К реальности их вернул не звук приземления Байдизи, а кровь, хлынувшая в их носы.
«Папа!» Ло Симин, Фэн Цзянь и другие сторонники клана Ло бросились на сторону Ло Мина. «П-папа, т-ты…» Ло Симин не мог заставить себя произнести эти слова, как бы он ни пытался.
Пустые глаза, неподвижное тело, морщинистая кожа и пепельные волосы были явными признаками истощения ци, крови и эссенции.
Будь то перековка тела или достижение прорыва в бою, было далеко не просто. Последний был продуктом обогащения опыта с помощью более всестороннего понимания; это был результат удачи, а не усилия. Из этих двух, первое, бесспорно, сложнее.
Перековывать свое тело в возрасте Ло Мина было все равно, что ожидать очищения тела по щелчку пальцев. Во-первых, для перековки требовались обширные знания. В конце концов, вы не можете вырезать, что желания не существует. Во-вторых, человеку нужна психологическая стойкость, чтобы бороться с болью, которая может резко снизить его способности. В случае с Ло Мином также был тот факт, что он буквально пытался модифицироваться на лету, находясь под перекрестным огнем; это было похоже на починку оружия, пока в него летели стрелы. В довершение всего, тот, кто это сделал, должен был адаптироваться к своему новому телу в короткие сроки.
Ло Мин нанес свой последний удар без эмоций победы, поражения, жизни и смерти. Хотя он в одиночку обезглавил Байдизи, он также потратил всю свою энергию, оставив его обездвиженным, как в вегетативном состоянии.
В то время как Ло Симин обнимал своего отца трясущимися руками, Фэн Цзянь изо всех сил старался исцелить своего наставника, несмотря на то, что внутри не осталось никакой сущности. Как бы он ни старался, Фэн Цзянь нуждался в магии, чтобы пополнить его.
План Мин Фейчжэня не был ошибочным; даже придумать осуществимый план за то время, которое у них было, было чудом. При этом он не мог отрицать, что у Ло Мина было больше опыта в качестве военачальника, чем у него.
Солдаты адаптируют свои построения, а построения адаптируются к ситуации. Поскольку Ниэяо был главным лагерем врага, затяжная битва давала противнику инициативу, особенно с учетом способности Байдизи сформировать армию.
Байдизи мог потерять интерес к Ло Мину в мгновение ока. Следующее, что они узнают, это то, что его армия омывает Ниэяо кровью всех, кто стоит за Ло Мином. Ло Мину пришлось прыгать через многочисленные обручи, чтобы обезглавить Байдизи, выведя себя из строя в процессе. Если бы армия Байдизи поддержала его, Ло Мин был бы просто едой. Возможно, он выжил бы до тех пор, пока Абельс и Мойан Луохоу не пришли ему на помощь, но к тому времени элита клана Луо, возможно, уже ушла в прошлое. Однажды он уже потерял троих сыновей. Должен ли он потерять своего последнего сына и своего ученика?
Ло Мин знал, каковы будут последствия, когда принимал решение. К счастью, его жертва была ценной. Что еще более важно для него, он знал, что его выживание никому не принесло пользы. Императорский двор не позволил бы ему продолжать жить в роскоши и почете или замять свои преступления под ковер — ни за что. Кроме того, клан Луо будет привлечен к ответственности. Единственная причина, по которой император Юаньшэн не вынес приговора, заключалась в том, что он хотел сначала увидеть, что произойдет в Наньцзяне. Если бы он мог убить опасного зверя в Наньцзяне, тогда император Юаньшэн позволил бы клану Ло сорваться с крючка. Ло Симин, как и Фэн Цзянь, были очень подавлены, поскольку знали об этих моментах.
Шэнь Ижэнь, глядя на старейшину издалека, неторопливо подошла к нему.
Ло Мин считал, что Шэнь Ижэнь держит руки, чтобы преуспеть в фехтовании, но сердце не предано этому. Мин Фейчжэнь и Ло Мин согласились, что она была благословлена умением заниматься боевыми искусствами. К сожалению, хотя ее усилия превзошли многих фехтовальщиков, она относилась к фехтованию как к средству для достижения цели. Как следствие, она проиграет таким, как Цзя Юньфэн, который был намного ниже ее.
Помимо попыток приспособиться к своему новому внутреннему стилю, причиной того, что Шэнь Ижэнь не смогла закрепить свой прогресс в Царстве Духа Меча, было отсутствие интереса к пониманию мечей. Ее понимание боевых искусств намного превосходило ее понимание мечей. На менее абстрактном уровне она не развила интуицию для меча, в то время как упомянутая интуиция не была чем-то, что можно было передать. Несмотря на глубину Теории Хранилища Меча, даже она могла объяснить «дух меча» только так: «Вы либо понимаете это, либо нет».
По-видимому, не обращая внимания на происходящие вокруг нее изменения, Шэнь Ижэнь заявила: «Все оставайтесь начеку. Звери вот-вот сойдут с ума».
Войска Байдизи, оставшиеся без командира, захрипели приглушенными голосами, начав неторопливое продвижение, имитируя длинное одеяло, сделанное из чешуи.
Несмотря на то, что все вошли в Ниэяо в боевом режиме, они не могли оторвать взгляда от Шэнь Ижэнь. Она присела, а затем осторожно подняла руку Ло Мина, все еще сжимавшую Юцзин. Несмотря на отсутствие сознания, он ослабил хватку, позволив ей забрать у него меч.
— Спасибо, что доверил мне этот меч, Шифу.
Шипение! Голова Байдизи взлетела с земли в сторону Ло Мина.
Жизненную силу змей никогда нельзя недооценивать; они могут прожить еще один день, даже если они потеряли голову. Голова сына дракона все еще обладала невообразимой мощью, когда ее тело было уничтожено, особая способность исчезла, а броня Просвещения перестала функционировать.
Угроза была прямо перед их глазами, но ни один взгляд не отвел от Шэнь Ижэнь, потому что они заметили в ней расцветающего духа меча. Знакомая, вдобавок к опасной, исходящая от нее аура могла быть выдана за заявление о том, что она принадлежит Небесному Мечнику. Дух меча продолжал усиливаться, а затем наполнялся, как только Шэнь Ижэнь взялся за Юцзин.
Шэнь Ижэнь взмахнула мечом в руке, а затем нанесла удар вверх, расколов огромную голову питона по центру.
Оттенок ясности вернулся в глаза Шэнь Ижэнь. Нет больше путаницы. Больше никаких колебаний. Она направила свой меч вперед, торжество расплылось на ее губах. «Какую проблему представляют простые звери? Порази их!»
