Дион посмотрел на четырех очаровательных небесных зверей, а затем посмотрел на тех, кто выжидающе смотрел на него.
«Должен ли я действительно сделать это?» Дион нахмурил брови.
Он не сомневался, что ответ «да» принесет ему бесконечные неприятности. Так ли уж важно заручиться поддержкой небесных зверей? Действительно ли это поможет ему?
Всего у них, вероятно, было полдюжины или около того экспертов по формированию дао. Помимо глав семей, у них были различные старшие структуры их семьи. Однако какой в этом прок, если они не могут выйти отсюда? Как они могли помочь Диону? Если что, они сделают все еще хуже…
Если бы у них был кто-то полушагового трансцендентного калибра, может быть, все было бы совсем по-другому. По крайней мере, тогда даже величайшие кланы должны были бы дважды подумать… В сочетании с тем фактом, что их родословные пришли в упадок, тогда они, вероятно, остались бы в покое…
Проблема заключалась в том, что, хотя у Бабушки Селест был потенциал стать трансцендентным на полшага в далеком-далеком-далеком будущем, это составляло менее 1% шансов. На самом деле, такая формулировка определенно означала недооценку сложности.
Дион замер. «С каких это пор я решаю, кого принимать, а кого нет, исходя из их полезности?… Когда я стал прагматичным…»
Он был ошеломлен не ситуацией, а собой. Это было почти поразительным напоминанием о том, что его сердце дао было перестроено не из-за него самого, а из-за надежд других… Он не вытащил себя из тьмы, но другие…
Был ли он действительно тем же Дайоном, который умирал в своем пятом испытании бесчисленное количество раз, но возвращался с таким же решительным взглядом? Было ли понимание, дарованное ему черным пламенем, действительно столь убийственным, что оно разрушило даже его представление о самом себе?
Высокомерное раздражение накопилось в сердце Дайона. Он был Дайоном Сачарро, разве он не должен был смотреть на все с почти невежественным пренебрежением?
Дион горько усмехнулся про себя. «Мне 17 лет назад было бы противно то, кем я стал… Я почти слышу его сейчас: «Какой скулящий плакса».
Он был в растерянности. Он скучал по своему прежнему «я», тому, кто с безрассудной самоотверженностью шел навстречу опасности. Но он также не мог заставить себя вернуться к тем старым привычкам.
Как он мог вырасти, но при этом остаться молодым?
Дион протянул руку, в результате чего под юными небесными зверями появились четыре золотые платформы. Затем он сел, скрестив ноги, на землю, поставив их перед собой.
й
— У них есть имена? — спросил Дион.
Бабушка Селест покачала головой. «Единственная причина, по которой их родословная более плотная по сравнению с остальным поколением, заключается в том, что мы использовали запасы древней крови на них непосредственно перед их рождением. Им всего несколько дней…»
Дион молча кивнул. В отличие от людей, казалось, что небесные звери не торопятся давать имена своим детям… То же самое было и с Заиром, когда его встретил Дион. На самом деле, Эсмеральда попросила Дайона назвать его не потому, что это соответствовало их культуре, а потому, что она хотела, чтобы ее сын интегрировался в культуру Дайона, чтобы они могли сблизиться.
Для небесных зверей титулы были важнее всего остального.
й
В любом случае, существовала традиция, согласно которой небесные звери формировали новые связи с теми, кто не принадлежал к их клану, посредством того, что можно было считать церемонией присвоения имени.
Дион вздохнул. «Это действительно глупо. Безрассудный. Я пожалею об этом. Я уже вижу всех этих наглых ублюдков, которые будут клясться вдоль и поперек, что мои партнеры должны быть их. Мысль об этом меня уже чертовски бесит.
Но… Дайон не мог не думать про себя… Разве не в этом разница?
В юности Дайон смело выступал против всего мира просто потому, что хотел убедиться, что все знают, что ему все равно. Но это было по-детски. Ему не нужно было упоминать о своей связи с Сектой Небесного Оленя, но он сделал это просто потому, что хотел выпятить свою грудь.
Однако… Это было другое. На этот раз он не выставлял напоказ свою связь просто для какого-то детского поглаживания эго, чтобы все знали, что «он был мужчиной». На этот раз он пошел на риск ради будущего клана… Чтобы восстановить мост, который был давно сожжен…
Дион не хотел быть правителем, который был безрассудным ублюдком. Но он также не хотел быть лидером, слишком напуганным, чтобы сделать что-то, что пошатнуло бы статус-кво.
Он хотел быть расчетливо безрассудным. Лидер, который мог пойти на риск, даже зная, что это принесет ему неприятности, просто потому, что верил, что это того стоит.
Сердце Дайона забилось…. Расчетливо-безрассудный…
Глядя на четверых новорожденных, Дион начал озорно смеяться.
Его рука вытянулась наружу, похлопывая молодого небесного оленя. — Я буду звать тебя Бэмби… А тебя, — повернувшись к юной небесной обезьяне, — я буду звать тебя Сэнгоку… А тебя, — повернувшись к юной небесной черепахе, — я буду звать тебя Франклин… И последнее но не в последнюю очередь, — наконец повернувшись к молодому небесному тигру. — Я буду звать тебя Шер-Хан.
