Людьми, ожидавшими Сэмюэля, естественно, были Киано и еще двое. Эти двое были магом и лучником, которых Киано счел необходимым привести.
Они оба сидели на стульях в небольшой комнате ожидания, а Киано стоял в стороне, пока не услышал, как открывается дверь. Человек, который открыл его, был Самуил.
«Сэмюэл Окли, меня зовут Киано, королевский рыцарь Королевства Боске», — сказал Киано как приветствие и представление, не говоря больше ничего входящему Сэмюэлю.
Сэмюэл отметил отсутствие каких-либо почетных знаков, но, поскольку он не был слишком высокого мнения о себе, он только внутренне нахмурился в ответ. Его имя Окли произошло от дворянской семьи, с которой он, в конце концов, не хотел иметь ничего общего. Если бы он не был так полезен, он наверняка давно бы его выбросил.
«Произошло что-то срочное? Как продвигается ясный процесс?» Сэмюэл решил отмахнуться от грубости, перейдя сразу к делу. Он считал, что Киано не будет возражать.
«Да…» Он был прав до некоторой степени, Киано даже не заметил пренебрежительного отношения. Его ранее отчужденное выражение лица скривилось и стало устрашающе торжественным, когда он начал вспоминать произошедшие события.
— Я расскажу об экспедиции… — пробормотал он через некоторое время. В этом пересчете участвовал Мудрец Космической Эона.
Его внезапное появление заставило рыцарей враждебно относиться к нему и отказаться сотрудничать с ним, но после того, как они узнали, что он держит их короля в заложниках, у них не осталось другого выбора.
Сэмюэлю хотелось вскочить со своего места. Была ли это возможность вернуть себе корону? Это была его первая мысль, но он быстро отбросил ее после некоторого размышления.
Не говоря уже о том, что им придется столкнуться с Эоном, подземелье было довольно опасным. Не было никакого способа узнать, как Эон, как космический мудрец, попал в подземелье. В общем, лучше всего было думать о короле как о мертвом.
Были также некоторые новости о том, что его здоровье было в ущербе, так что вполне возможно, что этот человек погиб.
Остальная часть истории приняла неожиданный оборот после того, как они решили преследовать Эона. Во-первых, они последовали за ним в неправильном направлении. Тем не менее, они нашли поселение орков, которое сравнили с его отчетом.
Очевидно, район был перемещен, но жители, вероятно, остались прежними. Вот где росло количество смертей. Помимо многих элитных рыцарей класса B, они потеряли несколько важных фигур.
Балин, Садовник, погиб вместе с Лучом Света Лучником. Оба эти названия не были для показа. Хотя в случае с Рэем его смерть была больше похожа на самоубийство.
Компания решила сохранить все, что могла, и сформировать несколько баз подземелий. Их обычно можно было найти в высокоранговых или необычайно больших подземельях, чтобы облегчить их зачистку. Сэмюэл должен был сказать, что это был правильный выбор.
— Значит, вы хотите, чтобы я помог вам установить эти базы, верно? Союз Свободы не стал бы вмешиваться в такие простые вещи, поэтому Сэмюэл без колебаний помог Киано с этим.
«Правильно», — ответил Киано, садясь на один из стульев в зале ожидания.
«Но все не так просто…» Киано предоставил слово магу и лучнику, у которых был более широкий взгляд на вещи, и они объяснили странные явления на первых трех этажах склепа.
На этот раз Сэмюэль заметно нахмурился, понимая, в чем может заключаться проблема.
«У меня нет отряда, который делегировал бы задачу по доставке припасов» Киано, вероятно, надеялся, что Сэмюэль сможет обеспечить лучшую защиту их поставок, но у Самуэля в настоящее время не было средств.
«…Вы не знаете?» Киано не был полностью уверен, что с этим делать. Они могли бы сделать эту работу сами, но это было бы потерей боевой мощи для такой простой задачи. Костяные громилы не были особенно сильными врагами, но они могли быть довольно раздражающими.
«Как насчет этого… помочь оказать некоторое давление на Союз Свободы», — внезапно предложил Сэмюэль поставить вопросительные знаки на трех бланках.
«Вы не можете? Вы все королевские рыцари, хотя я даже слышал, что Балин был представительным командиром».
«Наши силы ослабли, и нам, возможно, повезет, что мы не рассеялись…» — несколько смущенно признал Киано.
«Но мы определенно можем попробовать». Были некоторые важные вещи из Союза, которые должны были пройти через стражу королевства, прежде чем попасть в Королевство Боске или просто в его большие города. Киано не мог связаться со своими друзьями и попросить их воздержаться от принятия этих поставок или просто отложить процесс.
«Отлично. Если вы сможете заставить их присвоить подземелью класс или хотя бы специальное исключение, я могу гарантировать безопасную транспортировку ваших вещей», — сказал Сэмюэль, протягивая руку.
«Надеюсь, ты будешь продолжать в том же духе», — сказал Киано, вставая и встречая его руку. Он был несколько обеспокоен тем, что то, что собиралась сделать компания рыцарей, было немного незаконным… но что не было?
Если бы Союз свободы был чист, они могли бы без колебаний довести дело до королевской семьи. Но это не так. Этих небольших задержек было бы достаточно, чтобы убедить их.
Сэмюэл ярко улыбнулся после того, как пожал руку Киано и отпустил их. Вещи иногда имели свойство разрешаться сами собой.
***
Для Эда найти идеальную штаб-квартиру было непросто. Сначала он должен был подумать, на каком этаже склепа он будет находиться и откуда какая секция. Хотя это звучало достаточно просто, на самом деле это было не так.
У Эда не было другого выбора, кроме как тратить время на кристаллизацию маны вокруг себя, пока он бродил по склепу со своими верными скелетами.
[Crystallize повысил уровень]
«Отлично», — прокомментировал Эд, прежде чем появилось еще одно сообщение.
[Кристаллизация выполнила условия для продвижения. Улучшить навык кристаллизации? Да/Нет]
Это предупреждение внезапно остановило путешествие Эда. Причина заключалась в том, что он испытывал искушение не развивать навык. Единственная проблема заключалась в том, что, в отличие от манипулирования маной, он обладал этим умением только как скелет.
Это означало, что эксперименты с ним могут привести к тому, что он застрянет на текущем уровне кристаллизации.
«Да, вперед», — решил Эд. Он редко использовал навык кристаллизации, так что лучше было не строить никаких странных фантазий о продвижении каждого навыка до возможно несуществующего пикового потенциала.
]
‘Хм? Материализоваться? Эд был шокирован названием навыка. Было ли это действительно основным достижением? Или просто иногда не у каждого навыка было несколько вариантов. Хотя это делало вариант «да» или «нет» весьма обманчивым, если это правда.
«Материализоваться, однако» Что значит материализоваться? Это означало стать действительным, определенным и ясным, чем-то реальным. Кристаллизовать кристаллизованную ману в воздухе в кристаллы, так что же делать с материализацией?
Эд вытянул пустую ладонь и активировал навык. Воздух вокруг Эда внезапно начал превращаться в зеленый кристалл, вызывая появление значительных вопросительных знаков.
«Это просто навык кристаллизации». Его обманули? Он явно хотел материализовать воздух, а не ману ветра.
«Возможно, этот навык нельзя использовать в прямом эфире». Во всяком случае, пока нет. В этом случае следующим возможным применением было…!
Эд направился к одному из мерцающих факелов. Эти вещи освещали местность и придавали ей жуткую атмосферу. Но нужно было учитывать еще один важный фактор.
Это пламя на самом деле не горело. Это пламя было сделано из смерти. Следовательно, огня не существовало. Но с помощью материализации Эд может сделать огонь реальным.
Огонь был реакцией, а не твердой вещью, поэтому, хотя это было нормально, когда рука проходила прямо сквозь него, было ненормально, чтобы не было жара или жжения.
Эд был скелетом, поэтому он не чувствовал температуры. Тем не менее, место было довольно холодным для чего-то предположительно подземного. Это помогло жуткой атмосфере, не так много физики реального мира.
Рука Эда лежала над пламенем, к смятению скелетов. Внезапно Эд что-то почувствовал, когда активировал навык материализации. Это было чувство осязания.
Это не имело смысла, но имело смысл в контексте навыков. Он мог петь как скелет с реквиемом, и звери могли так же кричать без голосовых связок. Он мог поглотить знания из книги простым прикосновением или стать сильнее, буквально поглотив кусок камня.
Хотя навыки Эда не были всемогущими, он не сомневался, что чьи-то способности могут быть такими. Если бы такое существование существовало, они должны были быть каким-то богом.
«Интересно, есть ли у системы какие-нибудь навыки?» Даже после того, как он коснулся пламени, Эд больше ничего не делал. Это было потому, что, как и кристаллизация, материализация требовала некоторого времени для завершения. Ему просто нужно было держаться за объект и чувствовать, как он медленно приближается к затвердеванию.
Примерно через 5 долгих минут пламя, которое слабо мерцало, мерцало с другой силой, чем остальные. Более того, Эд мог видеть незначительное количество повреждений, наносимых почти каждые 10 секунд.
Пламя ожило!
«Как мне получить от этого элемент смерти?» Эд коротко задумался, прежде чем быстро что-то понял. Вместо того, чтобы коснуться пламени, он просто поднес руку к нему.
Черный кристалл медленно формировался, и после его завершения пламя погасло.
«Материализируя его, пламя потеряло способность гореть вечно». Похоже, оно использовало элемент смерти в качестве топлива, чтобы слабо гореть.
Конечно, это были интересные открытия, но где еще он мог их использовать? Может ли это работать на… сознаниях?
