Звездная ночь все еще маячила над головой, но Шэнь Ижэнь уже отважилась выйти на холод. Хотя ее обычная продолжительность сна увеличилась только до шести часов в сутки, его преимущества отразились на ее коже. Ей также нравилось успокаивающее затишье, когда она погрузилась в глубокий сон, а затем проснулась отдохнувшей.
У Янь Шисана был метод обучения, который требовал, чтобы практикующий постоянно сопротивлялся холоду, используя свою внутреннюю энергию. На бумаге это звучит просто, но нет ничего удивительного в том, что люди уходят до окончания первой сессии. Поскольку Шэнь Ижэнь усердно выполняла предписанные упражнения, ей не нужно было укутывать себя, когда было холодно. Наоборот, она увидела в этом возможность потренироваться.
Используя то, что называется «внутренним осмотром», Шэнь Ижэнь закрыла глаза и медитировала на поток энергии внутри себя. Положительным моментом прохождения фазы ловушки фальшивой смерти было получение доступа к этому измерению на ментальном уровне. Сочетание его с Precision Scout позволило ей получить доступ к глубинам, о существовании которых она раньше даже не подозревала.
Я знал это. У меня ци течет не так, как обычно, и это определенно не стиль Короля Сердца Шести Феноменов…
Шэнь Ижэнь все еще не поняла природу второго потока ци внутри нее, потому что это противоречило ее знаниям. Когда она спала, он циркулировал автономно и питался внутренней энергией ее стиля Короля Сердца Шести Феноменов. Она знала о деятельности второго потока. Как бы то ни было, она не могла остановить это.
Неизвестно, полезно это или вредно. Думаю, я поговорю с ним, когда он вернется, но… скорее всего, он вернется не один. Они двое друзей детства и, похоже, испытывают друг к другу чувства. Они, вероятно, были бы женаты и имели детей, если бы не проблема старшинства.
Мин Сувэнь называют Демоницей, но она нежна по отношению к Мин Фейчжэнь, в отличие от распространенных слухов, окружающих ее в мире. Он как ласковый ветерок и морось, сопровождающая летящую ласточку. Держу пари, он бы признался, что ходил к Мин Сувен, если бы я спросила. Понятно, что он взял ее с собой. Что ж, Его Величество уже просил ее вмешательства. Она, наверное, сильнее меня, и у нас будет больше шансов, если она нам поможет. Лю Шань Мэн также получил бы больше признания от этого. Итак, почему… почему я чувствую раздражение?
Шэнь Ижэнь вернулась в реальный мир, услышав, как кто-то бредет по снегу позади нее. — Доброе утро, староста деревни.
Деревенский староста вздрогнул, когда Шэнь Ижэнь внезапно поприветствовал его, а затем с сильным акцентом сказал: «Дере копатель».
— Эм, простите, какой копатель?
Деревенский староста указал на темный лес позади себя: «Дере — землекоп на зее-маундейн. Делл просит людей быть осторожными». После этого глава деревни ушел.
«… Хм?»
Когда Шэнь Ижэнь завершила тренировку на рассвете, Су Сяо поднялся, чтобы начать тренировку, несмотря на то, что ему хотелось спать. К счастью, немного холодной воды на его лице разбудило каждую клеточку его тела. Он приветствовал первые золотые лучи смехом, а затем побежал, чтобы составить компанию Шэнь Ижэнь.
Хотя снегопад прекратился, им было неразумно продолжать путешествие. В Хучжоу Ло Симин был верным штурманом. Однако после того, как они покинули Хучжоу, им понадобились разведчики, чтобы сообщить об этом перед наступлением. В это время Шэнь Ижэнь ждала отчета от разведчиков, которых она отправила прошлой ночью. Император Юаньшэн считал разведку так, как предложила Шэнь Ижэнь, пустой тратой времени и невыносимо скучной, но одного ее взгляда было достаточно, чтобы заставить его подчиниться. По ее мнению, то, как он отправился в Хучжоу, было излишне безрассудным.
Шэнь Ижэнь разозлилась на всех после того, как изучила отчеты императора Юаньшэна о его путешествии в Хучжоу. Когда они утверждали, что Минг Фейчжэнь из Лю Шань Мэн была мозгом операции, она ударила мужчину по голове табуреткой, на которой сидела.
«Твои мозги сжимаются?! Каким надо быть глупым, чтобы доверять этому обжоре как своему стратегу?!
Никто не осмелился и пикнуть, когда Шэнь Ижэнь слетел с катушек. После того, как она узнала, что император Юаньшэн назначил его стратегом… Ну, это уже совсем другая история.
Благодаря своему более информированному пониманию Мин Фейчжэня, Шэнь Ижэнь знала, что благополучие императора Юаньшэна не учитывалось в его уравнениях. Напротив, благополучие императора Юаньшэна было ее главным приоритетом. По этой причине она настаивала на изучении всех возможностей, несмотря на потраченное на это время. Таким образом, Шэнь Ижэнь ценила богатый опыт и знания Абеля, а также внимание Лонг Зайтяна к деталям и склонность к риску для оперативного решения любых вопросов.
Shen Yiren, как обычно, появился в небольшом конференц-зале раньше назначенного времени, но человек, следовавший за ним сегодня, не был обычным участником. — Чем могу помочь, староста деревни?
Деревенский староста возмущался: «Долго ли ты здесь копатель на горе, почему ты не слушаешь? Некоторые люди поднялись в гору, и у них нет выхода.
«Сяо Хань, ты понял?»
«Я думаю, он говорит нам, что на горе есть тигр, и наши разведчики еще не вернулись с тех пор, как поднялись туда».
«Тигр? На горе? Активен посреди зимы?
Шэнь Ижэнь отмахнулась от предупреждения и открыла дверь. Сидевшие внутри сразу же поприветствовали: «Доброе утро, мэм!»
«Сяо Хань, ты понял?»
«Должна быть причина для обращения». Су Сяо сузил глаза, чтобы собрать знания и опыт, которые он накопил в путешествии с Мин Фейчжэнь. «Я считаю, что они выбрали не того человека».
Shen Yiren: Кажется, сегодня много людей хотят, чтобы я почесала их зуд.
«Лонг Зайтянь, объясни», — потребовал Шэнь Ижэнь.
«Я отказываюсь. Я никогда, никогда не буду говорить об этом». С этими словами Лонг Зайтян убежал, дуясь.
Обезумевшие появления Ло Симина и Сун Оу только больше сбивали с толку Шэнь Ижэнь.
Стараясь не рассмеяться, Абельс прикрыл рот рукой, чтобы просветить Шэнь Ижэня.
«Ах я вижу.»
Е Ло спросил: «Сестра Шэнь, не возражаете ли вы разделить комнату с Мин Фейчжэнь?»
«Я даже играла проститутку раньше, так что в этом такого? Меня не волнует, кому я играю жену. Ребята, — Шэнь Ижэнь обвела взглядом всех в комнате, — пусть вас это не беспокоит. В конце концов, фальшивые личности — это наша броня. Наша миссия имеет приоритет. Ясно?
Несмотря на свое недовольство тем, что император Юаньшэн разгромил их всех ради своего развлечения, они чувствовали себя виноватыми в своем недовольстве, когда Шэнь Ижэнь не возражал против всего этого.
Перед встречей Су Сяо, стоявшая позади Шэнь Ижэня, заметила, что ее уши дернулись, как будто они аплодировали, хотя и не был уверен, что это всего лишь его воображение.
«Давайте обсудим наше направление сегодня и где наша следующая остановка должна быть до того, как Герой Ли проснется. Кто хочет пойти на…
«Подожди», — прервал его Те Ханьи. «Сначала мне нужно кое-что упомянуть. Я слышал от нескольких жителей деревни, что там есть тигр».
«Я слышал это. Вы верите, что в деревне, где живут сотни людей, может быть тигр, активный в такую холодную погоду?
«Дере есть!» — воскликнул глава деревни. «Это копатель!»
«Почему ты здесь, староста?! — проворчал Шэнь Ижэнь. — Мне казалось, я говорил тебе, что никого сюда не пускают без разрешения. Что случилось с часовым?!
«Я велел им впустить его», — ответил Лонг Зайтян. «У нас проблемы, мисс Шен! Наши разведчики пострадали на горе!
«Я считаю, что это работа тигра», — заявил Те Ханьи.
«Я говорю, вы все здесь — копатель на Зи-Маундейн!»
«Можешь положить в него носок?!» Шэнь Ижэнь хлопнула по столу. «Прекратите распространять ложные слухи! — Дере — копатель. Дере — копатель. Я зима! Вы все можете остановиться?!
Никто не сказал больше ни слова, когда Шэнь Ижэнь проскользнула на диалекте старосты деревни, опустив красное лицо.
Глоссарий
Dere’s a diger — разница в диалектах более заметна в китайском языке из-за использования в языке тонов. Помните, я упоминал, что жители Юга часто произносят «ш» без «ч»? В некоторых диалектах «h» произносится ближе к «f», при этом их «f» по-прежнему произносится как «f». Там есть часть, которую Шэнь Ижэнь неправильно расслышал как «толстый», потому что староста деревни произносит «приходи» как «жирный». Невозможно воспроизвести эти недоразумения на английском языке.
