Столичный город Энхарайтон, бывшая столица Имперского государства, располагался в юго-западном регионе империи.
В центре Энхарайтона стоял великолепный замок, который когда-то назывался замком Вансон. В этом замке жил Кровавый император, человек, который несколько лет назад был вынужден отречься от престола нынешним императором и герцогом Астерией. Кроме того, это был также южный штаб нынешней императорской армии.
Когда часовой, охранявший ворота Энхарайтона, увидел флаг подъезжающей кареты, он отдал честь таким оглушительным голосом, что можно было подумать, можно ли быть громче. — Верность!-
Это было потому, что флаг, висевший на карете, имел пять звезд и знаки отличия Центрального командования Имперской армии. Другими словами, это означало, что это был генерал Глонт фон Асиланте. Этот человек стоял на вершине империи и был редким героем войны, который открыл прочные ворота этого города, когда он еще был столицей Имперского государства в прошлом.
Карета остановилась перед воротами, и деревянное окно кареты открылось. Затем на охранника посмотрел человек в военной форме, украшенной многочисленными медалями. Этот взгляд заставил охранника не дышать под огромным давлением, вызванным убийственным намерением генерала.
— Хен, успокойся. Он даже дышать не может. Черноволосый молодой человек, сидевший напротив него в экипаже, вздохнул и попытался успокоить Глонта.
Глонт сделал глубокий вдох, выдохнул и приказал охраннику:
Услышав низкий голос Глонта, стражник ворвался в замок, тяжело дыша. Вскоре после этого огромные ворота замка открылись настолько, что проехала карета, издав звук «Кииик!».
— Это нормально, когда ты со мной в моем родном городе, так как там это в принципе нормально, но если ты будешь излучать такое убийственное намерение здесь, то более слабые подчиненные будут бороться, верно?
Когда черноволосый молодой человек улыбнулся и пошутил, Глонт горько улыбнулся, потирая лицо. — Извини за это. Хорошо, что я пошел с тобой, Черт возьми.
Кровавый неловко улыбнулся. — Ты говоришь так, будто собираешься устроить большой шум.
Не будет преувеличением сказать, что если Глонт потеряет рассудок и пустится наутек, то единственным человеком в империи, способным остановить его, будет Кровавая Ворона.
— Ну… —
Когда Глонт заговорил тихим голосом и замолчал, Кровавый неодобрительно сказал: «Подожди, большая часть моей силы была запечатана недавно, так что будет трудно должным образом остановить Хена от разгула”.
Кровавый закатал рукава и продемонстрировал серию магических выгравированных узоров. Это была печать, поставленная дворянами, которые боялись его силы Ворона. Она никогда не будет сломана, если Блади действительно не почувствует, что его жизни угрожает опасность, или если это произойдет во время войны.
-Охохо, позаботься обо мне как следует. — Глонт сухо рассмеялся.
Даже если он был запечатан, это все равно был Кровавый человек, который уничтожал все с ошеломляющей силой. И все же было бы трудно справиться с силой Глонта, которая была на уровне боевой расы.
— О, я полагаю, ты серьезно? Разве это не всего лишь слух, что эти странствующие люди были убиты? Это ведь еще даже не подтверждено, верно?
Глонт посмотрел на сверкающий замок снаружи кареты, избегая взгляда Кровавого.
«Неважно, если он старик в задней комнате, даже Хену будет трудно сохранить твою жизнь, если ты поднимешь шум и разозлишь старого императора. Когда он был молод, этого старика называли Кровавым Императором, потому что он так много убивал.
Несмотря на уговоры Кровавого, Глонт промолчал. Карета, в которой ехали эти двое, въехала в замок на скорости, которая не была ни быстрой, ни медленной.
Из кареты доносился только вздох Блади.
* * *
Поздно вечером Флам с другом направился к своему дому. Иногда он приглашал друзей к себе домой, но нервничал, потому что впервые приводил друга в такой поздний час.
— Неужели это… действительно нормально, что я иду? Ребенок без имени что-то пробормотал и заколебался.
Ребенок иногда играл с Фламом, но они не были настолько близки, чтобы спрашивать друг у друга имена, как сегодня.
— Почему? Ты не хочешь идти? — Спросил Флам.
Ребенок отчаянно замотал головой. Для деревенских детей Флам был главой аллеи, так что не было ребенка, который бы им не восхищался.
Флам приятно рассмеялся над невысказанным ответом. — Ха-ха-ха! Тогда все в порядке! Мой папа всегда говорил мне, чтобы я выступал за своих сверстников!
Это был довольно юный образ мыслей, но Флам искренне верил, что неспособность подать еду — поступок, не подобающий истинному рыцарю. Конечно, он больше планировал играть со своим другом до поздней ночи.
Безымянный ребенок смущенно улыбнулся. Парадоксально, но другом его называли не дети, общавшиеся с ним, а Флам, которого он плохо знал.
— Ну же! Давайте войдем! Флам схватил друга за руку и вошел в дом. Ребенок был удивлен, когда Флам без колебаний схватил его грязные руки, но он не испытывал к этому ненависти. Дом был полон горячего пара, а также запаха тушеного мяса и вареной картошки.
— Ты вернулся, Флам? Отец Флама посмотрел на Флама, вынимая из корзины только что сваренную картошку.
— Ну, отец… Флам поколебался и крепко сжал руку друга.
Флам опрометчиво пригласил друга на ужин, но теперь, стоя перед отцом, он не знал
Отец Флама мягко улыбнулся Фламу и отнес корзину с картошкой к столу. — Раз уж ты здесь, поторопись и вымой руки. Друг, которого ты привел, тоже должен
С разрешения отца Флам громко и бодро ответил: -Да! Пойдем помоем руки! —
Отец Флама мрачно улыбнулся, когда Флам со своим другом направился к колодцу на заднем дворе. Он знал, кого привел Флам. Жителей было немного, так как же он мог не знать, кто это был?
Ребенок был сиротой, его воспитывал родственник. Он был сыном солдата, погибшего в прошлой войне с империей. Большинство взрослых считали сироту белой вороной, но он, возглавлявший деревню, не хотел держать сына подальше от осиротевшего ребенка. Это происходит потому, что уровень образования, который он преподавал, был одинаковым, независимо от того, был ли человек сиротой или нет.
— Иди сюда, если закончила мыть посуду.
Он положил тушеное мясо в пустую деревянную миску, и Флам с другом сели. Как только Флам сел, он дотронулся до картофелины, но ребенок, сидевший рядом с ним, заколебался.
— Флам, мы еще не помолились, — сказал отец Флама.
Флам немедленно отложил картофелину, которую собирался съесть, и спокойно сложил руки вместе. Друг Флама оглянулся и повторил действия Флама, а отец Флама произнес короткую молитву. — О, Милосердная Богиня, благодарю тебя за то, что ты дала нам пищу для жизни сегодня.
Кроме того, что это была молитва перед едой, в ней не было ни благодати для всех живых существ, ни похвалы за тяжелый труд фермеров, ни чего-либо вообще. Во-первых, он принадлежал к тому уровню рыцарей, которые считали постыдным уметь держать меч, но не знать элементарного этикета. Молитва сама по себе означала, что он был относительно культурным человеком.
— Наше Имперское государство следует за предшественником нашей страны-Святым Королевством. Как рыцарь Имперского государства, как мы можем забыть наши молитвы? Он тихонько ворчал и приглашал их поесть.
Только тогда Флам откусил картофелину, которую только что схватил. Друг, сидевший рядом с ним, заколебался и сглотнул слюну, но вскоре начал поглощать еду, как будто больше не мог сдерживаться.
— Их еще много, так что ешь медленно. У тебя будет несварение желудка.
Староста деревни погрузился в свои мысли, наблюдая, как дети торопливо едят. На самом деле до падения Имперского государства молитва не считалась важной. Если бы религия была так важна, ее назвали бы Священным государством, а не Имперским государством.
После его распада религия и история были подчеркнуты как центральная точка объединения нации. Однако религия и история были несколько неэффективными методами поощрения единства, поскольку Имперское государство и империя имели одного и того же предшественника и этническую группу. Прошло всего несколько десятилетий с момента падения Имперского государства, и Сопротивление сохранило свою репутацию, но это был лишь вопрос времени, когда оно рухнет.
— Хи-хи, это хорошо, правда? —
«Yem! Йемьем! —
Дети ели с улыбкой, независимо от того, знали они о его тревогах или нет. Возможно, из-за того, что он сегодня долго играл, Флам тоже ел больше обычного.
— Дитя мое, ты собираешься сегодня спать здесь?
Глаза Флама широко раскрылись от вопроса отца. -А?! Это нормально?!»
Это был первый раз, когда друг ночевал у него дома. Это было потому, что дети его возраста всегда боялись его отца, главы деревни, поэтому старались не приходить в дом Флама.
— Ну, думаю, одной ночи будет достаточно.
Он даже не знал, придется ли им покинуть деревню и переселиться через несколько дней. Покинуть поселение и жить в качестве беженца было бы непростым периодом для детей, так что это давало его сыну время освоиться.
Флам взволнованно улыбнулся и потряс друга, не зная, о чем думает отец. -Ура! Во что мы должны играть? О! У нас дома были карты! —
Когда Флам пришел в возбуждение, отец поднял руку, чтобы успокоить его. — Подумай о том, чтобы поиграть после еды. Не будь легкомысленным перед драгоценной едой.
Услышав ругань, Флам опустил голову. Однако вскоре его депрессия прошла, и он с радостью подумал о том, что будет играть всю ночь напролет.
— Э-э… Но…”
Флам был разочарован, когда ребенок заколебался. Однако отец Флама догадался, о чем беспокоится ребенок, и сказал:
Родственнику, вероятно, было бы все равно, если бы ребенок внезапно исчез. Нет, они действительно могут быть счастливы, думая, что бремя исчезло. Возможно, ребенок беспокоился, что если он исчезнет на день, то и его место в доме тоже может исчезнуть.
Флам обрадовался, когда ребенок с облегчением кивнул. После еды Флам встал, чтобы взять карты.
— Флам! —
В это время Флам удивился, услышав, как отец вдруг громко позвал его.
Отец Флама, вместо того чтобы посмотреть на Флама, торопливо выглянул в окно. По его бледному лицу струился холодный пот. — Черт побери. Должен ли я был покинуть деревню сразу же, как только связь с остальными была прервана?!
Хотя его молодость прошла, он все еще был компетентным рыцарем, избранным в имперскую гвардию, и все еще мог чувствовать ауру издалека. Рыцари неслись в их сторону, открыто высвобождая свои ауры.
Вождь нервно схватил сына и друга за руки.
-Ой, как больно! Флам жаловался на боль от рыцарского захвата, но у отца не было времени обращать внимание на краткую боль Флама.
В спешке детей отвели в ящик для хранения картофеля рядом с конюшней за домом. Было ясно, что их найдут при обыске, если они останутся внутри. Кроме того, ящик для хранения картофеля выглядел слишком маленьким для человека, но на самом деле большая часть ящика была глубоко зарыта в землю. Этого было достаточно для двух маленьких детей, чтобы спрятаться.
— Слушай внимательно! Никогда, что бы вы ни услышали, не выходите из коробки! Ты понимаешь?! —
