Поскольку он привык к ситуации, когда люди приходят, Эд оставался спокойным. Он расставил повсюду ловушки, так что, даже если у некоторых были награды, авантюристы не приблизились бы к нему в ближайшее время.
Кроме того, он хотел, чтобы они больше всего распространяли информацию. Поскольку он получил сообщение о вторжении, подземелье должно быть наблюдает. Это также означало, что вскоре он прикажет ему уничтожить их.
[Перехватывать нарушителей, бездействие может привести к штрафу]
По сигналу появилось сообщение с просьбой перехватить их. Это было нормально. Странным был только выбор слов.
«Перехватить? Не уничтожить или убить? Подземелье думало, что он не сможет уничтожить нарушителей? В чем тогда была заслуга его отправки? Не поэтому ли оно использовало слово «послать», а не «будет»?
Было странно, что в противном случае он был таким внимательным. Как бы то ни было, похоже, это сыграет ему на руку. Эд не хотел жаловаться на это, если это было так.
«Поскольку это может привести к наказанию, я также могу действовать», чтобы не перехватывать их, а наблюдать за ними. Однако наблюдение требовало, чтобы он прятался от них, и Эд не был уверен, что у него это получится.
«Может быть полезно узнать, как меня прохудить». Эд все еще помнил, что скелеты относились к нему почтительно из-за страха или благоговения. Он опасался, что эта внушающая благоговение аура не обязательно присуща только скелетам.
Существовала вероятность того, что скелеты были врожденно чувствительны к нему, а люди — нет. Если бы это было правдой, то он все равно мог бы ничего не использовать, но в конце концов его выдали бы.
«Если я стану каким-то злым демоном, известным всем, мне будет невозможно спрятаться». К этому моменту он мог бы найти решение естественным образом, но в осторожности не было ничего плохого. Ему не нужно было ждать, пока это его обманет, прежде чем вносить изменения.
Пока Эд думал, Зефир и остальные успели вернуться с новой грудой костей. Он был немного разочарован тем, что им удалось достать только мертвых скелетов, как бы смешно это ни звучало, но опять же их сознание не имело большого значения.
Новую груду костей отбросили в угол, где лежали другие груды. Эд наблюдал, как это происходило, и, наконец, что-то придумал.
Пока что не было нужды самому что-то разведывать. На самом деле было лучше просто послать несколько манекенов. Это не было революционно или слишком непохоже на то, что он обычно делал, но главное отличие заключалось в том, что Эд прислал таких компетентных людей, как Зефир.
На этот раз он хотел создать улучшенную версию базовых скелетов. Он хотел создать новый тип скелета, который прижился бы в подземелье до тех пор, пока не стал бы совершенно нормальным для посторонних.
Теперь все, о чем Эд должен был спросить себя, это как это сделать. Предоставление им доспехов было хорошим решением, но если бы он это сделал, то прожёг бы ресурсы, которых у него ещё не было.
«Мне нужно будет иметь возможность переключаться между телами, чтобы использовать металлические грибы».
«Надеюсь, что система сможет решить эту проблему». Создание тел определенно было делом подземелий, но перенос не обязательно был уникальным для него сейчас, не так ли? В лучшем случае Эд полагал, что для перемещения с этажа на этаж потребуется разрешение.
Но он начал слишком сильно отвлекаться, пора было пустить в ход его дешевое решение.
Костлявая ладонь Эда снова осветилась кузнечными искрами. Ну, эфирное пламя, как его называли. Он уже давно им пользовался, так что уже успел привыкнуть к его причудам.
Кузница была удобной, но Эд также чувствовал себя довольно ограниченным. Прыгать в кузницу, чтобы формовать вещи, было явно неразумно, а делать это любым другим способом было утомительным процессом.
Использование эфирной искры было другим, он мог использовать ее как сварщик. Он мог взять несколько костей и расплавить их поверх других костей. Он мог делать бронированные скелеты. Безбронные бронированные скелеты.
Для начала ему нужно было собрать груды костей, которые принесли Зефир и другие. Эд делал это очень легко, дополнительные атрибуты ловкости были не для галочки. В мгновение ока около пяти скелетов были готовы к внедрению в них сознания.
Пришло время подкрепить их и отправить в направлении захватчиков.
«Где бы это ни было…» Единственное, что Эд знал, это то, что им придется пройти почти посередине этажа, если они будут действовать, как предыдущие злоумышленники.
Таким образом, Эд приступил к работе над своими усиленными скелетами. Ему тоже нужно было торопиться, иначе времени на дополнительные изменения может не хватить. Ему нужно было добавить несколько простых навыков этим скелетам, прежде чем отправить их в конце концов.
Точно так же у жуткого склепа и его мерцающих факелов появился новый мерцающий источник света. Эфирные искры белоснежного скелета.
***
Вернувшись на орочьи равнины, людям наконец удалось где-то обосноваться. Это было недалеко от того места, где было найдено логово гоблинов. Это означало, что теперь группы могли разделяться в соответствии с назначенными им задачами.
Киано собирался покинуть подземелье, поэтому он выбрал только пять человек для сопровождения. Это была группа, состоящая из лучника, мага и трех рыцарей. Один специализировался на обороне, другой на нападении, а последний был достаточно гибок. Хотя, если нужно сказать, их специализация определенно была в скорости.
Баланс группы был немного нарушен из-за четырех рыцарей, включая его самого, но Киано это не беспокоило. Это было потому, что независимо от того, была ли группа сбалансирована или нет, они бы облажались, если бы судьба пожелала.
«Мы здесь, будьте осторожны с другой стороны», — с облегчением сказал Киано, глядя на портал в склеп.
Причина его облегчения и того, почему баланс не имел значения, заключалась в том, что если бы они столкнулись с орком при возвращении… наличие большего количества магов означало бы истребление!
Цель группы заключалась в том, чтобы передавать новости, а не сражаться с сильными монстрами. Рыцари обладали большей выносливостью, поэтому они, очевидно, могли бежать дольше и быстрее, даже будучи покрытыми тяжелой латной кольчугой.
Маг мог использовать магию, чтобы попытаться сбежать, но у магов не было бесконечной маны. Хотя у рыцарей тоже не было бесконечной выносливости, восстановление выносливости происходило быстрее, чем восстановление маны.
Не только восстанавливаться, но и сохранять выносливость тоже было легче. Не каждый маг обладал широким репертуаром, использовать простую магию для защиты было не всегда возможно.
К счастью, состав их команды не должен был показывать ничего из этого. Им предстояло пройти еще один этаж, но Киано гораздо увереннее справился с этим этажом.
Не прошло и получаса, как команда уже с максимальной осознанностью пробиралась по третьему этажу. Полы со скелетами были намного безопаснее, чем полы орков, но это было только в сравнении.
Один момент неосторожности, и они будут мертвы на любом этаже.
«Мы приближаемся к безопасной комнате», — объявил Киано после долгого пути. К счастью, одним из преимуществ небольшой группы было определенно быстрое путешествие.
«Уф…» — сказал фокусник, предвкушая перерыв. Даже с добавлением маны его выносливость все равно была слабее, чем у рыцарей и лучников.
«Не ослабляй бдительность», — отчитал Киано, глядя на что-то сверху вниз. Это был его компас. Устройство указывало с небольшим наклоном по диагонали. Это не имело смысла, так как они должны были быть очень близко.
Устройство могло быть только в одной из двух крайностей. Указывая вперед или указывая по диагонали. Первое означало, что они были перед ним, а второе, что они не приближались к центру. В любом случае, чем ближе они были, тем сильнее должен был вращаться волшебный компас.
Значит, Киано чего-то боялся. К сожалению, это опасение сбылось.
«Т-Безопасная комната!!» Волшебник вскрикнул, прежде чем упасть на колени. Весь его мир рухнул в этот момент, где обещанная ему зона отдыха?!?
Самым важным было то, что потолок комнаты рухнул, осталась только лестница. Как будто барьер был удален, что-то, что отличало эту область от остальной части подземелья.
Киано инстинктивно вспомнил их мирную прогулку по третьему этажу и установил пугающую связь.
«… Это сделал скелет?» Это представление было куда более пугающим, чем рухнувшая безопасная комната. В конце концов, безопасная комната была защищена от монстров. Сломать его могло только означать, что монстр был силен или использовал какой-то неизвестный им метод. Оба были страшными вариантами!
«Мы возьмем перерыв на расследование». Команда занималась этим четверть часа, но в итоге ничего не нашла. Никаких следов нападения, никаких следов шагов, никаких следов чего бы то ни было.
«Это… Пойдем вперед», — неохотно сказал Киано. В его сознании безопасная комната все еще казалась чем-то безопасным, поэтому он не хотел уходить.
Нет, на самом деле он не хотел увеличивать свои шансы встретить урода на выходе. Кто знал, уцелела ли первая безопасная комната?
Тем не менее, они двинулись вперед. Только когда они прошли половину этажа, Киано подумал, что возможно что-то другое вызвало обрушение.
«Хм?» Сказал лучник с замешательством. Правильно ли они видели вещи?
В данный момент они выходили из коридора, и лучник заметил громадных костяных существ.
«Новые скелеты?!» — воскликнул кто-то. Гигантский скелет еще свеж в их памяти. Теперь им нужно было подумать, стоило ли столкнуться с такой очевидной провокацией со стороны притаившегося где-то скелета.
