Брови Диона нахмурились. «Партнеры?» Он солгал бы, если бы сказал, что понимает, что это значит.
Конечно, Дайон знал о Повелителях зверей как об одной из семи высших второстепенных профессий, но почти ничего о них не знал. Так как же он мог сразу связать это слово с его истинным происхождением?
Кроме того, взять с собой этих небесных зверей было бы все равно, что заботиться о трех младенцах. Конечно, они быстро росли, но не то чтобы они волшебным образом стали достаточно сильными, чтобы в ближайшее время чем-то помочь Дайону. Даже если бы они следовали исключительно звериным путем, им потребовались бы годы, чтобы достичь небесного царства, и еще больше времени, чтобы продвигаться по нему.
Даже не имея ни малейшего представления о Повелителях зверей, Дайон был уверен, что их партнеры-звери обычно сильнее их, иначе какой в этом смысл?
Это даже не говоря о том, что талант этих троих был невероятно слаб.
Кто-то, услышав этот анализ Дайона, может закатить истерику, в конце концов, даже не повелители зверей пускали слюни от перспективы иметь единственного зверя небесного уровня, но эти три младенца, хотя и слабые по сравнению с пиком, на котором когда-то стояли небесные звери, были все еще трансцендентными зверями, к лучшему или к худшему.
Однако для Диона слова о том, что у них «самая густая родословная в их поколении», мало что значили для него. Это было потому, что небесные звери настолько уменьшились, что это уже не впечатляло. На самом деле, Дион мог сказать, что небесным зверям оставалось всего несколько десятков поколений, чтобы выпасть из ранга трансцендентных зверей, как они выпали из ранга высших зверей.
Конечно, с точки зрения военного мира, одно поколение равнялось 1,2 миллионам лет, так что несколько десятков все еще составляли десятки миллионов лет. Однако, хотя это может показаться долгим сроком, с точки зрения масштабов вселенной, это было жалко скоро.
Хуже всего было то, что их падение, казалось, ускорялось…
Ребенок Эсмеральды должен был стать спасителем небесных зверей. На самом деле он мог быть… Но, учитывая тот факт, что его родословная была небесного оленя, как он мог помочь другим кланам?
Кроме того, Заир тоже не мог стать племенным быком небесного оленя.
Тем не менее, даже зная все это, Дайон колебался не потому, что был убежден, что эти три «напарника» могут быть полезны, а потому, что что-то из сказанного главой Тудо задело его за живое.
Даже если старшее поколение небесных зверей было безнадежным делом, это не означало, что молодое поколение было безнадежным. Это, как расизм и спесишизм, не было врожденным, им учили. Только воспитывая молодое поколение лучше, можно было проложить новый путь.
Дайон так погрузился в свои мысли, что почти не заметил, как к нему подошла бабушка Селест с очередным очаровательным свертком в руках.
Молодой небесный олень выглядел почти так же, как его хозяин, но его золотые завитки шерсти были значительно менее блестящими и выглядели почти седыми. Однако его белый мех почти сиял под солнечным светом, когда его большие белые глаза моргали на Дайона. Он выглядел почти как Бэмби-альбинос.
Дайон мог только бросить на свою бабушку взгляд, говорящий: «Ты это планировала, не так ли?»
Бабушка Селест только улыбнулась. «Маленький Заир значит для вас совершенно другое. Он не является подходящим символом для пути вперед, тем более что он следует и звериному, и человеческому пути.
«Правда в том, что даже я не могу гарантировать, что обращался бы с тобой хорошо, если бы не знал, что ты мой внук». Ее тон изменился, намекая на чувство вины и разочарование в себе.
Дион вздохнул. Он слишком хорошо это понимал… Часто в жизни то, что решало, враги вы или союзники, друг вы или враг, уже были укоренившимися предубеждениями и простыми совпадениями.
Конечно, бабушка Селест относилась к Диону как к родному, но станет ли она так относиться ко всем людям? Это было сомнительно… В другой параллельной вселенной, кто знает, может быть, это Глава Тудо, или Глава Симиа, или Глава Тигр решили встать рядом с Дайоном, в то время как бабушка Селест стояла на коленях вместе с двумя другими.
— …Но это будет опасно. Они просто младенцы». Это все, что смог собрать Дайон.
Бабушка Селест улыбнулась, когда три главы семьи задрожали на земле, отвечая на слова Дайона.
— И именно потому, что ты видишь их такими, ты должен их взять. Если один или даже все они умрут, мы не будем винить вас».
«… А как насчет того факта, что они небесные звери? В тот момент, когда они выйдут наружу, они окажутся среди преследуемых.
Улыбка бабушки Селест только стала шире. «Тогда это будет вызов, который ты должен принять, не так ли? Мой внук не какой-нибудь трус, не так ли?
Дион вздохнул. Он вспомнил время, когда он был готов выставлять напоказ все и вся, вызывая тех, кто противостоял ему, навлекать неприятности. И, по правде говоря, с его титулом Истинного Бога очень немногие осмелились бы найти с ним проблемы… Но кровь небесного зверя была просто слишком заманчивой.
Теперь у Дайона было больше людей, о которых нужно было беспокоиться, чем только он сам. Что, если они попытаются использовать его жен в качестве заложников, чтобы заставить его выдать юного небесного зверя? Что, если они обратят свой взор на Квадрант Разрыва Души или на его родную вселенную?
Однако, прежде чем Дайон смог принять решение, его сердце Дао снова забилось.
‘Черт побери…’
Он отчетливо чувствовал поток надежды и веры в себя, исходящий от окружающих зверей. Их население не превышало миллионов… На самом деле, в каждом клане, дожившем до наших дней, было всего несколько сотен… Но они были намного сильнее, чем соплеменники Дайона, что его Верховное Семя выросло до в три раза больше первоначального размера.
В конце концов, четыре пары немигающих глаз смотрели на Диона с юношеским любопытством, ожидая его решения.
