Джулия очнулась на больничной койке в Императорском дворце. Император Софиен был рядом с ней, а позади нее, как всегда, стоял Кейрон.
“…”
Джули на мгновение растерялась и, моргая, посмотрела на них.
“…Это не просто травма. Это проклятие, очень злое».
Софиен объяснила, ее голос был сух, как песок пустыни. Джули, которая пыталась приподнять туловище, остановилась, когда ее пронзила боль.
“Фу!”
“Все в порядке. Ложись”.
«Нет. Я … “
“Это проклятие. Я слышал, что ты получил его, сопровождая де Кулейн”
“…”
Джули ничего не ответила. Софиен осмотрела свое тело с головы до ног.
“Одно время я тоже страдал от ужасной болезни. Это была ужасная жизнь. Это было так больно, что даже мои страдания начали казаться скучными… Рыцарь, посмотри мне в глаза».
“…”
Джули посмотрела в глаза Императору, но зрачки Софиен были безжизненны. В них не было никакой энергии, когда Софиен усмехнулась.
“Ты тоже это увидишь. Я преодолел одну болезнь, но другая болезнь все еще гложет меня. Эта болезнь называется скукой”
Сказав это, она положила руку на лоб Джулии. Жизненная энергия начала просачиваться в ее тело.
“Ваше величество. Это…”
“Это руна, которой я научился у Декулейна. Это исцеляющее заклинание, но проклятие-это не та вещь, которую я могу исцелить. Это хорошо для временного облегчения симптомов, вот и все».
“О!”
Джули быстро села. Наблюдая, как она поспешно готовит подобающие рыцарские знаки вежливости, Софиен покачала головой.
“Если ты зайдешь еще дальше, это будет не вежливо, а невежественно. Успокойся».
“Да».
“Кроме того, ты еще не полностью вылечился. Это проклятие однажды убьет тебя».
“…Да. Я знаю.”
Это было проклятие, которое постепенно усиливалось. Пронзающая сердце боль, которую это вызывало, стала теперь обычной утренней рутиной.
“Глядя на тебя, я вспоминаю себя прежнего”.
Словно понимая ее боль, Софиен пробормотала, глядя на луну за окном.
“Я тогда и я сейчас… Может быть, я хочу начать все сначала. Ничего не зная. Забываю все свои воспоминания… что эта жизнь разрушена”.
Джулию застали врасплох ее сентиментальные жалобы.
“Не говори так. Это не испорчено, ваше величество”.
Взгляд Софьена вернулся к ней.
“Твое проклятие неизлечимо. Ситуация похожа на прежнюю меня. Ты не хочешь начать все сначала? Разве вы не подумали о чем-то вроде:” Если бы только я тогда не сопровождал Декулен? «
“…”
Джули, не говоря ни слова, покачала головой.
“Почему?”
“Потому что этот выбор тоже был моим, и это моя жизнь”.
“…”
Поистине рыцарский ответ. В больничной палате воцарилась короткая тишина.
«…Это так?”
Софиен пару раз кивнула, прежде чем слегка улыбнуться ей.
“Ты отличаешься от Декулен».
«…Это так?”
Джулия подумала о Декулене, чувствуя себя несколько подавленной.
«да. Ты другой. Декулен живет так, как будто в его собственной жизни не было неправильных ответов. Он не признается им, как будто его способ всегда является правильным ответом.”
“…Ты прав. Профессор действительно так живет”.
“Но если вы примете даже неправильные ответы в качестве своей доли, как вы это делаете, то тем больше неправильных ответов у вас будет, и тем больше ран вы неизбежно получите. Тогда ты умрешь”.
Софиен говорила саркастически, но ответом Джулии была теплая улыбка.
“Ваше величество. Даже если рыцарь изрешечен ранами, рыцарь продолжает жить. И я рыцарь”.
“…”
Софиен пристально посмотрела на Джулию. Она, казалось, верила в это, поэтому чувствовала себя неудовлетворенной.
«верно. Ты настоящий рыцарь, но таких рыцарей, как ты, не так много”.
“Спасибо за комплимент».
“Это не комплимент. Отдохни и иди».
Софиен встала, хлопая подолом своего пальто. Джулия села и вежливо попрощалась, когда Кейрон закрыл за ними дверь.
Хлоп-!
После этого она молча прошла по коридору.
Топай — Топай-
«…Ваше величество. Ты этого хочешь?”
Софиен стала немного выше, когда Кейрон обратился к ней.
“Если вы ищете новое начало, вы можете его получить”.
“…”
“Я могу сделать так, чтобы это произошло”.
В конце концов Софиен повернулась к Кейрону. Склонив голову, он продолжил.
“Ваше величество заслуживает того, чтобы быть счастливым”.
“…Хм. Кто это сказал?”
“Любой скажет это. Если бы они знали Ваше Величество, которое умирало десятки раз, страдало десятилетиями и совершало самоубийства снова и снова… Любой бы так сказал.”
“Что?”
Софиен почувствовала себя неловко. Кейрон обычно был похож на статую, до такой степени, что императорская семья даже назвала его Статуей. Кейрон даже называл так свое множественное «я».
«Кейрон, ты меня не знаешь”.
“Я немного знаю”.
Софиен нахмурилась.
“Даже если бы это был ты, ты сейчас слишком эмоционально споришь о чем-то невозможном”.
“Это не что-то невозможное. Ваше величество, Алтарь находится в подвале этого дворца».
Глаза Кейрона сверкнули рыцарской волей.
“Они пытаются собрать и использовать силы Вашего величества. Если мы используем это против них, ты можешь вернуться”.
“Я могу вернуться?”
«да. Ваше величество тоже может быть счастливо. Ты можешь забыть обо всем и начать все заново в новом мире”.
Зеркало Дьявола хотело Софиен, и «Алтарь» собирал силу Софиен из мира в зеркале. Кейрон подумал о возможности того, что если бы этих двоих, которые, казалось, находились в симбиотических отношениях, можно было использовать в их пользу, можно было бы построить новый мир, то есть совершенно другое прошлое.
Это было вдохновлено словами Декуляйна о том, что Зеркало Дьявола хотело стать миром, но это была совершенно другая идея, чем та, которую имел в виду Декуляйн. В мыслях Кейрона Зеркало Дьявола стало бы новым миром, и Софиен того мира вернулась бы заново, забыв все воспоминания об этой жизни.
Если бы эта жизнь была разрушена, они могли бы планировать следующую.
“Что, если история просто повторится?”
Софиен встретилась с ним взглядом.
“Я не позволю этому случиться”.
“…”
…Разговор прекратился. Нет, время, казалось, остановилось, поглощенное удушливым и застоявшимся воздухом. В этой тишине Софиен обернулась.
Топай, топай
Это означало, что она приказала Кейрону уйти, не сказав ни слова, и Кейрон, который понял, что она имела в виду, застыл неподвижнее, чем статуя посреди коридора.
* * *
Это была ночь. Вернувшись в офис башни, я был погружен в свои спокойные мысли.
“…Если бы я мог понять Зеркало Дьявола”.
Я посмотрел в зеркало на столе. Я активировал [Понимание] на этом простом зеркале, чтобы вывести его природу и свойства. Когда песок нагревался до высокой температуры — конечно, между ними оставалось несколько других процессов, — он превращался в стекло. По совпадению, земля и огонь были моими атрибутами.
“Мне нужно немного больше информации”.
Я встал. Волшебные книги, связанные со стеклом и зеркалами, можно найти в библиотеке Волшебной башни. Я направился прямиком к лифту.
“Фу!”
Когда я добрался до нее, кто-то издал странный звук.
“…”
Это была Эферена. С выражением крайнего изнеможения на лице она держала в одной руке чашку кофе. Она сделала шаг назад, даже не поздоровавшись со мной.
Динь-!
Прибыл лифт.
“Похоже, все складывается не так, как ты думал”.
“Н-Нет. Мне просто нужна подсказка… тогда я смогу».
“…”
«Я могу, эм, в любом случае».
Она что — то бормотала. Наблюдая за ней, я вдруг вспомнил, что сказал Айхельм.
—Тебе было жаль дочь Луны, отец которой притворялся, что любит ее?
Может быть… он был прав. Эферина, она была странно жалка ко мне. Поскольку Декуляйн почти не испытывал чувства сострадания, это, вероятно, было частью Ким Вуджина.
“Ч-почему?”
Таким образом, в этом мире было всего несколько человек, которые заставляли меня чувствовать что-либо от Ким Вуджин. До сих пор их было только трое: Сильвия, Эферина и Йериэль. Джули была полной противоположностью, служа самым сильным доказательством того, что я Декулен. Она была рабством, сформированным из эмоций, которые я не мог отрицать.
“Уверенность и целеустремленность. Эти две добродетели тебе подходят”.
«…Да?”
“Пытайтесь бесконечно. И, поверьте в будущее вам».
“…”
Глаза Эферены чуть не вылезли из орбит, когда я вышел из лифта.
Динь-!
Я вышел на первый этаж, прямо в Джули.
“Профессор».
“…”
Джули неловко поздоровалась со мной. Она все еще была одета в легкую броню, как всегда. Я подошел к ней.
“Джули. Прекрати сейчас же сопровождать меня”.
“Нет».
“Что…“
“Прости».
“…”
Этого было достаточно, чтобы я совсем заткнулся.
” Я знаю, что у меня много мелких проблем в эти дни, что вредно для тебя, так как я твой сопровождающий».
“…”
”Я приношу свои извинения».
На мгновение я был ошеломлен. Но вскоре я понял, что она имела в виду, и невольно сжал челюсти.
«Кроме того, в недалеком будущем я не смог защитить тебя».
Бесчисленные слова пронеслись через мой рот и замерли на моих губах. Какой-то крик вырвался из глубины моей груди.
“В этих глазах я все еще вижу, как ты умираешь. Меч, пронзивший твое сердце…”
Джули склонила голову. Я не мог ее понять.
” Профессор, я понимаю, что вы разочарованы мной».
Почему эта женщина, которая не могла любить себя, была такой глупой?
“Я признаю все свои ошибки».
Я хотел сказать, что это не ее вина. Мы просто не должны быть вместе.
“Однако, пожалуйста, позвольте мне завершить эту миссию сопровождения”.
Джули решительно продолжила, схватив меч за пояс.
“Я буду работать еще усерднее. Даже если мое тело будет сломано, я буду защищать тебя. Я позабочусь, чтобы ты не устал … “
“Джули».
Я больше не хотел ничего слышать.
“Мне это не нужно»
“!”
Джули громко дышала. Она поклонилась, чтобы скрыть свою печаль.
“Иди сейчас же. Сегодня мне нужно поработать в библиотеке Волшебной Башни.”
Я любил эту глупую женщину. Мне не хотелось отрицать это безумное чувство.
“ Я буду ждать … «
“Иди».
“…Прошу прощения».
Итак, Джули ушла. Она открыла дверь башни и поплелась по этой длинной дороге. Она еще не была исцелена, поэтому пошла шатающимися шагами.
“…”
Наблюдая за ней, я прислонился всем телом к стене. Я положил руку на сердце, когда эхо Декуляйна разнеслось по всему моему телу.
“Что случилось?”
Затем я услышал откуда-то голос. Когда я обернулся, там стояла Эферина.
«…Я помогу тебе».
“…”
“Разве вы здесь не для того, чтобы что-то расследовать?”
“…”
“Я Эферена, твоя ассистентка”.
Разве она не видела их встречу только что? Или она притворялась, что не слышала? Я тихонько вздохнула.
“У тебя так много свободного времени?”
“О, это… Честное слово! …Я не могу этого сделать. Как я могу понять все 30 000 страниц за один месяц? Это невозможно.”
“…”
” Разве не поэтому ты дал его мне? «
Я молча прошел в подземную библиотеку. Затем Эферина быстро последовала за ним. Я даже не потрудился притормозить. Я даже не потрудился показать, что снова и снова замечаю ее косые взгляды.
…Три часа спустя.
“Это то, что ты хотел?”
Эферина была умеренной помощью. Не было ничего более трудного, чем найти нужную книгу в Библиотеке Волшебной Башни, где были разбросаны сотни тысяч книг.
“Да».
Я заказал все, что связано с магией зеркал. В конце концов, Зеркало Дьявола тоже было зеркалом. Таким образом, понимание свойств зеркал в целом помогло бы.
“Я должен принести тебе что-нибудь еще?”
“На этот раз это стекло. Все, что связано со стеклом.”
“Да, да~».
Стекло, стекло, стекло, стекло. Эферина пробормотала это себе под нос и пошла искать другие книги, пока я читал.
…Так прошло еще три часа. Когда наступит утро —
“Профессор де Кулейн».
Имперский Рыцарь, который появился из ниоткуда в библиотеке, окликнул меня торжественным голосом. Я продолжал читать, не обращая на них никакого внимания.
“Профессор де Кулейн».
“-Ух?!”
Второй звонок был сделан чуть более громким голосом. Эферина, которая спала на столе, проснулась, к ее лицу прилила струйка слюны. Только тогда я оглянулся на них.
“Это звонок от ее Величества Императора».
* * *
…Софиен легко ко всему привыкла. Легко учиться, легко овладевать. Ни этот мир, ни его принципы не были такими уж трудными. Она могла понять большинство из них, лишь слегка прищурившись. Из-за этого у нее была привычка не задумываться слишком глубоко. Чем больше она думала об этом, тем более неприятным это становилось и тем легче становилось.
“…”
Но сегодня она прикасалась к своему ручному зеркалу, думая об «этом» после долгого времени, пока не наступило утро. Теперь она ждала, когда кто-нибудь придет, сидя в своей спальне.
Тук — тук-тук-
Софьен открыл дверь с помощью психокинеза. Как и ожидалось, там стоял Декулен.
“Ты здесь. Входи.”
“Да».
Декулен шагнула в спальню, и ее слуги закрыли за ним дверь.
“Сядь».
Софиен указала на стул рядом со своей кроватью. Декюлейн сел, не говоря ни слова.
“…”
“…”
Софьен налила ему кофе в чашку, и Декулен выпрямился. Теперь он выглядел как олицетворение этикета.
“Декулен».
“Да».
“Сегодня я кое о чем подумал”.
Это было из-за Кейрона. Кейрон, слова этого чертова ублюдка заставили ее попробовать эту непристойную штуку под названием «думать».
“Подумав, я нашел в зеркале воспоминание. Проще говоря, это все равно, что найти единственную конкретную песчинку на песчаном пляже.”
Софиен посмотрела на Декулен, потягивая кофе.
“Мое далекое воспоминание. Там был дерзкий парень, который представился мне профессором:”
Глаза Декулен, как всегда, были прямыми; вот почему они ей нравились. Он не кланялся, не боялся и ничем не был связан, но показал себя честным.
“Он сказал, что останется со мной и будет наблюдать за моим процессом до конца, но он так и не вернулся во второй раз”.
Софиен тихонько вздохнула.
“Если бы он был там. Если бы только он пришел, как обещал”.
“…”
“Я бы вытерпел”.
Декюлейн на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. Этой реакции было достаточно.
“Кейрон сказал мне переделать мир».
“…Неужели он?”
«да. В том мире я бы ничего не знал, поэтому он сказал, что я мог бы стать другим человеком. Я бы забыл всю ту боль, через которую прошел”.
“…”
“Это было очень заманчивое предложение».
Декюлейн молча слушал.
“…Кейрон имеет в виду гипотетическое. То, как он думал обо мне, трогательно. Но… если я это сделаю”
По какой-то причине он уже понял, что Софиен хотела сказать.
“Разве это не проигрыш демону?”
Холодная ухмылка искривила уголки губ Софиен.
“Я не хочу проигрывать. Кому угодно.”
Затем она посмотрела на свою чашку кофе. Спокойная поверхность отражала Софиен.
“Твоя невеста, Джули, сказала, что даже этот неправильный ответ-ее жизнь, в то время как ты живешь так, как будто всегда был прав. Бесчисленное множество других людей в этом мире пишут свои ответы, кроме вас двоих.”
Софиен снова подняла голову.
“Нет никого, кто мог бы изменить ответ, который уже был представлен”.
“Правильно».
“Да… Декулен. Мне уже хочется спать”.
Ее глаза медленно закрывались. Это была цена за то, что она так долго была погружена в свои мысли.
“Теперь, когда я засну, дверь в подвал откроется”.
Софиен прикрыла глаза. Сквозь них было видно лицо Декулейна. Холодное лицо, которое, казалось, вообще не могло заснуть.
“Пожалуйста. Потому что за мной никто не присматривал, я был в агонии”.
Она говорила откровенно.
“Сможешь ли ты наблюдать за мной и моими бесчисленными смертями… в том подвале? Можешь ли ты остаться в моей памяти…?”
Де Кулейн ответил без колебаний: Он обязательно сделает это. Но для Софиен его тон был уже туманным. Медленно ее сознание падало.
“Это может быть десятки лет, а может быть и сотни лет… даже я не знаю, какую жизнь я вел. Ты все еще в порядке…”
До нее донесся голос Декулейна.
— да. Как и обещал в прошлый раз, я буду сопровождать Ваше Величество во всех процессах. Несмотря ни на что.
Голос, который распространялся, как будто погруженный в воду.
—И в конце этого я вернусь сюда снова.
Однако эти слова последовали с уверенностью.
-Я предстану перед вашим величеством.
Софиен ответила зевком. Пока она так спала, Декюлейн молча наблюдал за ней и встал. Теперь пришло время по-настоящему сдержать свое обещание.
