Я посетил Императорский дворец вместе с Эфериной. Воздух висел тяжелый и темный над залами.
Топай — Топай-
Когда я шел по коридорам, некоторые взгляды привлекли мое внимание. Это были глаза людей, которые слышали новости.
“…Пожалуйста, подождите здесь минутку”.
Ахан провел нас в приемную с двумя стульями.
“Я скоро вернусь».
Ахан ушел. Эферина села и с озабоченным видом пошевелила пальцами. Я тихо сел рядом с ней.
“…”
“…”
Мы молча ждали. Эферина кашлянула. Затем раздался звон часов, прежде чем дверь снова открылась.
“…Профессор Декулейн. Ученица Эферина.”
Выражение лица Ахана было мертвенно-бледным.
“Да, да?”
Эферина удивленно ответила, а я молча наблюдал за Аханом.
“С этого момента я прошу тебя не сливать все, что я скажу. Это также был приказ Ее величества».
“Хорошо».
“Да».
Цвет ее лица был зловещим, но меня это не слишком беспокоило.
“Профессор, и Эферина. Ее величество только что…”
Смерть Софиен стала разрушением нынешнего мира. Если бы она ушла, весь континент был бы окрашен переменной смертью. Теперь здесь не было переменной смерти.
“Она скончалась”.
…Так что это затрудняло принятие слов Ахана. Это была невероятная теория, полная чушь.
“Ее величество сказала, что только вы двое должны знать об этом”.
Ахан теперь сдерживал слезы. Я откинулся на спинку стула и прислушался к дрожащему дыханию Эферены.
“Итак…”
Ахан проглотил ее слова. Я продолжил вместо нее.
“Молчи. Пока преступники не будут пойманы, и Империя не станет стабильной”.
“…Да. Если кто-то со стороны спросит, будет достаточно сказать, что она в стабильном состоянии. Так что, пожалуйста, проведите здесь немного времени. Если вы уйдете слишком рано, они сочтут это странным”.
Цвет лица Ахан снова изменился, когда она вышла из секретной комнаты. С другой стороны, я на мгновение задумался.
“…”
Смерть Софиен. Я никогда по-настоящему не представлял себе этого. По крайней мере, я никогда не думал о том, чтобы жить после ее смерти. Даже сейчас я не мог сказать, была ли это ложь Ахана или игра Софиен. Может быть, я был в шоке.
Конечно, Софиен могла умереть не один раз в главном квесте. Однако каждый раз, когда игрок заканчивал игру, они начинали все сначала с точки сохранения, и Софиен, конечно, была бы жива. Следовательно, мир без Софиен был бы невозможен.
«…Профессор».
Потом Эферина позвонила мне. Я посмотрел на нее, которая со вчерашнего дня вела себя странно. Ее лицо было темным, а пальцы, шевелящиеся, как ноги осьминога, беспокоили меня.
“Эм… на самом деле, я прибыл из двухмесячного будущего”.
* * *
Эферина рассказала Декулену все. Она сказала, что вернулась в сегодняшний день 9 апреля и что Муркан назвал это объявлением войны Алтарем.
«…Объявление войны».
“Да!”
Сначала она заикалась, потому что не была уверена в себе, но повысила голос, когда Декуляйн начал серьезно слушать. Она выдавила слова по слогам.
“И он сказал, что Алтарь позаимствовал силу демонов, чтобы убить ее Величество Императора!”
Декулен кивнул. — быстро спросила Эферина.
“Ты мне веришь?”
— равнодушно ответил Декулен.
“Я знаю».
«…Правда?”
“Значит, это была ложь?”
«нет! Это не ложь.”
“Так я верю».
“…О».
Эферина почесала щеку, когда то, что Декулен сказал дальше, еще больше смутило ее.
“Я всегда буду доверять тебе».
“…”
Ему не нужно было заходить так далеко. Эферина надула губы и пробормотала:
“Поехали».
Декюлейн взглянул на свои наручные часы и встал. Эферина, которая мгновение непонимающе смотрела на него, тоже запоздало встала.
“Да!”
“Просто держись меня и следуй за мной. Сейчас в Императорском дворце слишком много посторонних.”
Декулен шел впереди, Эферина энергично следовала за ним сзади. Прямая талия, ноги шагают вперед, губы сжаты в линию. Как бы то ни было, Эферина была серьезна, но когда слуги и рыцари, выстроившиеся в коридорах Императорского дворца, бросились на них, она отступила.
“Профессор! Ее Величество, как поживает Ее Величество?”
“Ее величество отдыхает. Официальных замечаний не будет до тех пор, пока виновник не будет установлен, поэтому лучше меня не спрашивать”
“С ее величеством все в порядке, верно?!”
Декулен двинулся вперед, прорываясь сквозь них всех. Однако Эферина затерялась в толпе. Один высокий рыцарь и слуги толкнули ее плечами.
«ой! Меня ударили в подбородок, ой…?”
Затем что-то схватило ее за запястье, и рука в перчатке протащила ее внутрь. Эферина, пошатываясь, шагнула вперед и посмотрела на обладателя длинной руки: Декулен.
“…Э-э … ”
“Не позволяй собой помыкать. Тебя могут ударить мечом».
“А-а меч?”
“Убийца, возможно, все еще здесь. Либо он не убежал, либо не смог.”
Говоря резко, он схватил ее за запястье и повел, чтобы не заблудиться. Если слуга или рыцарь бросался к ним, он отталкивал их или угрожал им взглядом.
“…”
Эферина посмотрела на свое запястье. Его большая рука полностью накрыла ее тонкое запястье. Подняв глаза еще немного, она увидела его широкую спину. В этот момент, по какой-то причине, время, казалось, замедлилось.
“Давай уйдем».
“А?”
Когда она пришла в себя, она была в машине.
“Да».
Рен сел на водительское сиденье, нажал на акселератор. Машина, вздрогнув, тронулась с места.
“…Фу».
Эферина немного успокоилась и хлопнула себя по двум странно разгоряченным щекам.
«да. Тогда. Что нам теперь делать?”
— настойчиво спросила она. Ответила Декулен, установив в машине тишину.
“Вы должны знать условия вашей регрессии».
“Условия для регрессии?”
“Регрессия-это не твоя сила. Чужая сила лишь временно вселяется в вас благодаря их действиям. Следовательно, операция не завершена.”
Эта сила, должно быть, принадлежит Софиен. Однако по какой-то причине ее регрессия была временно перенесена в Эферен, и Алтарь воспользовался этим открытием, чтобы убить Софиен.
“…Если вы обязательно регрессируете 9 апреля”.
Софиен не была добродушным человеком. Скорее, она была ключевым фактором, за которым следовало остерегаться больше всего, будь то игрок или Алтарь. Вероятно, именно поэтому Алтарь до сих пор не связался с Софиен. Если они убьют ее преждевременно и она регрессирует, они дадут ей подсказки о них бесплатно.
“Или если есть другие особые условия».
«…Да».
” С помощью этого вы можете вернуть ее Величество к жизни“.
Эферина решительно кивнула.
“Но Алтарь опасен и достаточно силен, чтобы причинить вред Ее Величеству, поэтому вам понадобится помощь другого человека”.
Декюлейн на мгновение задумался. Затем машина загрохотала. Эферина вздрогнула и, моргая, посмотрела на водительское сиденье. Это была дрожь, которой обычно не случалось в машине Рена.
«…Джули».
Он назвал имя. Глаза Эферены расширились.
“Джули, рыцарь?”
“Джули-самый искренний человек на континенте. Ты просто должен доверять Джули, но если она не хочет тебе верить, в ящике моего стола есть браслет. Возьми это с собой”.
“Браслет… какой браслет?”
“Это подарок, который Джули получила от своего отца”.
“Ага…”
Эферина, которая спокойно слушала его, вдруг поняла, что разговор получился немного странным. Декулен предположил, что она, то есть Эферина, сделает это. Эферена должна попросить Джули о помощи, и Эферена должна спасти Ее Величество.
«Почему я один? Разве он не может пойти со мной? «
“Не волнуйся».
«Он прочитал мои мысли?»
“Я не буду вываливать все это на тебя».
Декулен одарил ее мягкой улыбкой.
“Ты еще молод, чтобы выносить это в одиночку”.
Затем он положил руку ей на затылок. Эферина была поражена этим внезапным действием. Все ее тело напряглось.
“…Это займет всего мгновение, Эферина.”
Как сцена из какой-нибудь мелодрамы, его голос проникал в машину шепотом.
” Тебе может быть одиноко какое-то время».
Машина сильно дребезжала. Декулен крепко держал Эферен, чтобы ее не трясло от безрассудной езды.
“Но я обещаю».
Эферина все еще не понимала, о чем он говорит. Даже самый основной смысл слов оказалось трудно понять, когда его лицо было так близко. Она даже не слышала его.
Глотни-
“Даже если уже поздно”.
Декулен вытянул другую руку. Одна его рука все еще лежала у нее на затылке, а другая прошла по ее груди и схватилась за ручку дверцы машины.
”Я буду следить за твоим временем».
Нажмите-
Дверца машины открылась, впуская внутрь ветер. Наконец Эферина поняла его намерение.
“Я преодолею этот регресс”.
То, что Декулен поместил, поглаживая ее по затылку, было его деревянной сталью.
“Итак… до тех пор».
Что он хотел сделать —
“Продолжай ждать».
Деревянная сталь, зацепившаяся за шею Эферены, была вызвана психокинезом.
“Ч-подожди, ааааххх-!”
Эферена выбросили из машины.
“Ааааа—”
Деревянная сталь, которая полностью захватила ее халат, скользнула так круто, что она не смогла устоять, и дорожка машины изогнулась в противоположную сторону.
Свист…
Пролетая по небу с невероятной скоростью, Эферина смотрела, как отъезжает машина. За этим она почувствовала энергию убийцы, преследующего Декулейна. Чей-то силуэт отпечатался в ее глазах.
«…Рыцарь».
Она не знала их имен. Она не знала, кто это был. Однако она была уверена, что это был рыцарь. Доспехи мерцали на груди человека, прикрытого одеждой.
“Рыцарь…”
Эферина упала в обморок.
…Когда она проснулась, она была в потайной комнате Императорского дворца. Когда она пришла в себя, рыцарь Делрик и Ахан первыми подошли к ней и сообщили новость.
Профессор Декулен был мертв.
* * *
Темный дождь стекал по окну и расползался, как паутина. Шел дождь. Но почему этот дождь был таким грязным? Некоторое время тупо глядя на нее, Эферина снова села на диван.
“…”
Тик-
Она была в потайной комнате Императорского дворца. По совету Ахана Эферина ждала, когда наступит время 9 апреля.
Пожалуйста, как можно скорее.
“…Она плакала, как зверь.”
Затем Делрик прервал тишину. Сегодня он был на похоронах Декулейна. — осторожно спросила Эферина.
“Вы имеете в виду мисс… Йериэль?”
“Да».
Эферина даже не смогла присутствовать на похоронах. Покидать дворец было слишком опасно, но Йериэль. Она не думала, что когда-нибудь сможет увидеть ее лицо.
“Я думал, у них были плохие отношения”.
Делрик вздохнул и обхватил ладонями лицо. В его глазах образ Йериэль оставался живым. Ее отчаянный взгляд, когда она схватила гроб Декулейна, царапала ногтями по дереву, пока они не сломались, и выла, пока не потеряла сознание. Эта сцена, которую он не мог себе представить с обычной Йериэль, все еще была в сердце Делрика.
“…”
Эферина наблюдала за Делриком.
Свист…
За окном сильный дождь продолжал лить с такой силой, что разбивал стекло.
“…Фу».
Эферина, спокойно слушавшая, стиснула зубы. Затем она глубоко вздохнула, принимая решение.
“Эм, рыцарь».
«…Хм?”
Делрик повернулся к ней.
“Пожалуйста, помогите мне”.
“…”
Делрик нахмурился, скорчив гримасу, как бы спрашивая: «Что это за чушь собачья?»
“Мне есть куда пойти”.
“Есть куда пойти? Нет, ты не должен уходить. Вы и профессор-единственные, кто видел критическое состояние Ее Величества. Ясно, что они нацелены и на вас”.
“Мне нужно встретиться с людьми”.
“Люди, встретиться? Ха! Тогда тем более! Как ты можешь им доверять?!”
Делрик повысил голос.
“Ты не можешь! Если ты хочешь уйти, тебе придется сначала сбить меня с ног и уйти».
«…Пффф».
Сначала Эферина с подозрением отнеслась к этому Делрику. Однако, проведя с ним неделю в Императорском дворце, она совершенно естественно поняла, что он был серьезным человеком, по крайней мере, когда дело касалось Декулейна.
«я знаю. Я знаю, но…”
Человеком, которому, по словам Декулен, она могла доверять, была Джули. И человеком, который знал ключ, в котором она нуждалась, должна была быть Джули. Эферина уже знала, что незадолго до убийства Ее Величества Императорский дворец посетили тридцать рыцарей. К тому же тот, кто убил Декулейна, тоже был рыцарем.
Джулия была одной из тридцати, и она знала бы всех остальных двадцати девяти рыцарей, так что она должна была встретиться с ней, несмотря ни на что.
“Это просьба моего учителя”.
“…”
Затем цвет лица Делрика изменился. — серьезно спросил он.
«…Это правда?”
«да. Вот почему я должен посетить дом профессора”.
“…”
Делрик прикусил нижнюю губу и задумался, но это длилось всего мгновение. Он положил руку на медальон на груди, схватил меч за пояс и уверенно кивнул.
«Ладно. Если это просьба профессора:”
«да. Спасибо. А потом, хм. Как мне следует поступить?”
Эферина, обдумывая план, выглянула в окно. И…
“Тьфу-!”
Она была так удивлена, что сплюнула.
—…
За окном Императорского дворца Сильвия, промокшая под дождем, стояла, как привидение.
