«Ждать!»
Внезапный голос позвал Первую Белую Мать.
По-видимому, заинтересованная человеком, который крикнул, Первая Белая Мать подняла руку, останавливая наступающую Сапиентию. Это было довольно интересное зрелище. Вместо того, чтобы интересоваться, где именно находится их лидер, Ариция, они следовали приказам кого-то, кто должен был быть посторонним. Но, может быть, с самого начала она никогда ею не была.
«Говорить. Что ты хочешь сказать?
Первая Белая Мать, казалось, вовсе не важничала. По ее мнению, она просто делала то, что должна. Такие вещи, как пренебрежение, надменность и тому подобное, были ей ниже своего достоинства.
Удивительно, но тем, кто взывал, был Предок Гавани, предок Гегемона Спрайтов.
«Мои спрайты тоже не соответствуют твоей идеологии? Нам дарован наш талант Небесами, и наше совершенствование основано просто на природных ресурсах, которые Небеса даруют нам. Почему же тогда мы должны умирать вместе со всеми?»
— Кто сказал, что тебе нужно умереть? Первая Белая Мать ответила просто. «Если у вас есть намерение стоять на стороне того, что правильно, то я, конечно, приму вас с распростертыми объятиями».
Предки Хейвен сузили глаза. «В таком случае, почему вы не протянули такую руку раньше? Ты даже не дал возможности своему Первому Брату?
Хотя у Гавани Предков были мысли о переходе на другую сторону, он не был дураком. Такое предательское отношение вызвало бы у него гнев многих. Кроме того, у тех, кто был готов на такое, очевидно, не было бы очень высокого положения в партии, в которую они перешли. В лучшем случае у них будут какие-то неформальные роли.
Итак, ему нужно было убедиться в двух вещах. Сначала ему нужно было понять намерения Абраксуса и Первой Белой Матери. Во-вторых, ему нужно было убедиться, что в случае побега он сможет достичь своей цели по защите своего народа. Если бы не было такого шанса, он бы скорее дрался жизнью на кону здесь и сейчас.
Однако он не мог сделать все это настолько очевидным. Ему нужно было задавать окольные наводящие вопросы вместо прямого подхода.
«Я хорошо знаю личность моего Первого Брата. Если он и его женщины решат сложить оружие и изменить свой образ жизни, они, конечно же, тоже будут спасены. Однако некоторые жертвы неизбежны. Заставить Императрицу моего Первого Брата остановить ее усилия по подавлению Плана Смертных было невозможно. Таким образом, убить ее напрямую было лучшим способом действий».
Хейвен Предков долго смотрел на Первую Белую Мать, прежде чем сделать шаг вперед.
— Спрайт-гегемон согласен.
Услышав слова своего Предка, воины-феи, следовавшие за ним, поклонились вместо него, следуя за своим правителем. Как Предок их Гегемона, он, конечно, мог принимать односторонние решения. К тому же… Они не были фанатами людей с самого начала.
причины, мало чем отличающиеся от тех, что уже перечислила Первая Белая Мать. В таком случае, зачем им продолжать защищать людей?
Сначала они думали, что это война за их жизнь. Но теперь, когда они узнали правду, какая у них была причина продолжать рисковать собой?
Оставшаяся армия Бессмертных была сильно потрясена этим. Можно сказать, что тремя самыми могущественными среди них были Абраксус, Хейвен и Элиза. Но сейчас двое из них уже ушли. А теперь остался только один.
— Ты сделал довольно хороший выбор, Хейвен. — сказал Абраксус с нахальной ухмылкой. Но когда эта ухмылка контрастировала с кровью, забрызганной всей его свободной белой одеждой, он уже не мог сохранять свой прежний приветливый вид.
— Ты веришь, что я не проткну тебя своим мечом прямо сейчас? — прорычал Хейвен. — Скажи мне, это «удача», которую ты нажил в Руинах Хаоса?
Абраксус усмехнулся. Но прямого ответа не дал. Однако в глазах Хейвена его отсутствие ответа было лишь молчаливым согласием.
Внезапно раздался другой голос.
— Я долго ждал этого.
Кто бы мог знать, что единственная оставшаяся сила армии Империи Смертных выступит именно в этот момент? Фактически, она пересекла разделительную линию между армиями со своим народом, даже не обменявшись ни словом с Первой Белой Матерью.
Предок Элиза дала понять своими действиями, что фениксы всегда были на противоположной стороне.
Первая Белая Мать слегка улыбнулась. «Ваши кланы Феникса больше всех пожертвовали ради нашего дела. Я должен искренне поблагодарить вас.
Элиза очаровательно улыбнулась, подошла к Абраксусу и обняла его за руку.
Те из Плана Смертных вздрогнули. Кто из них не знал, что причина, по которой на плане смертных осталось так мало вселенных, заключалась именно в том, что Темные Фениксы уничтожили их все? Они никогда бы не догадались, что причина, по которой Огненный и Ледяной Фениксы не выступили вперед, чтобы остановить их, заключалась в том, что они молча согласились на это.
«Мы только сделали свою часть». — сказала Элис с легкой улыбкой.
Таким образом, то, что легко равнялось половине сил Империи Смертных, ушло. Как в этот момент остальные могли не запаниковать?
Изабель стиснула зубы и заколебалась.
Из оставшихся разве у нее не было больше всего причин дезертировать? Она ненавидела Дайона до мозга костей. Дело всех тех лет назад не было забыто ею. Как он посмел так неуважительно относиться к ней перед ее потомками?
Но в то же время слова Первой Белой Матери заставили ее колебаться. Они напрямую уничтожили эпоху Культивирования Души ее Эльфийского Клана. Как они могли так легко принять эльфов?
Когда она посмотрела на предка ангелов Годефрея, ей показалось, что он борется с той же борьбой.
Стиснув зубы, она все же решила сделать шаг вперед. Если бы она отстала от Годефрея, то выгоды, которые она получила бы от перехода, были бы еще меньше.
«Я надеюсь, что ты примешь и моего эльфийского гегемона. Пожалуйста, примите во внимание, что
Причиной ссоры между нашей эльфийской расой и гномами были именно наши разногласия по поводу ресурсов Небес. Мы хотели обогащать и поддерживать природу, а они хотели использовать ее в своих интересах.
«Хотя эльфийский гегемон этого предка не оправдал ваших ожиданий, мы не будем препятствовать этому новому мировому порядку и будем соответствующим образом двигаться по течению».
Первая Белая Мать долгое время молча смотрела на Изабель, заставляя последнюю чувствовать себя несравненно нервной. Она не осмеливалась так легко перейти дорогу, как это сделали другие.
«Пока вы даете клятву рассеять свои культивации после завершения этой битвы, конечно, не будет проблем с принятием вас всех». Наконец она ответила просто.
Такой ответ заставил сердце Изабель дрогнуть, но какой у нее был выбор? Такая вещь прямо поставила бы ее эльфийский клан на дно, но сделать шаг назад для нее сейчас было просто невозможно.
«… Я принимаю.»
Эльфы побледнели, но, как и другие гегемоны, слово их Предка было окончательным. В этот момент у них уже не было выбора.
После того, как эльфы перешли границу, Первая Белая Мать обвела оставшихся взглядом, словно спрашивая, кто еще готов. Хотя все, казалось, погрузилось в мертвую тишину, в воздухе чувствовалось необъяснимое давление. Было душно до такой степени, что даже дышать казалось трудно.
Однако, что удивило многих, так это то, что больше никто не перешел границу.
Изабель совершенно неверно истолковала Годфрея. Он не дрожал, пока пытался принять решение, а скорее дрожал оттого, что враг, к которому он так долго готовился, наконец появился перед ним.
К сожалению, козырная карта, которую они приготовили на этот день, — Эмифей — еще не созрела…
Что же касается жен Дайона, то мысли о побеге даже не приходили им в голову. Ярость зажгла их глаза, а слезы выступили на щеках. Мадлен была их старшей сестрой, женщиной, которую все считали семьей и которую уважали до глубины души. Тем не менее, именно эти люди убили ее.
— Поскольку вы все приняли решение, больше нечего сказать. Не оставляй никого в живых». Первая Белая Мать говорила бесстрастно.
Бушующая буря армии расцвела еще раз. Словно обнаженный меч, пронзающий небеса, они атаковали.
Осталось ли хоть какое-то саспенс? Триллионная армия противостоит тому, что не составляет даже нескольких миллионов. Не говоря уже о численном неравенстве, одной лишь разницы в силе было достаточно, чтобы вызвать нескончаемое отчаяние.
Без подавления Небес они были простыми смертными, противостоящими Бессмертным Богам. Какой у них был шанс?
Однако никто не мог ожидать, что внушительная атака армии внезапно остановится ни по какой другой причине, кроме появления одного человека.
Его одежда была полностью пропитана кровью. Даже с его босых ног, безвольно свисающих в пустоте космоса, капала малиновая жидкость. Капля за каплей падали, медленно формируясь и
в устойчивом ритме, который, казалось, завладел их сердцами.
Волосы мужчины превратились в море черного пламени. Его глаза, тусклые и безжизненные, смотрели вперед на триллионную армию. С косой в одной руке, с цепью в другой, он стоял, как плавающий труп.
Он был всего лишь одиноким человеком, но тем, кто в авангарде, было трудно сделать даже один шаг.
В этот момент скорбный крик пронесся по небу. Это было похоже на предсмертный визг черной вороны. Мир, казалось, потускнел, когда голова мужчины откинулась назад, а его глаза превратились в две мерцающие черные бездны.
Страх сковал их сердца. Все было так зло, так темно… Казалось, смерть была единственным, о чем они могли думать.
Убийство.
Казалось, между человеком и миром была стена. Были ли это его «товарищи» за его спиной или его «враги» впереди, никто, казалось, не был способен сделать шаг к нему.
Но это было хорошо. Потому что в следующее мгновение он рванулся вперед, словно черная полоса.
