Книга 12: Глава 37
«Ты зарегистрировался для участия в конкурсе идолов, даже не зная его условий?»
— Разве я не поэтому тебя спрашиваю? Я подкупил Хе Ши очищенным семенем дыни.
Поначалу Хэ Ши колебался, но в конце концов взял это. Его лицо сияло, когда он хрустел семенем. «Этот?»
Я кивнул. «Жарка семян дыни требует от вас точности выбора ингредиентов и времени. Количество аниса, корицы, душистого перца, сладкой лакрицы и соли должно быть точным. Замочите их в воде на ночь. Оставьте их сохнуть на два часа. Когда вы жарите их без масла, вам нужно следить за огнем. Пережарка или недожарка не дадут оптимального аромата и вкуса. Некоторые люди никогда не могут сделать это правильно в своей жизни».
Хэ Ши поднял брови. — Это ты сделал?
— Надеюсь, мои скромные усилия вам понравятся.
«Джентльмены, держитесь подальше от кухни. Чего ты ухмыляешься? Хэ Ши протянул мне руку. — П-дай мне еще один.
Мы вдвоем перекусили семенами дыни и выпили хуанцзю. Говорят, лучше перекусить семенами дыни и выпить хуанцзю, чем быть богом на небесах.
«На бумаге принять участие в конкурсе может каждый. На самом деле вам нужно зарегистрироваться как трио, чтобы избежать ситуации, когда участников слишком много. Поэтому участвовать может только лучшая группа из каждого класса. Достаточно сказать, что это неписаное правило. Если хотите, можете зарегистрироваться всем классом, но вы все можете быть исключены на предварительном этапе и нажить больше врагов. Вот почему обычно это одна команда на класс».
«Я вижу, я вижу. Ограничений по командам нет… Теперь есть основное состязание и предварительное состязание?
«Это предрешенный вывод». Хэ Ши показал мне сочувственное выражение лица. «В предварительном туре будут выбраны лучшие шестнадцать групп, чтобы начать открытый конкурс. Предварительный раунд проводится без зрителей».
«Понимаю, понимаю, верно, верно. Радостный. К. Слышать. Есть. Аудитория. Что оспаривается?»
«Шесть искусств, а именно: обряды, музыка, стрельба из лука, управление колесницами, каллиграфия и математика. С прошлого года к ним добавили седьмой по счету конкурс – боевые искусства. Следовательно, теперь это называется «Семь искусств».
Хэ Ши подробно рассказал мне о семи искусствах. К счастью, у него была хорошая голова и он был эрудирован. В противном случае потребовалась бы целая вечность, чтобы добраться до сути соревнований.
«Каждый раз, когда коронуется новый победитель, рождается новая фракция. До сегодняшнего дня каждый победитель становился влиятельным в академии. Его Высочество выиграл два года назад, поэтому его и называют Принс Палас.
Ты шутишь. Этот маленький негодяй, на самом деле, он выглядит как идол.
«Излишне говорить, что у него есть способности, и он приложил усилия к учебе. Даже без его поддержки я все равно считаю его сильным соперником. Его победа не стала неожиданностью».
— Так ты хочешь сказать, что тогда ты не тусовался с ним из-за его прошлого? У тебя были другие соображения.
Он Ши носил на длинном лице. «Ну и что, если бы я это сделал? Это все в прошлом».
Не то чтобы я хотел об этом слышать.
«Ребята, вы говорите, что в академии есть Четыре Небесных Правителя, верно? Что, черт возьми, все это значит?»
— Разве они уже не объяснили вам это?
Да, но я не понял ни единого слова! Что, черт возьми, за битва Четырех Небесных Правителей или что-то в этом роде?
«Дворец» — это место для специального класса». Он Ши достал лист бумаги и кисть. Он нарисовал карту академии, четыре квадрата, а затем их названия на каждом квадрате с точностью, как будто у него в глазах была линейка. «Победители конкурса имеют особую привилегию — право использовать одну из аудиторий в академии и называть ее своей. Кроме того, они могут выбрать тех, кто имеет право остаться в классе».
Я вздернул бровь. «Ой? Звучит интересно.»
«Класс, который был предоставлен Его Высочеству, — это класс, в котором Северный Чудесный Воин брал уроки. Вот почему он и его класс называются Дворцом Чудесного Воина. Он лично выбрал девятнадцать чиновников второго поколения, то есть Чжао Синь и компанию».
Вместо того, чтобы говорить, что идол академии стал новой фракцией, было бы точнее сказать, что идол академии дал возможность создать новую фракцию. Если бы кто-то мог выбрать свою собственную клику, то он мог бы расширить свой круг и, соответственно, свою власть.
«Он сделал правильный выбор. Люди, которых он выбрал, катапультировали его в ту же сферу, что и двое других, которые были на несколько сфер впереди него, открыв трехстороннюю эру, пока в прошлом году не появился победитель, который нарушил баланс». Рука Хэ Ши остановилась, когда он сделал паузу. «Четыре нынешних Дворца в академии — это Дворец Чудесного Воина, Дворец Сбора Цветов, Дворец Железной Головы и Дворец Свободы».
«Пауза! Какого черта там делает «Железная голова»?!
«Это не боевое искусство. Не разбирайте то, что я говорю, как хотите. Класс принадлежит лучшему бойцу академии и тому, у кого больше всего шансов сдать имперский экзамен по боевым искусствам, Че Гулу.
— Подожди, еще раз, как его зовут?
«Он Келия из Бейцзяна. Келии часто берут фамилию «Че». Он вырос в Бэйцзяне, а затем переехал в столицу вместе со своим отцом, так что его китайский язык сомнительный. Напротив, он отличный боец. Насколько я знаю, он грозен со своим клубом в столице. Я не разбираюсь в боевых искусствах, но слышал, что в прошлом году он победил Шэнь Ижэня из Лю Шань Мэн в пятидесяти обменах.
Он сделал?
Даже если бы это была прошлогодняя новость, это все равно было бы похвально. Если бы это было правдой, Тан Е сейчас не был бы ему ровней. Хун Цзю мог бы даже проиграть, если бы не использовал Восемнадцать Ладоней Покоряющего Дракона.
«Дворцы Срыва Цветов и Свободы… мы пропустим их, так как они не будут участвовать. Те, кто получил привилегии, вряд ли будут участвовать снова, потому что они получат только некоторые призы за победу. Однако, если они проиграют, их репутация упадет на самое дно. Кроме того, их особые права и титулы будут аннулированы. Я предлагаю вам разведать оставшихся конкурентов.
«Имеет смысл. Имеет смысл. У меня есть вопрос, который я очень хочу задать: вам не стыдно произносить эти прозвища?»
«Нет. Подумай, как неловко быть тем, кого называют такими именами».
Честная оценка…
«Последний вопрос: Су Сяо… моих мальчиков умоляли зарегистрироваться. Почему?»
Хэ Ши указал на класс позади себя, как будто это не имело к нему никакого отношения. «Просто: потому что класс паршивый. Этот класс является нижней ступенькой академии. Рядом находится складское помещение. У него нет своего двора. Это далеко от библиотеки. В полу, стенах и потолке класса есть дыры. Зимой холодно, а летом жарко. Часто посещают насекомые, жуки и грызуны. Наши столы не слишком обшарпанные, верно?
«Ага.»
«Это потому, что мы купили их из собственного кармана».
«…»
«Вместо того, чтобы идти прямо к фуд-корту, мы должны выйти из академии и обойти ее, чтобы добраться до нее. Единственная приличная комната в нашем районе — это комната директора.
Чего-чего?!
Я вскочил на ноги. «У нас здесь есть фуд-корт?!»
Хэ Ши посмотрел вверх, ошеломленный. «Вы не знали? Я думал, ты сидишь на диете или что-то в этом роде. Неудивительно, почему я никогда не видел тебя там.
Я, черт возьми, не знал! Диета?! Ты что, с ума сошел?! Кого волнует, далеко ли это? Если есть бесплатная еда, я пойду за ней на край света!
— Но неужели класс действительно настолько обветшал? Кроме того, что это было слишком близко к комнате дяди Хуанга, я думал, что в комнате все в порядке.
— Потяни это окно, если не веришь мне.
Я подумал, что мог бы также узнать. Как только я потянул его, я услышал треск, поэтому я оторвался. Оконная рама осталась полуоткрытой, часть ее висела в воздухе. Скажем так, он не был сломан.
Я похлопал себя по груди. «Несмотря на то, что он немного стар, он все еще г-»
Грохот! Я никогда не думал, что шесть соседних складных окон врежутся в землю, открывая вид на моих одноклассников посреди класса.
У Даюн со слезами на глазах покачал головой. — Да, это так плохо.
Я сглотнул. «… Не беспокойтесь. Я подпишусь на конкурс».
Мои одноклассники: «Мы верим в тебя!»
Не волнуйся. Даже если это не ради тебя, я не посмею проиграть.
«Одних Тан Е и Су Сяо будет недостаточно, чтобы обеспечить нашу победу… Есть ли другие подходящие помощники…?»
«Вы планируете обратиться за помощью? Мудро, но ты не единственный, кто может это придумать.
— Что ты имеешь в виду?
Хэ Ши выпил хуанцзю, затем причмокнул. «По словам директора, на этот раз конкурентов довольно много. В императорском дворце сегодня утром было оживленно.
Глоссарий
Хуанцзю — популярный алкогольный напиток в Цзяннане. В переводе оно означает «желтое вино».
Джентльмены, держитесь подальше от кухни — это текущее значение фразы (которое предназначено для этого контекста). Первоначально Мэн-цзы использовал его, чтобы выразить свое нежелание есть мясо после того, как увидел животное, ожидающее разделки.
Шесть искусств. Вместе они составляли основу образования в древней китайской культуре. Если вы могли преуспеть во всех шести искусствах, вы овладели высшим уровнем образования. На самом деле есть два набора, один из которых — «Обряды Чжоу», а другой — шесть Конфуций, продвигаемых после периода Весны и Осени.
Iron Head — шутка теряется в переводе. «Дворец» и слово, прикрепленное к Iron Head, обычно используется как «дисциплина боевых искусств», оба из которых произносятся одинаково. Поэтому Мин Фейчжэнь слышит «Дисциплину железной головы». Я изменил шутку на то, что он ослышался/выборочно слушает, чтобы это сработало.
