Старик закашлялся.
Горько смеясь, он вытер кровь с уголков губ: «Подумать только, такое жалкое проявление силы довело бы меня до такого состояния…»
Он никогда бы не сказал об этом Дайону — отчасти из-за своей гордыни, а отчасти потому, что этот сопляк был слишком серьезен, когда дело доходило до таких вещей, — но что-то вроде проецирования техники через столько пространственных барьеров было для него слишком сложным в старости.
Хуже того, когда он почувствовал, что Дайон умрет, он продлил время сверх своего предела. Эти небольшие дополнительные доли секунды, возможно, кажутся пустяком перед лицом 6 месяцев, но это было только в том случае, если вы не учитывали, как далеко старик уже подталкивал себя, чтобы соответствовать этому 6-месячному итогу в первую очередь.
На самом деле, благодаря доброте старика, Дайон смог достичь состояния, когда он думал, что его смерть неизбежна, но этого не произошло. Из-за этой дополнительной доли секунды Дайон смог ухватиться за жизнь, углубив свое понимание смерти и постепенно увеличивая свою жизнь.
К тому времени, когда старик уже не мог больше держаться, Дион взял бразды правления в свои руки, борясь за свою жизнь сам.
«Он заложил для себя одно с сердцем, что чрезвычайно затруднит продвижение вперед… Его понимание уже находится на уровне с душой, и все же его намерение все еще застряло на одном с сердцем. Вселенная не так-то просто играть с Дайоном… Может наступить момент, когда невозможно будет двигаться вперед, даже со всем высокомерием в мире…
Как вы тогда отреагируете? Останетесь ли вы на своем пути?.. Или ваше сердце рухнет вместе с вашей жизнью?..
**
Дион крепко держал Ри и Мадлен, бросив непоколебимый взгляд на патриарха Рагнора.
«Взгляд?» Дион холодно ответил: «Если вам было столько лет, сколько вы говорите, то разве вы не должны знать, что совершенствование уже является личным делом?
Если это не так, я очень хотел бы взглянуть на технику вашего клана молниеносной скорби. Я слышал, что небеса так разгневаны, что войти в царство святых для всех вас почти невозможно, это, должно быть, великая техника. Как насчет этого?
Дион давно слышал об этой технике. Когда он подслушал разговор старейшины Дайю и старейшины Ками в Академии Фокуса, они говорили о том, что Рагноры, вероятно, придавали такое большое значение технике кровавого жертвоприношения, потому что их техники молнии делали почти невозможным пережить молниеносные невзгоды шага в святое царство и не только.
Невзгоды часто шли рука об руку с ростом совершенствования. Хотя небеса игнорировали совершенствование тела и души с точки зрения этих испытаний, совершенствование энергии никогда не игнорировалось таким образом.
Причина была проста. Как сокрушался Дион во время борьбы за свою жизнь, его генералы-демоны обладали более высокой способностью к пониманию, чем он, из-за их культивирования святых. Это произошло потому, что высшие формы энергии уступили место лучшим связям со вселенной. Вот почему необходимо было понять намерение, прежде чем стать святым!
С каждым последующим повышением качества энергии — от сущности к святому, от святого к небесному и от небесного к загадочному — связь со вселенной углублялась снова и снова. И ни один шаг не давал более глубокой связи, чем становление трансцендентным существом!
Таким образом, воины-воины претерпели четыре невзгоды. Один для святости, один для небесной ступени, один для формирования Дао и еще один для преодоления.
Вдобавок к этому, вселенная часто гневалась и низвергала невзгоды за овладение высшими законами. Однако это будет лишь демонстрация гнева. Не было бы настоящего суда, если бы воин не попытался сформировать дао на основе высшего закона. Вот тогда вселенная действительно будет действовать. Это также сделало испытание формированием дао одним из самых опасных.
Конечно, эти невзгоды были основаны на таланте. Диону очень повезло, что ему не пришлось столкнуться с невзгодами за свою душу, иначе его шансы на выживание были бы практически нулевыми. Но именно здесь возникла проблема для Рагноров.
Из-за их техники молния была, по сути, самой удобной вещью в мире для Рагнора. Это означало, что если бы они столкнулись с испытаниями, подобными испытаниям на их уровне, это было бы слишком легко, и вселенная это понимала.
В результате суд над Рагнором стал для многих из них чем-то вроде смертного приговора. Жестокая реальность сформировала большую часть культуры Рагноров, сделав многих из них извращенными и развращенными — в конце концов, они были фактически приговорены к смерти с самого начала своей жизни. Дион никогда бы не сочувствовал тем, кто распоряжается своей судьбой, как Баал или Видар, но это не значит, что он не понимает.
В глазах патриарха Рагнора что-то незаметно блеснуло, но в остальном его улыбка не изменилась. — Я был бы более чем готов показать вам технику, если бы это было в моих силах. Однако, как вы знаете, мы всего лишь ветвь нашей прославленной семьи, — вздохнул он, — я просто не в силах принять такое решение. Это сказало…». Патриарх Рагнор улыбнулся, глядя на Диона пронзительным взглядом. — Если бы ты присоединился к нашей семье, я уверен, не было бы проблем.
По арене прокатился гул. Очень немногие здесь имели представление об общем ландшафте своего квадранта, но что они действительно понимали, так это то, что Рагноры были домом беспрецедентной власти. Быть приглашенным в клан Императора Бога было неслыханно! Даже если это была простая ветка!
«Я говорю, что мы всего лишь ветвь семьи, но, как вы можете видеть, благодаря нашему скромному происхождению мы родили двух гениев, посеянных верой. Такой достойный подвиг, конечно же, поднимет нас на вершину благосклонности основной ветки. С нашей поддержкой вы будете цениться так же, как Видар или Тор!» — прогремел голос патриарха Рагнора.
Дайон поднял бровь, отпуская Ри и Мадлен, чтобы они могли встать по бокам.
Увидев опасение Дайона, патриарх Рагнор слегка улыбнулся. — Тэмми, иди сюда.
Лицо Тора дернулось, но в остальном он оставался равнодушным. Однако хмурый взгляд Дайона от этих слов только усилился.
Так быстро, как позволяло ее развитие, не смея медлить, миниатюрная девушка со светлыми коротко подстриженными волосами и светло-голубыми глазами прошаркала на сцену под Патриархом Рагнором, когда он приземлился. Ее обычный жизнерадостный характер полностью исчез, и, хотя она явно дрожала, она не осмеливалась ослушаться приказа.
«К сожалению, у меня нет своих дочерей, поэтому мне трудно показать вам свою искренность…»
Хватка Тора на копье крепче сжалась.
«Однако Тэмми можно считать моей близкой родственницей. На самом деле, она дочь моего покойного брата, так что ее можно считать моей племянницей.
Не могу сказать, что она такая же красивая, как ваши жены, и не такая талантливая, но она сама по себе уникальна. Она пережила технику трансплантации меридиана, на которую наткнулась моя семья, поэтому ее близость к молнии даже выше, чем у большинства из нас — осмелюсь сказать, что единственный, кто превзойдет ее в этом аспекте, будет мой племянник Тор».
«Трансплантация меридиана?…» В памяти Дайона мелькнуло его собственное отношение к такой технике. Но разница между ним и Тэмми заключалась в том, что он был калекой — для него имело смысл терпеть такую боль. Но ее? Было ли это даже ее собственным желанием?
Все об отвращении Рагнора к Диону. Они обращались с людьми как с инструментами и воспитывали следующие поколения такими же развращенными, как и прежние.
Их вспомогательные кланы были не чем иным, как человеческими марионетками. Клан Сэклум был создан исключительно для использования в качестве жертвенных пешек, чтобы увидеть будущее. Ипсумы практиковали искусственную волю, которая требовала кровавых жертв с их стороны. Рагнор был готов использовать жизни невинных, чтобы усилить свою власть с помощью техники кровавого жертвоприношения. А теперь они экспериментировали и над своими людьми?…
Глаза Дайона вспыхнули, и он внезапно понял, что, когда он думал, что Тэмми движется особенно медленно, это было потому, что это было все, что она могла собрать… Ее развитие упало до пика базовой стадии. Вся работа, которую она проделала на своих меридианах, исчезла! Заменен на совершенно новый комплект. За исключением того, что, в отличие от Дайона, они еще не были закалены.
Энергия Тэмми казалась нестабильной и несбалансированной. Но она изо всех сил старалась застенчиво улыбнуться, глядя в землю, как будто желание патриарха Рагнора отдать ее Диону было и ее собственным желанием.
Ава, находившаяся в скайбоксе Бельмонта, внезапно почувствовала, как внутри нее что-то необъяснимое нарастает. Это была девушка, которую она когда-то считала своей лучшей подругой, кем-то, с кем она делилась всем. Это была девушка, которая, как она думала, однажды может стать ее невесткой из-за того, как сильно она любила Ариоса. Но это также была девушка, предавшая ее в тот день в лесу. Это была девушка, которая поставила собственное выживание выше достоинства и жизни своей подруги…
Не было простого способа решить, что чувствовать… Здесь не было четкого разделения белого и черного, правильного и неправильного…
В конце концов, Ава поняла, что чувство в ее груди было болью… Болью, она не могла сказать, было ли это от жалости, когда она смотрела на бедственное положение незнакомца, или от сердечной агонии, когда смотрела, как с любимым человеком обращаются как с игрушкой. .
Только сейчас Ава поняла, что Тэмми не участвовала в турнире не потому, что бежала… А потому, что у нее больше не было собственной воли…
— Не буду утомлять вас подробностями, — продолжил патриарх Рагнор, совершенно невозмутимый странной тишиной на арене, — но, по сути, ее способность как партнера по двойному совершенствованию для тех, кто интересуется искусством молнии, не может даже сравняться с молниеносными зверями трансцендентного уровня!»
Хотя патриарх Рагнор был не чем иным, как отвратительным человеком, он не сказал ни одной лжи.
Идея конституции молниеносного типа была просто неслыханной – ее не существовало. Модель испытания, которую небеса использовали для проверки культиваторов, была молниеносной, поэтому имело смысл, что они никогда не решат наделить упомянутых культиваторов способностью обходить указанные испытания. Тем не менее, подобно тому, как у каждого важного закона было свое звериное представление, молния ничем не отличалась.
Тем не менее, эти молниеносные звери были шуткой. Молния, которой владел Тор, или любой другой владелец молнии, была гораздо более низкого уровня, чем молния скорби. В результате у этих «молниеносных зверей» не было высших зверей среди своих родственников. На самом деле, их едва ли можно было считать трансцендентными зверями.
Вот почему молния рассматривалась как простая стихийная воля. Он по-прежнему обладал пугающей разрушительной силой, даже в сильно ослабленном состоянии… Но им никогда не сравниться с молнией скорби.
Однако… Разве совершенствование не связано с вызовом небесам? С самого первого осознания этой истины воины-воины пытались найти свой собственный способ преодолевать препятствия. Они хотели сформировать свои собственные молниеносные техники, свои собственные молниеносные способности и телосложение, и никто не был в этом более непреклонен, чем предки Рагноров.
Они отбросили все в погоне за своим собственным с истинным состоянием молнии, экспериментируя с волей и собственным народом в надежде однажды превратить элементарную волю молнии в высший закон, которым она должна была быть. Но… Бросив вызов небесам, пришлось заплатить…
Рагноры были прокляты своими молниеносными телами, которым суждено было передавать одни и те же гены из поколения в поколение. Вместо того, чтобы дать им силу и иммунитет, которые они хотели, это закончилось тем, что их испытания увеличились в сотни раз, до такой степени, что уровень смертности Рагноров достиг беспрецедентных масштабов…
И теперь, когда над Тэмми экспериментировали еще больше, ни у кого не было сомнений в том, что эта хрупкая девушка не сможет пережить свою святую скорбь.
Патриарх Рагнор потер макушку Тэмми, по-видимому, с любовью, прежде чем мягко подтолкнуть ее к Дайону. «Поскольку вы интересовались нашим молниеносным искусством, я дарю вам свою племянницу в качестве наложницы. Я сомневаюсь, что с ней в качестве партнера по двойному совершенствованию в сочетании с твоим талантом тебе когда-нибудь придется столкнуться со многими препятствиями в погоне за дао молнии.
Тэмми сделала, как ей сказали. Неуклюжей походкой, бегом и прыжками она добралась до Дайона. Но она ни разу не встретилась с ним взглядом, действуя во всех отношениях как служанка, которой должна была быть.
Она вежливо поклонилась Ри и Мадлен, которые все еще были ошеломлены происходящим. Они не были из тех, кто ставит себя высоко над другими, поэтому им никогда не приходило в голову, что Тэмми достойна или не достойна Дайона из-за того, насколько они хороши. Все, что они чувствовали, — это бесконечную жалость к девушке перед ними… Девушке, которая была такой же юной, как и они оба…
Сам Дайон испытывал смешанные чувства к Тэмми.
С одной стороны, он прочитал воспоминания Авы о ее предательстве. Ему было противно, что друг может так поступить с кем-то, о ком вы якобы заботитесь. Хуже того, она сделала это не один раз, а дважды. Потому что еще до того, как она присоединила Аву к своей судьбе, она была причиной, по которой Ариос был вынужден инсценировать свою смерть.
С другой стороны, однако, он мельком увидел ее истинную личность, незапятнанную давлением Рагноров. В этом свете она была хорошим человеком… Но разве можно судить о ком-то по тому, как он поступал в хорошие времена?… Разве настоящие люди не отличались тем, как они поступали в невзгоды?…
Тем не менее, как ни странно, Дайон был обязан Тэмми жизнью. Во время открытия Мира Наследия именно потому, что Тэмми предупредила Рагноров о том, где найти технику кровавого жертвоприношения в обмен на ее жизнь и жизнь ее брата, Тор не увидел необходимости атаковать Дайона. Поскольку Тор не атаковал, Дион смог сбежать со своими немногими ранами… В то время Дион не сомневался, что у него нет ни единого шанса против Тора. На самом деле, с нынешним мастерством воли Тора, даже Дион не осмелился сказать, что даже сейчас у него нет шансов проиграть.
Тэмми попыталась сохранить застенчивую улыбку, глядя в землю, но внутренне она сильно дрожала. Какой бы извращенной и развратной она ни была, Тэмми было все равно, если Дайон заберет ее в качестве секс-игрушки. Печально было то, что технически она была бомбой замедленного действия. Чем больше она будет заниматься двойным совершенствованием, тем ближе будет к святости. В конце концов, наступит момент, когда она больше не сможет подавлять свое совершенствование и неизбежно умрет. Она, как и любой другой, знала, что с этим новым набором меридианов она никогда не преодолеет свое первое испытание.
Тем не менее, она все же нашла эту судьбу лучше, чем то, что случилось бы, если бы Дайон отверг ее. Патриарх Рагнор не заботился о ее жизни. На самом деле, он использовал ее только для того, чтобы поэкспериментировать с предположением, что она вообще умрет… Тэмми была самой первой, кто выжил, когда в ее меридианы проникла настоящая молния скорби. Но все это не имело значения.
Если Дион отвергнет ее, Рагнор не станет придираться к Диону, он будет придираться к ней. Если Дайон отвергнет ее… К концу дня ее уже не будет в живых…
Дайон открыл было рот, чтобы заговорить, но как только из него вырвался намек на звук, Тэмми вдруг заговорила голосом, таким же мягким, как взмах крыльев бабочки. «Я буду служить вам в меру своих возможностей. Я не очень полезен, но я, по крайней мере, защитил свою девственность — вам не нужно беспокоиться о том, что я испорчен. А когда вы не хотите меня использовать, я прекрасно обучена как служанка. Я никогда не побеспокою тебя. И… И я…
Внезапно легкий звук шагов, ступающих по сцене, заставил Тэмми вздрогнуть и замолчать. Она прекрасно понимала, что только что заговорила вне очереди, и все же она сказала, что прекрасно обучена. Нервозность взяла верх…
Патриарх Рагнор ничего не сказал, глядя в небо, сцепив руки за спиной. Похоже, это не его проблема, согласится Дайон или нет.
— Тебе пришлось нелегко… — раздался мужской голос. Но в тот момент, когда Тэмми узнала голос, которого у нее точно не должно было быть, ее захлестнула волна эмоций. Ее плечи заметно дрожали, когда она пыталась сдержаться, она даже прикусила щеку так сильно, что кровь начала наполнять внутренности ее маленького рта. И все же, что бы она ни пыталась, она не могла контролировать себя.
«Извините, обычно я не такой. Я обещаю, что в будущем я буду лучше. Я за… Палец нашел путь к подбородку Тэмми, приподняв его.
Вид Ариоса заставил слезы, которые Тэмми сдерживала, неудержимо вылиться наружу. ‘Он умер. Я убил его. Я убил его своими руками. Должно быть, я что-то вижу…».
Дайон лично сказал Ариосу, что Тэмми подставила его сестру, прекрасно зная, что с характером Авы она бы умерла, прежде чем сказать ему такое.
Ариос не знал, что чувствовать. Ава была его младшей сестрой, а Тэмми была девушкой, ради которой он был готов пожертвовать. Это были два разных вида любви, и он просто не мог придумать правильного ответа. На самом деле, в течение долгого времени он был зол — достаточно зол, чтобы чувствовать, что он может убить Тэмми, как только увидит ее в следующий раз.
И все же, она была здесь, и все, что он мог сделать, это чувствовать жалость… Он чувствовал себя отбросом земли, но все, что он хотел сделать, это защитить ее…
Но это было все. Ариос запретил себе любые отношения с Тэмми, выходящие за эту черту… Просто были некоторые вещи, которые нельзя было простить… Но были и чувства, которые нельзя было забыть или стереть…
Дион посмотрел на сильную спину Ариоса, стоявшего перед ним. Взмахом его руки Тэмми и Ариос исчезли из виду, прежде чем он тайно отправил их в свое кольцо под влиянием своего маскировочного массива. Дайон едва заметил теперь черно-золотой оттенок своих доспехов.
«Ой?» Патриарха Рагнора, похоже, позабавило исчезновение Тэмми. Но почему-то Тор почувствовал облегчение… Он необъяснимо почувствовал, что, возможно, его младшая сестра теперь действительно в безопасности…
— Ну, я подарил ее тебе. Я думаю, это зависит от вас, если вы разделяете вас нет. Вы весьма доброжелательны со своими подчиненными.
Выражение лица Дайона не изменилось. До всего этого он думал, что все, что ему нужно сделать, чтобы привлечь Тора на свою сторону, это спасти Тэмми, но патриарх Рагнор добровольно передал ее… Если бы Тэмми действительно была единственным средством, которое у него было, чтобы контролировать Тора, он бы не стал этого делать. так легко отдал такую шахматную фигуру…
Внезапно Дион улыбнулся. Небрежно махнув рукой в воздухе, он рассмеялся. — Ничего подобного, патриарх Рагнор. Ариос — мой хороший друг, и он давно влюблен в вашу племянницу. Я не мог украсть любовь кого-то столь близкого мне, поэтому я дал им только немного времени, чтобы поболтать.
Учитывая талант и происхождение Ариоса, я не сомневаюсь, что вы охотно приняли бы его в племянники по закону, не так ли?
Патриарх Рагнор задумчиво погладил подбородок, несмотря на то, что на нем не было ни пряди волос. Мальчику едва исполнилось 20, но он уже так далеко продвинулся в стадии сбора сущности. Действительно похвально. Я бы действительно принял такой союз. И поскольку он такой твой хороший друг, это также укрепляет наши отношения, не так ли? Ха-ха, действительно блестящий ход».
«Я рад, что вы одобряете. Тем не менее, я должен прояснить, что я не могу вступать ни в какие кланы. Я много слышал о силе и престиже Рагноров, но у меня есть обязательство перед моим хозяином восстановить секту небесных оленей, надеюсь, вы меня понимаете. Дион слегка улыбнулся.
«Конечно, конечно. Такой почтительный ученик, как ты, вызывает зависть у этого старика.
Тем не менее, я все еще должен настоять на том, чтобы увидеть это твое сокровище. Мое любопытство было возбуждено. Вы не позволите мне эту небольшую услугу? Считайте это подарком на помолвку моей племянницы с вашим хорошим другом. Всего лишь небольшой выкуп за невесту. Улыбка патриарха Рагнора не исчезла, но напряжение в воздухе, казалось, увеличилось.
Глаза короля Акации оторвались от увиденного внизу как раз в тот момент, когда рядом с ним появилась его жена. — Я был таким дураком!
— Эдрим, что случилось? — серьезно спросил король Бельмонт.
«Его никогда не заботило все это, все это было театральностью, чтобы отвлечь нас».
«Что…» Прежде чем король Бельмонт успел закончить свои слова, в небе над стадионом внезапно появились десятки тысяч воинов.
Их аура была удушающей. Даже самый слабый среди них был пиковым собирателем сущности. Но большинство из них были святыми высокого уровня!
А может быть, худшая часть? Со всех сторон стали прибывать новые. Небо заволокло экспертами, когда Патриарх Рагнор небрежно прогуливался по воздуху.
Тем не менее, была еще одна серьезная проблема… Та, которая могла столкнуть Землю в безнадежную пропасть…
Играли не только Рагноры…
