Их завтрак закончился, но ни тени Франсэ, ни Фредерика не появились в комнате. Они подумали, что лучше не ждать их, иначе они будут голодать.
Пришло время собираться на стадионе. Однако первая игра там не состоится. Он должен был где-то состояться, и все игроки были на пути туда. Арена была местом сбора участников и их семей.
Место проведения больше походило на арену стадиона среднего и большого размера, вмещающую не менее пятнадцати тысяч человек.
Когда они прибыли, соревнование вот-вот должно было начаться, и места были почти заняты. В центре поля был огромный белый экран, на котором отображались события игр. А заодно и счет.
Если прошлой ночью на мероприятии присутствовали представители всех фракций наемников от среднего до высшего ранга, то на этот раз его посетили все вместе со своими семьями, поэтому место было переполнено, несмотря на то, что первая партия, участвовавшая в первой игре, уже была. не там.
Представитель подошел к их группе и провел их к их сидячим местам внутри. Им дали занять полный блок зрительских мест.
Остальными людьми в их группе были Асия, Франсэ, мистер Алински, Хайме вместе с двумя другими служанками и его охраной. Остальные, в том числе Фредерик, уже садились в автобусы, которые должны были доставить их на место с завязанными глазами.
«Дамы и господа, сегодня первый день нашей семидневной конференции». Объявил диктор по громкой связи.
«Я надеюсь, что те, кому осталось ждать, пока их родственники, друзья, семьи и товарищи по фракции будут готовы, так как первая игра будет длиться несколько часов в зависимости от того, как быстро они смогут ее закончить. И когда будут зачитаны правила игроки, никому не разрешается покидать арену без разрешения. Это из соображений безопасности». Он продолжил.
Асия посмотрела на Джейме, у которого за спиной была большая сумка. Вероятно, это была еда и другие вещи, которые им были нужны во время ожидания. Возможно, кто-то подсказал Хайме, что нечто подобное произойдет, поэтому он пришел подготовленным.
Затем загорелся огромный светодиодный экран, расположенный в центре поля, чтобы показать игрокам первую игру.
Они были в белой комнате, заполненной капсулой, похожей на кровать. Поверх кровати лежала игровая приставка в виде шлема, которую они должны были надеть.
Участники были одеты в белые пижамы, как в больницах, и у них были завязаны глаза.
Каждой фракции было предоставлено достаточно экранного времени. Что касается людей г-на Алински, они были помечены как «КОМАНДА ГОСТЕЙ», так как они встретили минимальное количество людей на фракцию.
Затем диктор разъяснил правила конкурса для понимания зрителями и участниками. При этом на экране мелькали переводы на разные языки, чтобы все понимали.
«Добро пожаловать в игру виртуальной реальности и ролевых игр!»
Когда было объявлено название игры, все завопили от восторга, потому что думали, что победить в ней легко.
Конечно, такие игровые концепции были популярны среди молодежи и молодых душой. Почти все играли в такие игры.
Как и в любых других играх виртуальной реальности и ролевых играх, участников просили войти в игру, используя шлем, который они должны были носить на голове.
«Внутри вам будет дана одна миссия, и вы должны выполнить ее, чтобы пройти и продолжить. То есть «Пройти все уровни и достичь вершины за заданное время». Если нет, вы проиграете. Нет предела тому, как многие выиграют. Но есть одна загвоздка, и я объясню это позже».
Но они не знали, что их ждет после входа в игру.
Это должен был быть массовый раунд на выбывание для нижних чинов. Те, кто будет устранен, потеряют один из своих шансов продвинуться в своих рядах наемников по мере продолжения следующих игр.
Они останутся на этом уровне, если только не смогут победить ранг выше их. Второй шанс у них был, если они выполнили минимальное количество миссий для повышения ранга.
Большинство участников этого раунда выполнили меньше миссий, поэтому они уже потеряли надежду на второй вариант, так что это был их последний шанс подняться в рейтинге.
«Игроки, пожалуйста, наденьте свои игровые шлемы виртуальной реальности и заберитесь внутрь капсулы, чтобы мы могли начать». — сказал диктор.
Асия увидела Фредерика в шлеме и поспешно вошла в капсулу. Он казался очень уверенным.
Затем экран внутри арены изменился, и все они могли видеть приветственное сообщение, которое участники видели в виртуальном мире, и оно гласило: «Добро пожаловать. Надеюсь, вы сказали свои последние слова. Удачи!»
Что ж, это было странно.
Как только конкурс начался, аудитория, наконец, поняла, почему сообщение было таким.
Затем главная дверь была закрыта и заперта как изнутри, так и снаружи. Никому не разрешалось ни выходить, ни входить.
Затем лазеры, исходящие со всех сторон, начали указывать на каждого члена семьи каждого игрока.
Как ни странно, двенадцать лазерных лучей указывали на Азию. У мистера Алински их тоже было десять. Неудивительно, что у Франсе был только один.
«Это какая-то шутка?» — пробормотала Азия. В то же время она начала хихикать, думая, что они такие детские.
«Дамы и господа, перед началом соревнований мы попросили игроков записать человека, которого они не хотели бы убить среди своих спутников в зале. А количество лазерных лучей, направленных на вас, означает количество людей, которые не хотел, чтобы ты умер». Диктор объяснил странные правила.
Если они проиграют игру, они не только потеряют шанс подняться в рейтинге, но и получат финальное испытание. Этот тест покажет, действительно ли они подходят для того, чтобы стать наемником, или нет.
Их последним испытанием будет убийство людей, которых они не хотят умирать, или вместо этого они решат убить себя.
Если бы они предпочли первое, а не второе, пули полетели бы и попали в выбранного человека. Если бы они выбрали другой путь, то не смогли бы проснуться, так как из газовой камеры внутри капсулы вышел бы кислый газ, убивая их в процессе.
Затем экран на поле снова изменился. На этот раз он показал, что происходит внутри Игры Виртуальной Реальности.
Как и в любых виртуальных играх, им была предоставлена возможность выбирать своих персонажей или аватары в игре. Единственная загвоздка заключалась в том, что они узнавали их только по именам персонажей, а не по их настоящим именам. Даже их родственники в зале не могли отличить их друг от друга.
Они узнают, кто этот человек за аватаром, только если они проиграют и будут уничтожены на этом уровне.
«Игроки и люди в зале, удачи».
Игроки не обращали внимания на дополнительные правила, поскольку только проигравшие игроки должны были сделать этот трудный выбор позже.
Теперь публика оказалась в затруднительном положении. Их жизни были в руках членов их семей, которые теперь сражались со своими противниками внутри игры.
Все отчаянно подбадривали участников, как будто могли их слышать.
В этот момент, кто хотел бы проиграть? Никто. Все хотели жить. Большинство хотели вернуться домой с полной семьей. И все же кажется, что в конце этой конференции это должно было стать сном.
Все они, казалось, забыли, насколько жесток мир, в котором они жили, и даже должны были растить семьи. И теперь они будут страдать. Не только они, но даже их маленькие дети.
Если это была первая игра, то как быть с остальными?
Что касается Асии, то она этому не удивилась. Даже если бы на нее было направлено двенадцать лазерных лучей, это не повлияло бы на нее. Вместо этого ее беспокоило, кто посмел написать ее имя на этой проклятой бумаге.
Им лучше не сметь убивать ее, иначе она восстанет из мертвых и утащит их с собой одного за другим.
Тем временем президент Уильямс сел на свое место в диспетчерской. Вместе с ним были десять сильнейших наемников мира.
Их рассадили по рангам.
С дьявольской улыбкой на лице он сказал: «Хорошо. Теперь посмотрим, чем все закончится».
«Правильно! Мне нравится эта идея, президент Уильямс. Я считаю, что нас так много, и эта группа уже перенасыщена. Какой хороший план по устранению бесполезных!» — сказал наемник на десятом месте.
Все согласились с тем, что он сказал, кроме того, кто сидел на пятом месте, и президент Уильямс быстро это заметил.
— Ты чем-то расстроен?
«Почему я должен расстраиваться, если эта идея изначально принадлежала мне?» Она резко ответила, забрав у него кредиты.
Верно. Она предложила это и позволила им позаимствовать технологии, необходимые для этого конкурса.
Игра началась, и все увидели, как меняется обстановка, и все выстроились на стартовой линии. Перед ними было огромное перевернутое здание, и им нужно было пройти самый нижний уровень, а затем подняться на самый верх.
Затем перед ними промелькнуло слово, призывающее их пройти и войти в дверь перед ними.
Все вошли в большую дверь и были удивлены, увидев, что внутри.
Они ступили на скалу, а под скалой была раскаленная лава. Глядя вниз, они действительно кипели, а в воздухе появлялись пузырьки, показывающие, насколько там жарко. Температура в помещении была такой жаркой, что все сильно потели. Даже их одежда начала таять.
Затем инструкция выскочила на экран на стадионе и одновременно перед игроками.
Им нужно было добраться до другого утеса на другой стороне, который находился в сотне метров, чтобы пройти уровень. Они должны перейти на другую сторону, иначе скала, на которую они наступали в данный момент, рухнет, когда время истечет, и они упадут в лаву и умрут в игре.
Все смотрели, как игровые часы показывали тридцать минут, после чего игра официально началась!
«Они что, спятили? Как мы можем перейти на другую сторону, когда нам не на что наступить?!» — крикнул один из участников.
«Мы должны что-то найти. Где-то спрятан какой-то переключатель, который может активировать что-то здесь. Это виртуальная игра, здесь нет ничего невозможного, верно?»
Все посмотрели на другую сторону утеса, за которой была стальная дверь, которая должна была быть выходом в это чертово место.
Выслушав его, они проверили свои вещи, чтобы узнать, есть ли что-нибудь, что могло бы помочь им в переходе.
Большинство из них ругались, потому что предметы внутри были довольно бесполезны. Рулетка, бутылка воды, веревка, мешок с камушками, мешок с шариками и еще какие-то бесполезные вещи.
Что еще хуже, их орудия убийства были заблокированы для второго уровня. Как они собирались это прояснить?
Вне игры, вместо того чтобы расстраиваться, Асия решила сосредоточиться на игре. Она сама пыталась решить, как перейти на другую сторону и закончить уровень.
Она думала, что эта игра была знакомой. Нет. На самом деле, она знала эту игру. Однажды она и Ынджи нарисовали эту концепцию на бумаге. Надеясь, что однажды они смогут сделать из этого виртуальную игру.
Асия посмотрела на одну из камер и понимающе улыбнулась. Она знала, что кто-то увидит эту улыбку в диспетчерской, но ей было все равно.
Внутри игры игроки изо всех сил старались найти способы перейти на другую сторону.
Некоторые из них попросили свою веревку и связали их вместе, а когда она была достаточно длинной, они попытались перебросить их на другую сторону.
Однако их идеи с треском провалились, потому что веревка каната расплавилась из-за высокой температуры.
Всего было две тысячи наемников более низкого ранга. И они не знали, что чем дольше они останутся, их общий вес нанесет ущерб почве, и она начнет разрушаться еще до того, как истечет время.
И было слишком поздно, чтобы они это поняли.
Не менее фута грунта рухнуло и упало на раскаленную лаву вместе с несколькими участниками через пять минут после старта.
Они думали, что те, кто упал, на самом деле не умрут, но, чтобы сделать вещи более интересными, всплывающий экран перед ними показывал, что произошло после того, как они были уничтожены.
Все их глаза расширились от ужаса, когда они увидели, что произошло в реальном мире. Они видели, как некоторые из родственников были застрелены.
Теперь они осознали последствия этой игры. И поэтому некоторые из них хотели уйти. Не говоря уже о ранжировании. Они хотели спасти себя и свои семьи.
Они нажали на всплывающий экран, но, к сожалению для них, пути назад нет. Они не могли выйти из системы.
Это делало атмосферу как на арене, так и в виртуальной игре напряжённой. Не обращая на них внимания, за пределами арены проезжала черная машина.
Натан, сидевший за рулем, взял свой телефон и набрал чужой номер. Как только соединение было установлено, он обратился к другой линии: «Я здесь. Где ты?»
***
