Книга 13: Глава 181
Тан Е (Часть 2)
Первоначально Тан Е наивно полагал, что сможет сбежать, если не сможет победить. Как только он увидел отношение Тан За к его нападению, он понял, что повернуться спиной — это самый быстрый способ умереть. Во-первых, его раны на ногах мешали его скорости, когда Тан Цза уже превосходил его в цингун. Во-вторых, фехтование Танг За было особенно эффективным против жертв, которые пытались убежать от него.
Пока Тан Е взвешивал свои варианты, Тан За разрезал ему левую руку. Кровь Тан Е стала зеленой, как только она упала на землю. Яд проник во все уголки и трещинки его тела, гарантируя, что ничто не будет функционировать должным образом. Крошечного количества яда было достаточно, чтобы закрепить поражение Тан Е в камне.
Яд был особенно эффективен против продвинутых практиков внутренней дисциплины, поскольку их потребность в формировании энергии распространяла яд еще быстрее. Если боец терял способность сражаться в ходе боя, было очевидно, что произойдет. Способов выработать иммунитет к яду было не так много. Самым эффективным способом было просто привыкнуть к ним. Соответственно, Тан Цза когда-то употреблял по чуть-чуть яда раз в неделю, постепенно титруя дозировку. Поначалу это был сущий ад. После месяцев страданий его тело смогло избавиться от него, чтобы он мог нормально функционировать.
Отец Тан За не знал, что у его сына развился иммунитет к яду. Его отец, на самом деле, смотрел вниз на яд, считая его уловкой, которая нужна только слабакам. Таким образом, он отказался изучать яды. Это оказалось роковой ошибкой.
Тан Цза вспомнил, как все его тело тряслось, его хватка почти соскользнула с рукояти меча, когда он пронзил горло отца. Он не мог придумать никакого шока, который мог бы превзойти шок, который он испытал, лишив жизни своего отца, за исключением своего наставника по фехтованию. Чтобы подавить своих демонов, Тан За оправдал свои действия тем, что убедился, что клан Тан будет сильным, и с этой целью устранение слабых было необходимостью.
Тан За не мог понять — и не пытался понять, — почему он так злится на кого-то, кого он собирался убить в любую секунду. Всякий раз, когда Танг За совершал фехтование на мечах, его цель погибала. Захватив своего противника в ловушку в пределах досягаемости, он сможет убить свою цель или, как в сегодняшнем случае, открыть новый разрез, чтобы столкнуть своего врага с метафорического утеса жизни. Однако на этот раз прогресс был медленным, досадно и нежелательно медленным. Он снова и снова ловил Тан Е, но последний никак не мог сдаться. Тот факт, что кто-то, кого он считал униженным, продержался так долго, только заставил гордость Тан Цза страдать еще больше. Тан За понятия не имел, что Тан Е когда-то использовал метод эксперта по ядам, чтобы улучшить свою внутреннюю энергию. В то время как эта внутренняя энергия ушла, знания и способности остались с Тан Е. Яд, независимо от типа, больше не влиял на Тан Е так сильно, как до обучения навыкам Короля Ядов. Кроме того, палящий жар Истинной Ци Крови Ян был злейшим врагом яда.
Хотя травмы постепенно сказывались, Тан Е смог освободить свой забитый поток истинной ци, хотя и медленно. Когда он, наконец, был готов начать собственное нападение, он нанес мощный огненный удар, заставив Тан Цза бессистемно увернуться от кулака, который растопил бы его лицо.
В прошлом все их бои представляли собой одностороннее избиение без сопротивления, не говоря уже о контратаке, которая чуть не перевернула столы.
Тан За впервые имел дело с кем-то, кто использовал такой сложный стиль, отрицая каждую свою атаку, используя разные техники из разных дисциплин. Как бы это ни уязвило его самолюбие, он должен был признать, что казнь Тан Е была именно тем, к чему должен был стремиться каждый, кто практиковал каждую выполняемую технику. Лучшее, что Тан За могла сделать против постоянно меняющегося множества техник, это не дать Тан Е сбежать.
При прочих равных условиях игрок, делающий ставки, рискует своим состоянием пятьдесят на пятьдесят, если ставит на них. Тем не менее, не было такого понятия, как борьба «при прочих равных» в борьбе не на жизнь, а на смерть. Одной из самых важных переменных было мышление.
Физически Тан За имел огромное преимущество перед своим раненым противником. Проблема была в том, что он забыл, что он убийца. Он должен был убить Тан Е, а не вступить с ним в честную дуэль. Он должен был использовать жертвы своих товарищей, чтобы прикончить Тан Е, а не заниматься наверстыванием, а затем забыть о своей основной цели. Убийцы не должны были участвовать в бессмысленной болтовне или игнорировать возможность убить свою цель. Он был взбешен сопротивлением, потрясен компетентностью своего противника, а затем захотел принять участие в состязании мастерства. Проблема была в том, что он уступал своему противнику, который жил за счет боя.
Хотя ни один из ударов Тан Е не попал в меч Тан За, манера, в которой он ударил, убедила Тан За в том, что он был достаточно отчаянным, чтобы в случае необходимости отказаться от своей жизни.
«У каждого члена клана Тан на голове вырезано слово «смерть».
Тан За не мог назвать ни одной своей прошлой жертвы, которая могла бы говорить под принуждением, не говоря уже о таком контроле, что это звучало легко.
«Я тоже ношу фамилию Тан».
Тан Е рубил Тан За, в то же время Тан За собирался нанести удар Тан Е в живот. Жар, обжигающий кожу Тан За, предупредил его, что они приземлятся одновременно и что Тан Е заберет его с собой. Как Танг За мог утверждать, что никто не выживет после того, как он применит фехтование на мечах, если ему придется обменять свою жизнь на другую?
Тан За изменил траекторию своего меча, чтобы увернуться, никогда не ожидая, что Тан Е тоже изменит направление и использует силу вращения, чтобы отвернуться. Прежде чем он осознал это, он принял удар в затылок, который потряс его.
Искусство фехтования Танг За, безусловно, было, пожалуй, самым убийственным фехтованием. Он также был способен стирать страх со своих жертв и владельца.
Тан Е поймал Тан За, когда тот потерял сознание на ногах. Он поставил своего кузена без сознания и громко сказал: «Тан Цза из Бэйхая, настоящим я арестовываю вас по подозрению в причастности к убийству два года назад. Ты можешь сколько угодно пытаться скрывать свои секреты, но у меня есть способ заставить тебя раскрыть их все.
Тан Е сделал большой вдох, чтобы не потерять сознание. Было невозможно волшебным образом оправиться от повреждений, вызванных использованием его сущности, и усталость накопилась за несколько минут. Вдобавок яд, поразивший его, постепенно брал очевидные потери. К счастью, пока он сохранял свое обычное поведение, он мог обмануть врагов, заставив их думать, что с ним все в порядке.
«Чего ты все еще ждешь? Вы можете выйти сейчас, — заявил Тан Е.
Было ли это наблюдением или иным образом, человек, спрятавшийся в темноте, подождал некоторое время, прежде чем ответить: «Откуда вы узнали, что этот здесь, брат Тан?»
Судя по внешности невысокого человека, вышедшего из тени, он никак не мог быть старше четырнадцати. В отличие от Танг За, у него была улыбка и аура ребенка, которого можно встретить каждый день на оживленном рынке. У него были все признаки настоящего убийцы. Он видел, как четверо его товарищей падали. Он должен был прикончить Тан Е, как только последний потерял бдительность, прежде чем Тан Е даже понял, что умер. Однако каким-то образом Тан Е обнаружил его.
𝒇𝑟𝐞𝐞w𝐞𝑏𝙣𝑜vℯl.co𝑚
Даже если убийца перед ним не был самым сильным бойцом, он, несомненно, был самым проницательным. Тан Е сейчас был лишь оболочкой своего оптимального «я»; требовалось все, чтобы просто оставаться в сознании, но он не мог позволить себе показать какую-либо слабость, иначе убийца прикончит его своим палашом — интуиция Тан Е подсказывала ему, что его противник был пользователем палаша. В то же время он не мог играть крутого парня, иначе убийца без колебаний нанесет удар, потому что никто не поверит, что он все еще в отличной форме после битвы с четырьмя убийцами.
Выживание Тан Е зависело от продажи иллюзии, что он вынашивает атаку, чтобы противостоять. В тот момент, когда его отсутствие желания драться было замечено, у убийцы больше не было сомнений. Как убийца, он убивал только тех, кто был уверен, что сможет убить. Вы не смогли бы работать в индустрии убийств, если бы у вас были только мускулы. К счастью для Тан Е, он был от природы убедительным оратором.
«… Я не знал. Я видел только людей… но Танг За показал себя слишком быстро, и я подумал, что он не был бы таким безрассудным, если бы не было плана на случай непредвиденных обстоятельств.
Несмотря на все его усилия, чтобы звучать нормально, темп речи Тан Е колебался, а затем его голос постепенно смягчался к концу. Сначала он подумал, что для него все кончено, но не подумал, что все так уж плохо, как только он заговорил. Он мог бы списать это на потерю сил из-за травм или неправильно воспринятый как приманка. Поскольку конечной целью было заставить противника колебаться, почему бы не быть немного смелее?
«Умный.» Наемный убийца саркастически захлопал, улыбаясь, как будто ожидал какого-то развлечения от животного из зоопарка. «Все мы строили догадки, кто вас убьет. Большинство из нас считало, что первый нападавший станет для вас последним. Тан За был единственным, кто настаивал на том, что может убить тебя. Я был единственным, кто спорил вопреки всему, и никто мне не поверил».
