Мин Фейчжэнь, ты все еще собираешься утверждать, что не умеешь драться?
Человек в маске был тем, кто прославился в столице за время моего отсутствия в столице. Он появился в то же время, когда меня похитили, и, по словам дяди Хуана, помог ему найти Гунсуня Чу, но его мотивы оставались загадкой даже после убийства стольких жертв. Каждое дело, за которое он нес ответственность, предполагало, что он был частью Генезиса Извергов, но ни дядя Хуан, ни я не верили, что это так.
«Дядя Хуан сказал: «Маловероятно… Он действует один; он не производит впечатление человека, готового служить другому», — сказал я, наклоняясь, как будто я был стариком.
Лонг Ченг медленно отвернулся, притворяясь, что смотрит на крышу.
Эй, ты выставляешь меня глупым!
Убийца в маске не спрыгнул вниз, чтобы сразиться со мной, вероятно, потому, что было неразумно пытаться убить меня, когда вокруг меня было много сильных бойцов. При этом мне было любопытно, почему он показал себя при таких обстоятельствах.
Убийца в маске встретил меня головой, сделал небольшой шаг назад, а затем пошел в другую сторону, но сразу же остановился. Лонг Ченг вспыхнул позади него и произнес: «Ты не уйдешь», прежде чем вытащить оружие.
Кроме меня никто ничего не видел, кроме серебряных пятнышек и слышал звук трения металла. Один из парней из Зала Темного Ветра сглотнул и спросил меня: «Мой Лорд, Великий Хранитель Лонг и чудак в маске…»
Я кивнул. «Очень продвинутая работа с клинком».
Одно мое предложение стоило десяти лет обучения, так что другие копировали меня, наблюдая за крышей, чтобы попытаться что-то почерпнуть. Однако они должны были быть разочарованы, поскольку даже я не мог видеть движения их клинков. Все, что я видел, это крошечные серебряные линии здесь и крошечные серебряные точки там на черном холсте… Это должно быть их движущиеся лезвия… верно?
Один серебряный удар излучал голубое пламя, которое, как я логически предположил, было результатом использования ими истинной ци. Постоянные и продолжительные лязги доказывали, что убийца в маске был в состоянии устоять перед Лонг Ченгом.
В тот момент, когда синее пламя столкнулось, два темных силуэта разошлись в противоположных направлениях. Убийца в маске отскочил от земли, чтобы снова отступить, приземлившись на крышу, в то время как Лонг Ченг погнался за ним, и они вдвоем исчезли, как только спрыгнули вниз.
«Мой Лорд… Хранитель Лонг победил, верно?»
— Скоро узнаем.
Нам не пришлось долго ждать, прежде чем Лонг Ченг вернулся с пустыми руками. Он понял, чего мы ждем, как только увидел наши лица. Он сунул руку в рукав и достал сломанный клинок.
«Босс, это не считается потерей, так как ваше оружие хуже».
Лонг Ченг покачал головой. «Его клинок не был сделан из какого-то особого железа, но его тонкая и легкая конструкция не идеальна для жестких схваток. Я заставил его блокировать, но он смог найти слабое место в моем оружии. Я проиграл в состязании восприятия».
Они были расстроены, услышав, что их лидер признал поражение, но не обсуждали это, так как знали, что он именно такой. Когда это произошло, я услышал треск, но не был уверен, кто чей клинок сломал.
— Не можешь поймать его своим цингоном? — спросил я.
«Я хуже», — несчастно ответил Лонг Ченг.
Я не ожидал такого ответа. «Ветер Смерти» Лонг Ченга был одним из немногих цингунов, которые резко увеличивали скорость передвижения, поэтому было нелегко убежать от него, даже если чей-то цингун превосходил его, что само по себе было пугающим требованием. Другими словами, цингун убийцы в маске был выше, чем у Лонг Ченга, даже когда он был усилен. В таком случае он, вероятно, соперничал с моим третьим братом в отделе цингун. Я начал понимать, как ему удавалось избегать ареста все это время в столице.
«Его цингун невероятен. Мне не удалось поймать его, даже при всех моих усилиях. Кроме того… Его цингун действительно странный. Он смог превзойти мой Ветер Смерти, когда использовал его для побега.
Там у вас было это. Была причина, по которой убийца в маске мог использовать убийства в качестве автографов.
Я кивнул. «Сможете ли вы отождествить его дисциплину с вашей обширной сетью?»
У Лонг Ченга было время подумать, прежде чем ответить: «Он не принадлежит ни к какому клану в мире боевых искусств».
«Но ведь это и не Genesis от Fiends, верно?»
«Это абсолютно правильно. Генезис Извергов либо использует дисциплины из установленных школ на севере или западе, либо использует дисциплины из групп в горах. Хотя их навыки представляют собой смесь дисциплин, есть следы, по которым вы можете их идентифицировать, и вы обнаружите, что они происходят из Центральной равнины. Следовательно, его учитель — это либо человек, обладающий огромными знаниями, либо тот, кто объединил дисциплины севера и юга».
— Или у него может быть и то, и другое.
«Это сделало бы его одним из самых эрудированных людей на свете».
Лонг Ченг родился в западных регионах, но он проживал на Центральной равнине целую вечность, чтобы выполнить миссию, доверенную ему Симэнь. Во время своего пребывания Лонг Ченг никогда не переставал изучать боевые искусства Центральной равнины.
«Его цингун уникален тем, что он исходит из одной дисциплины, в отличие от популярных дисциплин мира боевых искусств в настоящее время. Я не могу определить, в какой школе он учился».
— Я, с другой стороны, считаю, что это довольно знакомо… — пробормотала я, скрестив руки на груди.
«?»
Я помахал рукой. «Эту работу можно считать выполненной. Я приказал вашей команде войти в столицу в качестве меры безопасности. Я бы отпустил вас раньше, если бы охранники Цилиня не были так строги с охраной.
Никто не сможет спасти Зал Темного Ветра, если обнаружат, что они находятся в столице. Единственная причина, по которой мне удалось вытащить их в прошлый раз, заключалась в том, что ни один из Абсолютной Тройки не присутствовал, и Конг Дуан взял на себя всю вину. Если бы они были арестованы сейчас, у меня не было бы средств защитить их, не говоря уже о том, что гвардейцы Цилиня теперь были новой версией самих себя.
«Наш гнев невозможно подавить, даже если мы убьем их всех за то, что они имели наглость похитить вас здесь. Вам не нужно беспокоиться о нас, мой Лорд. Убийство было нашей профессией. Вам нужно только выбрать день, и мы позаботимся о том, чтобы наглые кретины были мертвы.
Мужчина не подозревал, что ему угрожает опасность.
«Вы убили достаточно. Разве все эти дни работы в поле не ослабили твою жажду крови? Как поживает урожай?»
«Весенняя пахота давно закончилась. Летние посевы чувствуют себя хорошо. Мы попросили соседнюю деревню помочь нам следить за посевами, так что все будет в порядке, даже если мы не займемся ими немедленно… С учетом сказанного, Цюй Третий не честный человек. Мы не можем гарантировать, что он не украл золотое яйцо во время нашего отсутствия».
«Золотое яйцо?»
«Командир кур».
Позвольте мне сделать оговорку: метод выращивания птицы в Залах Темного Ветра отличался от общепринятого. Они ранжировали кур по их репродуктивному потенциалу. Командир курицы был главной курицей. Под ним должен был быть кур-хранитель, кур-лидер кур-курятника, вице-лидер кур-курятника… Они даже уважали кур настолько, что иногда приводили их внутрь, чтобы выпить с группой. Не просите меня объяснить, что такое коровий генерал и красный щенок. От одного воспоминания о них у меня разболелась голова.
«Ку Третий обязательно украдет яйца. Я видел, как Хуан Хунгун вытащил его в прошлый раз.
Хуан Хунгун, вероятно, был желтоватой собакой.
«Если он был добродетельным человеком, зачем ему красть брюки жены мясника на восточной окраине деревни?»
«Если он ворует даже брюки, зачем ему оставлять яйца в покое?»
Таким образом, они начали обсуждать, как защитить свой дом.
Эй, я все еще здесь. Должен ли я остановить их изменение слишком много?
Я потер голову, показал Лонг Ченгу место и передал ему лист бумаги. «Нашим членам небезопасно появляться в столице. Отправляйтесь в это место. Найдутся люди, которые помогут. Я написал для вас инструкторов внутри.
— Но если мы не будем сопровождать вас…
«Я понял. Большинство опасных исчезли. Я могу справиться с остальным. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься. Твоя нынешняя жизнь не была легко заработана, так что дорожи ею».
Тронутый, Лонг Ченг схватил меня за руку. «Милорд, ваша милость, между прочим, мы все еще выращиваем пять свиней, которые вы заказали. Я не думаю, что мы сможем доставить их в столицу раньше…
— Да, да, оставим это на другой раз. Иди».
Если бы я не остановил его, мне, наверное, пришлось бы простоять на улице всю ночь, слушая, как он говорит о сельском хозяйстве. К счастью, мне удалось разогнать их до прибытия патрулей. Что они собирались сказать, когда охранники увидели их и кучу обезглавленных трупов? Я должен был заявить, что несу ответственность; можно сказать, это было сдерживанием.
Когда группа с факелами свернула за угол, я бесстрастно спросил: «У кого еще есть желание умереть?»
Я не увидел патрулей, которые ожидал увидеть. Вместо этого я увидел Лун Цзайтяня и Лань Цзицюн во главе группы охранников из Академии Дарен. Они смотрели на разбросанные тела и головы широко раскрытыми глазами, затем теми же глазами посмотрели на меня.
Лань Цзицюн захлопал глазами. «Ты…»
Прежде чем Лань Цзицюн успел закончить, Лун Цзайтянь закричал: «Мин Фейчжэнь, ты все еще собираешься утверждать, что не можешь драться?!»
