Чашка вина, чтобы защититься от холода. В боксерском мире.
Я начал возиться с ножом после ухода Тианго. Это не было оружие для ближнего боя; на самом деле он был слишком коротким и тонким для каких-либо целей. Лезвие было длиннее лишь половины пальца, а острая часть была чрезвычайно короткой. Это имело бы смысл, если бы его предназначалось использовать в качестве снаряда. Вырезанный на нем текст «Века — граница» навел меня на мысль о фразе «вечная жизнь». Поразмыслив дальше, я понял, что монархи считали четыре океана, окружающие нас, границами, но здесь был человек, который использовал время как границу.
Учитывая прошлое Шан Биеши и его достижения, если бы он был готов стать для меня наставником принца, как только он вернется, я был бы готов заплатить ему вдвое больше, чем его зарплата Шифу!
Когда я услышал, как Хозяин Ши украдкой приближается, я сказал: «Расслабьтесь. Расслабляться. Разве я не говорил тебе, что деньги придут?
Глядя на коробку передо мной, владелец Ши спросил: «Разве он не принес тебе денег?»
Я тут же схватил коробку на руки.
«Эта шкатулка выглядит так, будто она стоит немало».
«Чувак, она просто твоя жена! Почему ты так легко теряешь сознание под давлением?!
— Значит, ты хочешь избавить меня от давления?
«Нет. Я могу сказать это только потому, что вы берете это на себя. Просто подожди еще немного. Деньги уже в пути».
Я отвернул голову владельца Ши, потому что он посмотрел на меня с недоверием. После этого я некоторое время осмотрелся, отправил несколько синглов, дважды свистнул, и когда он снова обернулся, напротив меня сидел его официант. Я прогнал растерянного хозяина.
Это был безошибочно официант, но теперь он был чьим-то служащим. Сколько бы раз я его ни видел, я так и не смог к нему привыкнуть.
«Я не выиграл, но получил приз. Мой долг теперь погашен, верно?» Я пододвинул к нему коробку. «Мы согласились этим погасить мой долг. Не отказывайся от своего слова сейчас.
Официант только хихикнул, а затем приветливо улыбнулся мне.
— …Ты не хочешь этого?
«Пожалуйста, не усложняйте ситуацию». Официант почесал голову, как будто я ставил его перед дилеммой. «Этот ищет два других предмета, а не тот предмет, за который его будет охотиться каждый конфуцианский ученик. Все знают, что хуже всего от людей, от которых можно избавиться, — это от ученых, которые хотят убивать».
«Вы готовы списать долг в один миллион, но это не то, чего вы хотите? Не говорите мне, что вам нужны эти дурацкие жетоны обучения. Для чего они вам нужны? Все авторы и редакторы «Черно-белого отражения» едут в какой-нибудь учебный лагерь или что-то в этом роде?
«Нет, эта работа и работа Black and White Reflection — разные работы».
«По сути, левая рука в правый карман. Ты должен был сказать мне раньше, если тебе нужны были именно эти два жетона. Это ваша вина, что не прояснили ситуацию. Мне пришлось через многое пройти, чтобы получить этот нефритовый кусок. Если вы не собираетесь излагать причины, по которым вы жаждете этих двух жетонов, я не буду обмениваться ими».
Он робко улыбнулся мне. «Ты такой непослушный, герцог Мин. Они уже есть у вас; вы просто тестируете это. В противном случае вы бы не предложили шкатулку, сотканную из небесного паучьего шелка. Для него большая честь, что вы так высоко о нем думаете.
Он привел меня туда. Огненный Нефрит Девяти Драконов не стоил и миллиона. Если бы это было так, дядя Джийи уже бы купил это. По его словам, держаться за это было действительно рискованно, учитывая его важность для конфуцианства. Кроме того, эти придурки были в сфере бизнеса.
«Я чувствую, что теряю всякий раз, когда веду с вами дела. Я больше не повторю ту же ошибку. Если вы готовы списать мой огромный долг за что-то помимо этого, вам нужно что-то большое. Я не позволю тебе сделать то, чего я бы не хотел. Принимайте решение». Я швырнул на стол предметы, которые он хотел. Я не боялся, что он украдет их у меня.
Он посмотрел на предметы, несколько раз отводил взгляд, а затем снова возвращался. «Вы действительно усложняете эту задачу. Как исследователь сокровищ, он интересуется всевозможными сокровищами. Почему Академия Дарен станет исключением. Есть вещи, которые он хочет от них, но не может этого сказать. Как насчет того, чтобы сделать следующее: помимо ваших долгов, которые рассчитываются по обычным правилам, нам нужно рассчитать ваши проценты и просрочку платежа. Давайте спишем ваш интерес в обмен на отсутствие вопросов. Как насчет этого?
Я энергично покачал головой. «Ты побеждаешь. Глава конфуцианства Хуан Юзао — мой старший, мой уважаемый старейшина».
«Этот также должен выплатить твой долг перед Восьми Божествами».
«Хм!» Я хлопнул столом. — И сегодняшние напитки.
«Конечно.»
Дядя Хуан будет работать всю свою жизнь при нынешних темпах. Ему пора было уйти на пенсию и позволить своим ученикам выполнять тяжелую работу. Им нужна была подготовка и опыт, если они собирались стать его преемниками, верно? Я был не из тех людей, которые просят награду за рекомендацию. В конце концов, мы с дядей Хуаном были семьей. Таким образом, мы весело завершили наш обмен.
Я был свободен от долгов, но не забывайте, у меня все еще были все ценности из подземного дворца! Да, продажа этого нефритового изделия могла бы принести неприятности, но в мире боевых искусств полно богатых идиотов. Почему я должен сказать «нет»? Почему я должен был быть невезучим?
Свиные лопатки, кубики и вино, вот и я!
После того, как официант снова стал официантом, кто-то пришел с моими деньгами – деньгами, которые мне нужно было заплатить, плюс еще пятьсот, которые я мог потратить. Разве я не говорил тебе, что мы с сокровищницей военного мира были друзьями?
Еще до наступления ночи Лонг Ченг в своем маскировочном костюме пришел ко мне, представителю Лиги Убийц, и даже Вава зашел, чтобы перехватить немного десертов. Лонг Чэн рассказал мне о новостях в столице и Ханчжоу, а также о загадочной новой организации под названием «Альянс Ичжэнь». Нет, не ложь, у меня волосы вставали дыбом всякий раз, когда я слышал название «Альянс Ичжэнь». Должно быть, это было самое нелепое имя, которое я когда-либо слышал. Лига Убийц пришла извиниться за действия Вивианит. Думаю, они уже привыкли, что я теперь констебль Лю Шань Мэнь, но… мне пришлось задаться вопросом, не слишком ли я выделялся. Вава зашел чисто ради пиявки.
Владелец Ши не стал уговаривать меня уйти, даже когда ночью клиентов больше не было. Я пил один, пока не пришел последний посетитель за день.
«Этот старик пришел рано?»𝑏𝑒𝑑𝘯𝑜𝘷𝑒𝑙．𝑐𝘰𝘮
— Я бы сказал, поздно. Я допил свой напиток и встал, чтобы поприветствовать старейшину. — Садитесь, премьер-министр.
