Это была холодная и изолированная гора с теплым интерьером. Не домашнее тепло, а гнетущая жара. Это был вулкан Волканской империи, где проживал принц, ныне император, Мите Вулкан после узурпации трона.
Молодой принц, у которого часто было отчужденное и безразличное выражение лица, в настоящее время чувствовал давление. Руки у него были потные, и, хотя лицо его было торжественным, сердце быстро билось.
— Сколько еще ты собираешься заставлять меня ждать, Бана? — спросил великий огненный дракон Пайер, которого Майт использовал для успешного захвата империи. Красные глаза дракона, казалось, визуально угрожали сжечь его заживо.
Пузырящаяся горячая лава, в которую Пайр погрузил свое тело, ничуть не облегчила состояние Клеща. При этом существовала вероятность, что потные ладони Клеща были связаны вовсе не с его нервами, а с удушающими вулканическими газами и жаром.
— Ты… Откуда ты взял это имя? — спросил молодой император, прищурив глаза. Было обнаружено, что до этой части дракон довольно хорошо подыгрывал его прихотям.
«Бана~ Ха-ха-ха, ты умнее этого клеща. В конце концов, я научил тебя». Пайр красноречиво ответил после сердечного смеха. Хотя его угрожающе острые клыки, похоже, не означали, что Пайру было весело.
Услышав это, Мите значительно похолодел.
«…что ты знаешь о моей матери?» Но это не помешало ему кое о чем поинтересоваться. Во-первых, недаром воспитывалась его мать.
«Почему ты думаешь, что я хочу сделать страну драконов Клещом?» Тем не менее, Пайер отмахнулся от вопроса, оставив Майта ошеломленным. Разве можно было так нагло игнорировать его? Но, вспомнив, что он столкнулся с драконом, он не мог действовать со своим обычным высокомерием.
Дракон также был его хозяином, поэтому он подавил свое негодование и глубоко задумался над вопросом.
«Это тяжело…» Когда Майт впервые столкнулся с драконом, он был всего лишь маленьким ребенком. Его легко убедили рассуждения о сохранении своего вида и как о чем-то естественном, но это было явно не так.
— Ты слаб, — хрипло сказал Пайер.
Драконы правили землей, морем и небом. В глазах Пайра они были совершенным творением. Они были вершиной силы и ума.
Чего стоили люди? Что ж, в глазах Пайра у них был большой потенциал, но какими бы сильными они ни стали, они не были драконами.
Внезапное оскорбление коснулось не столько летучей мыши, сколько глаза. Он мог бы признать свою слабость и преодолеть ее, если бы это было необходимо. Дело в том, что его главной слабостью была покойная мать. Это была высокая скала, на которую нужно было взобраться.
«…Как это связано с моей матерью?» Вмешался Майт, вернув тему к интересующему его вопросу.
В ответ Пайер заметно и слышно усмехнулся. Из его ноздрей вырвался пар. Обычно забавная картинка, но только не тогда, когда тебя окружает плавящая кости магма.
«Почему вы думаете, что это связано? Просто знайте, что нам, драконам, нужно вернуться на передовую», — сказал Пайр, завершая разговор.
«Ах, этот принц Боске еще не получил контроль над королевством», — неохотно извинился Мите. Наличие марионеточного короля в качестве союзника значительно облегчило бы борьбу с династией Галеберст.
Пайр еще раз усмехнулся, возможно, он нашел Клеща столь же бесполезным для делегирования стольких задач своим подчиненным и ожидания результатов.
«Приступайте к плану Б», — сказали они, один бормоча, другой в качестве приказа. Оказалось, что Мите прекрасно знал, что нужно делать. Эти двое уставились друг на друга, жизнерадостные глаза Пайра в конце концов заставили императора разорвать зрительный контакт.
«Похоже, мы оба на одной волне», — сказал Майт с неискренней улыбкой. Однако дракон искренне ошеломленно улыбнулся.
«Я воспитывал тебя так долго». Хотя он мало думал о людях и временами мог быть суровым, Пайер все еще питал слабость к молодому императору.
Майт и дракон обменялись парой коротких слов, прежде чем Майт попрощался с ним. Неискренняя улыбка сменилась резким хмурым взглядом.
«Скажи Маршу Урожая, чтобы они подготовились к плану Б. Кроме того… Не подведи на этот раз. Это должно быть несчастным случаем». План отравления короля превратился в неудавшееся убийство из-за плохой компетентности убийцы в прошлый раз.
Можно утверждать, что некоторые из этих аспектов были вне их контроля, например, участие мудреца пространства, но убийца сначала должен собрать информацию. Знание этих вещей входило в их сферу действия.
«Да», — сказала тень принца, который руководил его теневыми организациями, так и не заявив о своем присутствии, прежде чем исчезнуть.
Нахмуренное лицо Майта наконец сменилось некоторым облегчением. По крайней мере, их военные технологии развивались благодаря их экспериментам.
***
«Вдох!» Эду показалось, что он внезапно пробудился от глубокого сна. Окружение казалось размытым, но после того, как он моргнул пару раз, оно также стало четким.
Это был туманный лес с высокими деревьями и мягкой темно-зеленой травой.
‘Это знакомо’ Такое место звонило в колокольчик, но это не задевало Эда до тех пор, пока он не прищурился и не попытался разглядеть, что находится перед ним.
Это был алтарь.
«Ах, теперь я вспомнил» Но если он правильно помнил, разве его тело не было довольно тяжелым в прошлый раз? Разве его слова не были не чем иным, как мыслями? Это было странно.
«Наверное, я вырос», — подумал Эд, вставая нетвердыми шагами. Он появился на земле, как пьяный.
Он осмотрел свою фигуру, но не увидел ничего, кроме расплывчатого белого света. У него была человеческая фигура, но ее существование в его сознании, казалось, стало размытым или скрывалось за каким-то местом.
Встав, Эд начал шагать вперед. Одна нога за другой. Он действительно продвигался к алтарю, но в конце концов начал становиться вялым.
С каждым шагом успокаивающая трава становится все уютнее. Эд был убежден, что этот мистический лес должен стать раем для тех, кто крепко спит.
Однако его ноги в какой-то момент перестали двигаться. Вскоре к нему пришло осознание, и ему удалось выйти из ступора.
«Это было опасно» Что-то было в тумане или трава была покрыта каким-то странным веществом? Эд не знал, но он хотел добраться до алтаря.
Он боролся с вялым чувством, но прежде чем он осознал это, он исчез из космоса и оказался в кромешной тьме.
— Что… это все? Эд спросил с оттенком недоверия. Почему ему казалось, что он добился еще меньшего прогресса, чем в первый раз?
Однако у Эда не было другого выбора, кроме как принять эту реальность. Хотя он мог двигаться и реагировать более плавно, в конце концов он каким-то образом заснул.
[Открытие пропущенных сообщений…]
Эд решил отложить это в сторону и проверить цепочку ожидающих его сообщений.
[Чемпион повысил уровень]
Приобретенный]
[Системная ссылка повысилась]
[Театр разблокирован]
Множество сообщений превзошло самые низкие ожидания Эда, заставив его взбодриться.
«Духовная метка!» Разве это не кричало полезно? Что же касается театра… Очевидно, это было то, что ему было нужно, чтобы иметь дело с Блади. Эд начал задаваться вопросом, учитывала ли его система при открытии комнат, или это было обязательным условием.
«Имеет смысл рассмотреть меня». Системная связь была буквально связью с системой, поэтому она, вероятно, знала, чего он хотел и когда он хотел, а также зачем ему это могло понадобиться.
«Статус» Несмотря ни на что, Эду нужно было сначала проверить свой статус.
[Имя: Эдв#&!]
Тип: Сознание 8-го уровня.
Здоровье: 545/643
Тела: Скелет, Орк, Гриб
~Навыки~
[Передача ур. 6] -Показать-
[Укрепленный разум ур. 0] -Показать-
[Оценка ур. 3] -Показать-
[Ассимиляция ур. 7] -Показать-
[Проявление Мысли ур. 2(-1)] -Показать-
[Язык ур. 1] -Показать-
[Системная связь ур. 5] -Показать-
[Красноречие ур. 4] -Показать-
[Шестое чувство ур. 2] -Показать-
[Воспоминание о теле ур. 2] -Показать-
[Духовная метка ур. 0]
{ Оставить духовный отпечаток на теле, чтобы точно определять местоположение и передавать сигналы.}
— Хм? Эд бы повернул голову, если бы он был чем-то большим, чем сгусток света, находясь в подземелье.
Определение было… в лучшем случае расплывчатым. Начальная часть была хороша как дескриптор, но сигналы передачи были не очень четкими. Какие сигналы передавать? Зачем?
Использование передачи казалось самым безопасным вариантом, но было ли это все, что он действительно мог сделать? Что, если однажды он продвинет свою передачу до такой степени, что позволит ей достичь всего мира, не пропадет ли тогда это умение?
«Пфф, конечно, устареет». Но таких высот ему никогда не достичь. Будет ли он?
[10 минут до возрождения]
Появилось уведомление о возрождении, и Эд вдруг почувствовал, что подземелье вполне приятно для глаз. На этот раз оно действовало так щедро!
Хотя вопрос о том, в какой орган он будет взят, еще не был решен.
Ожидая, Эд начал задаваться вопросом, будет ли предел метке. Мог ли он дать его, например, всем своим телам? Будут ли движения считаться сигналами? Была ли эта передача односторонним каналом?
То есть, если бы он оставил метку на W и передал бы ему сигналы, смог бы он ответить?
Эти соображения заставили Эда осознать, что даже если этот навык буквально сводился к отправке сообщений, он все равно был отличным навыком. Если бы он мог использовать его даже на своих миньонах и друзьях… Он стал бы самым надоедливым человеком на планете!
‘Это не совсем так…’ Но наличие одностороннего канала связи с человеком может довольно быстро надоесть, если им пользоваться слишком часто. Тогда возник вопрос, на каких телах он мог оставить эти следы, а на каких нет.
[Призыв чемпиона подземелья]
Как бы то ни было, Эд узнает об этом после того, как войдет в одно из его тел.
