Многие люди приходили к ней домой после того, как поползли слухи о Марч и Доре. Узнав, кто такие Марч и Дор, дети из нейтральной зоны начали заниматься преступностью за пределами города. Это все потому, что Союн неправильно определила свое положение Белого Кролика. И именно по этой причине Сердце позвало сюда Союн.
— Завтра вечером, в одиннадцать, мы собираемся открыть игру в крокет в юго-восточных развалинах.»
В Стране чудес никогда не упоминали об игре в крокет. Сердце обсудил это с несколькими людьми и решил запустить игру, чтобы решить судьбу Белого Кролика.
Если бы Партийная гонка была королевской битвой каждый за себя, то Игра в Крокет была бы такой, где каждый искал бы одну цель-Крокетный мяч.
— Надеюсь, ты сможешь использовать свои особые навыки, чтобы выжить, — предупредил Сердце. — Если ты этого не сделаешь, твоя голова покатится.»
Сердце встал позади Союн и провел пальцем по ее шее. Ее тонкая шея за седыми волосами обмахивала его грудь, и он с трудом сглотнул. Возможно, скоро придет время посетить Уборную. Говоря это, он коснулся ее молодой и гладкой кожи.
— Не заставляй меня сожалеть о том, что я сделал тебя, Белый Кролик.»
***
[1] [2] Когда он прошел 10:00 вечера, юго-восточные руины были густо заполнены входящими претендентами. Призом в крокет была неуловимая позиция Белого Кролика. Как и ожидалось, было много игроков, щеголявших большими мечами или топорами. Зрители боролись за место.
— Ты уверен насчет этого места? Здесь не так уж много укрытий. Похоже, ты действительно заботишься об этом ребенке; ты уверен, что с тобой все будет в порядке, если она умрет?» — спросил Доктор Сердце, когда они ждали 11:00. Должно быть, он пришел прямо из офиса, потому что все еще был в белом халате. Из карманов торчали пачки сигарет, а его халат, казалось, вот-вот взорвется.
Сердце засмеялся и от души спросил: «Ты, должно быть, тоже к ней привязался.»
— Ее реинжиниринг немного беспокоит меня, но если она будет хорошо заботиться о себе, то примерно через три года, я думаю, из этого может выйти что-то хорошее.»
Мнение доктора о Союн было строго исполнено его собственных мотивов. Он оглядел собравшихся игроков и прищелкнул языком.
— Это не что иное, как наполненные жиром органы.»
— Я понимаю, о чем ты. Когда я разрезаю их в поисках крови и нахожу только кучу жира, это очень разочаровывает.»
— Не сравнивай свое извращенное увлечение с моей благородной страстью.»
Доктор выглядел оскорбленным. Его сигарета с каждой минутой становилась все короче. Та, которую он курил, разговаривая с Сердцем, сгорела до окурка фильтра. Он печально посмотрел на нее, затем достал портативную пепельницу и положил ее внутрь. Он закурил еще.
-Она здесь, — пробормотал Сердце.
Ее гладкие щеки покраснели от волнения. Доктор с интересом наблюдал за появлением Белого Кролика.
Маленькая, молодая, мальчик или девочка—слухи о ее силе были преувеличены. Большинство людей полагали, что она выиграла позицию Белого Кролика по чистой случайности.
— Это будет отстойно! Голова Белого Кролика покатится через пять минут. Ставлю сто тысяч, кэрол!»
-Семь минут, пятьдесят тысяч кэрол!»
-Три минуты, сто двадцать минут!»
— Но если верить слухам…Я говорю-тридцать минут, сто тысяч кэрол.»
Никто не верил, что Белый Кролик выживет. Прислужники Сердца были заняты тем, что записывали ставки и загребали деньги. Когда азартные игры начали утихать, Сердце наконец открыл рот.
— Держу пари, что Белый Кролик убьет всех претендентов. Десять миллионов кэрол.»
Разве я не должен, по крайней мере, принять ее сторону? Сердце пожал плечами.
Ровный голос нарушил тишину. — Я тоже в деле. Держу пари на одну песенку, что Белый Кролик победит.»
Толпа огляделась в поисках обладателя голоса. Когда их внимание было приковано к рику Страны Чудес, Безумному шляпнику, он раздраженно стянул свою фиолетовую вязаную шляпу. Сердце говорил так, словно у него только что украли игрушку.
— Почему бы тебе не поставить еще немного? Одна кэрол жалка.»
— К сожалению, у меня нет денег, чтобы тратить их на пустяки.»
— Моя игра в Крокет не легкомысленна. Это нападение на мое имя. Вы готовы драться со мной на дуэли, как подобает джентльмену?»
Воздух между двумя мужчинами стал холодным. Те, что застряли между ними, сидели, как черепахи, опустив головы внутрь.
Часы пробили 11:00[3] . Белый Кролик и остальные претенденты приготовились. Двое мужчин перевели взгляд на игровую арену, и остальная толпа последовала за ними.
Правила игры в крокет были просты. У игроков была одна цель-Крокетный мяч. Тот, кто забивал в ворота отрубленную голову Крокетного мяча, становился победителем. Как только Крокетному Мячу отрубали голову, вторая партия объявляла окончательный выигрыш. Если каждому игроку снимали голову, то по умолчанию выигрывал единственный оставшийся.
Союн двинулась первой. Правила игры, возможно, поставили ее врагом, но для нее все были ее врагами. Самое главное правило в бою-забить первым! Она взмахнула мечом, который был с нее ростом, и отсекла голову ближайшему к ней мужчине. Остальных, бежавших к ней, постигла та же участь.
Острый как бритва меч рассек холодный осенний воздух. От ухоженного меча исходил запах металла и крови. Союн отрубила ноги высокому мужчине, чтобы уменьшить его до своего роста, и взмахнула мечом. Меч был похож на поварской тесак, и поэтому выглядел так же легко, как если бы она готовила еду.
Она пнула головы, из которых лилась кровь, в сторону девушки впереди. Девушка пнула его обратно, заставив Союн колебаться долю секунды. Мужчина с топором бросился на нее, но она увернулась.
Это движение заставило мужчину ударить ножом девушку, следовавшую за Союн. Она воспользовалась случаем, чтобы разрезать мужчину надвое.
— Черт возьми, это вообще по-человечески?»
— Все сразу!»
-Окружить! Окружите ее!»
Причина, по которой Крокетный шар был явно невыгоден в игре в Крокет, заключалась в том, что остальные игроки могли создавать союзы. Союн сильно ударилась о землю и подпрыгнула. Мужчины окружили ее сверху.
Толпа, не видевшая Белого Кролика, спрятавшегося среди больших мужчин, могла только догадываться о происходящем по звукам и запахам—залитые кровью белые волосы, черная одежда, окутанная тьмой, маска, скрывавшая большую часть ее лица.
Летающая свинья упала на землю, размахивая своим гигантским мечом. Запах крови наполнил ночной воздух, крики и проклятия эхом разнеслись по арене. Союн развернулась, используя вес своего меча. Еще одна голова зацепилась за его край, когда он отскочил, как мячик, в воздух.
Сердце трепетало от волнения. Она сбила их с ног тяжелой ручкой, а затем отрубила голову. Она отрезала ему ногу, затем отрубила голову. Она взлетела в воздух и отрубила голову. Она пнула брызги крови и отрубила голову. Да, она их всех порубила! Он смеялся и кричал, когда каждый игрок падал.
-Место Белого кролика! Разве ты не этого хотела? Если вы не сделаете это должным образом, ваша голова будет отрублена!»
Сердце было не единственным взволнованным. На глазах у изумленной толпы он закричал. С одной стороны, ругались те, кто уже проиграл свои ставки. Безумный Шляпник жалобно посмотрел на них.
— Какая жалость. Надо было поставить чуть больше.»
Внезапно он заметил Дюка. Он шептался с приспешниками Сердца, вероятно, прося труп Союн в конце игры. Кривые губы Безумного Шляпника дернулись вверх. Если он думал, что она проиграет, даже увидев это, он, должно быть, ослеп.
Десятки обезглавленных игроков были разбросаны по всему полю. Последний игрок медленно отступал в страхе. Толпа освистала его, и Сердце угрожало ему. Но все, что он мог видеть-это чудовище перед собой.
Черт возьми, как же мне его убить? Он повернулся и побежал. Ровно через два шага его глаза встретились с глазами монстра. Они были ясными и яркими, как стекло, самые страшные глаза, которые он когда-либо видел. Это было его последнее воспоминание.
Союн взлетела, поймав убегающего игрока. Падая вниз головой, она блокировала игрока, рассекая мечом его шею. Кровь брызнула, как гейзер. Вся в брызгах, она приземлилась.
Часы показывали 11:57.
Она постаралась скрыть усталость и спросила:»
Союн посмотрела на создателя Игры в Крокет, Сердце. Он задумчиво посмотрел на нее. Он выглядел так, словно хотел сорвать с нее одежду прямо сейчас.
Сердце облизнул свои красные губы, когда она приблизилась. Его энергия и феромоны просачивались в окружающий воздух.
Союн перед ним выглядел сладко. Он взял ее за руку и откинул волосы назад. Хотя он был весь в крови и поту, он ясно видел ее лоб. Сердце смахнуло кровь с ее лба пальцами.
— Все кончено. Все, что вы хотите, просто дайте мне знать.»
— Дай мне воды.»
Голос, ответивший на его обольщение, был вежливой просьбой. Сердце легко рассмеялась и протянула ей воду. Союн сбросила окровавленную маску на землю и от души выпила. Даже губы ее были бледны. Сердце не могло оторвать глаз от ее влажных губ, и он закричал.
— Вы все это видели? Это Белый Кролик!»
Однако те, кто остался, потеряли свои деньги. Вместо аплодисментов в толпе раздались проклятия. Когда свист стал громче, Союн опустила ножны. Этот звук заставил их всех закрыть рты. Она заговорила, вызывая страх.
— Перестань бормотать в укрытии и подойди ко мне. Я снесу вам все головы.»
Ее голос был тихим, но так как все они были тихими, он эхом отдавался во всех углах. На мгновение воцарилась тишина. Союн оглядела толпу и ушла. Вскоре к ней присоединилось сердце.
— Ты сейчас идешь домой?
— Я хочу спать.»
— Тогда как насчет этого? Вы можете расслабиться под теплым душем, съесть вкусную полуночную закуску, а затем лечь спать. Затем, когда вы снова откроете глаза, будет готов еще один вкусный завтрак. Разве это не здорово?»
— Звучит неплохо.»
— Так мило, мой маленький Белый.»
Союн могла так легко отнестись к этому. Когда она взглянула на Сердце, на ее юном лице отразилась обида.
— Разве я собака?»
— Ты-птица.»
— Что это значит?»
— Ты мой Белый.»
Он что, с ума сошел? О, он действительно сумасшедший. Союн перестала спорить с ним. Пока она шла, капли крови отмечали ее путь.
