В более отдаленном месте, в Арбор-Тауне, было так шумно, что он был буквально затоплен. Это казалось противоречащим ожиданиям Союза свободы, но это было потому, что Жасмин допустила одну оплошность. Время, необходимое для выполнения Бреннана Боске, значительно сократилось, потому что…
Он был королем.
Одно дело действовать по приказу королевской семьи, а другое — лично сопровождать короля к его трону. Плюсы последнего вкупе с и без того солидной оплатой… Некоторые авантюристы начали рекламировать и отстаивать просьбу, хотели выполнить ее как можно быстрее.
Не прошло и недели, как авантюристов пикового С-класса или В-класса стало 157. Если Бреннан останется на неделю… кто знает, может быть, их число удвоится или даже утроится!
Тем не менее, перед зеркалом Бреннан Боске подправлял свой царственный вид. Он собирался отправиться в столицу. Причин тому было много, но главная из них — нетерпение.
Бреннан не мог больше ждать, пока соберутся новые авантюристы. Ситуация в столице была рискованной, и поскольку герцог, по крайней мере, выражал поддержку королевской семье Боске на поверхности, некоторая опасность была смягчена, а другие вещи облегчены.
Кроме того, большая армия авантюристов будет двигаться значительно медленнее, чем армия меньшего размера. В такой ситуации Бреннану лучше было нанимать их волнами.
«Пошли», — сказал Бреннан Блади, лениво сидевшему на подоконнике, впитывая пробивающийся сквозь него солнечный свет. Блади не хотел расставаться с окном, из которого можно было видеть толпы мешков с кровью, но…
«Иди сюда». Со словом W у него не было другого выбора, кроме как скользнуть к Бреннану и запрыгнуть на него.
«WAWRAAWRGHAW» Бреннан издал трели, когда Блади вошел через все его отверстия обратно в его тело. Он был похож на человека, тонущего на суше.
После очень неудобных и отвратительных нескольких секунд Бреннану удалось восстановить самообладание.
«Это никогда не будет приятным опытом, тск», — сказал Бреннан, жалуясь. Если бы не тот факт, что его тело не чувствовало онемения в некоторых местах из-за отсутствия Блади, он бы не посмел выпустить это наружу.
Он рискнул быть разоблаченным, и это тоже было ужасно. Кроме небольшого утешения, плюсов не было.
«Ваше Величество, авантюристы ждут» — раздался снаружи голос. Это был голос Стюарта, официально объявленного лидером компании. Это была честь, оказанная ему из-за его большой работы по управлению делами королей. Да, это была награда за то, что я был хорошим секретарем.
— Я выхожу, — сказал Бреннан, отмахиваясь от остатков дискомфорта. Он был готов уйти, но на самом деле сначала ему нужно было попросить кое-что у монстра внутри него.
— Эй, верни мне мой глаз и ухо, — шепотом сказал Бреннан.
«Если я это сделаю, я не смогу защитить тебя», — ответил W, не теряя ни секунды.
Бреннан нахмурился.
«Прислушайся, дай мне глаз», — сказал Бреннан, просто не задумываясь об этом. Он полагал, что В. поймет, что нужно вернуть контроль над зрением, если услышит его крики о помощи.
W не хотел упускать из виду, но согласился на компромисс. Фермерская вражда со стороны Бреннана не принесла ему никакой пользы.
«Спасибо», сказал Бреннан, теперь видя более четкую картину комнаты гостиницы.
Затем он открыл дверь и закрыл ее на выходе.
— Ваше Величество, — сказал Стюарт, почтительно кланяясь.
— Пошли, — сказал Бреннан Стюарту, который тихо последовал за ним. Они собирались разозлить авантюристов и начать свой долгий путь к столице.
***
Вернувшись в грибные пещеры, только что закончилась лекция по радио. Он был доволен скоростью обучения десяти людоящеров, присланных Вар Агусом.
«Передача может и не быть инструкцией, но она все равно очень полезна». Навык обучения мог помочь людоящерам сохранить и усвоить знания, но, как оказалось, он больше не получил инструкции.
«Неужели так сложно приобрести этот навык?» Или возможно, что системные бонусы больше не активируются?» Эд чувствовал, что первое маловероятно, но оставалось только второе, и он не знал, что об этом думать.
«Это цена круглосуточного доступа к системному пространству?» Если бы это было… Эд должен был сказать, что оно того стоило. При этом он знал, что это не может быть правдой.
«Должно быть, условия стали более строгими, вот и все». После того, как Эд попрощался с этими мимолетными мыслями, он также попрощался с людоящерами. Он снял его с помощью волнового гребня.
Эд объединил навык визга со специальной шляпкой гриба, чтобы звуковые волны воздействовали на шляпку так, чтобы они были видны. Цель? Чисто тестирование. Нынешняя версия звуковых волновых грибов не принесла ему никакой обозримой пользы.
Но было кое-что, что принесло ему пользу. Это была кровь, которую он оставил свертываться в прошлый раз. Гостиная быстро расправилась с окровавленными контейнерами. Свернувшаяся кровь была готова принять сознание.
«Просто из-за внезапного появления людоящеров у меня не было времени…» Люди-ящеры появились довольно поспешно, к удивлению Эда. Но это удивление было незначительным по сравнению с удивлением, когда я узнал, почему они мчатся.
Они жаждали! Это было не потому, что они хотели выучить новый язык, хотя людоящеры, безусловно, оценили этот жест, а потому, что они могли заслужить его духовную метку.
Хотя людоящеры не знали, что означает получение метки божественного существа, они уже воображали всевозможные безумные фантазии. Они воображали, что позаимствовали силу Эда и… подождите, какая сила снова была у гриба?
Очевидно, их воображение было намного больше, чем у Эда, как будто он действительно был очень силен, они коснулись лишь небольшой части его арсенала.
Одной из способностей Эда, которую они не смогли увидеть, было то, что Эд делал прямо сейчас. В этот самый момент он оживлял кровь.
Вскоре среди плантаций преимущественно серых грибов появились красные пятна, извивающиеся и мусорящие в тандеме. Они оживали!
— Вы все — начало новых родословных, — передал Эд сгусткам крови, которые вот-вот начнут бесцельно бродить.
Общее количество контейнеров было около шести, так как немного крови было либо мало, либо не стоило времени Эда. Таким образом, в конечном итоге он выбрал следующие:
«Гоблин, волшебный крот, кровавая летучая мышь, теневая змея, наземный лосось и, наконец, человек». Самым сильным из этих родословных должен был быть человек, но это было только мнение, и его еще предстоит увидеть.
«Я пока не дам им никаких навыков». Эду нужно было знать, разовьют ли они интеграцию крови сами по себе или им потребуется дополнительный импульс.
«Если подумать, я определенно могу взять это у Кровавого». Распространение его среди всех видов существ может быть интересной задачей, но Эд также не хотел никоим образом уменьшать или ослаблять Кровавого. Он мог только надеяться, что эти новые сгустки действительно не разочаровали.
Сгустки крови обрабатывали все слова Эда благодаря передаче, но все еще чувствовали себя потерянными и сбитыми с толку. Эд сразу же начал чувствовать, что отказ от навыков может оказаться ошибкой, если он намерен позволить им действовать свободно.
«Нет, давайте не будем этого делать». Он не дал бы им навыков, но и не освободил бы их. Эд придумал новый план.
Гораздо позже людоящеры вернулись ко второму раунду. Перерыв, который они взяли, был кратким и неожиданно, этого короткого периода хватило, чтобы их ждали шесть красных сгустков.
— Мы устроим соревнование, лучший получит часть моей силы, — передал Эд рассеянным людоящерам. Почему появились красные пятна? Это уже не имело значения!
» взволнованно спросил один из людоящеров. Этот конкретный людоящер забыл свое копье, но они были уверены даже в своих навыках владения голыми руками.
Другой человек-ящер насмешливо рассмеялся. Он мог прочитать выражение лица зверя рядом с ним. К сожалению, победа была не за ними. Они были теми, кто…!
«Соревнование по пониманию языка с шестью победителями», — продолжал передавать Эд, в результате чего некоторые людоящеры упали на колени, глядя в потолок пещеры в поражении.
Кто-то пробормотал. Почему тест на силу требовал понимания языка?
Эд видел их реакцию и не мог не почувствовать некоторое сочувствие к людоящерам. Но это не означало, что он позволил им сорваться с крючка.
«Давайте начнем» Эд обучал языку, передавая слова и их предполагаемое использование. Затем людоящеры должны были использовать их в связном предложении.
Они явно не были носителями языка, так что чаще всего слова людоящеров были совершенно неправильными, но…! Пока они демонстрировали понимание, Эд давал им пропуск.
Соревнование началось, и в конце рейтинги определялись тем, сколько слов поняли людоящеры. Это был справедливый способ ранжирования, но он имел неожиданный недостаток.
«Слишком много ничьих» Матч на понимание слов затянулся, и в конце концов Эд не знал, были ли все участники слишком глупыми или слишком умными.
«Последнее, да, последнее», — мысленно повторял Эд, когда начинался третий овертайм.
