Как и во дворцах других стран, дворец империи имел линию меча. Линия меча была ограничительной границей, которая запрещала проносить через нее любое оружие. За этой чертой находился император, и только тем, кто охранял императора, разрешалось носить оружие на всякий случай.
Однако, в отличие от других стран, в империи никому не разрешалось носить оружие, даже императорской дворцовой страже и рыцарям, охранявшим императора. Это было связано с огромным магическим кругом, который охватывал дворец империи. Магический круг немедленно убивал любого, кто входил во внутренний дворец вооруженным, делая невозможным вторжение во дворец, даже если он был членом боевой расы.
Однако были исключения для тех, кто мог владеть оружием в пределах магического круга. Одним из них был сам император, которого охранял магический круг. Другим был начальник дивизии Имперской гвардии, которому было поручено защищать императора до конца, а последним человеком был Глонт фон Асиланте, человек, стоявший на вершине армии империи. Кроме императора, у этих двух людей были специальные пропуска.
— Отойди в сторону. —
В отличие от обычного, Глонт заговорил с главным санитаром безразличным голосом. В этом глухом голосе не было и следа убийственного намерения или воинственной ауры, но от него у главного служителя побежали мурашки по коже.
Когда старший слуга увидел, что Глонт ведет себя столь несвойственным ему образом, он инстинктивно встал перед ним и поклонился, преграждая ему путь. — Ваше высочество, это место, где живет его Величество. Пожалуйста, позволь мне временно забрать сокровища Империи, которые защищают нас.
Когда главный слуга поклонился, слуги и рыцари вокруг него были удивлены, так как он никогда не кланялся никому, кроме императора. Однако еще больше их поразил следующий ответ.
— Я отказываюсь. —
Это было потому, что никто в истории империи не отказывал главному слуге в просьбе забрать оружие. Несмотря на то, что ему разрешили войти вооруженным, просьбу доверенного лица императора нельзя было игнорировать. В этой беспрецедентной ситуации люди вокруг нервно смотрели на главного санитара и Глонта.
— У тебя нет права забирать мой меч. Отойди в сторону. —
Когда речь Глонта сменилась с формальной на неформальную, зрители были потрясены и забыли дышать.
-Тогда, пожалуйста, вырежьте меня, чтобы я мог пройти. Когда старший слуга мирным голосом приказал Глонту убить его, тот нахмурился и потянулся к рукояти меча, висевшего у него на поясе.
— Г, генерал! Пожалуйста, успокойся! —
— Это на вас не похоже, ваше высочество!
В быстро разворачивающейся ситуации имперские гвардейцы, стоявшие между внутренним дворцом и внешним дворцом, подняли руки, чтобы блокировать Глонта.
— Проваливай. —
Имперские гвардейцы застонали от голоса, полного убийственных намерений.
— Фу! —
— Фу! —
Имперские гвардейцы, пытавшиеся остановить Глонта, опустились на колени, получив сильный шок от неосязаемой боевой ауры.
Глонт убрал руку с рукояти меча и встал перед старшим слугой. — Прошу прощения. Я слишком разволновался. Я прошу прощения за то, что был слишком груб с вами. Так что отойди в сторону. —
Он вернулся к своему прежнему бесстрастному голосу, но слуги, включая главного слугу, дрожали от холодного пота. — Я, я … я не могу
Когда главный слуга преградил Глонту путь, готовый умереть, дверь в аудиенц-зал открылась, и послышался знакомый голос: — Все в порядке, старший помощник. Есть императорский приказ привести генерала Глонта.
Голос принадлежал герцогу Астерии, в седых волосах которого все еще виднелись небесно-голубые пряди. — Тск, неужели этому старику действительно пришлось тащиться сюда, чтобы быть посыльным для тебя?
Глонт склонил голову, пристыженный ворчанием герцога Астерии. — Мне очень жаль. —
— Но вы, кажется, все еще способны узнать меня.
— Охохо, почему ты не попросил тех, кто ниже тебя, сделать это? ..
Увидев герцога Астерию, Глонт, казалось, немного успокоился. На вопрос Глонта герцог фыркнул: Если бы это был не я, разве ты не разделил бы их пополам? Тск-тск. И тебе не кажется, что твои навыки уже прошли ту грань, когда тебе нужны такие клинки?
Глонт вздрогнул от уничижительного взгляда герцога.
— Ты что, так и будешь там стоять? Если вы собираетесь и дальше заставлять Его величество ждать, то можете не входить и просто умереть снаружи.
Глонт съежился от ядовитых замечаний герцога Астерии. Ему казалось, что все его внутренние мысли были прочитаны.
— Давай войдем. —
Следуя за герцогом Астерией, Глонт медленно вошел в аудиенц-зал. В зале для аудиенций находились три ключевых правительственных чиновника, включая императора, начальника дивизии гвардии и премьер-министра.
Войдя в зал для аудиенций, Глонт попытался поприветствовать императора в соответствии с надлежащей процедурой, но был прерван, когда император сказал: Я сейчас не в настроении. Директор Гильдии, директор разведки, мне очень жаль, но вы оба должны выйти на минутку. Это не займет слишком много времени.
По приказу императора Хильдегарн, бывший директор Гильдии искателей приключений, и молодой директор разведки Секретной контрразведывательной группы Империи Пелгрант поклонились в соответствии с имперским этикетом и медленно вышли из зала аудиенций. Теперь остались только император, начальник дивизии гвардии Глонт, премьер-министр Арканта и герцог Астерия.
— Раз уж они ушли, давайте начнем. Сначала я выслушаю, что ты скажешь.
Услышав слова императора, Глонт кивнул. Это был поступок, совершенно не соответствующий имперскому этикету, но здесь ему никто ничего не сказал. — Не так давно … Нет, все еще не исследовано, но было подтверждено, что армия Империи уже довольно давно убивает людей.
Арканта открыл рот. Однако его остановили император и герцог Астерия. Глонт посмотрел на Арканту холодным взглядом и стиснул зубы. — Почему? Разве народ Имперского государства не является также народом Империи? И убивая странников, разве вы не думали, что исконные граждане Империи также неизбежно будут убиты?
Услышав резкий голос Глонта, Арканта закрыл рот. Взглянув на замолчавшего премьер-министра, Глонт достал из кармана документ. — Это краткое изложение материалов, которые я собрал. Пожалуйста, обратите внимание, что количество доказательств было настолько велико, что я не мог привести их все сюда, ваше величество.
Император бегло просмотрел документы и нахмурился. — Это правда, что ты сотрудничала с бывшим императором … Нет, с моим отцом, Аркантой?
Император допрашивал премьер-министра, называя их личные имена, а не должности и титулы. Это был вопрос к его другу Арканте, а не к его подданному, премьер-министру.
— Да… Это правда. —
Когда Арканта призналась, император нахмурился еще сильнее. — Значит, ты тоже принимал участие в уничтожении скитальцев Имперского государства?.. Нет, граждане Империи? —
”…
Арканта не ответила на вопрос императора. Резня людей явно противоречила политике императора в отношении гармонии. В широком смысле это ничем не отличалось от восстания против имперского порядка.
— Отвечай! Почему? Арканта! Император сердито спросил его:
Арканта склонил голову. — Это было для Империи.
— Убивать людей?! —
Под предлогом Арканты из тела Глонта взрывом вырвалось намерение убивать. Начальник императорской гвардии быстро отреагировал и встал перед императором, а герцог Астерия своевременно встал за спиной императора. Арканта сразу же почувствовал сильное намерение убить его, и он был вынужден опуститься на колени, так как все его тело дрожало.
— Что вы делаете перед Его Величеством, ваше высочество?
Услышав крик начальника имперской гвардии, Глонт глубоко вздохнул и отказался от своего намерения убивать. — Мне очень жаль, ваше величество, но этот мусор говорит что-то нелепое.
Услышав слова Глонта, император схватился за свое испуганное сердце и успокоил Глонта. — Я понимаю. Но разве мы не должны выслушать оправдания Арканты? Ты так не думаешь? —
Когда император спросил согласия, герцог Астерия кивнул и проворчал: — Совершенно верно. Этот проклятый молодой дурак пытается убить этого старика. У его величества есть этот рокхед, чтобы защитить его, но как насчет меня? Эй, ты, сопляк! Вы хотите, чтобы вас избили до такой степени, что вы создадите пыль в дождливый день!?»
— Я, мне очень жаль. —
— Тск-тск. Как это возможно, что вы не изменились с тех пор, как были молоды? Я думал, ты немного успокоился после того, как я чуть не перерезал тебе горло, пока ты безрассудно бегал, но, похоже, ты все еще не можешь контролировать свое тело с твоим мелочным чувством справедливости?
Глонт отпрянул, услышав ругань герцога Астерии. В молодости, в послевоенное время, он одичал, сгорая от чувства справедливости. Однако, когда он был почти казнен герцогом Астерией, Анемона спасла его. Когда он упомянул эту старую историю, Глонту нечего было сказать. И все же ворчание Астерии было более эффективным, чем сотня слов, пытающихся успокоить его.
— Рыцарь справедливости, похоже, немного успокоился, так что давай продолжим, малыш, — холодно сказал герцог Астерия, отчего Арканта слегка задрожала.
Причина, по которой герцог был зол, заключалась не в чувстве справедливости после убийства невинных людей вроде Глонта. Его ледяной голос был выговором за то, что он временно передал военную власть своему злейшему политическому врагу, Кровавому Императору.
Кровавый Император был политическим монстром, которому никогда не следовало давать даже малейшего шанса. Он понятия не имел, сколько частной силы он создал к настоящему времени, воспользовавшись этим разрывом.
— Я прекрасно понимаю, что Ваше Величество хотели бы действовать в соответствии с гармоничной политикой приема странников, принадлежащих к той же этнической группе. Если вы оглянетесь назад в историю, то увидите, что это великая политика, которая выгодна и реально может быть осуществлена, чтобы послужить основой для укрепления Империи.
Услышав слова Арканты, император озадаченно посмотрел на премьер-министра. — Так почему же? —
-Однако гармоничная политика занимает слишком много времени. Три королевства, включая Империю, уже почти 500 лет разделены. Чтобы политика Вашего величества укоренилась, вам придется подождать по крайней мере целое поколение.
«Национальная политика должна контролироваться в течение 100 лет. С таким большим количеством времени разве этого не будет достаточно? Даже если я не смогу этого достичь, мой будущий преемник возьмет верх и будет наблюдать, как это укоренится.
Арканта склонил голову. — У Империи не хватит на это времени.
— Что? .. —
— Над Империей находится огромная Территория Демонов, а внизу-враги. В такой ситуации у нас не может быть проблем внутри страны.
— Под неприятностями вы подразумеваете Сопротивление? Император догадался.
Арканта кивнула. — Да. Более того, Империя расширилась слишком быстро. В результате область борьбы за господство расширилась, и Профсоюз и Волшебное Королевство также превратились в потенциальных противников. Первоначально, согласно плану, Имперское государство должно было быть загнано в угол, но еще не рухнуло.
В прошлом баланс между странами был нарушен экстремальной переменной, известной как Doomstone Blade. Это привело к краху Имперского государства, и хотя это была возможность для империи, кризисы всегда сопровождались возможностями.
«Страна, которая быстро расширялась с древних времен, была поражена несчастьями как внутри страны, так и за ее пределами. В качестве доказательства этого несколько лет назад на Территории Демонов не было ли наводнения демонов? Возможно, это из-за неизвестной организации под названием «Двенадцать Зодиаков». Другими словами, у Империи уже есть внутренние проблемы. Мы не можем добавить сюда еще одну внутреннюю проблему.
Глонт запротестовал против притязаний Арканты. — Ты не знаешь, могут ли они вызвать внутренние проблемы! Даже если вас беспокоят потенциальные проблемы, достаточно потратить время на то, чтобы разобраться только с солдатами! Зачем ты убивал невинных детей?!
— Разве я уже не сказал причину? У нас нет времени. Не было времени прилагать усилия, чтобы отсеять их. Кроме того, вы не можете игнорировать их только потому, что они молоды. Разве вы недостаточно испытали это во время последней войны? Загнанные в угол крысы делают все, что им по средствам.
Слова Арканты напомнили ему молодых солдат из прошлого Имперского государства. Формирование Сопротивления можно было проследить до возмущения бродячих людей.
Сопротивление было семьей странников. Ребенок, выросший с такой обидой, станет врагом империи. Однако резня может, наоборот, создать ощущение кризиса и вызвать негативную реакцию. Самое главное, что странники были бременем для империи.
— Ты пытаешься спорить о том, насколько ты прав?! — Взревел Глонт.
Арканта сухо сглотнула и ответила: Это нечто заслуживающее того, чтобы попасть в ад. Я больше не буду оправдываться.
В ответ на ответ Арканты Глонт вытащил из-за пояса меч и приставил его к шее Арканты. — Хорошо! Если у тебя больше нет оправданий, я, по крайней мере, выслушаю твое завещание.
Когда Глонт вытащил оружие, начальник имперской гвардии напряженно обнажил свой меч, но остановился, услышав жест герцога Астерии.
Арканта закрыл глаза, как будто уже принял решение и произнес свою последнюю волю. — Ваше величество, я записал будущие рекомендации в книгу. Среди них, пожалуйста, на первое место поставьте валютную реформу. Генерал Глонт — необходимый талант для Империи, поэтому, пожалуйста, пощадите его и держите рядом с собой.
Арканта уже смирилась с его смертью, когда Глонт обнаружил его след. Даже если это был не Глонт, он знал, что герцог Астерия попытается убить его, так как он сотрудничал с Кровавым Императором, поэтому он был готов умереть с самого начала этой операции.
— Мне очень жаль, что я не смог поддержать Ваше Величество до конца.
Когда была дана последняя воля, Глонт взмахнул мечом.
