В тихой горной деревушке кричали дети, держа в руках грубые деревянные палки.
-Ваааххх! Убери Короля Демонов! —
Дети носили дешевые котелки и накидки, сделанные из поношенных мешков. Они бросились к другому ребенку, как будто были легендарными воинами.
— Ст, прекрати! Довольно неряшливого вида ребенок съежился возле соломенного мешка. На сумке был изображен Король Демонов, который выглядел так, будто его нарисовали дети.
— Эй! Если ты Король Демонов, держи его как следует!
— Правильно! Ты должна быть рада, что мы вообще с тобой общаемся.
Маленькие дети подняли голоса и угрожающе выставили вперед палки.
Неряшливого, тощего ребенка заставили стать Королем Демонов в этой боевой игре, и он испуганно ответил повышенным голосом. — Или что? Ты собираешься залезть в мешок Короля Демонов?
Яростный вопрос ребенка заставил остальных хихикнуть и согласиться.
— Думаю, так будет лучше.
— Совершенно верно. Он даже не может держать его как следует, так что мне даже не кажется, что я его бью.
Ребенок испугался жестоких слов собеседника. Один ребенок уже снял сумку с неряшливым изображением Короля Демонов и держал ее в руках.
В это время на кучу соломы забрался ребенок и поднял указательный палец. — Стой! Почему ты пытаешься запугать слабого?
Этот новый ребенок был одет относительно опрятно, контрастируя с более грубой внешностью других детей. Дети были поражены появлением этого уверенного в себе мальчика.
— Ф, Флам! —
— Нет, мы просто… Да! Мы всего лишь играли с ним.
— В самом деле! —
Хорошо одетый мальчик сполз на землю с кучи соломы, и на его лице появилось подозрительное выражение, когда дети начали оправдываться. — Хм, правда? —
— Конечно! . Правильно? —
Тот, кто сначала подтолкнул неряшливого ребенка надеть сумку, свирепо посмотрел на него, когда он спросил об этом. Неряшливый ребенок вздрогнул и пробормотал: … Ах, да…»
Это был вынужденный ответ, но дети говорили в приподнятом настроении.
— Видишь? Мы играли, и именно он пригласил нас присоединиться к нам.
— Верно, верно! Мы просто играли с ним, потому что он попросил нас. Мы не сделали ничего плохого, Флам!
Мальчик по имени Флам улыбнулся и кивнул. -Хм! Для сверстников важно быть рядом друг с другом.
Когда мальчик был удовлетворен, один из детей в группе спросил: Ты говоришь как взрослый. —
Глаза других детей заблестели, их тоже заинтересовала манера мальчика говорить:
-Гм! Это хороший вопрос. Мы не можем вечно оставаться детьми. Теперь я использую этот способ говорить, чтобы стать взрослым.
Мальчик вел себя так, как будто он уже взрослый, только потому, что у него была странная манера говорить. Это был очень детский ход мыслей. Однако когда деревенские дети слышали это от кого-то, на кого они смотрели снизу вверх, они возбужденно кричали, как будто это было правдоподобно.
— Я тоже! Я тоже буду так говорить! —
— Я тоже! Я тоже! —
— Я уже так говорю! … А? —
Поскольку мальчик был сыном вождя и жил в большом доме в центре деревни, дети считали его лидером группы. Даже если дом, где он жил, был большим, он был лишь немного больше, чем дома вокруг него. Существенной разницы не было, так как все они были сделаны из дерева. Однако в глазах детей это выглядело как огромная разница.
Дети говорили неловко, потому что не были знакомы с этой манерой говорить, но чувствовали себя уже взрослыми.
— Я тоже… Я буду так говорить…”
Когда ребенок в потрепанной одежде робко заговорил и последовал за ними, дети несчастно уставились на него и сказали:
— Хорошо! Давайте все вместе станем взрослыми! Мальчик улыбнулся и энергично закричал:
Прерванный ребенок неловко отвел взгляд, но мальчик, казалось, не заметил этого. Он улыбнулся и указал на холм позади, говоря в странной манере. — Идем! Пойдем на холм позади нас!
— Мило! О-о-о! —
— Ладно! О-о-о! —
Мальчик схватил неряшливого ребенка за руку и повел его к холму сзади, объявив:
«O…! Кей… Неряшливый ребенок застенчиво улыбнулся и направился к холму позади него, ведомый мальчиком.
* * *
В деревне старейшины собрались в доме вождя, расположенном в центре маленькой деревни.
— Сэр Дейнтер, это серьезная проблема! Связь с Гравийной деревней потеряна!
Услышав крик человека, вождь, Дайнтер, молча коснулся своей короткой бороды. — Хм …
Когда Дейнтер промолчал, некоторые мужчины расстроились и ударили себя в грудь.
-Сэр Дейнтер. Вы также знаете, что в наши дни ходят злобные слухи, верно?
— Разве нам тоже не нужно готовиться?
Дайнтер вздохнул и заговорил об отвратительных слухах. — Это слух о том, что имперская армия будет убивать народ нашего Имперского Государства?
Когда он прямо упомянул о слухе, о котором мужчины боялись говорить, собравшиеся занервничали, и выражение их лиц напряглось. В это время заговорил мужчина средних лет. — Какой смысл говорить это? Разве мы не должны подумать о переезде? —
Другие мужчины его возраста слегка кивнули. Что их объединяло, так это то, что все они создавали семью. Дейнтер понимал чувства этого человека средних лет. У него самого были жена и дети. Когда он был молод, он обладал сильным духом и даже участвовал как рыцарь в войне с империей, но теперь ему было что защищать. Нет ничего странного в том, что семья взяла верх над духом в уже разрушенной стране.
— О чем ты говоришь? Двигаемся! Ты хочешь сказать, что мы должны убежать?! —
И все же молодые люди не согласились. Они были полны энергии и героического духа.
— Убежать? Это слишком грубо! Мы просто ищем новое место!
— Разве это не бегство? Вы уверены, что в прошлом были рыцарем, который воевал за свою страну? Вы, пугливые кошки! Разве все, что вы делали для своей страны, не было ложью?
Мужчины средних лет пришли в ярость, когда группа сказала что-то, чего они не должны были говорить из-за своей молодости.
— Что?! Ах ты, маленький сопляк!-
— Как ты смеешь! В то время вы, ребята, были сопливыми сопляками!
Когда поднялись голоса, чувства были задеты, и вырвались резкие слова, Дайнтер резко ударил по столу. — Стой! —
Из-за крика Дейнтера на мгновение воцарилась тишина. — Пахелим, я могу понять твой дух, но твои слова были слишком резкими. Извинись.»
Когда Дейнтер попросил его извиниться за то, что вызвал гнев мужчин средних лет, молодой человек заколебался и склонил голову. — Мне очень жаль. На мгновение я вышел из себя. —
— Вы, ребята, тоже стали слишком эмоциональны. Эти друзья, которым все еще не хватает опыта, могут ошибаться.
Когда Дейнтер попросил их принять извинения, мужчины средних лет сухо кашлянули и кивнули. — Хм, мы тоже стали более эмоциональными. Извини, что назвал тебя сопляком.
Приняв извинения, Дейнтер тихо вздохнул. — Я понимаю идею переезда. Однако должны быть и противоположные мнения. Давайте выслушаем оппозицию и обсудим это вместе.
Сказав это, он посмотрел на молодых людей.
-Мы против миграции. Что мы сделали не так? А разве мы не Сопротивление? Если они нападут, мы должны будем дать отпор. Если мы уже убегаем … —
— Гм! —
— Мы не думаем, что нам следует мигрировать.
Молодой человек, который хотел было сказать «сбежать», сменил слова, услышав кашель Дейнтера.
Мужчина средних лет с недовольным видом опроверг заявление молодого человека. — Несмотря на то, что мы являемся Сопротивлением, мы не можем не учитывать разрыв во власти. Если мы собираемся бороться с ними, мы должны работать с другими Деревнями Сопротивления. И все же мы теряем связь не только с деревнями Сопротивления, но и с обычными деревнями!
— Поначалу мы не так часто общались друг с другом. Даже если мы не сможем связаться с ними, если мы мигрируем, кто знает, сколько раз нам придется переезжать.
В ответ на реплику молодого человека мужчина средних лет потер лицо. — Это нормально-думать об этом как о побеге. Но что, если слухи верны? Вы должны заметить, что сила деревни сама по себе принесет нам только собачью смерть.
Молодой человек закусил губу и закрыл рот. Каким бы сильным ни был их дух победы, не то чтобы у них не было чувства здравого смысла.
Когда противоречивая беседа между двумя поколениями вошла в затишье, Дейнтер, вождь, оперся на спинку стула и выступил посредником. — Оба ваших мнения справедливы. Также разумно беспокоиться о возможной чрезвычайной ситуации или о том, что мы можем остаться скитаться без дома. Я собираюсь прислушаться к мнению старейшин. Что вы все думаете? —
Дейнтер посмотрел на старейшин, которые спокойно наблюдали за происходящим, занимая угол комнаты.
Старик ответил на его вопрос от имени старейшин. — Как резюмировал шеф, оба мнения верны. Однако проверена ли еще подлинность этого слуха? Этот старик считает, что лучше получить больше информации, прежде чем принимать решение.
По мнению стариков, решение следовало отложить. На самом деле старейшины хотели выступить против миграции. Несмотря на то, что они были странниками, они жили на этой земле с детства. Нелегко было смириться с тем, что они покинули свой дом.
Однако старейшины знали, что мужчины средних лет, пережившие войну, обладали властью принимать решения в деревне, включая вождя. Поэтому для старейшин лучше всего было бы рекомендовать отложить свои решения.
— Это разумно. Тогда почему бы нам не собрать побольше информации, прежде чем принимать решение?
На вопрос Дейнтера кивнули как молодые, так и пожилые люди. Они прекрасно понимали, что просят слишком многого, чтобы решать сразу.
— А теперь покиньте деревню и соберите информацию…
Встреча затянулась, но они ничего не знали. Их последний шанс спастись был тогда, когда они потеряли связь с ближайшей деревней. Группа с ужасным запахом пряталась в лесной траве, целясь им в затылок.
* * *
Закат окрасил холм в красный цвет, и дети, которые энергично бегали вокруг, один за другим разошлись по домам. На холме за деревней остались только Флам и неряшливый ребенок, смотревшие вниз на деревню.
— Ты… не вернешься домой? .. —
На вопрос ребенка Флам, лежа на кустах, ответил: — Да, отец велел мне вернуться поздно, потому что ему нужно было сегодня кое о чем поговорить со старейшинами деревни. Разве ты не собираешься вернуться домой?
-Я… У меня нет семьи, даже если я вернусь домой.
Увидев одинокое выражение лица ребенка, Флам встал и смиренно улыбнулся. -Ахаха. Мне очень жаль. Если подумать, мне кажется, я не знаю вашего имени. Как тебя зовут? —
Ребенок неловко улыбнулся. — Вообще-то я тоже не знаю. Дяденьки всегда называли меня ‘эй’ или «ты».
Флам сменил тему, догадавшись, что ребенок в бедственном положении, даже если он не знает подробностей. -Ах! А ты знаешь? В будущем я стану великим рыцарем!
— Рыцарь?-
— Ага! Верхом на лошади, с мечом в руках и помогая слабым! Yap yap! Возьми мой меч правосудия!
Сидя на своем месте, Флам потряс деревянным стержнем, как мечом. — Я рыцарь Имперского государства! Хе-хе, разве я не крут?”
Ребенок захлопал в ладоши и возбужденно закивал. -Да! Да! Круто! —
— И я буду защищать жителей деревни, следуя по стопам моего отца.
Услышав о смелых амбициях Флама, мальчик осторожно спросил:.. Это касается и меня тоже? —
— Конечно! Долг рыцаря-защищать друзей! Флам встал и протянул руку к ребенку. — Давай вставать. Я думаю, что сейчас самое время начать медленно возвращаться назад. Пойдем вместе. —
— А? .. —
— Давай поужинаем вместе сегодня вечером! Хм, это то, что называется приглашением? Ну, это так! —
Увидев сияющую улыбку Флама, девочка схватила его за руку и встала. Они вдвоем старательно спустились в деревню, наблюдая, как постепенно темнеет ночное небо.
