Стоя на вершине скалы, Шэнь Ижэнь смотрела на купол военно-морского флота, где солнце начинало прощаться со звездами, чтобы отправиться на ночной отдых.
— Подножие горы Ваньюй находится в ста пятидесяти метрах отсюда. Отсюда уже слышны буйные голоса. Есть много людей, которые хотели бы увидеть хаос».
Шаман Великого Духа пригласил вассалов четырех государств, только что потерявших своих государей, и посланников других государств на гору Ваньюй, чтобы Шаман-монарх мог прояснить, что произошло. Как только пронюхали, на гору сбежались любопытные люди, которых там было почти половина. Несмотря на то, что до начала оставалось несколько часов, гора Ваньюй была забита под завязку.
Шэнь Ижэнь посмотрела в ее сторону и тихо позвала: «Дядя».
«Вчера вечером на совете с мисс Мин вы хотели оставить его для Лю Шань Мэнь. Человека, способного выдвигать смелые и новаторские идеи, до которых другие не додумались, более чем достаточно, чтобы стать вашим надежным помощником, независимо от военной доблести или опыта. Ты хорошо разбираешься в талантах».
«… Ты намекаешь, что у меня есть глаза, но нет восприятия?»
Император Юаньшэн улыбнулся и покачал головой. «Многое в жизни идет не так. Думаю, за свои сорок с лишним лет жизни я многое повидал и познакомился со многими людьми. Не могу сказать, что все развивалось так, как я предпочитал. Последний пример — моя попытка убедить клана Луо помочь, что чуть не стоило мне жизни. До вчерашнего дня ничто из того, что я сказал, не дошло бы до Ло Мина. У вас за много лет до вас столько же жизненного опыта, сколько у меня. Разве это не нормально, что у тебя нет восприятия?»
«… У Мин Фейчжэня есть свои причины. Я считаю, что он никогда бы этого не сделал, если бы у него был другой выбор».
— Я уже слышал этот аргумент. Император Юаньшэн посмотрел на шумящих. «Вы верите, что он поступил правильно, потому что доверяете ему. А что, если я скажу тебе, что не доверяю ему?»
«Дядя, почему вы считаете, что ему нельзя доверять?»
«Надежность человека измеряется не только тем, что у него есть, но и его делами… Насколько силен Мин Фейчжэнь?»
Сердце Шэнь Ижэнь забилось сильнее.
«Я полагаю, что ваша неспособность ответить связана с вашим нежеланием отвечать. Я никогда не выпускал этот вопрос из головы. С тех пор, как он появился, события происходили одно за другим. Если мы оглянемся на это, от переворота Чен’эра до сегодняшнего дня, он был вовлечен во все события. Во всех случаях жизни были в опасности, но он остался невредимым. Однако он утверждает, что плохо владеет боевыми искусствами.
«Во-вторых, ты знаешь, какая репутация у Мин Хуаю? Кулачный мир намного скучнее, чем когда он был активен. Как я могу ожидать, что его ученик слаб? Кроме того, вы видели его братьев и сестер? Можете ли вы сказать, что кто-то из них некомпетентен?
— Если он намеренно скрывает свои истинные способности, чтобы приблизиться к вам, а затем планирует использовать вас, чтобы заняться политикой, он может забыть об этом. Даже если это не его намерение, он вечный лжец, поэтому я не могу полностью доверять ему».
Слушать императора Юаньшэн было то же самое, что читать ей свои прошлые мысли. Разница между Шэнь Ижэнь и императором Юаньшэном заключалась в том, что она решила дать Мин Фейчжэнь возможность проявить себя.
«Пожалуйста, дайте ему немного времени. Он убедит вас доверять ему».
— Что ж, почти пора начинать. Пойдем.»
«Вы думали о том, как обращаться с Мин Фейчжэнь?»
«Я попрошу кого-нибудь проверить его, чтобы убедиться, что он действительно так удачлив, как мы должны верить. Если он скрывает свои способности, я пересмотрю, что с ним делать».
***
Геу, сидя в одиночестве в центре своего тронного зала, весело наблюдал за кровавыми дорожками, просачивающимися из кровавого рва. Он хотел привести себя в порядок перед большим событием. Кровь младенцев ускорила его юношеское омоложение, позволив ему более полно насладиться событием. По этой причине он вытащил свой тайник с кровью класса А. Геву использовал уникальный метод, чтобы сохранить свежесть хранимой крови в течение длительного времени. Эта скрытая партия происходила от младенцев с самыми потенциальными и престижными родословными.
Окунув руку в кровь, рука Геву оживилась намного быстрее, чем обычно. Превращение из мужчины за сорок в мужчину за двадцать усилило опыт, которым благословил его каждый возрастной диапазон. Впоследствии Геву погрузился в кровь, чтобы впитать ее в свое тело.
Царство Демонов назвало этот свой секретный навык, который больше не был известен в кулачном мире, «Ретроградный Кровавый Олень». Во времена прежней династии образный демон использовал его как часть своих навыков, чтобы выйти из-под контроля. Помимо восстановления молодости, практикующий также имел возможность использовать ее как средство кражи уникальных черт боевых искусств других в дополнение к их внутренней энергии. Предпосылкой для применения навыка было наличие у практикующего необходимой психологической стойкости, иначе он убьет себя. Если цель была больна, то практикующий тоже рисковал заразить себя. Практикующий мог использовать его только против кого-то столь же опытного или более слабого, чем он. Геу в первую очередь использовал дисциплину на младенцах, поскольку его главной целью было восстановить свою молодость.
Как только Геву впитал кровь, ему нужно было выпустить кровь, и боль была ужасной. Тем временем он посмотрел на последний спрятанный флакон с кровью и задумался. Это не была кровь потомка королевской семьи или гайя. В флаконе была кровь Яньхуэй, которую добыл Шаман Духа Смерти. Хотя было заманчиво увидеть, был ли он исключением — он мог бы улучшить свое боевое мастерство с его помощью — путь в его мозгу строго предостерегал от этого.
Был еще один человек, который также стал жертвой крови. Он изолировал себя, так что теперь боялся даже говорить. Думая о падении этого человека и наблюдая, как мяч снаружи несет в мир золотое сияние, Геву усмехнулся. «Иди, позвони самозаключенному шаману-монарху. Время пришло!»
