заключалась в том, что Прилд продолжал получать пророчества, которые более или менее точно указывали место, откуда появятся зомби. Без точного местоположения было бы невозможно устроить засаду на появившихся зомби.
Таким образом, зная местонахождение, они расставили различные ловушки и оружие. С еще свежими в памяти знаниями Шарога из Форгарага она создала элементальные пушки. Ловушки, которые они установили, представляли собой смесь массивов и устройств, запускаемых вручную.
Они научились у Эда размещать эти штуки почти везде, и, установив оборону, им просто нужны были войска. К несчастью для них, предыдущая битва значительно сократила их число.
Их единственным способом решить эту проблему было освобождение орков-матерей, которых они заключили в тюрьму, из священного племени. Точнее, им обещали свободу. Это было до тех пор, пока они храбро бросались в бой и сумели выжить.
Хотя эти женщины-орки и стали несколько кроткими из-за доктрин, на которых они выросли, они по-прежнему оставались орками до мозга костей. Они немедленно приняли вызов, выдвинув лишь условие, что Шарог вернет их детей, если они выживут.
Другим, смирившимся со своей судьбой заключенных, Шарог и Шел пообещали, что будут заботиться о своих детях даже после их смерти. Шарог не сомневался ни в одном типе оркских женщин.
С одной стороны, у них не было достаточно ресурсов, чтобы заботиться обо всех женщинах и их детях, а с другой стороны, недавняя резня значительно сократила их население. Идеальным компромиссом было позволить упрямым уйти и воспитать детей более смиренных.
Конечно, не было никакой гарантии, что их дети будут послушными, но так же, как женщины были обучены, дети могли подружиться с другими членами племени и внедриться в общество. В этот момент им было бы трудно думать о мести.
Все это звучало довольно красиво и просто, но на самом деле было много оппозиции, когда общественность впервые почувствовала это.
«Почему мы их отпускаем? Мы должны просто убить их!» Сказала особая кровожадная женщина-орк, глядя кинжалами на Шарога, Дакгу и Шела, которые были единственными ведущими в данный момент.
Они посчитали, что это решение было некомпетентным и что проблемы нужно было пресечь в зародыше. Некоторых больше беспокоил тот факт, что эти женщины выжили, в то время как они в конечном итоге пострадали за то, что вошли в пещеру под Шарогом. Они были обеспокоены тем, что либо Шарог недостаточно мудр, либо женщины священного племени могут угрожать им своей численностью.
«Убей их!» «Нахлебники должны зарабатывать себе на жизнь!» «Они не могут бесплатно заряжаться, если они мертвы!» Крики толпы были бесконечны и разнообразны, но все они имели одну общую черту.
Женщина-орк должна была умереть, будь то в бою или от их рук. Поэтому неудивительно, что в конечном итоге они пошли на компромисс. Некоторые не унимались отпускать женщин, если они выживали после битвы, но с наступлением времени они не продолжали спорить об этом.
Менее чем за неделю на подготовку члены священного племени отважно отправились на окраину поселения. Когда они добрались до места зомби, им вручили некачественное оружие.
Оружие самого низкого качества, которое у них было, было просто не из орочьего железа. По иронии судьбы, производство этого оружия в Убежище так и не было налажено, поэтому большая часть оружия, которого они лишались, изначально принадлежала им.
«РУУАРРР!!!» Тем не менее, женщины-орки все еще были чертовски свирепы, когда они набрасывались из самых разных мест. Как только они замечали зомби, появляющихся из грязи, они выбегали из домов или кустов, в которых прятались.
Объявив о своем присутствии, зомби не могли не заметить их.
Даже видя пылкое безумие, скрытое в зомби, женщина-орк оставалась невозмутимой. Все, что они могли видеть, были воротами к свободе и/или способом гарантировать будущее их детей. Они не знали страха.
Опять же, страху можно было легко научиться. Первая женщина-орк, добравшаяся до человеческого рыцаря, была быстро рассечена пополам в ту же секунду.
Рыцарь, совершивший убийство, даже глазом не моргнул. Он был сосредоточен только на том, как неприятно было прибегать к убийству монстров сразу после выхода из туннеля.
У большинства не было бы времени думать о таких пустых мыслях в бою, но этот рыцарь был авантюристом среднего B-класса, что по сравнению с этими домохозяйками-орками было уже непревзойденным уровнем.
Что еще хуже, этот одинокий рыцарь был лишь одним из многих. Женщины-орки, бросившиеся вперед, чтобы окружить этих зомби, были прихлопнуты, как надоедливые мухи, одна за другой.
Ситуация выглядела мрачной для этих дам, но, за исключением нескольких нерешенных, большинство из них продолжали атаковать с суровым выражением лица. Поскольку они сражались не за себя, они могли бы умереть без проблем, если бы это потребовалось!
Столкнувшись с этой трогательной решимостью, Шарог не мог допустить, чтобы слишком многие из них лишились жизни без смысла.
«Стреляйте из пушек!» Магические пушки были установлены на вершине невероятно высокой стены поселения, из-за чего было трудно целиться в маленьких рыцарей и магов. Тем не менее, с помощью гравитации любые выстрелы были верной смертью.
Рыцарь завопил, прежде чем парировать взмах топора и нанести удар ответственному орку. Он на мгновение поднял глаза и сумел смутно заметить существование этих пушек.
Он закричал, понимая, что враги были готовы к их прибытию.
Затем полупрозрачный купол ветра окружил всех людей, следующих за броском группы магов.
— закричал один из заклинателей, когда дико неточная пушка попала в их барьер в лоб.
Купол ветра был легко пробит, а горячее орочье железо, лившееся сверху, успело потерять инерцию лишь на секунду, прежде чем сокрушить рыцаря.
Эти рыцари привыкли к смерти, но некоторые не могли не чувствовать разочарования, продолжая сражаться с мелкой сошкой.
Рыцарь завопил после того, как рубанул женщину-орка.
Но он отмахнулся от этого разочарования и отдал приоритет побегу. Смерть их командира отрезвила многих из них.
Услышав его слова, остальные бросили быстрый взгляд в указанном им направлении. Под угрозой топоров и артиллерийского огня им удалось определить направление, в котором он планировал их вести, и заметили, что оно ведет прямо в стену.
Тарин, быстро убивавший нескольких орков земляными шипами, заметил это и понял, чего хотел рыцарь.
Битва начала быстро смещаться к стене поселения. Пушкам, установленным на нем, было все труднее снижать угол, доказывая, что решение было правильным… Пол внезапно прогнулся.
Внутри ямы находились смертоносные металлические иглы, возможно, созданные Шелом и другими кузнецами Эда именно для этой цели. Рыцари изо всех сил старались избежать игл, извиваясь или даже нападая на них, в то время как маги просто создавали щиты или отбрасывали иглы своими заклинаниями.
Это короткое переключение внимания все же открывало возможность. Женщины-орки, которые изначально были в невыгодном положении, заняли высоту и фактически прыгнули на павших рыцарей и магов.
— сказал рыцарь, парируя удар топора и заставляя орка упасть на иглу. Давление было сильнее, но они могли с ним справиться. Глаз рыцаря внезапно расширился.
Он закричал в панике, заметив отражение света от падающих предметов. Очевидно, это были кристаллы, и, вспомнив причину обрушения пещеры, он понял, что это не шутка.
Сиар и Тарин откликнулись на этот зов, хотя Сиар подготовил атаку, а не щит. Падающие кристаллы были поражены огненным шаром и загорелись, в то время как Тарин быстро поднял землю, образовав купол. Купол был довольно хрупким, но он должен был обойтись. Мана, которую он и некоторые другие земные маги израсходовали, в конце концов не восстановится волшебным образом.
Увидев, что все идет гладко, Шарог был доволен. Она чувствовала, что эти зомби не представляют такой большой угрозы, как она изначально предполагала.
— Мы должны спуститься и помочь… — тихо предложил Дакгу, сжав кулаки. Ему не хватало боевого опыта, и единственный способ улучшить его — броситься навстречу опасности!
Шарог, не колеблясь, согласилась, так как тоже чувствовала, что ее сил недостаточно. У Шел, естественно, не было причин отказываться, но как только они собирались покинуть свое место, они замерли.
Попытка этих зомби защитить себя была замаскирована взрывом, но теперь маловероятно, что это были зомби.
Заклинания и раньше вызывали у них подозрения, но теперь они были уверены! Вода хлынула из дыры, смывая мертвые тела орков и небольшое количество людей. Кровавая вода также смыла грязь с их лиц и снаряжения, открыв людей во всем их великолепии.
Дакгу, Шарог и Шел теперь знали, что битва не может быть такой простой.
«Люди еще не выложились полностью», — сказал Шарог, не заметив спешки в их движениях. К счастью, им тоже еще предстояло выложиться на полную.
