Через некоторое время перед Эдом появился список.
[Обнаружены совместимые материалы, перечисляются возможные комбинации]
[Хрустальный скелет] — Огонь, Вода, Земля, Ветер
[Анти-Скелет] — Огонь, Вода, Земля, Ветер
[Скелет вооружения] — Металл
[Мышечный скелет] — Орк, Человек
Появившийся список не разочаровал Эда. Ну, может быть, немного, потому что он был немного маленьким, но содержание — нет.
«Скелет вооружения…» Можно было легко сделать вывод, что для этого требовалось оружие. Скорее всего, это было слияние скелета с оружием, которое, как был уверен Эд, могло иметь некоторые преимущества. По крайней мере, скелеты не потеряют свое оружие посреди битвы.
Другой новой вещью был мышечный скелет, который, по мнению Эда, мог бы иметь некоторые преимущества. Он считал, что это поможет скелетам стать проворными и подвижными.
Скелеты удерживались вместе благодаря слабой духовной силе сознания, которое истончается, чтобы претендовать на все тело. Хотя он все еще будет истончаться, прямое прочное соединение мышц и связок будет иметь большое значение с точки зрения скорости и ловкости.
Тогда вопрос заключался в том, какие из них он должен сделать и сколько из них он должен сделать? Окончательным ответом было множество скелетов вооружения. Он заказал как можно больше у духовного кузнеца, который почти мгновенно приступил к работе.
Поскольку ящик для хранения был больше, Эд смог бросить в него пару тел. В конце концов, он отказался их использовать. Тела появлялись не так часто. Орки могли быть полезными, но Эд также знал, что любая форма плоти была слабостью.
«Они могут по-прежнему не чувствовать боли, но если их тело коренным образом изменится, они могут в конечном итоге стать калеками».
Пока кузнец духов усердно работал, Эду оставалось только начать строительство.
Он привел несколько земляных магов-скелетов, самым сильным из которых был Тренч, и заставил их начать строить оборонительные стены. Эд старался сам усиливать любые слабые места, когда это было необходимо.
Выполняя эти обыденные дела, Эд не забывал о подземелье. Он был удивлен, что это позволило ему преследовать злоумышленников, не убивая их.
«Хотя я не был уверен, что смогу убить их всех, убить большинство из них должно было быть возможно». Основная проблема для Эда заключалась в том, что, будучи скелетом, он не мог выдержать достаточного количества ударов. Каким бы великим он себя ни считал, он бы не справился, если бы его не ударили.
Вот почему Эду оставалось любопытно. Было ли оно занято или научилось быть внимательным?
«Ну, как бы там ни было». Пока это не его дело. Пока подземелье не мешает его делам, все будет хорошо.
Эд сделал в общей сложности 20 скелетов оружия с помощью кузнеца духа. Учитывая, что он сказал сделать как можно больше, это было точное совпадение.
«Айрон, отныне это твоя база». База, о которой говорил Эд, располагалась там, где он появился, как и планировалось ранее, но теперь она выглядела совсем по-другому.
Каждая дверь была закрыта земляной решеткой, как в замке, что придавало этому месту определенную эстетику. Но самое главное, они были достаточно безопасными, но при этом позволяли видеть коридоры.
Как только искатель приключений пройдет через них, он столкнется с периметром крепких стен. Потолок большинства комнат в подземельях был примерно такой же высоты, как трехэтажный дом.
Если подумать, то стены на самом деле не впечатляли. Единственное, что впечатляло, так это скелеты на этих стенах.
Оружейные скелеты патрулировали периметр.
Как Эд и подозревал, эти скелеты стали оружием, объединив в себе мечи, копья, булавы и все, что кузнец духов вложил в себя. С их металлическими телами все они казались очень устрашающими и уникальными.
Некоторым заменили руки оружием, а другим всю руку. У некоторых даже голова стала оружием, из-за чего они выглядели странно.
Айрона, которого поставили во главе этого первого «города», такое устройство не удовлетворило. Айрон опустился на колени и без всякого выражения посмотрел на Эда.
Он вытащил свой меч и положил его на землю, не собираясь поднимать его обратно.
— Ты не хочешь? Эд спросил его, на что Айрон кивнул.
Его жест, опускающий лезвие, был равносилен заявлению, что я не буду драться. Это также может быть воспринято как передача Эду его клинка, означающего, что Железо было его мечом, Эд не думал, что это было так, поскольку теперь он немного понимал Железа.
«Ты очень благодарный скелет». Айрон хотел отплатить Эду за его дары, но не желал брать на себя эту роль. Почему это было?
«Ты мой рыцарь», — однажды сказал Эд Айрону. Он сказал, что Айрон был его рыцарем, так как же он мог взять это назад и бросить его? Железо совсем не желало!
Первоначально Эд подозревал, что Айрон совершал эти действия из личных интересов, но теперь он понял, что это неправда.
«Поскольку вы настаиваете на том, чтобы оставаться таким, вы можете следовать за мной». Айрон был верен, и Эд был готов отплатить за доброту.
Эта передача между Эдом и Айроном была частной, поэтому другие, такие как Блейз и Прейри, не слышали об этом. Тем не менее, они поняли, что о чем-то разговаривали после того, как Айрон распростерся на земле, не собираясь оглядываться назад.
Если бы это был человек, Айрон был бы охвачен эмоциями и расплакался.
«Подожди, раз уж ты не возьмешь на себя роль…» Эд оказался в затруднительном положении. Теперь ему пришлось переключиться на других своих кандидатов, но он был уверен, что они не захотят. Тренч также был фанатиком, поэтому Эд сомневался, что он примет это предложение.
На самом деле, практически все более разумные антискелеты сформировали своего рода крайнее благочестие. У Эда было подозрение, кто виноват, но обходного пути не было. Эду пришлось выбрать кого-то нового.
— Ты, иди сюда, — Эд решил вместо этого назначить нового антискелета.
«Тебя зовут Выживший» Это был земляной скелет, который однажды отчаянно пытался спасти его в комнате с боссом. Хотя это показывало, что они были очень преданы ему, их интеллекта было недостаточно, чтобы понять, что их практически бросили на этих аванпостах.
«Попробуй выжить еще во многих битвах, и я обязательно тебя щедро вознагражу», поэтому Эд решил компенсировать антискелет. Был также скрытый мотив дать другим скелетам желание стать добровольцами.
Если кому-то из них удавалось хорошо проявить себя в бою, их можно было перевести на новые позиции и придать больше сил. Это привело бы к тому, что Эд собирал талантливых скелетов, делая их счастливыми. Они бы не упустили шанс.
«Полагаю, мне следует сделать нашу штаб-квартиру следующей». Все эти талантливые антискелеты должны были где-то оказаться.
***
Королевство Боске было довольно большим центром сельского хозяйства, и Сэмюэл должен был признать, что ему нравилось путешествовать по нему. К сожалению, он уже вернулся в Арбор-Таун.
Было раннее утро, и спина Сэмюэля освещалась яркими лучами солнца. Его поза говорила о том, что он глубоко задумался о чем-то.
«Помочь вернуть корону в моем нынешнем состоянии довольно сложно» Сэмюэл Окли любил распространять свою идеологию реформирования системы приключений, чтобы не питаться бедняками, но это означало, что он не был очень популярен среди высшего руководства.
Короче говоря, хороших и надежных связей у него не было. Большинство его друзей-авантюристов фактически уже умерли, поэтому даже связаться с ними было невозможно.
«Может быть, я могу связаться с Клэрис». Хотя они только недавно познакомились, Сэмюэл восхищался ее характером. Она почти не показывала этого, но он мог сказать, что она была вполне прямостоячей.
Если бы кто-то соединил ее исцеляющие способности и внешность, то ее связи не могли бы быть маленькими. Что касается того, для чего Сэмюэлю нужны были связи… В основном, чтобы добиться своего.
Союз свободы не дал ему большой свободы действий даже после того, как вернул ему его должность. Например, он не мог сформировать свою собственную экспедиционную команду, только разведывательные группы.
Кто-то в какой-то момент установил произвольное правило, согласно которому ветвь должна иметь определенное количество подземелий, мощное подземелье или много людей для создания собственной команды порабощения. Это правило явно было создано для того, чтобы принижать других, но он не мог пойти против него.
В городе Арбор было всего два подземелья, одно из которых почти никогда не называлось. Другой был настолько странным, что Сэмюэл не был уверен, повезло им или нет. Даже по прошествии всего этого времени оно не было оценено должным образом. Это означало, что, хотя Сэмюэл был уверен, что его оценка не ниже B, что дает ему право на участие в экспедиционном отряде, высшие эшелоны могли уцепиться за эту маленькую лазейку.
Был сделан вывод, что он не мог обучать элиту, не подвергаясь критике со стороны Союза свободы.
Это было важно, потому что возвращение короны было не шуткой. Это был кровавый процесс, и, хотя у герцога, вероятно, было много скрытых сил, их наличие не помешало бы.
Как раз когда Сэмюэл собирался прекратить это, дверь в его кабинет открылась.
«Есть члены королевской компании, желающие поговорить с вами, сэр», — сказала Жасмин из-за двери.
«Королевская компания…» «Их участие в Союзе Свободы было незначительным, так о чем они могли говорить? Сэмюэл был справедливо сбит с толку, но он не возражал против того, чтобы поприветствовать их.
