В центре поселения раздался гулкий привкус. В мастерской было темно, но яркого пламени горна и искр металла было достаточно, чтобы увидеть.
Орки редко не ложатся спать. В этом не было ничего интересного, и попытки пополнить их число каждую ночь также были довольно утомительными.
К счастью, теперь кое-что можно было сделать. Например, новый напиток Шарога был настоящим путешествием. Но с некулинарной стороны практика добычи, очистки и ковки металла была самым волнующим, что они могли собрать.
Но… на самом деле все было не так уж и весело. Была особая причина, по которой эти орки так много готовились. Все это было частью реального плана народонаселения.
«Доспехи, сделанные Эдом, не бьют…» — подумал Дакгу, восхищаясь рукоделием своих предводителей. Он понадобится им для предстоящих сражений и, вероятно, должен быть для предыдущих. Было действительно глупо с их стороны не носить их, и Дакгу был готов взять на себя ответственность за это.
Эд доверил ему их распространение, и теоретически у него было достаточно времени для загрузки. Просто в прошлый раз он не поставил экипировку орков в приоритет. Должно быть, это достаточное количество времени убедило его продолжать тренироваться в процессе подготовки.
Но было ли что-то плохое в том, чтобы распространять его, а затем практиковать? Что ж, ныне покойное племя Дакгу было ярким примером орочьей простоты. Заставить их носить доспехи было непросто.
Сам Дакгу был еще молод. Хотя он действительно хотел возродить свой клан, его ребячество, когда дело доходило до обязанностей, все еще проявлялось.
Так что после внезапного нападения людей и прикованного к постели Воргарагом у Дакгу фактически не было времени даже подумать о доспехах.
Орки не были теми, кто носил громоздкие доспехи и слишком полагался на снаряжение. На то были причины, но главной из них должна была быть незаинтересованность и дикость. Их тело было единственным оборудованием, которое они хотели поддерживать, и под поддержанием они подразумевали упражнения.
Они предпочитали хвастаться упражнениями для роста мастерства, а не ресурсами своего племени или личным богатством. Демонстрация силы своего снаряжения казалась в этом случае еще более бессмысленной.
Проще говоря, орки любили продавать себя.
Поэтому после отсутствия Эда Дакгу попытался разрушить это убеждение орков. Это соответствовало предыдущему приказу Шарога отвлечь орков, и блестящие доспехи действительно привлекли их внимание… ненадолго.
Сначала они носили его и даже сражались в нем, но вскоре веселье улеглось. В отличие от добычи, броню давали всем. Вы не могли бы похвастаться тем, что у вас что-то есть, если бы все остальные тоже, верно?
Это означало, что некоторые вместо этого начали пытаться побить бронированных людей за очки стиля. Тех, кто преуспел, хвалили, а тех, кто потерпел поражение, избегали. Это закрепило их идею о том, что броня предназначена для слабаков, а не развеяло ее.
— Как поживает оружие? Так что Дакгу пришлось переключиться и заставить Шел работать сверхурочно, чтобы подготовить оружие. Эд ничего им не предоставил.
Шел, который был мастером кузницы, пощадил Дакгу на некоторое время. Она быстро проследила за прогрессом всех остальных, а затем вернулась к Дакгу с ответом.
«Выглядит неплохо», — ответила она со слабой звериной улыбкой. Ее мускулистое тело блестело от пота благодаря пламени кузницы, и Дакгу увидел, что это странно подходит к ее образу. Видеть ее глупой было обычным явлением, но эта глупость не всегда сопровождалась улыбкой.
Шел считал, что эта работа приносила больше удовлетворения, чем раскалывание черепов. Ну… не так далеко.
«Ах! Верно!» — резко сказала Шел, кое-что вспомнив.
«Где Ергхуг и его орки? Они не забрали то немногое оружие, что у нас есть, в оружейную!» Шел сказала Дакгу. Молодой орк изобразил застенчивую и кривую улыбку. Ему было неловко за Ергхуга.
«Эм… Он немного… одурманен». В то время как отвлечение доспехами Дакгу было не очень эффективным, у Шарога определенно было. Напиток заставил Дакгу заподозрить, что в нем есть какой-то яд. Ергхуг и другие рабочие с трудом пришли в себя после пары глотков.
«Грааргх!» Орк, спотыкаясь, со странным криком двинулся вперед, когда они вошли в кузницу.
«Где вещи, которые мы должны иметь, а?» Пьяный Ергуг вошел в кузницу с явным отсутствием приличий.
— Это… немного одурманено? — спросила Шел с явным замешательством. Это казалось очень одурманенным!
Дакгу лишь молча согласился с оценкой Шел, но что он мог сделать? Этот безумный яд был планом Шарога, чтобы держать орков под контролем. Он начал сомневаться в ее лидерстве на основании этого единственного решения.
«Интересно, каково это…» — громко пробормотал Шел, отчего глаз Дакгу слегка дернулся.
Затем двоим пришлось драться с пьяным мужчиной в течение следующих нескольких часов до рассвета. На самом деле Ергуг давно уже уснул, но то же самое было и для них после такого беспрецедентного ночного события.
«Эд здесь!» Шарог крикнул о запланированном на утро беспрецедентном событии.
«Хм?!» Шел, который спал на полу мастерской, внезапно вскочил и воскликнул.
«Аргх!» Внезапное движение Шел привело к тому, что Дакгу, находившийся под ней, проснулся от удара локтем в живот.
Шарог вошла в мастерскую, а рядом с ней был высокий мускулистый орк, от которого исходила одновременно устрашающая и внушающая благоговение атмосфера. С такой аурой… это определенно был Эд!
«Похоже, в мое отсутствие они изрядно потрудились», — подумал Эд, глядя на захламленную мастерскую. Кузница была выключена, а других орков даже не было, но Эд понял по оружию в задней части, что было проделано много работы.
Однако, наблюдая за грязной комнатой, Эд заметил аномалию.
«Эй, а почему Ергуг прикован к стене?» — спросил он со смесью замешательства и удивления. Сделали цепь по собственной воле, как умно с их стороны!
Шел и Дакгу могли только сказать, что иногда мотивацией действительно было отчаяние. Но так как на самом деле они не могли этого сказать… никто не ответил на запрос Эда.
— В любом случае! Почему тебя так долго не было? — сказала Шел, прежде чем быстро приблизиться к Эду и схватить его за мускулы. Внезапное прикосновение застало Эда врасплох.
«Что делаешь?» Эд, очевидно, остановил ее и не знал ни о Шароге, ни о Дакгу, которые тайно показывали Шелу большие пальцы.
«Возможно, ваши мышцы ослабли…» — сказала Шел, пощипывая их еще немного, понимая, что это не так, и еще больше влюбляясь. Эд не остановил ее.
[Духовная метка: Шел]
«Таким образом, физический контакт — единственное реальное требование». Эд боялся, что этот навык будет зависеть от системы, как командный суб-навык, но, похоже, это было излишним беспокойством. Навык был приобретен не через систему, а через повышение уровня.
Мало того, он уже поставил еще одну метку на Шарога, который схватил его, как только он проснулся. Это значит, что он оставил два отпечатка. Если это было максимумом, он мог по крайней мере иметь метку на каждом из своих тел.
«Поскольку это навык, не привязанный к системе, он тоже будет расти». Духовная метка могла расти и продвигаться вперед, что должно было ослабить или поднять любые ограничения, которыми может обладать навык на его начальном уровне.
Через некоторое время Эд сделал шаг назад, оставив Шел слегка разочарованным процессом. Теперь, когда собрались трое его ближайших орков, Эду пора было обсудить с ними кое-что.
«Я очень сожалею о моем…» Как Эд мог описать это исчезновение? Технически он все-таки ушел.
«Исчезновение… Но иногда я не могу это контролировать», — продолжил Эд, стараясь быть как можно более правдивым и искренним. К сожалению, это не принесло ему очков ни от одной из вовлеченных сторон.
Это потому, что все они были сосредоточены на чем-то другом.
— Но… теперь ты останешься ненадолго, верно? — спросил один из троицы. Поскольку отсутствие Эда было продолжительным, то должно было быть и его пребывание.
«Ну, никаких обещаний», — сказал Эд, к их большому разочарованию. Они стали полагаться на него.
Наступило короткое мгновение неловкой тишины, так как никто не произнес ни слова.
«Итак… Что здесь произошло?» Пока Эд не решил, наконец, спросить о слоне в комнате. Орки. Куда они ушли? Было утро, но большинство орков, за исключением особо измотанных, встали и занялись своими делами.
«Икота» Включая Ергхуга, который только что проснулся и загремел цепями своей икотой.
Шарог решил все объяснить Эду. Начиная от гоблинов и их пророчества, и заканчивая после прикосновения к внутренней борьбе и ее решению.
Слыша все это, Эд слегка гордился тем, как Шарог справлялся с делами. В плане были очевидные недостатки, такие как пренебрежение к женщине священного племени, но… им удалось не только удержаться, но и оттеснить людей.
Что касается ее «решения» следующей ссоры, возникшей из-за беспорядков… Эд должен был сказать, что это было не очень благородное решение.
Шарог заметила, как Эд цепляется за этот вопрос, и не могла не ерзать, когда открывала рот, чтобы объяснить.
«Ты отлично поработал… Где я могу достать немного алкоголя?» Однако Эд остановил ее прежде, чем она успела заговорить, и задал ему странный вопрос.
«Бредовый напиток?» — переспросил Шарог, не понимая хода мыслей Эда.
«Да, наркотик» Эд уже хорошо представлял, что он может с ним сделать.
